引言
在世界各地，慈爱而心怀好意的父母都在给孩子施加不健康的压力——这种压力会削弱年轻人的创造性、动力、情绪健康、社会性发展以及求知欲。这种督促孩子上进的做法是适得其反的。这是给孩子施加压力的主要矛盾。
对于什么对孩子最好，父母都有自己的选择。从备孕的父母应该吃什么，怀孕时应该给胎儿听什么音乐，到孩子出生后应该准备什么益智玩具，以及哪种智能手机套餐最能够促进亲子关系，父母很容易执着于孩子的发展而无法自拔。社会、民族、文化、教育、政治等方面的因素也会对孩子产生影响。不出所料，成千上万的书和大量学术期刊文献都在宣称某种育儿方式对孩子最好。为了节省你的时间，我们已经把这些资料都读了个遍。
好吧，其实我们没有读完。不过我们选择性地浏览了这些文献，寻找新的想法，直到发现这些书和文章说的基本上都大同小异为止。像你一样，我们有时也会对书籍、杂志、电视节目、姻亲、博主、旁观者以及其他父母（包括我们自己的父母）提出的建议感到困惑和恼火。然而，从有关“父母施加的压力”（parental pressure）的文献中，我们总结出了一条非常一致的信息：父母给孩子的压力太大了。
这在我们看来完全没有道理。父母为什么要越来越多地做那些有损孩子的良好表现、伤害他们心理健康的事情？像许多人类学家[1]一样，我们将父母看作“理性的行动者，他们利用自己对于世界的共同知识，适应自己的社群，并在其中做出复杂的决策”，他们会“形成一定的发展目标和照料策略（即文化模式），最大限度地促进孩子获得具有文化价值的技能与性格特点”[2]。然后我们意识到：施加压力是父母的本能。“多大的压力才合适”这一流行的问题，实际上是一个错误的问题。
本书关注父母如何施加压力，而不是施加多少压力，在大众媒体的喧嚣中独树一帜。而且与多数育儿书籍不同的是，这本书不会教你如何改变孩子，而是会敦促你改变自己。大多数育儿书籍仍采用这样的思路：如果你的孩子有问题，那就教他们应对自己的感受，改变自己的行为。然而我们的方法与此截然不同，远远没有这么独断专行。我们会说：“许多孩子的问题是关系的问题，这意味着孩子和父母可以一同解决问题。”
事实上，这本书讲的不仅是如何用健康的方式勉励孩子，也是如何勉励作为父母的我们。所以，做好准备吧。这个过程并不轻松。我们的建议一开始会让人感觉不舒服，因为它们挑战了传统智慧。我们会敦促你直面这种不安，在自己的进步中找到些许满足。我们也会敦促你根据自己的情况，调整我们提出的概念，以适应你家的风格与传统。通过养成健康的施压习惯，你就能贡献自己的一份力量，减少不健康压力所带来的严重抑郁、焦虑、物质滥用、辍学和自杀。
我们大多数人都和伴侣、教师谈过该给孩子“施加多大的压力”，也对孩子熟知如何“惹火我们”而感到惊讶，并且十分希望孩子能“多下点儿功夫”，或者我们会“有一种强烈的愿望”，希望孩子能达到某种发展的里程碑，比如学会阅读。
本书中引用的研究与故事，见证了父母在引导孩子成为最好的自己时所面临的困境。我们给孩子压力，是因为我们关心他们，但由于方法不当，我们阻碍了孩子的进步，制造了问题。当然，学习新的育儿方法需要时间。同为父母，我们很高兴你们选择阅读本书。请继续倾听你脑海中那个不断提供宝贵建议的声音，不过今天要做一些适度的调整，这样你明天就能成为更有成效的父母。一周接着一周，你对勉励孩子的方式不断做出适度的调整，他们的心理健康和整体表现也会产生越来越可喜的变化。
我们对于坚持的鼓励，与《爱丽丝梦游仙境》（Alice's Adventures in Wonderland）中渡渡鸟在赛跑中的判罚是不同的。当被要求宣布这场混乱赛跑的获胜者时，渡渡鸟高声喊道：“每个人都是赢家，人人都有奖品！”生活有时看似一场混乱的赛跑，但不是每种育儿方法都应该赢得奖品。勉励孩子的方式有对有错。坚持高标准，一如既往地给予温情，树立良好榜样，鼓励、允许孩子承担健康的风险，以及从错误中吸取经验教训，这些都是促进青少年积极发展最有力的方式。相比之下，狭隘地定义成功、用“不成功，便成仁”的态度看待成败，会将健康的压力迅速转化为有害的人际互动，使孩子表现恶化，破坏他们的情绪稳定，并损害亲子关系。
除了这种令人沮丧的讽刺结果以外，我们还有一项令人振奋的发现：我们父母有能力将有害的压力转化为有益的压力。剧透预警：在不同的时候，所有父母都会给孩子施加有害和有益的压力。事情一直都是这样的。只不过在过去几十年里，父母施加的不健康压力才成为一种有详细记载的危机。因此，本书的目标是给父母指明健康的道路，并提供多种实用工具，确保他们凭本能给予孩子的压力能够促进发展，而不是带来痛苦。
前方的路
本书的脉络是这样的：
●在第1章，我们会提供两个例子，说明父母施加有害压力能够造成难以察觉的危害。首先从父母的角度阐释，然后从孩子的角度阐释。
●在第2章中，我们会解释“表现悖论”及其狡诈的“孪生兄弟”——“目的悖论”带来的有害后果。
●第3章的标题是“健康的压力如何促进青少年的发展”，我们在明确地区分了健康与有害的压力之后，阐述了健康的压力如何积极地促进青少年的发展。
●我们在第4章“正确对待孩子对你的指责”中变得有些尖刻，我们知道父母承受了孩子给的许多压力。我们会解释压力的来源，从而帮你为这种情况预先做好准备。
●在第5章中，我们提供了8种实用转变方法中的第1个，能解放父母，让他们摆脱“压力型父母”的角色，自信地扮演“支持型父母”的角色。
●当然，我们只有评价一些流行文化中的育儿标签，才能创造出新的术语。第6章会让你对自己育儿的评估更加清晰。
●第7～12章谈到了6种更实际的转变，有助于你巩固“支持型父母”的角色。我们会用故事、表格和研究来说明竞争、情绪表达、共情、倾听、赞扬、批评、提问以及父母参与的健康方面。
●在第13章中，我们解释了父母施加的有害压力与有害的社会压力、文化压力是如何相互作用的。我们提出的第8种转变（也是最后一种）概述了父母可以如何对抗这种破坏性因素的组合。
●在最后一章中，我们额外提供了一些指导，作为我们8种转变的补充。你将学到更多关于如何帮助孩子在压力之下表现良好的知识。我们也会从哲学的层面上讨论勉励孩子的方法以及其他照料孩子的理念——这些是值得我们为之努力的。
●我们的结语是对父母和教育工作者的呼吁。虽然对教育的高期望是有害压力的来源之一，但这种期望有着强大的力量，也是可以改变的。有了父母的支持，教育工作者也许能够以身作则，促使其他高压力的亚文化圈产生健康的改变，例如一些社区、公司和重点学校。
在本书中，我们没有建议父母不要给孩子压力。事实上恰恰相反。如果父母能将高标准、合理的规则、无条件的爱与允许孩子自己做一些决定、踌躇、从错误中吸取教训结合，我们就赞同这种平衡的压力。我们大力支持这种慈爱的压力：父母将共情和关怀注入其中。我们鼓励有效表扬、批评与提问带来的诚实压力。我们恳求父母与文化、身份认同、同辈、社会与经济的压力做斗争——这些有害的压力不是父母造成的，但只有他们的爱才能将其消除。
为你养育孩子的良好方式而自豪吧。要知道，尽管你可能给了孩子一些有害的压力，但这意味着你是普通人。请多一份谦逊，但不要苛责自己。糟糕的是这种“给孩子压力”的流行病，而不是你。
最后，在你阅读这些章节的时候，请记住施加压力的“方法”比“多少”重要得多。
[1]Whiting, B.B., & Whiting, J.W.M.（1975）. Children of Six Cultures: APsycho-Cultural Analysis.Cambridge, MA:Harvard University Press.
[2]Yamamoto, Y., & Holloway, S.D.（2010）.Parental Expectations and Children's Academic Performance in Sociocultural Context. Educational Psychology Review, 22（3）, 189-214.