第4章 屡战屡败，屡败屡战，逆境中的崛起

想必大家小时候都听过“爱因斯坦造板凳”的故事，说在手工课上，老师指着爱因斯坦做的椅子说：“这绝对是我见过最烂的椅子。”小爱同学笑笑没说话，从桌子下面掏出一把更烂的椅子，把老师整无语了。小时候只觉得，这小孩脸皮真厚，还不怕老师。越长大，才越明白从失败中站起来需要多大的勇气。

今天，我就来讲讲曾老师的“跳河”史。怎么样，是不是光看这主题心情就好了一大半？

曾国藩来到湖南，筹措军费，招兵买马，准备干票大的，为此不惜得罪同僚和百姓，力求打造一支王牌之师。与此同时，太平军天京建都之后，也盯上了肥沃富饶的长江流域，进行大规模西征。

太平军逼近皖鄂以来，咸丰多次催促曾国藩阻击，但是老曾这人认死理，认为自己从广州采购的西方大炮还没到，战斗力没达标，于是多次回绝咸丰的命令。看这架势，不练满一百级，坚决不出新手村。

直到太平军攻占湘潭，包围长沙，曾国藩这时站在衡阳练兵场上，检阅这支自己一手缔造的王牌水师——精锐一万多名，高级火炮几百门，铁甲战船几百艘，方才露出了满意的笑容。

为了这一战，曾国藩赌上了一切，这支军队，承载了曾国藩本人、他的家族，以及部下的命运。

1854年，曾国藩亲率水陆两军两万余人，浩浩荡荡出发了。沉寂了这么久，被旁人耻笑了这么久，隐忍了这么久，终于到了一鸣惊人的时候了，但天不遂人愿，爽文剧本可不是谁都拿得到的。

老曾刚出师，就在家门口湘鄂边界的羊楼司中了埋伏，摔了个狗啃泥，折损了几百人，按照迷信的说法，这个兆就挺凶。

小不忍则乱大谋，老曾心里憋了一股气，决心拿下湘潭。这时，情报部飞马来报，说靖港一带防守空虚，就几百人。老曾一听，高低得找回面子，于是改变作战方向前往靖港。按理说，临时改变作战计划是大忌，老曾这么心急求胜，就是因为这是他的“第一次”，象征意义大于实际意义。

于是，保守、求稳的战略风格，再次促使老曾做出选择，柿子就挑软的捏，二话不说，和塔齐布兵分两路，一路攻打湘潭，一路打靖港。结果，这就中了太平将领石祥祯引蛇出洞的计谋。石祥祯是翼王石达开的堂兄弟，号称“铁公鸡”，和石达开的游击战略不同，石祥祯喜欢打硬仗，经常带头冲锋，手底下的兵也特别有血性。

到了靖港，曾国藩亲自披挂上阵，迫切地想打开局面。按说，湘军水陆协同作战的正规军，对于太平军散兵游勇、驾着小木船的农民军，完全是碾压局。但由于实战经验和应变能力的欠缺，当天南风骤起，水流湍急，曾国藩强行命令水师开赴靖港。按理说战船顺风是优势，但风太大了也不行。那时的战船，可不像现代军舰，有调速功能，所以船一多，风速又快，大船小船全被风推到一块儿去了。阵型被打乱，领航船直接搁浅，引发后面连锁反应，追尾瘫痪。

曾国藩懊丧之余，赶忙命令陆师支援，结果士兵见战况不利，跑得比水师还快。目之所及，战船噼啪燃烧，岸上狼奔鼠窜，耳边回荡着太平军“活捉曾剃头”的呼号，曾国藩万念俱灰，纵身一跃跳入江中。

被章寿麟救起后，曾国藩回到长沙一心求死，给朝廷和家里都写了遗书，棺材也订好了，准备一去了之。

“赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望。不可在外开吊，受赙。内银钱所余项，除棺殓途费外到家后不可剩一钱，概交粮台。”这封遗书，突出一个丧和急，甚至连墓地的选址也只字未提，从中可以明显观察到老曾的慌乱，自杀之心切，完全是为了逃避战败的追责，惶惶如丧家之犬，也就是说，这次的自杀完完全全是情绪崩溃导致的临时起意。

万念俱灰之际，湘潭塔齐布传来捷报，那些从广州采购的西式大炮，扭转了战局。左宗棠听说曾国藩要自杀，也过来探望。左宗棠这人脾气硬嘴毒，一边阴阳老曾，一边从怀里拿出一封家信。身在老家的父亲，见到曾国藩的遗书，是这样回复的：“你组建湘军，不仅仅是保卫桑梓，更要保卫国家。湖南之外，能让你死的地方还有很多，你打出湖南，死在哪都是为家族立功，爸为你骄傲，但你要是死在湖南，你老爹我不会为你流一滴眼泪。”

曾国藩一看到家信，愧疚的同时备受鼓舞，从低迷中走了出来，继续带兵征战。而朝廷这时也降下圣旨，免了曾国藩靖港兵败的责任。

1854年12月，曾国藩在田家镇取得大捷，势头正盛。为了乘胜追击，次年1月，他率水师进军江西湖口。江西湖口是湖北连接南京的水上要道，只要把这口子打开，那么水师就可以长驱直入，直接威胁南京。洪秀全那边自然也是不敢怠慢，命令翼王石达开协防。太平军在江面和岸头，修筑了牢固的防御工事，易守难攻。两军就这样隔江对望，互相僵持。

湘军正琢磨着如何正面突破呢，石达开的军队就过来了。战船很简陋，不过是渔船改制的。曾国藩一看，马上派出机动性高的小船，前去追赶。

这下正中石达开的诱敌深入之计，百余艘小船被引至鄱阳湖内。埋伏好的太平军一齐炮轰，封锁湖口，将湘军水师一分为二，采取关门打狗的战术，湘军落入被动。就跟近现代海战中战列舰、驱逐舰、巡洋舰需要互相配合一样，湘军的小船大船也需要保持阵型，才能发挥优势。但目前的形势，由于没有了小船的掩护，大船也变成了“光杆司令”，湘军战斗力锐减。石达开又派人趁火打劫，用小船夜袭，放火烧船。周围顿时火光冲天，桅杆倾颓，就连曾国藩自己的座船也被团团围住。湘军左冲右突，最后弹尽粮绝，就连开船的官儿都阵亡了。

如若被太平军俘虏，结果可想而知。为了避免成为战俘，曾国藩再次跳江。比起上次的万念俱灰，这次的纵身一跃多了一丝理性的意味。1月的湖口，天寒地冻，江水冰凉，跳下去那是必死无疑。曾国藩压根没抱着活下来的念头，没想到这次又被部下给拉住了。

座船成了太平军的战利品，苦心经营的湘军遭受重创，这次付出的代价比靖港要大得多。但这一次，曾国藩没有以头抢地，没有寻死觅活。两万水师几乎全军覆没，按理说，掉一百次脑袋都够了，但这一次，曾国藩给皇帝的文书，却从遗书换成了两篇奏折。第一篇叫作《内河水师三获胜仗折》，第二篇叫作《水师三胜两挫外江老营被袭文案全失自请严处折》。奏折的主要内容就是，我们的水师如何英勇战斗，太平军如何卑鄙偷袭，最后我们拼死抵抗，那叫一个声情并茂，绘声绘色。

这还不算完，在文末，曾国藩又附上了这样一句话：“而外江老营两次为该逆所偷袭，实堪愤恨，皆臣国藩调度无方所致，应请旨饬部将臣国藩交部严加议处。”

老曾避重就轻，将军事指挥的失职，用太平军卑鄙偷袭来进行淡化，只答不辩，疯狂道歉，塑造了一个身先士卒，却被小人偷袭的光明形象。自然，以咸丰的道行，又没有治罪。

家信方面，曾国藩也未见颓丧：“……两次大挫。而兄之座船被失，一军耳目所在，遂觉人人惶愕，各船纷纷上驶……此等情景，殊难为怀！现率残败之水师，驻扎九江城外官牌夹。兄住罗山陆营之内，不知果能力与此贼相持否？”

曾国藩兵败被困九江，仍在积极谋划反攻事宜，这一时期，是曾国藩在高温高压下发生化学变化的时期。从咸丰五年（1855）被困，到咸丰七年（1857）丁忧，塔齐布、罗泽南等资深骨干相继阵亡，同时军饷严重不足，各省不闻不问，朝廷也不予任何支持，甚至以“顿兵不战，坐耗军需”等言语讥讽，可谓是实打实的“官方弃子”。这个时期老曾“每闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼帆之上驶，则绕屋彷徨”，悲伤焦灼到了极点，但不屈不挠的斗志和挫折殊死博弈，将曾国藩的品格彻底锤炼。

曾国藩斗志昂扬，随时准备东山再起，正所谓自助者天助，太平天国居然不攻自破了。

1856年，太平天国又走上了农民起义军的老路，由于抢皇位，金田村拜把子的革命情谊荡然无存，闹了严重内讧。石达开回来一瞅，气得直接带兵离家出走。太平军从此由盛转衰，好一个“天父杀天兄，江山打不通”。

但毕竟瘦死的骆驼比马大，就算太平军大势已去，仍称得上虎狼之师。1860年，太平军再次击溃江南大营，曾国藩受任两江总督，顺势把总督府一并迁到了安徽南部的祁门。自此之后，曾国藩大权在握，仰人鼻息的日子也一去不复返了。

不过，迁总督府到祁门可谓是一步险棋。祁门的地势非常低洼，只有一条路和外界连通，一旦被围困，就没有任何反制手段。幕僚们苦苦劝说，设在这儿风险太大了，换个地方吧。但曾国藩这人还是那个毛病，倔，认死理，就是不听。

一语成谶。定军祁门之后，皖南的太平军接踵而至，徽州随即失陷。一筹莫展之际，虽有昔日同僚李元度前来支援，仍抵挡不住太平军的猛烈进攻。

太平军以十倍兵力进攻祁门，本部湘军誓死拼杀，艰难抵抗数日。曾国藩淡定坐在府邸，耳边前线的厮杀声越来越近，这一次，他没有任何过激的反应，将自己的佩刀取下，架在脖子上，只等太平军攻入大本营的那一刻。

曾国藩淡定写下遗书：“余忝窃高位，又窃虚名，生死之际，坦然怡然。惟部下兵勇四五万人，若因断饷而败，亦殊不忍坐视而不为之所。家中万事，余俱放心……”

尽管曾父此时早已去世，已无法见证儿子的蜕变，但曾国藩早已不是当年靖港兵败自杀的“emo精”，真正成了一名杀身成仁的报国将领，同时，在子孙后代面前，也树立了一个光辉伟岸的形象。

危急关头，攻入城内的太平军竟突然撤退，原来是湘军大帅鲍超杀到，左宗棠也击退敌军，粮道重开，又把湘军盘活了。

从此以后，湘军和太平军攻势反转，太平军拱卫天京的绝地反扑一次次被湘军绞杀，湘军将领上下齐心，水陆联攻，将太平军的“天国”幻想狠狠粉碎。

从初出茅庐时的靖港惨败，消极自杀，丧失斗志，到第二次鄱阳湖水师全军覆没，临危不惧，重整旗鼓，再到祁门被围，府邸几乎沦陷，曾国藩已从江海“沉浮”之中，变得坚强，刚毅，越来越从容，视死如归。

但我们若从结果倒推回去，便会发现，曾国藩军事失利，有这样一些原因：首先，性格方面，曾国藩前期固执己见，一味蛮干，对事态发展的预测性、包容性不足，缺乏军人的“活性”；其次，受到士大夫阶层忠君思想的影响，不成功便成仁，精神压力过大，缺乏农民军队的韧性，缺乏大局观；最后，社交层面，忽略人情社交，以至于得罪地方和朝廷，失道寡助。

我们可以从这些失败的经历中得出一些教训：预期充满变数，胜利往往都要付出惨烈的代价，没有一劳永逸、一蹴而就的成功。在这个过程中，一要忍，二要耐，需广结善缘，发扬屡败屡战的精神，才能守得云开见月明。

作为职场人，当把屡败屡战的精神内化在平时的工作中，作为管理者，应该把这种精神收为己用，用坚忍和执着来掌控全局，带领员工攻坚克难，谱写企业发展的新征程。

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失败，是人生常态；挫折，贯穿人生的始终。罗曼·罗兰曾经说过，世界上只有一种英雄主义，那就是认清生活的真相后，依然热爱生活。

所以，顺风顺水固然好，但大多数人的一生都是波澜起伏的一生。命运不会因为你弱小就对你格外恩宠，当然，也不会因为你强大而退避三舍。我们无法挑战“命”本身，所有人都关在命运的牢笼里。但我们坚信，命本身不会带给我们完全无法承受的伤害。如果一个人在遭遇重击之后，还能够从积极的角度思考，能够意识到这次灾难给予自己的训诫，并让这次反思成为自身的一部分，那么他就有可能提升自己的认知。而卓越的人，都会让自己的认知累积成一个庞大而精密的决策机器。只有这些拼命提升自己的人，才拥有跳出藩篱的梯子。

大环境越差，情况越艰难，心就要越坚定，“逆商”就越重要。在我看来，“逆商”有三个特点：第一，永远不过高估计困境，坚信一切都在可控范围内。第二，坚信任何情况下困境都不会持续无限长的时间。往往越是棘手和难以攻克的问题，就越接近阶段的转折。第三，要相信困境都有机会，都有方法，都有窗口期可以逃脱，需要全力以赴地找到它们。

同时要懂得“不忮不求”，不能因为眼前的困境就怨天尤人，道心破碎，自乱阵脚。回过头看看，这都是再正常不过的局面，时刻认清自己该怎么做调整，用绝对的理性思维来克服自身焦虑的状态。