第15章 请命
胡允之叹息道：“谁说百姓不苦呢？然而，若不是让百姓赔，官府哪来这么多银子赔皇家的？若百姓不赔，地方官府又如何向皇上交待呢？我们也是无可奈何呀！”
“难道就没有别的办法吗？”苏轼激动得站在了起来，“作为百姓的父母官，就眼睁睁在看着自己的百姓子民受苦吗？这是哪里来的道理？”
“苏老弟，你先别激动，你听我讲。”胡允之安慰苏轼坐下来，“你想啊，这不是由你我所决定的，根子还是在皇上。衙门役自唐末以来，实施有近150多年，都没有改变过。”
“过去未曾改变过，不等于现在就不能改变。”苏轼说，“我要给皇上写奏折，为民请命。既然这个衙前役制度不好，那么就应该改变，用其他制度来替换它。”
“你就不怕皇上怪罪革职，或者一些大臣利用这个来做文章吗？”胡允之说，“人人都知道这个理，但都从来没有人敢向皇上提过，你来捅这个马蜂窝，可要三思而后行。”
苏轼眼前浮现出皇后娘娘赐给他的砚盘，他心里就在暗暗发誓，一定要为大宋江山与黎民百姓着想，个人的前途与命运又算什么呢？
“胡县令，我不怕，我想好了，即使他们将我革职，我不当这个官，我也要为民请命。”苏轼斩钉截铁地说。
苏轼阴沉着脸回来，王弗就知道原因，她又不好过多问。
王弗知道丈夫要为民请命，只是说：“你若要把奏章写得更具体一点，还得深入百姓中间去了解，找到原因及对策。不能凭自己想像，而是有根有据，让皇上及那些大臣们无可辩驳。”
苏轼听信妻子的话，又到乡村挨家挨户走访，做到心里有数，形成调查报告报皇上。
汴京城里，仁宗皇帝患病在床，有好几天都没有上朝理政。
这天，韩琦率领一帮大臣到朝堂。
王仁宪出来宣告：“皇上今日免朝，请大臣各自回府处理事务。”
群臣散去。
王珪与王安石走在一起，王珪悄悄地说：“看样子皇上病得不轻，可能……”
王安石知道王珪想说什么，他盯了王珪一眼，说：“可别乱说，要是被皇上听到了，可是杀头之罪。”
“我没有乱说，我只是给你说的，我相信你不会告密。”王珪说，“你想，皇上没有儿子，现在也没有太子。他驾崩之后，谁来当皇帝，你心里清楚吗？”
“这个……我倒没有想过。”王安石说，“谁来当皇帝，也不是你我这等官职决定的事，你就少操点心。”
“怎么不操心呢？”王珪说，“你竟然如此迂腐，你我同朝为官，难道你不知道，不同的皇帝，不同的做派，既关系大宋江山，也关系我们这些大臣切身利益与前程，我们能不操心吗？”
“那你觉得，下一步，谁有可能当皇上？”王安石问。
“应该是赵曙，也就是他的侄儿。你认为呢？”
赵曙原名赵宗实，是濮王赵允让之子，后过继给宋仁宗为嗣，
王安石没有接话，只是边走边低头沉思，他其实是同意王珪的猜测。
“不过，我也是猜测，世事难料。”王珪说，“你写的变法万言书，皇上批准了吗？”
这句话问到王安石的心坎上，他一直都不明白为何仁宗皇上以此不理不睬，至少也应该有一个明确答复。
王安石回答：“还没有的，我也很焦急。我想，皇上可能极其犹豫。”
“那倒是，这么大的事，他能不犹豫吗？”王珪说，“我想，你这个变法，可能要等到新皇帝即位以后。”
“是吗？”王安石其实是在反问自己。
王珪接着说：“可不是嘛，三年以后，要是苏轼在凤翔做出一点什么政绩回朝，还有你我在朝堂上的立足之地吗？”
“不会吧，你别说得那么严重！”王安石不太相信。
“事到如今，你还没有看清楚形势，说你迂腐，你还不乐意。”王珪说，“你注意到没有，每次提到苏轼，皇上与皇后都是极其关心的样子，恨不得立即任命苏轼为宰相。”
王安石又不说话了，他在心里其实也默认这个事实。
后来，不久，仁宗皇帝与皇后商议，果然立赵曙为太子。这充分证明，王珪具有非凡的政治敏锐性与灵敏的嗅觉。
仁宗皇上卧病在床，病情一天不如一天。
这天，曹皇后与太子赵曙一同来看望皇上。曹皇后说：“恭喜陛下，有喜事传来。”
“朕病成这个样子，有何喜之有？”仁宗咳嗽一声，身体虚弱，气短地问。
“臣妾清理奏章，有凤翔知府宋选为苏轼请功之奏。”
仁宗听到苏轼的名字，不觉心情爽朗，病情似乎好多了。
“苏轼到凤翔时间不长，知府宋选就为他请功。这样看来，苏轼确实是治理国家之才。不仅文章写得精彩，而且实践经验也有。朕对他没有看走眼。”
“陛下英明，怎么会看错呢？您一直是伟大开明的皇上。”
仁宗浮肿的脸上露出了笑容，又问：“苏轼有何政绩？”
皇后没有直接回答，而是转身问太子：“皇儿，你可知道衙前役吗？”
赵曙答：“知道。就是百姓被征发到官府为皇家劳役动服役的制度，至今有150多年的历史。”
“是啊，皇儿聪明。”曹皇后夸赞，“可是，这项制度，有诸多毛病，使得百姓苦不堪，无疑是沉重的负担。”
曹皇后坐在病床上，赵曙立在旁边。
“启禀皇上，苏轼到凤翔以后，考察民情，改变衙前役制度，推行新的举措，革除弊端。实施一段时间以后，赢得官民交口称赞。凤翔贫穷荒芜的土地赢得生机与活力，因此宋选要为苏轼请功，并准许在渭州一带实施。”
曹皇后跪下启奏，并从侍卫手里拿过奏章与公文，呈给皇上阅览。
仁宗侧身起床，坐在床上，看见苏轼的论述，条理清晰，有根有据，既有理论，又有实践。阅后，极其高兴，说：
“苏轼真不简单，只要是对大宋江山与子民有利的事，都可以实施。皇儿，你代朕拟诏，可在渭州一带推行，如果效果好，可推行全国。”