第29章 蒸汽之心
基拉韦主教看着他们相互认识，满意地点了点头，道：
“这件事我同伊康瑟执事报备过，他也是同意的。你们好好招待她，我先回教堂了。”
艾琳笑道：“那就由我领这位小弟弟入门吧。”
你这家伙……明明是小妹妹！
克洛伊的脸涨得通红，却难以出言反驳——毕竟是她自己也说过因为个人原因需要继续作为克罗德生活，加上这一身男装打扮，相当于变相地要求大家把她当男孩看待。
这还是她第一次以女性身份出现在陌生人面前。这时的她虽然穿着男装，也化妆掩饰了自己的真实性别，却莫名奇妙地反感已经知道她女性身份的人依旧用对待男孩的方法对待自己。
如果没有那迫于无奈的第二次自我介绍，克洛伊并不会对此有什么想法，只是没想到她是女孩的事情刚见面就不得不公开。有了这件意外，艾琳的话这才咋想咋别扭。
“以后还是叫我克洛伊吧。”她闷闷不乐地说。
艾琳把克洛伊招呼到面前，说是要给他办一些加入的手续。
“你上过学吗？技术学校那种就行。”
她一边问，一边在一张办公桌里翻找什么。
“没有上过学，但是孤儿院的‘教父’蒂埃里先生教过我文法和礼仪，还有神秘学和历史学。”
“原来是蒂埃里的教子，怪不得基拉韦说你‘可以信任’……嘿，找到了！”
艾琳起身，把一个刻着齿轮、杠杆、蒸汽和书本图案的黑铁徽章递给克洛伊。
“这是你作为‘贝克兰德机械研究会’成员的认证，以后凭借这个可以自由出入研究会。
“其他蒸汽的教堂，以及部分其他教会的教堂也认识这个徽章。可惜，你没学过机械技术，要不然还能真的加入研究会参与我们的工作，说不定还会有分红呢。”
“分红？”克洛伊疑惑道，“教会允许神职人员做生意吗？”
艾琳嗤笑了一声，无不骄傲地解释道：
“那是当然！鲁恩王国超过60%的实体企业都有蒸汽与机械教会的技术入股，不然的话，我们哪来这么多活动经费？
“要知道，教会为每名‘机械之心’成员都配备了至少一个非凡物品，这是风暴教会的‘代罚者’，以及黑夜教会的‘值夜者’想都不敢想的。
“这不仅需要‘工匠’支持，同样需要大量的钱财！”
说着，艾琳亮了亮手上的戒指。克洛伊下意识开启灵视仔细查看这件非凡物品，结果发现不止戒指，她的身上居然有超过4处散发着强烈的灵光。
这代表她的身上起码有4件非凡物品！
原来蒸汽与机械教会是全鲁恩王国最大的投资财团！不，可能不止鲁恩，率先发起工业革命的因蒂斯也是蒸汽与机械教会的传统教区，因蒂斯的企业为教会带来的利益只会多不会少！
艾琳四处看了看，发现没人注意这边，于是小声对克洛伊说：
“我们对野生非凡者的态度也是三大教会里最温和的。要说为什么，你可以问问你的教父。
“这几年里，从他手里流进地下市场的非凡物品和武器，总价值估计超过了5万金镑！”
5万？那教父从中的抽成能有多少？克洛伊之前还以为“教父”蒂埃里和杠杆教堂的交易是走私性质，没想到，这种交易在教会内部居然是半公开的，连艾琳这个普通的机械之心成员都有这么详细的了解。
这似乎也间接解释了蒸汽教会对打击野生非凡者热情不高的原因——超凡世界的地下交易，同样是教会的一大收入来源。
教会这个庞然大物的面纱在克洛伊面前揭开了一角，让她感觉整个蒸汽教会就如同一个精密运作，源源不断地生产财富的工厂。
这时，休息室的门被敲响，走进来一位穿红色马甲的侍者，询问是否需要点餐。
正在埋头查阅资料的贾斯汀转过头来问：
“克洛伊，要不要给你订一份早餐？来自附近有名的‘万国风味’餐厅，免费的。”
“那多谢您了。”
免费永远是尝试的动力，克洛伊决定试一试官方非凡者的伙食。
贾斯汀让服务生在订单中加了一人的份量。
艾琳笑道：“你看，这就是经费充足的好处。”
接下来，艾琳开始介绍“机械之心”本身：
“在中小城市，三大教会只需要在当地布置1个小队就足够处理超凡事件，但是这样的配置在大城市，尤其是贝克兰德这种超大型城市就会显得远远不足。
“贝克兰德是个500万人口的大城市，蒸汽教会一共有两个布置了超凡力量的教堂，分别是圣希尔兰教堂和杠杆教堂，并保有4支常驻和2支机动‘机械之心’小队。
“其中，位于圣乔治区的圣希尔兰教堂是贝克兰德教区总部，由大主教霍拉米克·海顿带领，下辖3个常驻小队，1个机动小队，负责贝克兰德核心地带，也就是西区、皇后区、北区、圣乔治区、希尔斯顿区以及乔伍德区。
“带你来的基拉韦是杠杆教堂的责任主教，但是负责带领队伍处理超凡事件的是执事伊康瑟·伯纳德。我们‘贝克兰德机械研究会’里，常驻和机动小队各有一支，负责的区域是东区、贝克兰德桥区、码头区和大桥南区。好了，就这么多，你有什么想问的吗？”
克洛伊还在消化这些信息，暂时没有什么追问的想法。于是，她向艾琳提出了这次来拜访目的：需要可靠的祈求对象改进魔镜占卜和本该指向“原初魔女”的黑魔法，以及更多样式的仪式魔法。
因为没有想好该如何隐藏恶魔犬的存在，她遵从“教父”的指示，没有在其中提到有关“恶魔”的事。
艾琳答道：“仪式魔法这方面，亚当·霍格是专家，你可以向他请教。我建议你的祈求对象不要指向除了蒸汽与机械之神以外的存在。哪怕是其他正神，也可能因为你不是祂的信徒而降下神罚”
克洛伊向她道谢，就要去找亚当·霍格交流。
这时，休息室的门又被推开，进来了一位脸庞线条刚硬明朗的男子。他的褐发始终乱糟糟的，倔强地往外伸展着，哪怕戴了帽子，也无法掩盖这一点。
克洛伊初来乍到，还摸不清楚情况，但会客室的其他“机械之心”已经一同起身，向来者致意：
“执事。”