第55章 南阳郡守
时维吉庆，刘琛心怀大悦，志得意满，而麾下甘宁等众亦皆雀跃，盖因刘琛官爵晋迁，众亦望随其势而青云直上。于是，甘宁精心筹备，大张筵席，非徒以飨刘瑁及天子使臣之尊，亦乃共庆刘琛擢升之喜。
席间笑语盈盈，烛影摇红，满座生辉，丝竹之音，悠扬婉转，闻之令人心旷神怡，飘飘然若遗世独立。众宾客因欢而微醺，颜容渐显迷离之态，宛若仙境中人。
孟达与甘宁二人，交相酬酢于席间，环侍王侍中之侧，其笑声中隐带狡黠，手中觥筹交错，每相击则敬意愈深，酒香愈浓。
王侍中在二人的热情攻势下，颊上红云渐起，醉态可掬，步履蹒跚，笑语间，醉意朦胧，竟至不省人事，颓然昏睡于席。
刘琛与刘瑁，叔侄二人，雍容坐席尊位，玉樽盈满，佳酿频巡而浅酌，眸光清冽，不为所动。周遭人声鼎沸，宾客笑语喧阗，热闹非凡，然二人心怀密事，相与筹谋，是以外界嚣尘，未能扰其内心宁静。
酒至半酣，肴陈五味，席间热闹至极，复渐归于平淡。及王侍中沉醉不醒，刘琛将其交于法正照顾，遂与三叔刘瑁相携悄然离席。
书房之内，烛光荧煌，案上置壶清茗，袅袅蒸汽伴茶香四溢。刘琛与叔父刘瑁对坐其间，酒意已消，唯余清茶醒神。
“三叔，何故天使骤降宛城？侄儿又何以忝列南阳郡守重任？”刘琛惑然发问，其心内疑团久积，屡欲试问，而时机未至，今夕终得良时，遂吐露胸中所惑。
“琛儿，天子归洛阳途中华阴，后将军杨定、宁辑将军段煨宿怨积深，与杨奉、董承等共击段煨，两军相持甚急。天子下诏和解，然终未果，乃遣使密旨你祖父，求援甚急，望速返洛邑。”
“适逢你克复南阳诸邑，天赐良时，你祖父以此与天子约为交易，遣精锐士卒二千，以护圣驾，并赐你南阳郡守之职，以酬勋劳。“
“南阳者，天下大郡，昔日你祖父亦尝牧守斯土，深知其地界要害，山川形胜。今欲遣心腹，以固疆圉，而琛儿文武兼备，实为不二人选。自此，我益州，不复限于西川一隅，借南阳之利，可北望中原，图谋霸业，其势不可限量。“刘瑁欣然言毕，遂执香茗，轻啜润喉。
“怪不得，荆州刘表蓄意窥伺南阳郡守之位久矣，未料祖父已先声夺人，捷足而登。”刘琛轻声而言，面露惊色，未尝预此大局如此深远。
“你祖父此次倾囊而出，献甲士二千于朝廷，又贡珍奇无数，且以天子之名，广施恩泽于杨奉等近臣，赏赐丰饶。反观荆州刘表，虽心慕南阳郡守之位，然仅表奏天子，欲借荆州牧之权，图复南阳，而未尝有赈济打点之实，其势自难相提并论。”
“你祖父于南阳，情深意重，一则故土难离，二则益州图远，三则欲为你奠基立业。故遣我至此，以慰军心，望你勿负厚望，勉力以进。”刘瑁沉郁而言，其声厚重，寄怀殷切。
“必不负祖父与三叔期望，誓将全力收复南阳，为益州东出，奠定坚实基础。”刘琛慨然应声，意气扬扬，自信满满，今得此立足之地，心内亦生豪迈之气。
“琛儿，你年方十七八，自古迄今，鲜有年少而任郡守之重任者，为你既喜且贺。亦望你能珍视此机，勿稍懈怠，戒骄戒躁，以谦卑之心，持勤勉之志，砥砺前行，不懈于内。”刘瑁含笑而言，情深意切，谆谆训诲，勉以勤慎。
“三叔请宽心，琛儿必不辱使命。”刘琛庄重而语，目光炯炯，执盏而敬，以表其志。
岁余未见，叔侄情深，积思成念。乃趁夜色静幽，互诉衷肠，共话别来所历，见闻所广。
刘瑁与天使王侍中，非久留之人，两日之期既满，遂起程还成都。刘瑁以探视子侄为念，侍中则负皇命之重，各务既毕，乃同归成都，以交使命。
南阳郡守既定，刘焉全权委于刘琛，任其施为，未尝稍加干涉。刘瑁将行之前，殷殷告诫刘琛，宜广开才路，不拘一格，以纳贤良，又须筹设幕僚之制，以集众智，共谋郡治。并亲定主将张任，自今而后，归于刘琛麾下，以资臂助，共图南阳繁荣。
十月中旬，百事既毕，与汉中郡守张机交割事宜已妥，刘琛承南阳郡守之任，乃召郡中首次朝会。文武属官济济一堂，才俊咸集，各安其位。
“诸位，蒙圣朝隆恩，授我以南阳郡守之任。我年少才疏，望诸君不吝赐教，共襄郡治。”刘琛正容而言，自主座中起，躬身微揖，以示谦逊。
“拜见刘太守，我等必竭尽全力。”堂下众人，皆颔首而应。
“擢法正为军师祭酒，掌军中筹策；魏延为郡尉，司郡内治安；甘宁领水军都尉，筹建水师；张任为骑兵都尉，领骑军重托；孟达为军司马，辅佐军事。至于各县官吏，暂安其位，各守其职，以待后命。”刘琛高声宣示，掷地有声，郡守之威，赫然在列。
“喏。”文武上下皆应，各守其职，各负其责。
所谓郡之朝会，亦乃示众以象，兼以警宵小之徒，南阳之主既立，万事待举，刘琛赫然成为一域之小诸侯，虽暂依益州，然其势已初露峥嵘。
及朝会既散，众人纷归其位，独法正、魏延等心腹臣僚，聚于后堂，复向刘琛主位，整衣敛容，恭谨拜倒，启口而言：“拜见主公。”
法正、魏延、甘宁、孟达、张任等皆屈膝而拜，以明臣节，矢志效忠。昔刘琛借刘焉之势以存，今则自辟幕府，广聚贤才，固已跻身诸侯之列。而此等心腹之臣，自当竭力辅佐明主，共谋鸿业，期成大功。
刘琛目睹法正等人归心，喜溢眉梢，知基业稳固，方能聚集人心。无根之木，犹需倚土而生，安能诱人归附？然刘备，实乃异数，凭其个人魅力，揽天下英才于麾下，此诚非凡夫所能及。至于刘琛，虽未及刘备之独步天下，然亦能借先祖之遗泽，苦心孤诣，两年筹谋，今朝终得所愿，基业初成，亦足自慰。