第45章 坐堂郡守
岁且更始，时乃日新，新年伊始，百物维新。刘琛在州牧府寓居数日，享受着家的温暖与安宁。
然流光易逝，转眼已届别离之时。刘琛心虽怅然若失，然亦深知汉中未复，国事为重。于是，偕同刘明、法正二人，共赴恩师董扶处，以贺新岁之禧，兼叙师生之谊。
抵达董扶居所，但见书卷盈室，墨香四溢，儒雅之气蔚然。董扶治学严谨，对刘琛则精加考校，目中既寓严师之训，亦含厚望于后辈。刘琛秉持谦逊之心，应对如流，无负祖父刘焉及恩师董扶之殷望。
考效之余，刘琛得暇，于董扶处逗留两日。师生共品香茗，论道谈学，或究学理之微，或述古今之变，相得甚欢，情意融融。此两日时光，于刘琛而言，不仅是知识的积累，更是心灵的洗礼，使其志向愈坚，信念弥笃。
然聚散有时，离情难舍。在老师董扶及刘明的依依回望下，刘琛与法正踏上归途，直指汉中。反顾来途，心怀依依，感慨万端；瞻望前程，则光明在望，希望如炬。
归途迢迢，刘琛与法正不复促步，悠然游历于广汉郡诸邑之间，细察民情生计。自成都而往沔阳，沿途所见，蜀中百姓安居乐业，神情恬淡，自得其乐。庐舍俨然，错落有致，炊烟袅袅，升腾于晨光暮色之中，一片岁月静好之光景。
家给户足，仓廪充实，民心安定，非但满足于廪食壶浆之暂安，亦怀远志，憧憬未来，心之所向，皆含希翼之光。纵有战乱流离，自关中跋涉而至的难民，亦于此地觅得栖身之所。官府施仁政，非止恤其急难，亦以宏阔的心怀，纳流离失所之众，让这些如浮萍无依者，得安于蜀中膏腴之地，遂得定居。
这一幕幕温馨而平凡的画面，刘琛心绪涟漪迭起，不得不感慨，刘备据蜀川而兴蜀汉，承汉室之祚，历四十三载而社稷不倾，非独力之所致，更益于刘焉之时，底蕴渐积，民心归附，物阜民安，基业固矣。是以武侯诸葛亮能六出祁山，矢志北伐的壮举，给了四百年大汉一个体面的结局。
沔阳之畔，沔水悠悠，野鸭嬉戏于碧波之上，蹼击水而潜，觅食于渊，晨光微露，涟漪轻舞。岸侧，杨柳依依，微风徐来，拂面而过，携初春之清新，添心间之惬意。
春光旖旎，景致如画，令人心旷神怡，万虑皆忘。刘琛与法正二人，漫步于水滨，各自牵着马匹，步伐不急不缓，尽享此间宁静与和煦，乐在其中。
“孝直，你至益州已逾半载，心中可有所感？”刘琛轻声而语，瞩望寥廓天际，体悟此中闲逸之妙。
“巴蜀之地，幅员辽阔，膏腴千里，实天府沃壤，秦获巴蜀而雄六国，高祖亦凭此而肇基帝业。方今时局动荡，群雄并起，逐鹿中原，益州基业已固，傥逢英主，善为经营，天下未尝不可再度归一。”法正欣然应言，唇边泛起一抹淡泊而睿智的笑意。
二人相视而笑，闭口不言，看着对岸的黄发垂髫小儿投石驱赶水中的群鸭。
日色渐霁，橘红渐染苍穹，缓缓沉入地平线下，刘琛与法正这才悠游步至南郑城阙之前。城门高耸，巍然屹立，以卫兹城，虽值黄昏欲尽，犹自喧嚣不息。四方之民，络绎于途，次第待入，其面皆现急切与向往之容。
此景此情，刘琛与法正皆心生奇慨。继而依次进城后，步至郡守府门，更是被深深震撼。
但见郡守府内，府门大开，犹是广宇之怀，迎接八方来客。门外，队如游龙，百姓或立或息，面含期待之色，欢悦之情，溢乎言表。稚子好奇，左右顾盼，时或惊疑，则大人柔声慰之；老叟则杖策徐行，步履虽迟而意坚，目蕴敬仰与信赖之辉。夕照之下，此景温馨而庄重，令人动容。
刘琛与法正挤进院内，唯见数株老槐树挺然直立，绿叶间偶尔漏下几缕光线，洒落在青石板上。侧院的小屋内，张机身着素袍，发髻高挽，眉宇间尽显医者特有的温和与专注。其坐于案前，手指轻搭在病患的脉搏上，时而蹙额深虑，时而颔首微笑，每施诊断，皆竭其心智，倾其所学。
二人未敢稍扰，也未唐突而前，而是转身步入其幽邃而雅致的书房之中。
书房之内，烛火摇曳，映照经史于架上，刘琛与法正二人，方才在案几旁缓缓落座，房内便被打开，却是阎圃走了进来。
“少公子，法主薄，别来无恙。”阎圃含笑而言，取门侧的茶盅，步至案前，为刘琛与法正添茶。
“阎先生，张太守此举为何？”刘琛惑然而询，立身而起，顾盼窗外长龙之景，眸中露讶然之色。
“刘公子，昔日汉中郡寒疫肆虐，幸得张太守医术超群，百姓赖以得安，感戴其恩。是以张太守之名，遍传四海。而今郡守府前病者云集，皆求救治。太守怀仁，不忍视疾苦，遂广开府门，分定时日，坐堂问诊。”阎圃慨然而言，微微浩叹。
“张太守秉医者仁心，其德行之高，令人敬仰。”法正钦敬而言，不觉振衣而起，目光含情，随张机身影而移，见其勤勉不辍，志如磐石，风范峻整，凛然不可侵犯。
直至暮色四合，府内的百姓才渐渐散去，张机从容不迫的步入书房，面虽带倦色，而目光炯炯。
“刘郡尉，法主薄，你们归来了。”张机语气温和，轻抚疲容，面呈浅笑。
“拜见张太守。”刘琛、法正二人起身，恭谨而言，拱手施礼，举止间尽显敬意。
“此非公堂，无需拘泥于繁文缛节，诸位请坐。”张机欣然而言，摆袖示意，自据主位而坐。
“张太守，您公事繁冗，无暇休憩，而百姓求诊若渴，不绝于途，您勤政恤民，诚然可敬，然亦令人忧念，愿善自珍重，勿忽康健。”刘琛忧心而语，颇为担忧其因长期劳累而致恙。
“唉，医者父母心，见百姓受病痛熬煎，我心何忍？故虽力难胜任，亦必竭力而为。”张机欷歔叹言，轻摇其首，眉宇间愁绪凝结，忧思难消。