第9章 刘备
因此，诸将纷纷请命，希望能随周瑜一同前往征讨。
孙瑜从丹阳急报，称剿灭山匪正当其时。
麻、保二屯位于丹阳郡，孙瑜此时作为丹阳太守，深知当地百姓之困苦、地势之险峻。
因此，由他协助周瑜平叛就再合适不过了。
周瑜整装待发，先是前往丹阳郡与孙瑜会合。
然后，以中护军的身份指挥孙瑜及其部属。
尽管在官衔上周瑜不及孙瑜显赫，但在此战中，周瑜却是担任主帅之职。
周瑜心中了然，欲彻底荡平山匪，非朝夕可成，必须做好持久战的准备。
首先，便是勘察地形。
孙瑜将麻、保二屯的地形图呈与周瑜。
周瑜观后轻轻摇头，叹道：“若只知麻、保二屯之险峻，而忽略了周遭地形，我们仍恐将失利之便。”
随即，孙瑜下令，将丹阳郡全域地形图献于周瑜面前。
周瑜大致浏览后，点了点头。
旋即，又言：“但若只识得地形轮廓，尚不足以施展奇兵。”
于是，周瑜再命周黑详加勘察，务必将每一处地形熟记于心，并从乡民口中探得山匪作息规律。
为求事无遗策，周黑只得打扮成村民，从他们口中了解消息。
周瑜细加分析后，认为凌统先前的战策颇有可取之处。
只是那时，由于一时的疏忽，有些小城堡未能全被攻克。
这些山贼将小城堡的兵力集结，重新形成了威胁。
此番作战，周瑜仍然采用逐个击破的策略。
不同的是，此次周瑜统领的是众多兵马，他亲率大军，旨在击溃敌军主力。
而孙瑜则领少数兵马，负责拦截敌军，使其无法逃脱。
一切安排停当，周瑜方从孙权处调集大军，进驻丹阳。
率先派出轻骑，夜袭敌军城堡，一举斩杀了麻、保二屯的首领，还俘虏了一万多人。
首领既除，麻、保二屯如沙散般溃不成军。
临时推举的首领缺乏统军之才，主力尽被周瑜破之。
敌军只能四散逃逸，孙瑜却早已在逃路上设伏拦截。
为防万一，周瑜又从孙权处调来援军，将山贼围困，终使山贼彻底败亡。
不久，黄祖又派部将邓龙带数千兵进犯柴桑。
因其地理位置而具有战略意义，易在此处进行战略部署，多次成为军事争夺的焦点了。
周瑜接到报告，称邓龙仅有数千兵马，但他对此表示怀疑。
周瑜于是派遣周黑去核实情报，密探回来后确认邓龙的兵力确实不多。
方才率军千里追击，成功活捉了邓龙，并将其送交孙权。
建安十二年，孙权为报父仇，任命周瑜为前部大督。
再度讨伐已受重创、仅剩少量兵卒守江夏的黄祖。
最终，黄祖战败被擒，孙权下令将其处死。
此时，袁绍的儿子袁熙，面对曹操的连番征讨，意图逃往中山国，以期有朝一日能够卷土重来。
然而，他的部下们考虑到家眷老小的安危，无法随他一同流亡。
于是反叛，将袁熙及其妻子甄氏擒获，并献给了曹操。
曹操素来有收纳降将妻室的习性，遂下令将袁熙处死，并将甄氏纳为自己的妻妾。
曹操后来终日沉溺于甄氏的柔情之中，几欲为她吟咏诗赋。
然而，出于对个人威望的顾虑，他终究还是没有这样做。
荀彧屡次进行劝谏，但曹操依旧如此。
许攸也因此长叹不已，他还曾在官渡之战中居功自傲，曹操早就对他不满。
此举更是触怒了曹操，曹操遂下令将他处死。
终于，贾诩发现了袁绍的另一位儿子袁尚的行踪，并将其告知曹操。
曹操方才醒悟，决定铲除后患。
于是，曹操屡次派遣军队追捕袁尚，但均未能成功。
曹操遂以丞相之权，行君王之令，竟然颁布诏书，命令各地兵马，乃至义兵共同追剿袁尚。
这些义兵，既非士族出身，也非一方诸侯。
他们不懂得曹操此举实际上已近乎篡逆，因此对曹操的命令唯命是从。
最终，袁尚在绝望与恐惧中选择了投河自尽，结束了自己的生命。
曹操得知袁尚的死讯后，仍不放心，遂派人昼夜在河中搜寻，直到寻得袁尚的遗骸，方才安心。
至于，袁绍的另一个儿子袁谭，早就在官渡之战中被曹操所杀。
如此，曹操便吞并了袁绍的势力。
曹操回到许昌，任命夏侯惇、任峻等将屯田积粮，以此养精蓄锐，为南征刘表做准备。
此时，刘备的势力尚且弱小。
但是，郭嘉洞察其心，认为刘备的野心不逊于孙权等豪杰，且凭借皇叔之名，日后必成大患。
因此，郭嘉力劝曹操在挥师南征刘表之前，先行剿灭刘备。
曹操采纳了郭嘉的建议，刘备为求自保，遂派遣麋竺、孙乾与刘表建立联系。
刘表亲自出郊迎接，以极高的礼遇对待刘备，并补充兵力，使其得以在新野驻扎。
这样一来，曹操暂时不敢轻易对刘备发起攻击。
这天，刘表与刘备对饮，酒至半酣。
刘表忽然发问：“玄德，曹操乃当世枭雄，早晚必取汉室而代之。汝为何不归附于他呢？”
刘备闻言，怒气顿生，斥责道：“刘景升，汝也是汉室宗亲，怎能背弃祖宗，让我去阿谀曹操，图谋个人的荣华富贵？”
刘表听后，大惊失色，酒意全消。
正此时，有急报传来，说张武、陈孙在江夏起兵反叛。
刘备接着说：“刘景升，若汝仍旧执迷不悟，恐怕荆州这片土地也将落入他人之手。”
刘表感到一阵恐慌，转头看向刘备。
此时，刘备身后站立着关羽、张飞、赵云三位将军，他们皆气度非凡，尽显大将之风。
关羽接口说道：“刘景升，若能借我主公三万兵马，我等必能为你荡平叛军，以报答你的款待之情。但汝不要忘记，你乃是汉室的臣子。”
刘表看像关羽，此人身高九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，想必定是忠义之士。
刘表遂看向张飞、赵云，刘备笑道:“刘景升，此三人皆是万人之敌。汝不必再看了。”