第11章 良策
刘备不再提及图取荆州之事，而是上前紧紧拉住徐庶的手。
刘备声泪俱下：“先生既欲报效汉室，何不入我的麾下，共图其志？”
旋即，又道:“方才先生提及此马不祥，妨害其主，然吾偏欲驯服此驹，以示四海，证吾忠心不二。”
却见，徐庶抚须朗声笑道：“忠心之志，或献于刘表，或奉于汉室，此心究竟归向何方？”
刘备肃然回应：“吾心唯忠于汉室，若刘表有悖逆之举，吾亦不惧挥戈相向，以正天下。”
徐庶也正色道：“刘表势力早晚必亡，即使不亡，也有割据之心。若玄德公果真如此，汉室可兴也。”
语罢，徐庶向前跪拜道：“徐元直愿入玄德公麾下，共兴汉室！”
徐庶入刘备军中，不久便随同他们到了新野。
又是这一年，曹操向北征讨伐乌丸，许昌因此空虚。
刘备得知消息，感刘表厚心。
于是，刘备力劝刘表袭击许县，趁虚而入，打到许昌，把汉献帝接到荆州来。
然而，刘表却犹豫不决，只想观望局势，不愿轻易出兵，而刘备此时没有多少自己的独立军队。
待到曹操以迅雷不及掩耳之势大获全胜，班师回许昌之际。
刘表这才悔恨不已，回想起刘备之前的劝告，感慨道：“玄德公诚不欺我，我不信他言，以致错失良机。”
刘备这时才彻底明白，刘表并无匡复汉室之壮志，只想偏安一隅，割据荆州，刘备便回到了新野。
不久，他的夫人甘氏梦吞北斗，怀孕诞下一子，故而唤其乳名为‘阿斗’。
又一日，周瑜忙于操练兵马，鲁肃相至，遂邀他营中对谈。
鲁肃乃问:“当今曹操挟天子以令诸侯，尤为势大。前又制霸中原，早晚必过长江，图我江东。”
周瑜知鲁肃怀有高见，遂反问道：“子敬兄有何良策？”
鲁肃从袖中取出地图，手指沿着长江一线划过，随后指向荆州的方位。
鲁肃说道：“我军先前已剿灭黄祖，而后可与刘表联合，如此便可控制整个长江流域，以此为基础，再与曹操对抗。”
旋即，又补充道：“刘表年事已高，其子又软弱无能，日后必依附与他者。我们应趁刘表在世之时，与其结成联盟。”
周瑜试探性地问道：“此之良谋唤为？”
鲁肃随即答道：“此乃营中策。”
原来，这便是后来闻名遐迩的“榻上策”的雏形。
周瑜闻之，遂击掌称妙。
然而，还未等鲁肃高兴之际。
周瑜忽然又叹息道：“此计有一难关。”
鲁肃立刻手指地图问道:“乃在何地？”
周瑜指向荆州道:“乃荆州刘表。”
鲁肃笑道:“公瑾说笑了，刘表早晚必亡。”
周瑜方才正色道:“刘表胸无大志，怎会与我们联合。”
“荆州乃兵家必争之地，曹操必欲得之，迟早会发兵征讨。”
鲁肃忙问:“何以解之？”
周瑜遂将手指向新野，道：“当联合刘备，以拒曹操。”
“此人同我等一样视曹操为逆贼，与我等不同的是，他立志复兴汉室。”
“而如今汉室倾颓，复兴早已无望，但可以借曹操之手，使汉室得以保留。”
“虽说，刘备的战略有误，但我们仍可以与他联合。”
“我们可乖曹操欲夺荆州之时，趁乱夺之，再将荆州借与刘备，并借兵给他，刘备以仁义著称，必定感激不尽。”
“再说，刘表之子软弱无能，拒曹之心不如刘备坚决，倘若曹操讨伐他，如果他选择投降，我们应该怎么办？”
鲁肃听罢周瑜剖析，连连摆头称赞，遂举起酒杯，欲与周瑜继续深谈。
然而，周瑜却温言推辞：“军中事务繁杂，饮酒恐误正事。待他日闲暇，再共论高见。”
鲁肃只好回到孙权那里，将今日之论谈告知孙权。
孙权沉思良久，虽内心大喜，但表面上却不露声色。
又过了几日，庞统前来投奔周瑜，周瑜闻之喜出望外，即刻令人安排面见。
庞统此人长相颇为英俊，只是身量较周瑜略矮。
周瑜与周黑一同以隆重的军礼接见了庞统，与之畅谈之后。
方知庞统身怀奇谋，其智谋实不亚于周黑，周黑遂进言，荐庞统为幕宾。
于是，在周黑之荐举下，庞统得以跻身周瑜帐下，担任功曹之职。
一日，刘表邀请刘备至荆州相聚。
二人正饮酒畅谈之际，刘表忽然泪如雨下。
刘备见状，连番追问其故。
刘表方才坦言：“吾前妻陈氏所生子刘琦，虽为长子，却性格柔弱。而继室蔡氏之子刘琮，则聪明果敢。”
“若废长立幼，则有违礼法。若立长子，蔡氏掌握军权，恐生叛乱。”
刘备答道：“废长立幼，自古易生祸乱。不如徐徐削弱蔡氏，必要时，可行诛杀。”
刘表闻言色变，心知刘备非软弱之辈，遂生防范之意。
刘表心中虽认同此策，但仍需稳住心绪，故而答道：“此计方为妥当。”
刘备自觉言语失当，便称欲往茅厕解急。
回来之时，刘备面带泪痕，刘表问其缘由。
刘备哭泣的答道:“适才如厕之际，不慎刮伤腿部，肉损甚重，恐日后难以骑马征战。恨难报答兄长之心。”
刘表见刘备哭泣真切，心中又不免松动，遂提出让刘备留于荆州养伤。
刘备应允，便留在荆州，对新野之地的事务概不过问。
刘表归至府中，蔡夫人乘机劝其除掉刘备。
在伊籍的告知下，刘表方才知道他与刘备的谈话都被蔡夫人听到了。
因此，刘表对蔡夫人的厌恶与日俱增。
蔡夫人暗中指使蔡瑁杀害刘备，于是蔡瑁便设宴邀请刘备。
伊籍将蔡瑁的阴谋告知刘备，刘备感谢伊籍后，便找借口推辞了蔡瑁的宴请。
没过几天，刘备便对刘表说：“新野之地事务繁忙，我受兄长恩惠，应当前往效力。”
刘表同意后，刘备回到了新野。
这时，刘表又回想起刘备讨伐陈孙、张武前两人的谈话。
不禁懊恼起来，悔恨自己没有趁机除掉刘备。
后来，经过深思熟虑，刘表仍觉得将来必须找个机会以除掉蔡氏。