第1章 命定上若寺
燕国地处中原，土地肥沃，百姓安居乐业，在燕国皇帝的统治下，风调雨顺，安宁和谐。
燕国皇帝墨颐，少年之时便显露出治世之能，先皇在位时，曾以南方水患考验墨颐，听闻此事，年仅十六的小太子当即前往端州查探，不出三月，端州之患顺利解决。先皇及其重臣赞不绝口。
后墨颐即位，边关蛮夷入侵，民不聊生。天宏元年，刚刚掌握大权的墨颐根基未稳，为燕国选出几位颇有打仗能力的武将，万般兵法成竹在胸。蛮夷被打退，数十年未曾进犯，每年都要向燕国进贡。
自此，燕国大胜，国运亨通。
天宏五年，立丞相之女苏月儿为皇后。同年，苏月儿诞下皇子墨云祯。
天宏十六年，墨云祯被立为太子。
帝后琴瑟和鸣，举国上下赞美。
*
天宏二十五年。
御花园的花开得烂漫，苏皇后召集后宫嫔妃意图举办赏春宴，邀请众多官家小姐前来赏花。
彼时，苏皇后一身雍容华贵装束端坐在上座，唇边挂着淡淡的笑意。几位华丽后妃聚在一起说话。
苏皇后的贴身宫女碧水正执笔写着请帖，这些帖子，不久之后便会被发往各府。
顺滑的墨迹落在金纸上，碧水写得很专注。这时，苏皇后叮嘱道：“仔细些，不要漏了哪家小姐。”
碧水：“是。”
底下有妃子听到了，于是开始议论起来。
“京中这些官家小姐里，皇后娘娘可有看上眼的？太子早到了该婚配的年纪了，宫中却没个服侍的人。”
苏皇后微微一笑，说道：“太子喜欢就好。他呀，整日跟着皇上学习政务呢。”
“依我看，太子中意的，怕是叶将军家的那位千金。”
“你们在说明珠吧？那丫头，生得那叫一个冰肌玉骨，远远看去，温婉端庄，气质绝佳。那句话怎么说的来着，我见犹怜，沉鱼落雁。”
“也是，两人一道长大的，太子要娶，也该是明珠了。更何况，我没见京中有哪个比得上明珠的，也没人比她更适合当太子妃了。”
众人沉默。
有人问道：“哎，华尚书家的，怎么没人提？”
“华尚书家？啧啧，那姑娘不行，一点女子的样子都没有，惯爱舞刀弄枪，雪月风雅样样不沾，也不知道华尚书那样儒雅的人是怎么养出这样的女儿的。”
“再不济，也还有苏丞相家的呢？”
此话一出，无人说话了，个个都觑着苏皇后的脸色，随后说别的去了。
*
叶府。
今日叶明珠穿了一袭新做的衣裙，鹅黄配白，是生动跳跃着的生机。
她站在湖边喂鱼，一双剪水秋瞳，冰肌玉骨，五官精致如画，墨色长发用珠钗挽起，剩下几缕发丝搭在身前，美得光彩夺目。她的身姿纤细曼妙，只是做出喂鱼的动作，便赏心悦目起来，让人不忍上前打扰。
京城里，叶明珠的容貌是一等一的，也正因此，她被冠了个京城第一美人的称号。
可更吸引人的，还是叶明珠身上那冰霜般的清冷气质。
贴身侍女飞烟拿了请帖过来，说道：“小姐，这是宫里送来的帖子，给小姐你的。”
叶明珠闻言，眼眸微亮，接了过来。
“飞烟，我们回去吧。”
“是。”
回到房中，叶明珠打开了帖子，细细看完，有些欣喜。
“小姐，什么事啊？”
“皇后娘娘说，三日后让我去赏花。”
飞烟道：“那真好，岂不是能见到太子殿下了？”
“别瞎说。”
“好的小姐，我不说了。”
“你可千万不要在外头这般口无遮拦。”
叶明珠说话时温声细语，嗓音能媲美枝头的黄莺，很是动听。
飞烟点点头，忽然想起什么：“小姐，夫人早些时候让你准备准备，晚点一起去上若寺祈福呢。”
叶明珠：“我知道了。”
说着，她小心地收起了请帖，可那笑意怎么也消退不了。
*
上若寺位于京郊的一处山林间，风景极好。
将军府的车驾顺着大道往前行进，一路上都没什么人。
到了上若寺，叶明珠被飞烟扶下马车。水灵灵的一个人儿站在上若寺前，仰头便可找见寺庙上方清透的天。
一行飞燕倏忽而过，带来一派生机勃勃。
“明珠，随我进去吧。”
华贵的叶夫人从前方的马车下来，母女俩一道进入了上若寺。
诵经佛香，钟声阵阵。
叶夫人跪在香蒲上为自家女儿祈求一个好姻缘。
菩萨在上，挽儿天性纯善，柔弱又多病缠身，不求荣华富贵，只盼有个真正疼她爱她的人，以保挽儿一生顺遂，平安喜乐，信女愿一生行善积德。
叶夫人庄重地磕头，内心充满虔诚。
这个时候，叶明珠正在寺中观赏桃花。
早春山上还有些湿冷，寺中养的几株桃花不似山下开得艳，但也别有一番初露萌芽的风味。
桃花配美人，实在令人赏心悦目。
“小姐，您生得真好看，如若我是男子，都要忍不住爱上小姐你了。”飞烟调皮一笑。
叶明珠登时红了脸，轻轻打了飞烟一下：“你别瞎说。”
飞烟嘿嘿一笑，“小姐害羞啦！”
上若寺的桃林位于大殿左侧。
此时，某厢房中，一身黑衣的俊美男子正端坐在木案旁擦着雪亮的剑。
那剑吹毛即断，削铁如泥。
男子却有着很稳的掌控权。
他对面坐着个光头和尚，正闭着眼掌着佛珠诵经。嘴上念着对佛祖的虔诚，面貌却生得好，有些睥睨众生意味。
这和尚是允顺，上若寺的一个普通和尚。
允顺睁开眼，道：“二哥今日为何来此？”
男人头也不抬，依旧在擦他的剑，说话时声音像屋檐垂吊的冰锥：“有事与你说。”
“二哥平日里神踪难寻，寻常事并不顾。……莫不是找到亲人了？”
“嗯。”
允顺：“……那是极好的。”
“老皇帝认我了。”
允顺：“恭喜。”
“该做点什么。”
允顺：“该放下还是得放下。”
“放不下，血海深仇。”
男子沉默地拨了拨剑穗，起身准备离去。
他的剑通体黑色，剑柄精细，那枚剑穗属实与这把剑不搭。粉色和淡紫色丝线绑了个蝴蝶样式，有些旧，但好看。
这时，寺中传来一阵女儿家的欢声笑语。
一只乳燕飞入厢房，墨云衍扔了个飞镖，将燕子钉在了墙上，血线往下淌。
允顺不敢说什么，但吓得往后缩了缩，起身想去把燕子救下。
墨云衍顺着窗往外看了一眼，眼里映入一道靓丽身影。
他静了会儿，大步走出去。
允顺直愣愣地看着一枚寒光瑟瑟的飞镖朝自己飞来，钉穿了他的袖子，将他钉在了墙上。
一个小僧推门进来说道：“师兄，你该去挑水了。”
允顺：“……知道了。”
小僧回头一看，大叫：“师兄，你杀生！”
那天，允顺下山挑水，连人带桶滚下石阶十丈远。