第7章 虚伪的救赎
洛杉矶圣母大教堂，东海岸教廷分部。
老约翰正在后方的神职人员休息室内校对着本月的账目。
作为东海岸的枢机主教，分配各个教区的活动资金，用以更好的播撒主的荣光，是他义不容辞的责任。
教廷有过惨痛的历史，曾经在神秘方面吃过大亏。
因此有个不成文的规定，真正的管理层就必须凡人，也只能是凡人，文明的存续是所有谱系的第一要务，圣灵谱系也不例外。
也正因此，此时的老约翰才会和教皇海利亚三世一样，老态龙钟，为了看清账本，只能尽量让自己本就佝偻的身躯再次低伏。
陈实那些小把戏根本没瞒过他，倒不如说他乐见其成。
本就是老约翰那一辈人玩剩下的东西，五十年前的教廷内部斗争可比这些手段精彩多了。
反正有梵蒂冈总部每月按时下拨的专项资金，一个月十万美金，陈实不知道，老约翰装作不知道。
东海岸绵延数百公里，几百座教会坐落在东海岸，这些嘴都得要吃饭的，没有钱谁愿意跟着你干？通天的本事也使不出来。
不仅要顾及加州、俄勒冈和华盛顿，甚至时不时还要救济一下隔壁的爱华达和犹他州。
蚊子再小也是肉，对老约翰来说，钱永远也不嫌多。
今日夜晚并不平静，外面狂风呼啸，吹得外面的汽车警报吱吱作响。
在圣母大教堂活了半辈子的老约翰一听就知道，准是下班的保安没按照要求锁好门。
年轻的小伙子们活力四射，总是好心办坏事，可惜守门的老桑德斯，终究还是没能熬过他，提前归入天主的怀抱。
老约翰摇摇头，前去教廷大厅，他要完成小伙子们未完成的事情，教廷的玻璃门可禁不住大风这样吹。
教廷的电力系统一切正常，老约翰闭着眼都能记得这里的一草一木。
桑德斯...他的战友...
在不算长的暖光灯走廊里，他又想起了老桑德斯，那个瘸着腿，烂掉半边身子，却依旧几十年如一日坚持整点上班的顽固家伙。
对信仰看的比什么都重，自己当年把他从污染边缘拖出来时，嘴里还念叨着他的主。
有什么好念叨的？
老桑德斯是前许德拉快速反应部队仅存于世的战友，他撒手人寰后，自己的过去就只能在圣殿的盘古院和梵蒂冈的枢密卷宗库里找到了。
明明是圣灵谱系犯下的错，却要他们这些凡人用命去填...
结果还算好，没酿成大祸，其他谱系的人也算没见死不救，不过是死了梵蒂冈一半人，搭上了三十万小伙子的性命而已。
还未等老约翰拉开集会厅的把手，大厅里那座高达26米的管风琴开始发出悲呛的轰鸣。
《C大调前奏曲与赋格》的前奏开始，老约翰就知道接下来的曲目，他太熟悉了，《圣母颂》，除此之外别无他曲。
大厅里明晃晃的白炽灯宛如太阳一般点亮空旷的大厅，在管风琴的下方，一位西装革履的金发背影正在肆意挥舞着手上的指挥棒。
华丽庄重的音符随着祂的动作起舞，彼此之间完美无间的相互配合。
管风琴位于十字雕像下方，常年处于信仰熏陶，更何况是这座闻名于世的圣母大教堂？
所以来者的身份只能有一个，神灵，或是高阶升格者。
这两个选项老约翰都不喜欢。
陌生人停下指挥棒，屈屈手指便从旁边的杂物间飞来两把椅子。
“约翰·路易斯...你的工作做的不错，我能感受到这座管风琴内激昂澎湃的信仰之力。”
老约翰挪动着身躯，坐在靠椅上满脸不屑：“什么风把尊贵的天使吹来了？北美夜晚的呼啸狂风真是聒噪，什么玩意儿都往教堂里送！”
老头一开口就把天聊死了，丝毫没有尊敬之心。
加百列将垂在脸庞的碎发梳起，调侃道：“你应该庆幸来的不是萨麦尔，祂的脾气可不怎么好。”
“呵！六十年前我就见识过天使的高傲，自称是主的仆人，却又愚蠢，高高在上。”
加百列拍手赞扬道：“中肯、一针见血的评价，可那件事情并不是七重天堂一方的责任，人类也有份，而我们...都付出了代价，不是吗？”
老约翰表面上嗤之以鼻，实则已经认同了加百列的说法，内心的自尊让他放不下架子，他可以对任何主的羔羊低声下气，却唯独不包括那些高高在上的天使。
因为他知道那是什么货色。
“莉莉丝的转世情况怎么样？”加百列主动打破僵局。
“吃得好，睡得也好，偶尔还能充当小黑子在社交工具黑两手天主教。”
加百列露出笑容，显然对这个回答相当满意。
“听到她过得不错，我就放心了，想必她已经遇到...陈实？我记得他应该就叫这个名字吧？”
老约翰讥讽道：“玩弄命运的，终究被命运所玩弄！”
加百列笑道：“可你又怎知，那不是命运的一部分？”
两人互相克制的打着机锋，极为克制，都未将最后一层窗户纸捅破。
“说说陈实吧，我记得他离开梵蒂冈时，就已经成就一阶的伟业，现在应该是一名光荣的猎魔人了。”
老约翰不情不愿，最终还是开口：“前段时间在芝加哥大闹一场，揩了东海岸术士联盟不少油。”
“东海岸术士联盟？我记得阿斯蒂蒙斯最近正在找他们的麻烦...”
“呵！你到底想要他干什么？这里是现界，是人理之光照耀的现界，不是你们随意揉捏的灵界！”
加百列摸着下巴，“有个小任务，需要他出手。”
“非他不可？”
“只能是他。”
老约翰不知哪来的力气，直接踢倒座椅，怒吼道：“他还只是个孩子！圣殿的人和圣灵谱系狗娘养的蠢货都死光了吗！”
加百列伸出食指，指挥着座椅自己扶正，语气无奈：“他踏足超凡时，有些事儿就注定他躲不掉，我们只能尽力让他做好准备，命运可不会善待他，他必须全副武装。”
“狗屎！圣灵谱系的人都是狗屎！七重天堂的也都是狗屎！”老人一改常态温和作风，咒骂着所有人。
“唉，我知道你有气，但我们...得以大局为重。”
听到‘大局’二字，老约翰像是被抽干了力气，瘫坐在椅子上。
“当你说出‘大局’，我就知道我和陈实不在你的‘大局’之内，狗屎的‘大局’，真tm该死啊！”
加百列闻言一愣，咀嚼着老约翰的话，片刻之后语气幽幽道：“或许...不止是你，如果我也没在所谓的‘大局’之内呢？”
老约翰沉默片刻，最终还是放弃挣扎：“卡斯泰特，暗影街118号，陈实的教堂就在那里。”
加百列有些惊讶的看着老头，祂耐心十足，原本以为会挨更多的骂，祂也早早做足了心里准备。
老约翰再次嗤笑：“意外？我们这代人都是六十年前的‘代价’，新世界没有搭载我们的船票，如果那小子真是你们选中的人，他理应做好觉悟，这是他的责任，也是...他的‘代价’。”
六十年？作为大天使长加百列漫长的生命中的六十年祂自己也数不清。
但要改变一个人，或者说改变一个神祇，六十年太久，三天，三天时间就足矣。
天使们被至高神性污染，主动封锁了七重天堂，无论有多少理由，那送凡人充当‘燃料’的责任，七重天堂逃不掉。
加百列反而有些沉默，片刻后，祂做出了一个决定。
起身，展翼，低下了自己只会在主面前低垂的头颅，以最高规格的礼仪向着老约翰鞠躬行礼。
“我们确实有罪，狂热、偏执冲昏了所有人的头脑，你说得对，‘代价’总得有人偿还，神也是一样。七重天堂...确实没有尽到它应有的责任，我和我的同胞会尽力偿还‘代价’，以主的名义起誓。”
躬身之后，天使展翼，消失在了圣母大教堂的空气之中。
主的名义？这个笑话可真好笑。
老约翰本以为自己会感动的哭出来，这句道歉，他等了六十年。
作为‘伊甸园战役’的最高指挥官，他亲手葬送了三十万年轻士兵的性命在伊甸园战场。
可他却毫无波澜，甚至因为年纪大有点犯瞌睡，晚上的睡梦中若是没有那些冤魂找自己索命，他反而会睡得不踏实。
时间并未磨平伤痛，疤痕早就成为了他的一部分，哪里还会痛呢？
刽子手是七重天堂，下令让那些忠诚的棒小伙去死的，却是是自己。
夜还很长，睡梦中...
在恶鬼缠身中，或许能得到些许虚伪的‘救赎’？
老约翰不知道，他上了年纪，他只知道自己...该休息了。
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【情报：伊甸园之战】
【描述：圣灵谱系由盛转衰的转折点，已知有大批神祇与升格者死于这场战争。】