第8章 一纸舍命散云雾
示意车夫停下了马，当太子真正用脚踏在这片土地的时候，内心异样的感觉翻江倒海涌了上来。
——这里贫乏，疾苦，困顿。
他慢慢走向那孩子，在她面前蹲下，“那大缸于你们而言很重要？”太子目光炯炯，眼里是亲近的温柔。
时柯点点头，“南石碑吃水并不便捷，若得了水便存在水缸中，供村民使用。”
“可如今裂出痕来，虽不至流尽，但多少会遗漏。在这里，水，就是无价之宝呀。”
时柯说这番话之际，轻蹙着眉，直直地盯着太子看。悄悄拉住太子的手，把信纸从自己袖里藏进他袖里。
太子本聚精会神地听着，忽觉袖子被扯，便警惕了几分。
太子是个聪明人，一路看着百姓走来，隐约觉着不对劲，只是说不上来，就只当是边疆穷苦，有些拘束罢了。
叫一个孩子这么做，定然有他们的道理。
太子立刻用另一只手搭了孩子胳膊，长袖自然垂落，刚好在他们中间形成一个视线盲区。
“既如此，本官定会亲自去看。”太子拢了拢袖，起身坐回了马车。
“启！”
六皇子并未下车，只是这车停的急，启的也急，引得他浑身不适。
他苍白着一张脸，怏怏地软坐在椅子上，只微微侧头，盯着目之可及的三四个村民看。
便只是这三四个，就大有不同。
有古铜色面容村民两位，面上满是岁月沧桑留下的痕迹，眸子也没什么光彩，却是一眼看得穿的澄澈。他们的装束，也简单潦草，身上的衣服看得出来是破了又缝，缝了又补的。袖口不平整得很，一看便知是日常做糙活时留下的。他们挨得近，看得出来很熟，窸窸窣窣地聊着什么。
剩下的人，都只自顾自站着。他们面上虽也不平整，但更多的是疤痕。且看他们的衣衫，虽是同村民们如出一辙的破烂，却补地很有规律，不似天成，更像是……刻意为之。只是看得越久，越发感受到他们身上透漏出的规律和严明。
给他的感觉，更像是军队出身。
六皇子卯足了劲儿，才把头换了个位置摆，向人群投下目光，和方才观察过的那组，颇为相似。
马车还行驶在路上，他的目光回至太子，低声道：“皇兄，方才那信，交予我瞧瞧？”
太子的目光是向着百姓的，听了这话，身子不由得一颤，眉毛也挑了挑，他这自幼多疾的皇弟，竟这般警惕。
他清楚这信的非同小可，现在叫他看也多有不便，于是悄眯眯给了六皇子。
六皇子将身子往内侧了侧，意思是：“我身子抱恙，需稍加休息。”
他摊开纸，只见其以血引字，已然凝成紫斑，赫然道明：南凛北侵，结党知县，逐户迫降，顺生逆亡。现驻兵已至，有北犯之势，其阴谋诡计，乃蚕中蝶南。
六皇子心头一颤，回想起方才那孩子同皇兄交谈时，便有数百双眼盯着，即便他们如此小心，也难免被识破。
南凛行事向来谨慎，那孩子现下怕不是已经没了。
“皇兄。”六皇子急急地叫他，不等太子开口，便脱口而出：“村中的缸不必换了，帮他们打口井更为合适。现下我们必须马上调转车头，去知县府。”
太子知他机敏，想必那信里定是有些什么，便按照他说得吩咐下去了。
对马夫道：“即刻返程，去知县府。”
“真是个贱种！”贾富成恶狠狠朝她胸前踹了一脚，力道不小，直接把人踢到门槛处。
他抄起案上的鞭子，手上卯足劲儿向时柯抽了过去，“那天老子叫你们从，就你他娘的骨子硬，死也不肯从。”
“要知道你这贱种这么不识好歹，那天就该杀了你！”贾富成抽向时柯的鞭子力道愈发的大，就算她衣服脏乱也肉眼可见渗出的猩红血迹。
时柯始终没说一句话。
她被押到知县府的过程中，恰巧看见贾富成家的仓库，仓库没上锁，她一眼看见里面堆的小山般高的粮食，一堆接着一堆，甚至于没锁门是因为粮食溢出来，锁不上了。
实际上，若不是她嗅到肉类食物的腐臭味，她还真看不到他家的粮仓。
呵，原来中尧不是不顾南石碑百姓呈递的奏折，只是运来救济的粮食都被贾富成贪污了去。真是最符合不过一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
时柯现在万分庆幸自己刚刚给了太子那封信。中尧，是个爱民如子的好国家。
鞭子噼里啪啦地抽在她身上，疼得她仿佛下一秒就要炸开了。眼泪一遍又一遍地酸了眼眶，她一遍又一遍愤然抬头。她不喊不闹，甚至一滴眼泪都不肯流。
“老子倒要看看你骨头到底有多硬！”他喊来一个人高马大的侍卫，把鞭子丢给他，“给我继续打！”
鞭子抽在她身上，已经不觉得疼了。只是看贾富成的眼光愈发模糊，不知来自何处的感觉抽紧她的心脏。
时柯随着那最后一鞭抽下，重重倒在地板上。
贾富成并不解气，颤颤巍巍地扔了侍卫手中鞭子，朝她啐了一口，“死在我府上，晦气！”
下人识趣地抬了时柯下去。
“等等。”贾富成叫停她们，“给他换身衣裳，套外面就行。选最暗的，颜色最深的！”他眯了眯眼睛，算计着。
又补充道：“抬出门给脸上盖块白布。”
等拾掇好，那几个奴婢出门还未走远，就迎上一股来势汹汹的车马。
太子着急赶路，六皇子却眼尖发现了她们。
“皇兄，是方才那小兄弟。”
太子顺着他的目光看去，诧异地回看六皇子一眼。却是下令停了马车，问道：“你们这是做甚？”
几个奴婢见眼前人的阵仗比自家主子大了不少，衣着打扮富丽堂皇，也明白是不好招惹的主，便屈膝行礼：“回官爷的话，这小子是贾知县府里的小厮，前些日染了风寒，大人寻了郎中给他瞧病，可终究身子骨弱没能扛住……”
回答的那奴婢说到这儿已经抽搐了，揩了两把泪只补充一句：“这晦气之身冲撞了官爷，奴婢事后定会领罚，也还望官爷见谅。”
太子摆了摆手，“我乃皇帝下旨视察百官，关切百姓。”
“遇丧事也理应体恤家属，这小兄弟既是我中尧百姓，交予本官妥善处理后事，你看如何？”
这番话实属她意料之外了。贾知县只教她若遇到官爷要怎样回复这小子的事，可没跟她说过官爷会把一个将死之人要过去。
“如何？”太子又问了一遍。
那奴婢惊慌失措，扑通一声跪下，“虽说小厮已死，可到底是贾知县的人。奴婢……奴婢不敢做出断决。”
太子神色平淡：“那不如先放在本官这里，待我进去问问贾知县便是。若贾知县执意留着这小厮，本官也不强求。”
奴婢没敢抬头，只支支吾吾道：“既是官爷说的，奴婢不敢违抗。”