第二节
中医脉学根源的历史回顾

一、脉在中医学说中的双重含义

如众周知，中医所谓之“脉”，在生理、病理和诊断诸方面，都占有极其重要的地位，贯穿和交织在整个中医理论体系之中。广义地说，凡是具有联系、沟通、传导、呼应和感应等作用的通路和物质，都可叫作“脉”，所谓“脉脉相通”或“一脉相承”是也。狭义的则是指心血管系统跳动着的脉搏。人身各种联系、沟通、传导和感应的组织与物质，既是脉脉相通，更是一脉相承。在古代的历史条件下，对于人体的解剖关系还不能有详细的了解，有的是尚未发现，有的则是尚未分清，因此中医所重视的“脉”，乃是包括着心血管、淋巴、神经与经络等系统在内而言的。在这些系统中，以心血管系统与经络系统在中医脉学体系中最为重要。但是，古人对心血管系统之脉和经络系统之脉，是混同在一起加以认识的，并未明确地加以区分，试加分析并说明如下。

以心血管系统之脉来说，就是“在天为热……在体为脉……在脏为心”（《素问·五运行大论》）和“心主脉”（《素问·宣明五气》）。在体者在外之四肢百骸也，在脏者在内之心脏也。这就是脉与心的内外关系，所以说“心之合脉也”（《素问·五脏生成》）。人身头面的血管最为丰富，血脉充盈则面有光泽，所以说“（心）其华在面，其充在血脉”（《素问·六节藏象论》）。《灵枢·决气》曰：“壅遏营气，令无所避，是为脉。”人身的血管乃是血液流通的孔道，是使血液有所归纳和约束的场所，故曰：“脉者血之府也”（《素问·脉要精微论》）。人身脏腑百骸皆与心血管一脉相通，故曰：“五脏之道皆出于经隧……是故守经隧焉。”（《素问·调经论》）又曰：“营者水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故循脉上下，贯五脏，络六腑也。”（《素问·痹论》）再如，《素问·平人气象论》曰：“胃之大络，名曰虚里，贯膈络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。”胃之大络，虽有待于考证，但左乳下的心尖搏动，则肯定是经脉流行的宗气，也就是经脉运行的始动机制和人身能量的源泉。

在经脉的划分上，也是以血管为依据的，如“经脉者常不可见也，其虚实也以气口知之，脉之见者皆络脉也”（《灵枢·经脉》）。经脉深藏、络脉浮露，与今天的动脉与静脉的解剖关系是极为符合的。并特别指出经脉之虚实以气口知之，这从桡动脉的位置来说明经脉就是动脉，也是有道理的。“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙”（《灵枢·脉度》），也能和动脉、静脉和毛细血管的大体状况相符。还有一点更说明“经”乃是人身的大血管和动脉系统，“络”就是小血管和静脉系统，即“酒入于胃，则络脉满而经脉虚”（《素问·厥论》）。这和饮酒或摄入热饮料后，周身的毛细血管和小血管扩张，而大血管系统中的血容量即相应减少是完全一致的。这些都是偏重于心血管系统即血脉之脉而言的。

以经络系统之脉来说，如《素问·阴阳应象大论》曰：“上古圣人，论理人形，列别脏腑，端络经脉，会通六合，各从其经；气穴所发，各有处名；溪谷属骨，皆有所起，分部逆从，各有条理；四时阴阳，尽有经纪；外内之应，皆有表里。”这是说在上古之时，讨论人体形状，识别脏腑之早期，就是把经络的关系放在第一位的。除了说明经络能与四时阴阳内外表里的天人关系相应外，特别指出“气穴所发，各有处名”。可见上古之时对于经络所属的腧穴，也已经有了确定的名称。如“十二经脉，三百六十五络”（《灵枢·邪气脏腑病形》），“夫十二经脉者，皆络三百六十五节”（《素问·调经论》）。而这三百六十五节，也就是人身的气穴所在，并反复强调经络在医疗实践中的地位。如“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也，粗之所易，上之所难也”（《灵枢·经别》），“凡刺之道，必通十二经络之所终始，络脉之所别处”（《灵枢·本输》），“以微针通其经脉，调其血气”（《灵枢·九针十二原》）。所有这些，都是偏重于经络之脉而说的。

由于在《内经》上是把经络和血管都作为“脉”来对待的，故《灵枢·经脉》实际上也就是经络篇，因而在很多地方难以强为划分。如“经络之相贯，如环无端”（《灵枢·邪气脏腑病形》），“经脉流行不止，环周不休”（《素问·举痛论》），“如环无端，莫知其纪，终而复始”（《灵枢·动输》）。经络与血管都有这种作用，而且都是用江河水系来比譬的。古人还把人体表面的小血管按照十二经脉的循行范围加以划分。这在《素问·皮部论》中说得很清楚，如说阳明部“中有浮络者，皆阳明之络也，其色多青则痛，多黑则痹，黄赤则热，多白则寒，五色皆见，则寒热也”。其他各经皆同。又如外因六淫为病，认为都是先从小络脉开始的，而这种小络脉是属于经络还是属于血管，则又难以分别。如“邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孙脉，留而不去，入舍于络脉，留而不去，入舍于经脉，内连五脏”（《素问·缪刺论》）。因为皮毛包罗一身，经络与血管均处于其下，所以是“皮者脉之部也，邪客于皮则腠理开，开则邪入客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于脏腑也”（《素问·皮部论》）。可见经络系统与心血管系统，古人是把它们合并加以认识的。正因为如此，所以才能根据心脏的“一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人”（《素问·平人气象论》）的正常现象，而提出“按其脉，知其病，命曰神”（《灵枢·邪气脏腑病形》）和“按尺寸观浮沉滑涩，而知病所生以治”（《素问·阴阳应象大论》）、“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通”（《灵枢·经脉》）的临床诊治原则。我们在讨论和阐扬中医的脉学时，把中医“脉”的含义弄清，将是十分必要的。

脉脉相通，一脉相承，沟通联系，均以脉称。
经络血管，有如江河，流行不止，内外包罗。
两位一体，如环无端，中医之脉，义有双涵。