第16章 第十六幕 兵临城下
马车缓缓停住，连芝顺势走下，向士兵们打过招呼。
无奈语言不通，士兵们只是大眼瞪小眼。于是连芝请来小百灵暂时充当起翻译。
“你们怎么回事？”连芝客客气气地提问。
“我们是麦肯尼斯家族的兵士，正在运送一批抓获的逃奴。不料半途，马车意外陷入了泥泞中……”
“让我看看。”连芝不顾士兵的阻拦，径直掀开了篷布
——车框内，绑着一名怀孕的女人与三位男人。当看见连芝，坐在孕妇旁的精壮男人立即止住了叫喊，饱含杀意的双眼紧紧盯住来人。
“行了，看完了吧？”士兵有些不耐烦，眉头紧锁，四处张望，左手紧握着腰间的剑柄
连芝瞄了一眼士兵，趁其不留神，悄悄在车内留下一样物品，随后缓缓放下篷布。
“他们会怎么样？”连芝一只手搭在士兵的肩头，向其展示自己空空如也的腰带。
士兵暂时放下了警惕，手自剑柄移开，“会被当众绞死。”
“真的吗？”
连芝紧盯着士兵的双眼，另一只手也悄然搭在士兵的肩上。
“你什么意思？”士兵面露愠色，伸手正准备打落连芝放在自己两肩的双手。
连芝冷笑一声，右手倏然抓住士兵的头颅，大拇指死死扣入士兵的眼眶，另一手顺势卸下士兵腰间的短剑。
啊——啊——
士兵身子一软，旋即吃痛地倒下，捂住双眼在地面上哀嚎翻滚。
听见同伴凄厉的惨叫，剩余两名士兵倾刻端着各自的武器杀向连芝。
马车篷布突然被掀开。愤怒的男人手持连芝的西克斯腰刀，一把扑倒其中一位士兵，手中的刀刃狠狠捅入士兵的腰部。
连芝手握短剑，眼神紧紧盯着最后一名士兵，做好了迎击准备。
那名士兵，见形势不对，果断止步，抽出背后的短弓，向后缓步退去。他从腰间的箭筒中夹起一支箭矢，搭在弓上，对准连芝胸膛。
“头儿！小心！”小百灵用身体护住连芝。
“嗖”的一声，空气瞬间划破，犹如利刃割过丝绸，发出尖锐而清脆的声响。
士兵被连芝掷来的短剑稳稳刺中胸口，猝然倒下。
片刻间，战斗结束。押送逃奴的三名士兵两死一伤。
男奴走向受伤士兵，在他面前蹲下，紧握腰刀，冷漠地划开了士兵的脖颈，鲜血瞬间如泉涌。
这位精壮的汉子提起沾满鲜血的腰刀，在自己的衣服上稍作擦拭后，面朝连芝，扑通一声双膝跪地，双手捧着献上腰刀。
连芝笑着接过，收刀回鞘，扶起了男人，“如果没地方住的话，不如来我的营地，就在附近。”
“这些士兵的装备都扒下来，尸体烧掉，马车带回营地。”
【人口+4】
【金钱+2】
【恶名值+10】
【警告！你营地的恶名值超过阈值，即将迎来征讨】
……
就这样，
平淡地度过了五日，然而设想中的征讨并没有到来。
这些日子里，连芝要求领地成员全部投入军事训练，并做好了一套应对方案，要求营地成员多次演练。
就连远在营地下游的猎人小屋猎户们也被征召来营地回防。
营地的木城墙前方紧急挖掘出了一条深深的壕沟，只有城门一处设有吊桥连接着外界。而城门后，临时用木板与家具，建立起一道粗糙的防线。
现如今，营地停止了一切的正常经济活动。成员们只能提前使用过冬物资，以度过难关。仓库帐篷里的物资业已耗尽，人们将目光转向了地窖。
【当前资产：金钱32（负债70块），威望500，欠1[弱牵制]，欠1[强牵制]】
尽管克莱尔夫人送来了第一个月的分红。怎奈何营地的人口达到39人，开销巨大，仅凭这点钱很难维持下去……
倘若进攻迟迟不来，那就只能尽快暂时恢复营地的正常运作了。
第六日，这天清晨，
“敌袭！敌袭！”
站在岗哨戒严的哨兵敲响了警铃。整个营地瞬间骚动起来……
“哥赛特！快醒醒！熊家领主带着一支军队来了！”
正在休息的连芝被阿尔弗雷德慌张地摇醒。
穿戴好皮甲与皮盔，连芝备好武器，急匆匆地登上已插满盾牌的营地大门谯楼。与肖恩等人会合。
只见，木墙前，人头攒动，火光冲天。声势浩大的方阵，紧紧围绕着一方绘着巨熊的家族方旗。
“阿布先生？你是叫这个名吗？我想跟你谈谈，关于你收留我领地逃奴的事。”
奥德·麦克布兰·麦肯尼斯，领头的中年秃顶胖子，臭名昭著的熊家领主，一脸怒色，头戴锥形盔，身披厚重的锁甲，骑在一匹凯尔特马上。
在他身后，是一支由领地民兵、弓箭手、长枪兵、轻步兵构成的队伍，约七十号人，军队的中央摆放着一辆攻城锤车和两架云梯。
“要你交出那些逃奴，我就饶你一命。如果你还敢窝藏那些牲口，就不要怪我的军队将你的城寨彻底踏平。”
“并且，我花重金买来的摩尔公主听说也在你这。你妈的，要不是那该死的欧桂薇妮……因此，你还要交出那个摩尔女孩。”
奥德拔出长剑，指向连芝，恶狠狠地说，“我给你一个小时考虑时间。时间一到，你若还没有做出选择，我就代替你做选择。”
终亍检验训练成果的时候。
连芝深吸口气，转身吩咐手下，“就按演习方案来。”
“女人和孩子由艾莉诺负责，乘坐船只到下游的狩猎小屋去避避风头。剩下的男人准备好武器装备，分两批死守城门。”
“一批挑选精通弓箭的战士，到谯楼上去射退来犯之敌。另一批由守在大门两侧作为预备队。”
连芝面朝小百灵，从衣服中掏出了三封书信，“就按照我告诉你的顺序，务必尽快送到，我们能不能获胜，就靠你了。”
尽管营地有39人，除去女人、肖恩与小孩，只剩下了27名战士。
这些战士的质量差劲，没有任何作战经验。甚至直白地说，他们只是经过短期训练的普通人。面对大门外占据人数压倒性优势的熊家士兵，着实棘手……
连芝向阿尔弗雷德交代完其它事务，转身来到艾莉诺与海莎妮共住的营帐。
“爸爸，有人，来抓我？”
海莎妮疑惑地看着连芝。
“没人敢来，有的话也会被赶走。”连芝摘下面具，抚摸着小女孩的头，在她额头上留下了一个吻，
“听艾莉诺的话……”
艾莉诺突然从身后一把搂住了连芝，潸然泪下，“你跟我们一起走吧，我求求你了。”
“我要是走了，我们就彻底输了。”连芝笑着，安抚起艾莉诺，“好好照顾其他人。”
艾莉诺哭着点头，缓缓放开连芝……
一切都安排妥当，那么，就到了开战之刻。
连芝盖上面具，再度登上谯楼，面对熊家领主和他的军队，冷冰冰地回复，
“我们不会放弃任何一个人。你们从哪来就滚哪去。”