第1章 硬币与羊
地铁车厢中充斥着规律的噪声，座椅偶尔传来震感。或许由于时间太晚，车厢中人影寥寥。
庄吾出神地凝视着手心的硬币。
那是一枚灿金色的圆形硬币，其大小约莫和一元硬币相仿，朝外的一侧印着特殊的花纹：
倒置的三角形中嵌着正置的三角形，最中间是标准的圆形，让人想到睁开的眼睛。
每每将目光落在硬币的花纹上时，庄吾都会产生一种错觉：自己手中的并非一块冰冷的死物，而是一只活着的、凝视着他的金色眼眸。
庄吾是在地铁站的检票口附近捡到这枚硬币的。
当时粗看之下以为是单程票，但其不仅颜色材质不对，周围的人也怪异地对其视若无睹。不知为何，他不假思索地把它捡了起来。
那种感觉，仿佛就像是这枚硬币催促着他，让他将其拿起一样。
他揉了揉眉心，索性直接移开目光，将视线落在手机屏幕上：新闻分区又出现了为数不少的刑事案件报道，标题大多颇为骇人。
最近的世道并不太平。
从某个时间节点开始，在各个平台上，有关重大恶性刑事案件的报道、以及关于超自然现象的目击声明开始急剧增多。
某县城一家幼儿园被屠杀，师生及工作人员六十三人无一幸免，且尸体被尽数切碎，如人间地狱。凶手至今仍未落网。
M国某大公司的总裁被发现缢死于自己的别墅中，其尸体脚底距地面五米以上，没人知道他是怎么上去的。
广城十七路公交车在某天晚上凭空消失，两个月后在城外的河底被发现，车中却只剩二十五套几乎朽坏殆尽的衣服。
与此同时，类似的事件也在世界各地频繁发生：东京地铁特大毒气恐怖袭击事件、华盛顿千人群体癔症、北欧数百人目击的狂猎事件......
倘若只是偶或发生，那么这些事件大多只会轰动一时，随后便被铺天盖地的各色信息所淹没。
但，这些接踵而至的反常现象，就像是某种黑色的征兆，向世人宣告着某些东西即将发生，亦或业已发生。
一时间各类阴谋论、末日论喧嚣甚上，某些地方的邪教势力甚至死灰复燃，光明正大地站在台前。
尽管在政府的干预下，这些言论往往在出现的第二天就销声匿迹，猖獗一时的邪教分子也立刻遭到镇压，但明眼人都看得出来，官方在尝试隐瞒一些东西。
不过，虽说如此，倘若没有通过各个渠道整合信息，仅听取媒体的只言片语，世界也未必就是要大难临头的模样。
大部分人并没有那个时间与精力，去关注自己生活外的事。他们只是隐隐感觉到，世界似乎正在发生某种变化。
只是，庄吾知道，有某种东西正在确切地到来。
因为他曾被卷入过这类事件——也曾主动入身其中。
在处于异常事件的中心时，他确实地窥见了，某些事物的冰山一角。
手机震动了一下：是姐姐给他发的消息。
姜烛：局里有事，今晚会很忙。晚饭不用等我。
庄吾盯着消息看了几秒，打出“知道了”，而后又将其删去，换成另一句。
庄吾：我帮你留一份，回来记得加热。
庄吾：别点外卖，不卫生。
姜烛：好。
然后，他看见对话框上方显示“对方正在输入中”，持续了十几秒钟。
姜烛：你回来的时候，一定要注意安全。等我几分钟，我整理一个文档发给你。务必记住里面的内容。
庄吾：好。
倏地，庄吾跳了跳眉毛：不知为何，手中的硬币急剧升温，仅数个呼吸间，便滚烫如同烙铁。
他下意识地看向掌心的硬币。那枚硬币给他的活物感更强烈了，中心正圆如同瞳孔，嵌套的三角让人想到眼角与睫毛。这只眼眸此刻正躺在他的手心，笔直地对他投以凝视。
而后，他听到了一个声音。
【已经完成对该个体的扫描，确认其有成为执行者的潜质，开始进行引导。】
声音中正通透，仿若正午撒下的阳光。它并非在耳边，而是直接在庄吾的脑海中响起。
【何为末日？对此问题，千百张口有千百般答案。】
【而我们定义：人类文明被从根源上威胁，难以存续之时，即为末日。】
【末日为何发生？或曰天灾，或曰人祸。】
【然而，在诸多存在人类史的世界中，末日的到来既非历史的趋势导致，亦非天灾之结果。调查那些人类文明的残骸后，我们发现了一个惊人的共同事实：绝大多数的、导致我们同类毁灭的灾难，都发源于一系列非自然的、异常的因素。】
【那些文明的死因并非衰老，而是毫无征兆的恶疾。】
【非自然的末日正如同瘟疫在诸界扩散，已经，正在，并且将要，把无量计数的人类文明拖入破灭的终焉。倘若对此放任，存于诸界的泛人类史将无可避免地迎来终结。】
【因此，我们创造出普罗米修斯系统，用以在诸界筛选、培育制止末日之人——我们将之称为，执行者。】
【同胞，汝可愿意成为执行者？】
【这并非命令，而是请求。】
中正通透的声音至此结束。庄吾怔然低视手中硬币，而硬币上的眼眸花纹如同活物一般回以凝视。
末日，以及，执行者么......庄吾脑海中思绪翻涌。假定刚才传入脑海中的那个声音所言皆为事实，那么很多东西都能得到解释。
“如果我不答应，那么会如何？如果答应呢？”他在脑海中问道。然而，先前的声音并未再次响起，徒留寂静传入耳中。
......寂静？
不知何时，充斥着地铁的规律噪声悄然消失了。冰冷的寂静如同凝固的琥珀，将每一寸空间尽数填充。他抬手敲击身侧的玻璃窗，声音低沉生涩，像是硬块般散落在地上。
某些地方不对劲。
庄吾侧头看向车厢的一端，视野中并未出现人影。但他分明记得，就在不久前，他还看到了数量并不少的乘客。
然而，此刻的情景，就仿佛整条地铁只剩下他一个人一般。
思忖片刻后，庄吾走向下一节车厢——但，就在走到门口，看清车厢中变化的景象时，他的双脚却如生根一般定在原地。
红。
凄厉的红色刺入他的视野：那是尚未干涸，仍在地面与座椅上流淌的鲜血的颜色。一些温热的东西滴落在他的头发上，刺鼻的、浓郁的让人作呕的铁锈味涌入鼻腔。
残肢断臂就像是被小孩拔下的积木玩具一般被随意地仍在过道上，猩红色的、曾经是血肉的东西涂抹了墙壁与天花板。
庄吾面色木然地前踏一步，脚尖似乎踢到了某个东西。当那个在地上旋转的白色物体停下时，他看清了那是什么：一节断裂的腿骨。
现在，他知道那些乘客去哪了。
在身侧的墙上，是一个用鲜血涂就、指向下节车厢的箭头——似乎是担心无法被看到，箭头画的分外醒目。
某种浑浊的、近乎沸腾的情绪无法控制地从躯干中上涌。庄吾沉默着向前走去。他的双拳紧握，指间骨节捏的发白。
他走进下一节车厢。同样的红色，同样的血腥味，同样的残肢断臂——同样的，血色箭头。
当墙壁上终于看不到血色箭头时，庄吾停下了脚步。
他看清了站在车厢最深处的身影。
与其说那是人，倒不如说是人立而起的羊。
细长的犄角长在头颅两侧，向着后方弯曲延伸，其面部颇为窄长。羊男身着做工考究的黑色西服，右侧上衣口袋露出整齐折叠的手帕。
似乎是注意到了庄吾已经到来，羊男优雅地笑了笑，随即弯下腰，对他伸出一只手来。
“被选中的执行者，你好啊。”
“——鄙人已经等待多时了。”