观音的装备

一想到孙悟空，我们就会联想到金箍棒；一想到猪八戒，我们就会联想到九齿钉耙。同样地，一想到观世音菩萨，净瓶、杨柳枝、甘露水，恐怕就会立刻浮现在我们的脑海之中。

今天，我们就来讲一讲“观音三件套”。

先说净瓶。净瓶与佛教有着密切的渊源，它是梵语的意译，本来是印度民族用来洗手、沐浴等的一种日常生活用具，但佛教徒也在使用，这就逐渐赋予了它法器的宗教意义，其作为法器的宗教意味逐渐压倒了其作为日常生活用具的实用功能。至于观世音菩萨本人的净瓶，那就更是一个大法器了。观世音菩萨手执净瓶，瓶中有甘露水，表示菩萨普救世间的广大悲行。众生可怜，如居火宅，观世音菩萨体察众生之苦，时以瓶中的甘露水遍洒世间，使在热闹中的一切有情皆获清凉。在《西游记》中，这个净瓶也展示了它的强大功能。比如，在收服红孩儿的故事中，观世音菩萨就把整整一个海洋的水盛放在这个小小的净瓶之中，真正体现了佛经中所说的那种“大中现小，小中现大”“于一毫端现宝王刹，住微尘里转大法轮”的不可思议。

再说杨柳枝。观世音菩萨随身携带杨柳枝，应当是源自佛陀时代的僧侣随身携带“齿木”的习惯。古代没有牙刷，怎么除去牙垢和口中的异味呢？古人的方法是用纤维比较柔软的树枝，把一头嚼软，而后用这嚼软的一头来刷牙，讲究的还可以蘸上一些盐和香料。使用过后将已用的一段截去，下次再使用后面的一段。僧侣随身携带杨柳枝，据说是因为有的僧侣有口臭，让人讨厌，于是就有人把这种事情告诉了佛陀，佛陀便告诉诸位比丘，应当用嚼齿木的方法去除口臭。佛陀金口玉言，从此，齿木就成为僧侣随身携带的物品。当然，齿木的材质有很多种，除了几种特定的，比如，或恶臭或有毒或有着特定宗教含义的树木不行，其他的都可以使用。观世音菩萨使用杨柳枝的主要原因，除了杨柳枝生命力顽强，在中国极其普遍，方便取用外，还有就是杨柳的枝条特别柔软，可以象征观世音菩萨对众生的慈悲与同情。

最后说甘露水。在《西游记》中，这“甘露水”的威力是很大的。孙悟空推倒了镇元大仙的人参果树，别人无可奈何，观世音菩萨瓶中的甘露之水，就能让枯木重生。那么，甘露水是什么水？它从何而来？它到底是江河水，还是雨水？观世音菩萨是来自佛教中的人物，所以答案自然就要到佛教中去找寻。在佛教中，所谓“甘露水”，其实就是水——不过要用《甘露咒》加持一下。你用瓶子也好，用别的容器也好，盛了水，对着水念七遍《甘露咒》，则此水就成为“甘露水”。根据佛经上说的，甘露水的威力是很大的，把它洒向四方，则“饿鬼咽喉自开，法界众生一时皆得甘露饮食，诸鬼神等充足饱满，欢喜无量”。

一言以蔽之，“观音三件套”是净瓶、杨柳枝、甘露水，但究其本来面目，其实也就是常见的生活用品和物资。