闲话基本原理

在市售的太阳镜中，有一种太阳镜被称为偏振片太阳镜，当然，商家往往还会为它加上“高科技”作为形容词。我们买回来戴上，感觉它似乎和普通的太阳镜没有太多差别——强烈的光线变得柔和了。“偏振片”到底起到什么作用呢？

光是一种电磁场在空间中的波动，用一种形象的比喻来阐释这种波，就像我们手握一根绳子的一端，将绳子另一端拴在一棵树上，上下或左右抖动绳子，绳子会产生从一端传播到另一端的相应波动。使用这两种不同的抖动方式产生的绳子波动的方向是不同的，手上下抖动绳子，绳子也会上下抖动；手左右抖动绳子，绳子也左右抖动。这就是绳波的“偏振”（两种偏振方向的绳波见图1.1）。光波也有类似的性质。一束光在水平方向上传播，它所包含的电场既可以是上下振动的，也可以是左右振动的，这被称作光波的偏振。一般光源（如太阳、日光灯等）发出的光都是非偏振的，即两种偏振方向的光都有，而且含量一样。而偏振片可以只让一种偏振方向的光通过，吸收另外一种偏振方向的光。这样，戴上偏振太阳镜，就只有一半太阳的光进入眼睛，光线自然变得柔和了。

图1.1　两种偏振方向的绳波