第16章 Chapter 16 谢礼
韦特讲师平缓而毫无感情的声音回荡在教室里时，凯瑟琳偷偷瞄了加西亚一眼。
少年依旧穿着那件褪色的帝高校服，在人群中格格不入。
此时，他神情专注，正拿着一支铅笔在面前整洁的笔记本上将知识点一一记下。
很难想象现在还有人在坚持用这种原始的方式整理笔记。智能手环自带的AI会将主人所接收到的信息进行综合整理，之后这些信息想怎么处理不过是动动手指的事。
真是个怪人，凯瑟琳在心里默默想着。
她本来对是否应该实行那个冒险的计划感到摇摆不定，但在她不间断地观察了加西亚四十分钟以上后，她确定只有这样才能让他说出自己的秘密。
哪怕这样对自己的救命恩人似乎有点不道德……
不过，公爵应该已经对他表达过感激之情了。
听丽娜说，刘易斯管家态度恳切地开出了一个让人无法拒绝的价格，至于加西亚接没接受，凯瑟琳并不知道。
凯瑟琳抓紧了自己的裙摆，难掩紧张。
她的面色依旧有些苍白，而在这样剧烈的心理活动之下，她的脸上又泛起不正常的红晕，这让她整个人显得有点病态般的兴奋。
加西亚早就注意到了凯瑟琳的打量。
他佯装严肃地看着自己的笔记，有些摸不清凯瑟琳的意图。
其实早在凯瑟琳卧床休息期间，他就想找机会问问凯瑟琳在水下到底发生了什么。
他辗转找到了茉莉，但茉莉拒绝透露公女殿下的住址，哪怕他是凯瑟琳的救命恩人。
他给凯瑟琳发了很多简讯，但都石沉大海，没有一点回应。
今天终于能在魔药课上见到她，凯瑟琳却姗姗来迟，几乎跟韦特讲师同时进入教师，是以加西亚始终没找到跟她搭话的机会。
只是……公女殿下一直目光灼灼地看着他是什么意思？难道他脸上有什么东西吗？
他其实已经为这样火热的视线感到害羞，但他面上并没有表现出来，他的神情反而更肃穆，更沉静。
凯瑟琳看在眼里，更加觉得加西亚深不可测。
两人就维持着这样诡异的气氛直到下课。
“加西亚同学，我很感谢您上周在体育馆的所作所为。我知道父亲已经向您表达过谢意了，但我想请您再次接受我这个当事人发自内心的感激之情。”
韦特讲师宣布下课的话音刚落，凯瑟琳就迫不及待地跟加西亚这么说道。
原来是要道谢，加西亚松了一口气，他还以为凯瑟琳是身体不舒服还没恢复过来。
“不用这么客气，公女殿下。我觉得换成任何人在当时的情况下都会做出跟我一样的选择，您不必放在心上。”加西亚微笑着说。
凯瑟琳看着他，并不肯善罢甘休。
“您可以不将您的举手之劳放在心上，但如果我这个受益人也这么想，那就实在是太不知好歹了。作为谢礼，我想邀请您今晚跟我在温宁餐厅共进晚餐，不知您是否能答应我这个请求呢？”
温宁餐厅是帝京老牌的顶级餐厅之一，百年来经久不衰。它每天只接待十位客人，只有最顶级的贵族才能请经理为自己预留一个包厢。
加西亚有点惊讶地看着她：“公女殿下，这……”
凯瑟琳意识到自己这番话有男女间示好的嫌疑，赶紧补救。
她抱歉一般地笑了一下：“不好意思，因为并不太了解您，所以我想用丰盛的美餐作为谢礼，我想所有人都不会对美食抱有抗拒心态的。请您千万不要误会。”
加西亚笑笑：“没关系的，公女殿下，公爵已经给予了我适当的帮助，我想再这样厚颜无耻地接受您的道谢，那可就破坏我见义勇为的初心了。”
他怎么油盐不进？凯瑟琳心里有点不快，从来没有人在她这样放低姿态的迁就下拒绝过她。
不过，看这小子窘迫的样子，估计是怕去到温宁那种地方丢脸吧，凯瑟琳想着。
不去餐厅的话，该怎么办呢？
瞥到加西亚的铅笔和笔记本，凯瑟琳有了一个更妙的主意。
她为难地咬了咬嘴唇：“那既然加西亚同学坚持拒绝的话，我自然是不会强求的。但是，我还是希望您能接受我的谢礼，不是温宁餐厅的晚餐，也不是我父亲给您的帮助，只是我的一点心意，可以吗？”
她哀求一般地看着加西亚，仿佛只是一个想尽一切办法答谢救命恩人的天真少女。
身份高贵的公女殿下把话说到这种份上，再拒绝实在是有点不近人情了。
私心里，看着凯瑟琳美丽的面庞，加西亚也不想一而再再而三地拒绝她。
“好吧，殿下。”加西亚同意了。
“实在是太感谢您了，加西亚同学。”凯瑟琳惊喜地笑了。
她将恩尼克招来，给它输入了几条指令。
“其实我今天一早就准备了谢礼，本来想在晚餐的时候拿出来的，但是既然您执意拒绝，我现在就送给您吧。”她不好意思地笑笑。
“当然，不是什么贵重的东西，只是一点我的心意，您不用有太大的负担。”
加西亚知道，在凯瑟琳嘴里不值钱的东西，对他来说应该是无法触及的天价奢侈品。他一时间有点后悔这么轻易就答应了她的请求，但事已至此，也只好硬着头皮说了一句：“殿下太客气了。”
恩尼克往飞艇的方向飞去。凯瑟琳提议道：“加西亚同学，恩尼克将礼物拿来可能还需要几分钟，我们先出去走走吧？”
此时下一堂课还有五分钟就快要开始了，已经有新的学生陆陆续续走进魔药课的教室。
加西亚点了点头，他们一起起身，走出奇普菲尔德大楼，往西蒙花园的方向走去。
凯瑟琳举着鹅黄色的蕾丝小洋伞，看着离自己三步远的加西亚，状似不经意地问道：“说起来，加西亚同学，您当时怎么那么快就知道我溺水了呢？”
加西亚好脾气地说：“公女殿下可能没注意，我就在离您不远的泳道游教练安排的接力赛。您的队友高声呼救的时候，我刚好就在水下，看见您这边有异常就赶紧游过来了。”
“原来是这样。”凯瑟琳目露感激，“还好有您这样乐于助人的同学，不然我真是不知道该怎么办了。”
“不过，公女殿下，您怎么会突然溺水呢？是有什么东西吓到您了吗？”加西亚怀疑凯瑟琳当时中了迷幻术。迷幻术中有一味魔药叫做落枝藤，加西亚刚下水时，闻到了落枝藤独有的苦涩香气。
凯瑟琳心里再次升腾起奇怪的感觉，他应该知道的远比她想象的还多。
看着周围来来往往的同学，她咽下了自己的疑问。
“说起来，泳池里倒好像是有些不寻常呢……”她脸上闪过一丝犹疑，“不过，这里人太多了，我们去那个亭子里说好吗？”
凯瑟琳指着不远处那个外形雅致的凉亭。
加西亚心中一沉。如果凯瑟琳在泳池里真的受到了迷幻术的影响，那很大概率就只能是他所想的那种情况了。
当他们在亭子里坐下时，加西亚有些着急地问道：“您是在泳池里看到什么了吗，公女殿下？”
这时恩尼克飞了过来，还带着一个缀着丝带的盒子。
凯瑟琳笑了一下：“你先将礼物收了，我们再详细谈谈吧？”
加西亚停了一下，这种事情急也没用。于是他顺从地接过了盒子，打开了盖子。
那是一支用稀有的东方酸枝木做成的钢笔，笔帽与笔尖是色泽柔润的黄铜，拿在手里意外的轻盈。
本来打算拒绝的加西亚是真的有点喜欢这支钢笔，他正要道谢：“谢谢你，公……”
他接触到钢笔的手指突然开始酥麻，紧接着这种酥麻迅速传往了几乎半边身子。他失去了对身体的控制，以一个非常不雅观的姿势瘫倒在凉亭的椅子上。
加西亚感觉自己的舌根也开始逐渐发软，但他的大脑还能正常地思考，他问凯瑟琳：“公女殿下，这是……？”
此时圣院上课的钟声响起，凉亭附近几乎见不到人影。
凯瑟琳神色近乎冷酷地看着他。
“这是帝国最新的神经麻醉剂，只需要接触1毫克不到就能迅速放倒一个健康的成年人。不过你放心，这对你的大脑完全不会产生任何影响，只是会让你暂时失去身体的控制权而已。”
“你为什么要给我用这样的药？”加西亚想不明白。
“你跟莉莉安是一伙的吧。”凯瑟琳眯起眼睛，“你知道我在拉赫尔餐厅闻到了鸢尾花香，也知道我在水底下看见了猫，你们是一伙的吧？看在你确实救了我的份上，我给你一个坦白的机会。”
加西亚叫苦不迭，原来是公女殿下误会他了。
他勉强撑住坐姿的手掌中，用墨笔绘制的纹身闪过绿色的微光。加西亚能感觉到自己渐渐夺回了身体的掌控权。
他维持着原先的姿势没动。“公女殿下，如果我跟她是一伙的，我就根本不会救你。”
“什么意思？”
“因为如果我没有猜错的话，莉莉安，或者是我们所不知道的某个人，他们这样对你的原因只有一个，那就是夺取你的命盘。”
凯瑟琳愣住了：“命盘？”她想起自己昨天对梅兰妮夫人阴阳怪气的那番话。
加西亚没有正面回答她：“公女殿下，你相信世界上有魔法吗？”
凯瑟琳感觉自己的怒气在不停地积攒。
“够了！我讨厌你们说这些云里雾里的话，什么命盘，魔法，我完全不相信这种东西！这是十五星纪，这种幼稚的宗教故事甚至不会拿来哄小孩！”
加西亚坐了起来，他已经完全能自由活动了。
“你不相信魔法，那你总该相信你的药吧？我确实是沾到了这种药，为什么我现在就能恢复如初？”
凯瑟琳惊恐地看着加西亚向她伸出了他的手，似乎要给她看什么东西。她一把将恩尼克拉过来，就要按下紧急联络键。
给加西亚下药这件事确实冒险，她已经让乔伊斯随时待命。
加西亚拉住了她的手。
“公女殿下，您不必这么惊慌。就像我原先所说的，我对您没有一丝一毫恶意。”
他平静地将手掌摊开，他的手心有一个圆形的五芒星纹身，此时那些看起来平平无奇的线条闪烁着绿色的微光，仿佛有绿色的血液在他的皮肤之下沸腾。
“沙利叶祝福过的五芒星图腾可以消除我受到的负面影响，所以我不会被什么神经麻醉剂放倒。一开始没反应过来，是我确实没想到公女殿下会对我下药。”
凯瑟琳看着那个纹身。那些绿光闪了几秒之后就连同纹身一起消失了，她戳了戳加西亚的掌心，那里似乎从一开始就没有任何东西。
凯瑟琳渐渐冷静下来，加西亚竟然不可思议地免疫了任何碳基生物都不可能躲过的神经麻醉剂，如果他真的有恶意，那在这样近的距离下，她再怎么反抗都无济于事了。
“沙利叶是什么东西？”她问。
加西亚揉了揉眉心：“抱歉，殿下，沙利叶是什么东西，我暂时不能告诉你。但是如果我所料不错，您现在应该深陷巨大的危机中。”
他说的一切都太过离奇，但看着那个涂过麻醉剂的毒素，再看着加西亚现在的样子，凯瑟琳不得不信。
她将信将疑地问：“命盘，又是什么东西？谁要夺取我的命盘？”
“遥远的远古北欧神话中，在生命之树伊格德拉西尔之下，住着三位掌管命运的女神，分别是掌管过去的乌尔德，掌管现在的薇尔丹蒂，掌管未来的诗寇蒂，人类以及诸神的命运，就在命运三女神的掌控之下。”
“为了更好地管理命运，命运女神们不停地织造着命运之网。但人类并不能懂‘命运之网’这样深奥的概念，当第一批意识到自己生活在命运罗网之下的人类觉醒之后，‘命盘’的概念油然而生。”
而第一批觉醒的人，也正是塞勒姆巫师的前身。