第6章 树蟾
一个月的时间，霍顿对这片树林已十分熟悉，但霜雪过后却有种耳目一新的感觉。
踩在积雪轻薄的枯叶上，咯吱咯吱的声音能在空旷的林间飘出很远，自己像是个初次造访的客人。
空气中带着浓重的潮湿水汽，吱嘎正在不远处橡树梢头灵活跳跃穿梭。
溪流湍急，水势因霜雪融化而高涨。
“真是不走运，那伙强盗竟没留下一匹可以乘骑的骡马。”霍顿挽起裤脚，只能亲自下河蹚水，冰凉的溪水很快便没过膝盖，霍顿不得不返回岸边把裤子整个褪下，只穿亚麻短裤涉入溪流。
几天来，棘皮树蟾丝毫不见踪影，而霍顿下河既是为了寻找树蟾的踪迹，也是为了捕捉水产。
【每日任务：湍流不息的蝰蛇河温度很低，可水面外的温度更低，仔细一些，在更温暖的深水里，藏着美味珍贵的冷水螃蟹。】
霍顿并不是嘴馋螃蟹的味道，而是水晶山脉的冷水螃蟹数量很少，其甲壳中富含一种特殊物质，磨成粉末之后有很强的消毒止血的效果。
无论是自己使用，还是卖给镇上的医馆，都很划算。
哗啦——！
霍顿探入冷水中的双臂猛地抽出，咧嘴哼了一声，右手扯过背篓，左手将一只青黑色的硕大螃蟹丢了进去，“真是个大家伙，足有半磅重。”
冷水螃蟹的钳子很锋利，在霍顿手背上划出一条口子。
戴上手套，霍顿继续沿着溪流摸索，不一会儿便装了满满一背篓螃蟹。
感觉到手脚冰凉，略有麻木后，霍顿才上岸升起火，烤干身体，穿上衣服。
这具身体虽然因过往的营养不良而瘦小，但霍顿却明显能感觉到一个月以来，身体的愈发健康和顽强，高温和严寒都很难伤害自己，身体也从没不舒服过。
吱嘎从梢头一跃而下，跳到肩膀上，等霍顿把一只略小的蟹钳掰下来递给它。
小家伙一边吃，一边从肚皮的夹层肉袋里掏出两颗胡椒大小的颗粒。
霍顿接过去打量片刻，丢进嘴里嚼起来，下一刻整个人的脸都变态地扭曲起来，眉眼歪七扭八，嘴巴咧得快到鬓角。
“真酸！吱嘎，你这是要害死我吗？”
吱嘎却跳到霍顿头顶，捂着肚子，边吃边发出快乐的叫声。
“系统，这是什么？”霍顿疑惑地调出系统，使用鉴定功能。
【消耗铜盾*1，鉴定完毕——寄生冬青果，多与橡木共生，果实未成熟前略酸，成熟后气味浓郁，吸引大量蚊虫鼠蚁采食，臭屁步甲尤其喜欢这种食物。】
看来这是种用处不大价值不高的果子，霍顿没了兴趣，正打算起身继续捉螃蟹。忽然想到了什么。
立刻从怀里掏出那张药剂师卷轴，果然在棘皮树蟾的介绍下，写着一行小字，其文字形状前所未见，显然是一种失传的秘密文字，如果没有系统的鉴定和辨认能力，自己是没办法辨认的。
当时鉴定并辨认卷轴内的文字，直接花光了自己的积蓄，那可是足足一千铜盾。
系统的鉴定功能的确好使，就是太费钱了。
“棘皮树蟾，喜欢居住在潮湿的林间地带，喜爬树而居，以各种步甲为食，尤其喜欢气味浓烈的步甲。”
霍顿立刻抓住这个关键点，如果冬青果能吸引臭屁步甲取食，那聚集过来的臭屁步甲很可能把棘皮树蟾也吸引过来。
把背篓里的螃蟹装进麻袋，霍顿立刻提着一个空篓，里面垫上层兔皮，催促吱嘎和自己一起爬树，摘取寄生在橡树上的冬青果。
在一人一鼠的通力协作下，背篓很快被填满，里面都是些粉红色成熟或接近成熟的寄生冬青果。
跳下橡树，霍顿马不停蹄，在溪流岸边挖掘出十多个坑洞，把冬青果捣碎分开丢进洞内。
在坑洞上方，用几根树枝插住内壁做支架，捧来大堆落叶，沿着坑洞开始铺设，最后在坑洞上方形成漏斗状的陷阱。
坑洞内壁则插满了斜向下的木棍，一旦青蛙蟾蜍掉进去，便很难跳出来。
为了保险起见，霍顿还在每个土坑底部放了铃铛。
“先回去看看大牙那条黑狗。”布置完陷阱，霍顿立刻起身，提着螃蟹返回木屋。
俘虏的那条黑犬十分桀骜，饿了几天还不肯屈服。
霍顿于是把它吊在一棵林中橡树上，周围洒下灰狼爱吃的碎肉内脏。
食物的香气，再加上闯入领地的狗叫声，如果那片区域有灰狼，一定能引过来。
至于落入陷阱的是不是怀孕母狼，那就不是自己能控制的了，只能以陷阱数量取胜，只要抓的够多，一定能逮住母狼。
“还不服软？”霍顿用马鞭抽了好几下，黑犬大牙就是不肯屈服，饥肠辘辘的它被倒吊着，居然还敢冲自己呲牙。
这可真是条忠诚的好狗。
“好，你不想屈服也行，你去给我把灰狼王干掉，把母狼都给我带回来，我就放了你。”霍顿自言自语似的玩笑道。
大牙并未听懂，但或许是巧合，在挨打过后，它竟露出一脸懵逼的表情，仿佛在说——“什么，你让我把狼王干掉？”
霍顿见状，脑海中浮现出一幕经典的电视剧场景——你去把唐僧师徒干掉。
又抽了几鞭子不见效果，霍顿不再强求，给大牙嘴里塞了一块烂肉防止它饿死，最后检查了几个陷阱，没有发现母狼的踪迹。
“这群畜生还真是警惕。”提着钢叉，背着猎弓，带上一卷厚实的毛皮行李，霍顿向蝰蛇河上游赶去。
这几天晚上，自己要住在那儿，直到抓住棘皮树蟾才肯罢休。
......
化雪天比下雪天更冷，在水边尤其感到寒意刺骨，连带着月亮的清辉似乎也变得冰凉。
那感觉，就像是刚刚退出少女娇热的胴体，或刚离开少年温暖的怀抱，时不时就要打一个冷战。
裹紧毛皮大衣，又把外面的毛皮被子也扯了扯，睡在离地数米的树床上，霍顿这才感到没那么冷。
脚边的兽皮水袋里，热水已降低到和双脚同温。
看看天色，一夜就快过去了，黎明将至。
气温虽不至于结冰，但这个温度下，甲虫们果然不愿意活动，霍顿甚至怀疑树蟾都已冬眠。
不过按照往年规律，水晶山脉不会这么快进入冬天，这场反常的霜雪后，应该会有一段气温回升的温暖时节。
看来自己也只能到那时候再来捕捉棘皮树蟾。
突然，一阵窸窣声钻进霍顿那敏锐的耳朵里。
扭头看去，传来声音的地方是一丛灌木，有什么东西正在活动，不是什么大型动物，只有树叶在沙沙作响。
可很快霍顿打起的兴趣再次泡汤，居然是一只和吱嘎同类的灰松鼠。
小气霸道的吱嘎立刻生了气，愤怒地指着那个同类，霍顿一边安抚它，一边用小猎弓瞄准。
箭矢飞驰而出，下一刻那只陌生的灰松鼠就被钉死在地上。
摸了摸心满意足的吱嘎，霍顿道：“帮我警戒，有什么情况立刻叫醒我。”
守了一夜，霍顿很快疲惫地合上眼睛，沉沉睡去。
晨曦不久后照亮山脉，气温开始回升，这让霍顿睡得还算舒服。
梦中，自己已经成为超凡，坐拥大片领土，怀抱无数美女......可突然，一阵尖锐的声音在耳孔内炸响，一切就都烟消云散。
揉着酸胀的眼睛，霍顿睁眼一看，已经是上午时分。
吱嘎正奋力跳跃着，揪着自己的耳朵，另一只前爪指着埋设陷阱的地方。
那里的地面上，正有一群黑压压密密麻麻的虫子！
霍顿连忙调出系统界面，一夜过后，果然有了新变化。
【每日任务：臭屁步甲的气息太迷人，有什么东西被吸引，那是青蛙吗？找到它，或许棘皮树蟾就在其中。】