第42章 熊肝
尽管带领队伍在森林之中狩猎，可霍顿从没有放松过对蝰蛇镇消息的打探。
狩猎队的杰瑞是个机灵的孩子，而且力气很大，霍顿安排他每天轮换带着两名队员，一起往返于蝰蛇镇和狩猎森林之间。
既是让他们打探消息，也是训练他们的体能。
在得知罗伯特子爵用骑士封号作为悬赏，以督促勇敢的战士捕捉食人鳄鱼的消息后，狩猎队的成员全都兴奋起来。
作为狩猎队的成员，他们清楚自己依旧是奴隶的身份，根本没有资格参与到争夺骑士封号的过程当中，但是他们的队长霍顿大人却有很大的机会。
而且就在不久之前，他们还在霍顿大人的那带领之下，捕捉了三条冷水鳄鱼，。
那条将整个蝰蛇镇搅得人心惶惶的食人鳄鱼，也是在霍顿大人的授意之下，由维伦副队长放回去的。
不仅队员们如此认为，蝰蛇镇上的一些人也对这件事情有相同的看法。
因为就在不久之前，霍顿出售了一条死掉的鳄鱼，据说这条鳄鱼就是狩猎队在蝰蛇河上游集体捕捉到的。
既然霍顿带领的狩猎队曾经狩猎了一条鳄鱼，那么狩猎这条食人鳄鱼也也应该并不困难。
之前霍顿以一敌三，并取得大胜勇猛事迹早已传开。
人们对霍顿的印象彻底改观，所有人都知道，霍顿不再是之前那个不起眼的皮匠学徒，他已经是一个忠诚勇武的小伙子。
如果霍顿能够除掉这条把大家搅得人心惶惶的鳄鱼，就算他因此获得骑士封号，众人也觉得实至名归。
不过，罗伯特子爵显然并不这样想，当凯文在莱娅的鼓动之下向自己的父亲提出请求，要求把霍顿调回来，由他带领狩猎队狩猎这条鳄鱼时，罗伯特子爵当场表示拒绝。
凯文有些失望，不过内心中也夹杂着一些庆幸。
他在想——如果霍顿真的带领狩猎队返回，成功猎杀了那条食人鳄，父亲把他晋封骑士，那自己该如何自处呢？
自己虽然是蝰蛇镇的名义上的第一继承人，可自己还连骑士封号都没有。想到这儿，凯文愈发对父亲怨恨起来。
……
霍顿得知这些消息后并未在意，贵族的封号和领地的确十分关键，可霍顿心里明白，罗伯特子爵肯定不会授予自己贵族骑士的爵位。
因此，霍顿并未因这个消息而动摇，仍旧继续带着狩猎队员们沿着山脉前进，在森林中四处游荡，寻找着长吻棕熊的痕迹。
但最近不知道是怎么了，这一带长吻棕熊的活动痕迹变的很少。
在靠近人类居住地的森林边缘，常因为人类的采集和狩猎活动，使得周遭物资相对而言不是那么充分。
并且人类的存在，本身就是最大的危险。
大部分野生动物很少会在森林边缘地区居住，除非是那些无法占据肥沃领地，或者是在争斗之中失败的野生动物，才会退居到森林的边缘和人类的居住活动区交叠在一起。
成年的长吻棕熊，需要一片广袤的领地面积，才能够养活那巨大的身躯。
而水晶山脉中吻棕熊的数量可不算少，经常有年老的棕熊斗不过新上位的年轻力壮的棕熊，只能自己夹着尾巴，灰溜溜地逃走，让出领地。
这些年老的棕熊，很多时候都会选择在森林边缘的区域活动，他们经常潜入镇子的郊外，偷取农夫的粮食，或者是牧民饲养的鸡鸭牛羊。
这个季节还没入冬，但是冬天的脚步已经快要到来，老年的长吻棕熊狩猎困难，他们要赶在冬季来临之前为冬眠储备好足够的食物，要么选取冒险进入人类村镇，要么就去寻觅那些难吃的食物。
霍顿指着前面那一片茂密的榛子林，“这里的榛子味道很怪，棕熊并不喜欢吃，而且这些榛子的外皮带有一种细腻的绒毛，风一吹便会刺激棕熊那灵敏脆弱的鼻子。”
“不过，年老的棕熊没什么选择，在没法猎获到足够的食物后，它们也只能忍着不适，去觅食那些并不美味的野生榛子，所以这里需要严密盯防。”
说完之后，霍顿安排了三名队员在这里就地驻扎，等待灰熊的踪迹出现。
在周遭十几平方公里的范围内，霍顿已命令多个三人小组在棕熊可能出没的地区进行监视。
就在昨天，维伦带领的小组发现了长吻棕熊的干枯粪便，那粪便之中只有少量的毛发，更多以植物纤维和未消化的浆果种子为主。
这说明，排便的棕熊是一头并不强壮的家伙，他没办法猎取到足够的肉食，只能将各类浆果、坚果以及植物叶片等食物的占比提高。
在提前发现踪迹的情况下，集体狩猎这样一头年老体弱的棕熊，并不算什么太过困难的事。
唯一麻烦的是要剥下一张完整的熊皮，这就要求熊皮上不能有箭矢和长毛等远程武器的贯穿痕迹。
好在霍顿并不是普通人，作为一名沼泽巫师学徒，他已经具备最基础的药剂学知，只要收集到合适的药草，毒晕一头成年的长吻棕熊不在话下。
午夜时分，霍顿静静等待系统任务的刷新。
他有预感，今天的任务刷新不会再像之前的那些天一样毫无新意。
果不其然，每日任务终于给出让人感兴趣的内容。
【每日任务：沼泽之嗅的配方是否让你感到苦恼呢？沼泽黑熊是一种数量稀少的动物，为什么不用长吻棕熊的肝脏代替试试呢，也许会有奇效。】
【注意，森林里的棕熊都在向北方深山聚集，那里好像有什么东西。】
霍顿终于明白，怪不得最近几天，森林里棕熊的痕迹极难寻找，原来这群大家伙都在往北聚集。
能让一群凶猛好斗的棕熊聚集，吸引它们的东西一定不简单。
第二天一早，霍顿便带领队员们果断北上。
不仅要猎获熊皮，更要剖取熊肝。
只要成功配置出“沼泽之嗅”，自己就能初步驯化一批被包围领地的鳄鱼！