第31章 背刺
霍顿在水晶山脉中尽职尽责地训练狩猎队，但他名义上的领导者——肖恩家族的凯文，却并未体谅霍顿为自己训练队伍、冲锋陷阵的功劳，反而在蝰蛇镇做着拖后腿的事情。
罗伯特子爵对儿子凯文的态度并不是什么秘密。
一些聪明人，早就从中揣测出了领主大人的想法。
他们觉得凯文的继承人之位并不保险，所以蝰蛇阵的很多骑士并不想与凯文靠拢。
于是当凯文拿着价值不菲的礼物，提着酒肉，去邀请这些骑士们一起宴饮的时候，很多人都用各种理由推脱拒绝。
只有三个骑士，因为好吃懒做，穷困没钱，且不受罗伯特子爵重视，这才接受凯文的邀请。
这让凯文很是苦恼，因为这三个人并不是掌握兵权的骑士，他们的三个的骑士头衔据说还是买来的。
不过目前为止也没有别的人可以利用，凯文只好捏着鼻子接受他们的投靠。
最起码这三个人是有马匹、有甲胄的全副武装的骑士，如果大战来临，也能发挥一些作用
不过他们很快就给凯文出了一个难题，在得知凯文命令霍顿组建一支狩猎队后，三人纷纷眼前一亮。
“凯文少爷，您怎么能让一个皮匠去组建狩猎队呢？这可是您的第一支武装，如果训练失败，那岂不是要糟糕，花的钱和人力都要浪费掉。”
另一个人也一起附和：“是呀，凯文少爷。我知道霍顿是您夫人的弟弟，可是他以前只是一个皮匠学徒，难道您要让您的狩猎队员们去学习如何揉制皮革吗？”
三人中的最后一人起身，拍着桌子大吼：“凯文少爷，如果您让我们和一个卑贱皮匠共事的话，我们绝不答应，这是对骑士荣誉的侮辱！”
凯文眉头一皱，也有些慌神。面对三个打算投效自己的人，他不愿意因此放弃。“那你们说该怎么办呢？霍顿已经带着狩猎队进山了。”
三人中为首的那个中年人丝毫不把霍顿放在眼里，挥舞着手臂，大声叫嚷：“凯文少爷应该立刻让霍顿带着狩猎队返回。然后让我当队长，我的另外两个弟兄当副队长，由我们来教导狩猎队的成员们。”
“您难道不觉得我们这些骑士武力更强吗？在我们的教导下，那些奴隶才能成为合格的士兵，而不是成为只会玩尿（揉制皮革的鞣酸需要用尿液作为溶液）的皮匠。”
随后三人又连连向凯文劝酒，把凯文灌得酒醉醺醺，不断恭维和诱导凯文答应他们的要求
凯文一直瞧不起霍顿，并且对霍顿屡屡冒犯自己的行为十分厌恶。
之前利用霍顿办事，只不过是自己没有选择，如今有三个正牌的骑士投靠自己，凯文立刻觉得自己又行了。
手下羽翼丰满，也不需要霍顿了。
而且自己只是让霍顿交出狩猎队的指挥权而已，他还能够替自己去经营铁匠铺、经营皮革铺为自己赚钱。
想到这儿凯文便点头答应了三人的请求。“好，你们就是我的狩猎队长和副队长。等到霍顿返回蝰蛇镇，我就让他卸任。你们去给我训练狩猎队员，我要一支堂堂正正的骑士武装。”
三人自然是点头应答，连声说是
但他们心里却没有丝毫的感激和尊敬，在酒肉和金钱的诱惑下投靠凯文，这样的人又怎么会可靠呢？
他们为的是酒肉和金钱，还有那狩猎队长的职位，而不是效忠凯文本人。
答应过后，凯文忽然想起霍顿并不是一个容易屈服的家伙，他为难道：“有件事情还需要考虑一下，霍顿实力不俗，他万一不答应的话会很难办呀。”
为首的那名骑士拍着胸脯，豪迈地说道：“凯文少爷，您在担心什么呢？难道您觉得我们三个骑士会打不过一个皮匠学徒吗？”
另一名骑士附和道：“凯文少爷您应该这样直接告诉霍顿。告诉他，狩猎队应该交给有能力的人掌控，他想当队长可以，但必须跟我们三个人决斗。
如果我们赢了，狩猎队就交给我们领导；如果他能赢，那让他领导狩猎队也未尝不可。”
最后那名骑士哈哈大笑，语气嘲讽，“他？一个皮匠？哈哈哈！区区一个皮匠，怎么可能打得过我们堂堂骑士呢？”
觥筹交错之间，四个酒醉醺醺的男人，并没有注意到侍酒的仆人低眉顺眼，将他们所有的话都收入耳中。
当晚，仆人们搀着凯文返回城堡内
莱娅很快安顿好凯文，走到书房，将仆人们叫来身边。
那名被她收买的侍酒仆人，立刻将凯文和骑士们说的话告诉莱娅。
莱娅顿时俏脸煞白，面含怒气。
“好呀！为了收买区区几个不入流的骑士，竟然让我的弟弟让出位置！”莱娅压制着内心的不满。
随后给了那名侍酒仆人十个铜盾，让他保守秘密，谁也不要告诉。
第二天傍晚的时候，莱娅例行去做祷告。
在蝰蛇镇的教堂里，她来到自己常坐的那排座椅上，趁四下无人，将一张小纸条卷起，塞进扶手下的空格子里。
……
霍顿在进入水晶山脉后的第五天，带着狩猎队员们返回
长吻棕熊并不是容易捕捉的动物，它们是顶级猎食者，数量很少。
而且只有在冬眠的时候才会老老实实待在树洞里，其余时间都是在广袤的领地之中四处游荡。
带着队员们进入老年橡木林后，霍顿捕捉到了不少小型野生动物，还抓到一头染病的驯鹿，但是却没能够抓住一头长吻棕熊。
在低洼地设下的内脏陷阱全都被山猫破坏了。
从外面带来的帕吉面包快要消耗殆尽，霍顿估摸着时间，也是返回奎蛇阵的时候了，便带领队员们集体开拔。
经过半天的行军，便望见了蝰蛇镇的郊外。
霍顿并未带着队员们进入蝰蛇镇，而是让他们在郊外的篱笆院驻扎，将自己的小院作为狩猎队的住所。
简单收拾一番后，霍顿走进蝰蛇镇，前往和莱娅约定好的教堂。
做祈祷时，霍顿虔诚得犹如一个真正的信徒。
当四下无人之际，他便在扶手上轻轻抠开一个木片，将格子里的纸条取出。
走出教堂，在角落打开纸条，霍顿的脸色逐渐阴沉下去。
“好吧，我就知道凯文你这家伙不会善罢甘休，竟然想夺取狩猎队的控制权，我倒要看看这三个骑士有没有这个能力。”
凯文是个不安定因素，不能久留。
而且自己没有贵族头衔这件事，的确有些麻烦，在号召力上确有不足之处。
“看来，去蟹湖镇的日子也要尽快提上日程。”