第七章 天长地久
解释
人活百岁可算长寿了。但每当我站在老家门口看着对面的山，时常会想：它屹立在此有多少年了？至少一百万年了，那时还没有现代人类，更没有我们这种智人，何况我呢。
本句的关键词是生。何谓？
“”是指生活、生存。，只求自身之生活、生存。，不求自身之生、不为自己谋生。如此，“”是指欲望。自生，即谋私。生存需要资源，“”是指不与人争夺生存所需资源。推而广之，“”也包括各种名利。
天地如何不自生？太阳燃烧自己、照亮天空、行星。大地不为自己，是为万物的生存提供所需土壤。水不为自己而利万物。太阳、天地、水土，都是生生不息，故而长生。
若将“”释为生产，那么“”即自己生自己。老子说道生万物，也包括生天地，所以天地不是自生的。所以这个解释不对。
是老子的研究对象之一，还见于第9，13，16，26，44，52，54，66章。它可指身体、生命[1]，也可指“”中的“”，即欲望，包括身体所产生的，生存、生活、生命等方面的欲望，也包括精神上的各种欲望，总之，是名与利两方面的欲望。
但两句话中的每一句都有两个“身”字，其中的第一个“身”是欲望，第二个“身”是身体、生命、名声所处的位置，即职位。于是，这一句话可分别理解如下。
后其身而身先。把我的欲望放在他人的后面，那样我就到了别人的前面，成为别人的王、别人的领导。“后其身”，在人后面能干吗？一，利益分配时退让，先满足别人的欲望，后满足自己的。“先人后己，薄己厚人”。二，谦卑。三，前面的人走得慢时推一把，就是帮助人，也是督促人。四，欣赏前面的人，从而学习他、获得如何识人的经验、与他一起体验他的做事。“女士优先”，除了照顾她之外，也是自己获得欣赏的机会。
外其身而身存。“”即置身事外。一是对外没欲望。如张良在刘邦身边全身而退，不像大多数名将那样被处死，是他不要任何功碌。二是对内认为自己无功（置身事外的一种解释）。我没有欲望、我放弃欲望甚至我无功所以不应有欲望，于是就能生存。
效法天地，将自己的欲望放到别人的后面、外面，就能天长地久。
秦始皇手下大将王翦在攻打楚国前，问始皇要了很多田地，体现出非常重的欲望。但他是为了让秦始皇放心他：他只有凡人的欲望，没有做皇上的欲望。老子是对领导说的，所以，部下即可反而用之。
无私者，无为于身也：后其身、外其身。其结果却是身先身存，所以说，“能成其私也”。
天长地久的原因，是靠其本性——无私，资助万物成长。无私以成其私，即皇帝常说的“朕即天下，天下即朕”。所以，王弼说：“自生则与物争，不自生则物归也。”（第50章中的“”，其中的“生”亦是此意。）
启示——我的两个人生信念
1.无私以成其私！
世上的人都追求名利，试问名利从哪来？就是利他之后得到的。你帮助的人多了，你的名就来了。你的产品能帮助顾客，顾客就喜欢、买你的产品，你就获利了。
教师是一种与“无私”比较接近的职业。教师的精神常用蜡烛来比喻：燃烧自己、照亮他人。当然与“无私”最为接近的角色是父母。世上的爱，除了父母对儿女、教师对学生之外，都是为了在一起，甚至“爱你，是因为我想得到你”。而父母是让儿女最终能离开自己，教师也是为了让学生自己获得知识不再需要自己。
怀孕生子，对母亲来说，简直是要了命。试想人类还在树上爬来爬去的时候，还在野外奔跑的时候，遇到老虎、狮子，一个怀孕的女子要承担多么大的风险？但女子依然怀孕生育小孩。为什么？机器不用会锈掉，人的每一个器官如果不用就会退化、生病。
2.天长地久
古人说：人无远虑，必有近忧。无论是个人，还是企业、国家，都要追求长久。
越是对长远有用的，越是对当下也有用。做一个事有助于你天长地久，那么如此也必定有助于当下的你，为王、为领导。
北宋名臣范仲淹倡导“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”（简称之为“先忧后乐”）。老子的“”自然是先忧后乐了，而且比“先忧后乐”说得更全面、深入。
企业的董事长、董事会必须思考10年以后的事，CEO必须思考未来5年至10年的事，副总裁必须思考未来3年的事，一个员工除了做好当天的事，还至少需要思考明天的事。
注释：
[1]将“身”理解为身体。那么第一句，用战场上冲锋来解释的话：冲前面的死了，后面的就变成前面的。就新技术来说，先行企业常常作死，后行者却能存活。第二句可解为：外其身，是将自己的生命置之度外。如，汉朝韩信在攻打齐国时置之度外，将生死放在一边。置之死地而后生。