第64章 包庇土匪
转眼日落西山，踏踏踏的马蹄声由远及近，林海、苟山、钱列陆续回到西陇村，马蹄后面跟着驼背喘息的队伍，大汗淋漓，丧气与漫山炊烟相衬。
前两位头目路过村口，与姜生对视了一眼，轻哼一声，什么也没有说，只是脸色尤为冷沉。
“哎~阿姜，这西陇山地势险峻，土匪打劫后溜走的足迹都断在了山路上，再深一些，根本分辨不出来去了哪里，”钱列下马，长呼一口气，“他们都没有专门开辟山道，就是硬生生在那野坡上爬呐。
西陇山口往周围翻了十里地，什么山谷、山腰、山坳都爬了，也没有见到一处像是适合住人的地方，有的地方还能听见狼嚎。”
“不着急，咱们先回去吃晚饭。”
招了招手，姜生遣散了众武夫，都大松了一口气，咧着嘴咒骂土匪。
这首日剿匪进程几乎没有推进，哪怕到第四日，还是一无所获。
正是烈阳高悬，砰的一声，西陇山口一颗碗口粗的小树给一斧头劈断，嘎吱一声砸下坡去。
“他妈的，那帮狗日的土匪前半个月嚣张，怎么我们一来就没影子了！”林海啐了口唾沫到那半截树墩上，单手拎着长斧跨过山道上坡，“四天时间，一点动静都没有！”
他背后，几个武夫稀稀拉拉跟上来，不同方位的林子里，亦有自家武夫窜出来，各个大汗淋漓，脸上煲汤一般。
嚓嚓嚓。
山口对面林子里，也钻出一道魁梧身影，背长弓的苟山板着脸，挺起的胸口似酝酿一股闷气：“县衙门是不是搞错了？”
“县衙门敢允诺一座客栈，岂会搞错？”叶理在一处遮阴林里起身，拍了拍屁股上的土，顺手抓住靠在树干上的长锤柄，“不过我在山腰蹲了三天，来往的马车、商客、樵夫都有上百，却没有土匪冒头。”
“钱列他们呢，还在搜山？”
四下张望了一会，林海眉头微蹙。
叶理摇头：“没，刚回去了。”
“踏马的，这刘家的人一个两个什么德行，那姓姜的一次搜山都没来，这姓钱的大中午就跑了！”
吼了一嗓子，林海口中喷出不少唾沫。
他当年就是江湖草莽，没读过书，这些年到虎啸堂里躺平，收了十多年的柴钱，住进大院，生活也算有滋有味。
若不是正值壮年，又是筋虎境巅峰，空手斗仅比吴行差一点，武道一途还有不少精进空间，才不愿剿这狗屁匪，白白给蚊虫叮咬。
当人面要给面子，不骂人，这不当人面，还受了气，真该把那两懒狗骂死！
想到这，他又啐了口唾沫，双目圆鼓：“走了得了，反正那姓姜的是队长，剿匪不利的责任他一个人扛，凭咱们以往的功劳，就算剿匪失利，也不会丢掉小头目的头衔。”
“林海，你真走？”苟山愣了一下，“等等我。”
啪嚓，小腿夹在马腹，一阵嘶鸣，两批武夫队伍垂着脑袋往回赶，在烈日炙烤下仿佛焉了吧唧的茄子。
滴落在脚后跟的汗水，滋啦一声，蒸发，栽种在官道两旁的槐树影给他们扇风，这大概是此行唯一的慰藉。
“理爷，咱......”
“再歇会，晚上太阳小了再回去。”
遮阴林里，刚起身的叶理拍了拍裤子，再次坐在石板上抱胸闭眼，调养生息。
若不是矿山大头目叶无手下就自己这一个小头目，又得响应堂主号召，也不至于带着二十个兄弟来受罪。
至于剿匪？剿什么匪，自己都四十多岁了，进步空间不大，在铁匠铺里抡抡锤子打打铁不比这安全。
论起武功，比不得差不多同代的吴行、林海、苟山，手下入品武夫总共都才五六十个，根本争不起首功......
踏踏踏！
忽然一阵快马疾驰声由远及近，霎时打断他的思绪，厚茧包裹的粗糙大手抓住长柄起身，视线穿过灌丛枝叶，追上一匹绝尘骏马：“青州来的。”
随之起身的十多个武夫眼神又暗淡下去，忽然感觉自己才像土匪，蹲在西陇山口官道旁的灌丛后，窥视过路的商客、行人。
“都继续坐下吧，刚才路过的是刘家送信的武夫。”
“哎~”
......
嘎吱——
大院门推开，钱列进屋舀了一瓢凉水畅饮，咕噜咕噜，随手抹了一下滴水的下巴和嘴角：“阿姜，今天一上午又没进展，你是真不着急呐。”
“着急也没办法，你和那三位头目带了近两百入品武夫搜西陇山，都没找到土匪的窝点，多我一个着急的毫无意义。”
轻呼了口气，姜生抹了抹脸上因练拳流淌的灼热汗液，步入屋檐阴影下，凉意浸体，不得不感慨，村正这院子修得真好，凉快。
见他气定神闲，仅仅脸颊因练拳而充血泛红，钱列面色郑重起来：“这剿匪是县尉下令的，咱虎啸堂若完不成，堂主必定将你这队长推出去担责。
别说头目做不了，现在连土匪影子都没有看见，要是咱们没有处理好的土匪短时间内又犯了大事，被有心人利用，你还有包庇土匪的嫌疑，严重的话要砍头的。”
“包庇土匪......”喃喃了一声，姜生摇头轻叹，“怪不得金镇山要支持我当队长，把我架得这么高。”
“害，谁能想到他下的套竟然是这般，便是我也觉得土匪再怎么藏都应该可以找到，”钱列攥拳，“早知如此，刘执事、刘少爷都不会支持的。”
“我觉得，金镇山或许不是专门针对我。”
也从水缸里舀了一瓢凉水，姜生仰头咕噜畅饮两口，钱列看着他微微挑眉：“他可是当着堂主和两位执事、三位大头目的面推荐你当队长的。”
“但我并不觉得现在的自己能胜任这个位置，在堂里我并没有威望，”姜生眼眸黑白分明，映着水缸里微微荡漾的少年倒影，如水波镜，“而且县尉下的令没执行好，整个虎啸堂肯定都会受到影响。
他手里攥着某种信息，敢肯定我完成不了剿匪任务，就意味着他知道这么做后虎啸堂要承受县尉的怒火。
我和他无冤无仇，吴行身上那点事，不至于这么折腾，他图谋很大，要整我应该只是顺手为之。
民变生匪，养匪为患，我怀疑这西陇山的土匪背后有虎啸堂某些人的影子，不然这几天怎么没有继续出来打劫了？
我们可是刚到堂主府议事就来了，连入驻西陇村都是临时决定，怎么会打草惊蛇......”