第12章 沙漠之行
烈日高悬，塔戈尔沙漠宛如一片金色的沙海，无边无际地蔓延至天地尽头。滚烫的沙砾在炽热阳光的烘烤下，闪烁着刺眼的光芒，仿佛每一粒沙子都在燃烧。狂风呼啸着席卷而过，带起层层沙浪，像是沙漠中舞动的金色巨龙，肆意地改变着沙丘的形状，将一切痕迹都无情地掩埋。
萧炎与药老的身影在这片沙海之中显得渺小而又坚定。萧炎身着黑色劲装，身姿矫健，脸庞上虽带着几分疲惫，但眼神中却透着坚毅与执着。药老的灵魂体紧跟在他身旁，虚幻的身影在热浪中微微摇曳，宛如一阵随时可能消散的清风，但其深邃的眼眸中却闪烁着智慧与沉稳的光芒。
“老师，这沙漠如此广袤，我们真的能找到异火吗？”萧炎擦了擦额头上的汗水，抬头望向药老，声音中带着一丝急切与期待。
药老微微一笑，神色自信：“放心吧，萧炎。凭借我对骨灵冷火的感应，那异火的踪迹就在这片沙漠之中，我们只要顺着这股气息寻去，定能有所发现。”
说罢，药老闭上眼睛，片刻后，他猛然睁开双眼，手指向沙漠的深处：“就在那边，我们走！”
萧炎深吸一口气，紧了紧手中的玄重尺，跟随着药老的指引，大步踏入那茫茫沙海之中。脚下的沙子松软炽热，每一步都深陷其中，仿佛有一股无形的力量在拉扯着他们的脚步，让前行变得异常艰难。但萧炎心中的信念却如燃烧的火焰一般炽热，异火的诱惑和对强大实力的渴望，驱使着他不断向前。
随着他们逐渐深入沙漠，周围的温度越来越高，空气也愈发干燥炽热，仿佛要将人体内的水分都蒸发殆尽。萧炎只觉得喉咙干渴得冒烟，每一次呼吸都带着灼烧般的疼痛，但他紧咬牙关，强忍着身体的不适，继续前进。
不知走了多久，药老突然停下了脚步，脸色变得凝重起来：“萧炎，我们来晚了一步。这异火的气息虽然还残留在此，但异火恐怕已经被人带走了。”
萧炎心中一紧，连忙四处张望，只见周围的沙地之上，有着一些巨大的蛇类爬行的痕迹，蜿蜒曲折地伸向远方。“难道是蛇人一族？”萧炎心中暗自猜测道。
药老微微点头：“很有可能。这塔戈尔沙漠是蛇人一族的领地，能够在这沙漠深处带走异火的，除了他们，恐怕没有别人了。”
萧炎握紧了拳头，眼神中闪过一丝决然：“老师，既然来了，我们就深入蛇人聚集地一探究竟。说不定，还能找到异火的下落。”
药老看着萧炎坚定的眼神，心中暗自欣慰：“好吧，不过我们要小心行事。蛇人一族生性凶残，而且实力强大，尤其是他们的美杜莎女王，更是达到了斗宗的恐怖实力。”
两人小心翼翼地顺着蛇类爬行的痕迹前行，一路上避开了几波蛇人的巡逻队伍，终于来到了蛇人聚集地的边缘。只见前方一片巨大的山谷之中，密密麻麻地分布着各种各样的帐篷和建筑，蛇人们在其中穿梭往来，一片忙碌的景象。
就在萧炎和药老准备潜入山谷之时，突然，一阵强烈的能量波动从山谷深处传来，紧接着，便是一阵激烈的打斗声和喊叫声。
“怎么回事？”萧炎心中一惊，和药老对视一眼，两人决定先隐藏起来，看看情况再说。
只见山谷之中，云韵带领着丹王古河以及诸多斗王强者，正与蛇人族的强者对峙着。云韵身姿轻盈，一袭白色长裙在风中飘动，宛如仙子下凡。她的面容冷峻，眼神中透着一股坚定与决然，手中的长剑闪烁着寒光，散发着强大的斗气波动。丹王古河站在她的身旁，身着一袭金色长袍，手中握着一把古朴的丹炉，丹炉之上符文闪烁，隐隐散发着一股神秘的气息。在他们身后，七位斗王强者呈扇形散开，个个面色凝重，严阵以待。
而蛇人族一方，八大统领齐聚，每一位统领都散发着强大的气息，其中以一位身材高大、身披黑色鳞甲的男子最为引人注目，他便是蛇人族的大统领，实力达到了斗王巅峰，只差一步便能踏入斗皇之境。他手中握着一把巨大的蛇矛，矛尖之上闪烁着绿色的光芒，仿佛蕴含着剧毒。
“云韵，你们人类真是贪心不足！这异火乃是我蛇人族的圣物，岂容你们觊觎！”蛇人大统领怒声喝道，声音如同滚滚雷声，在山谷之中回荡。
云韵面色冰冷，眼神中毫无惧意：“这异火本就属于天地之物，能者得之。今日我们前来，便是要取走这异火，若是你们乖乖交出，或许还能饶你们蛇人族一命。否则，今日便是你们蛇人族的覆灭之时！”
双方一言不合，瞬间展开了激烈的战斗。云韵率先出手，她玉手一挥，手中的长剑瞬间化作一道白色的剑影，朝着蛇人大统领刺去。这一剑看似简单，却蕴含着强大的剑气，所过之处，空气都被撕裂开来，发出“滋滋”的声响。
蛇人大统领冷哼一声，手中的蛇矛猛地一挥，迎上了云韵的长剑。矛剑相交，顿时爆发出一阵强烈的能量波动，将周围的沙石都震得飞了起来。云韵借力在空中一个翻身，身体如同翩翩起舞的蝴蝶一般轻盈，随后再次挥剑攻来，每一剑都快如闪电，角度刁钻，让人防不胜防。
丹王古河也不甘示弱，他双手快速结印，口中念念有词。只见他手中的丹炉缓缓飞起，炉盖打开，一股浓郁的丹香弥漫开来。紧接着，一颗颗闪烁着光芒的丹药从丹炉中飞出，在古河的操控下，朝着蛇人族的强者们射去。这些丹药看似普通，实则每一颗都蕴含着巨大的能量，一旦爆炸，威力足以让一位斗王强者重伤。
蛇人族的其他统领们见状，纷纷施展出自己的拿手绝技，与云韵等人展开了激烈的交锋。一时间，山谷之中光芒闪烁，能量波动四溢，喊杀声和惨叫声交织在一起，场面陷入了一片混乱。
萧炎和药老躲在一旁的沙丘之后，静静地观看着这场激烈的战斗。萧炎的眼神中充满了震撼和兴奋，这场强者之间的对决，让他对斗技的运用和战斗的技巧有了更深的认识。
“萧炎，这可是难得的观摩机会。这些斗皇和斗王强者的战斗方式，对你以后的修炼有着很大的帮助。”药老在一旁轻声说道。
萧炎微微点头，眼睛一眨不眨地盯着战场，心中暗自揣摩着双方的招式和战术。
随着战斗的持续进行，双方都渐渐露出了疲态。云韵的脸色略显苍白，呼吸也变得有些急促，显然连续的高强度战斗让她消耗了不少体力。而蛇人族的强者们也不好过，几位统领身上都带着不同程度的伤势，战斗力有所下降。
就在这时，蛇人族的大统领突然发出一声怒吼，他的身体开始发生变化，原本人类的形态逐渐消失，取而代之的是一条巨大的黑色蟒蛇。蟒蛇的身躯足有数十丈长，身上的鳞片闪烁着黑色的光芒，散发着一股让人胆寒的气息。它张开血盆大口，朝着云韵喷出一股黑色的毒液，毒液所过之处，地面都被腐蚀出一个个大坑，散发出刺鼻的气味。
云韵见状，脸色大变，她连忙调动体内的斗气，在身前形成一道白色的斗气护盾，试图抵挡这致命的毒液攻击。但那毒液的腐蚀性极强，护盾在毒液的侵蚀下，渐渐出现了裂痕。
丹王古河见云韵陷入危险，急忙操控着丹炉朝着蟒蛇大统领砸去。丹炉在空中迅速变大，带着一股强大的压迫力，狠狠地砸在了蟒蛇的身上。蟒蛇吃痛，发出一声咆哮，巨大的尾巴猛地一扫，将古河扫飞了出去。
其他斗王强者见状，纷纷想要上前支援，但却被蛇人族的其他统领死死缠住，无法脱身。
药老微微皱眉，沉思片刻后说道：“再等等，现在还不是我们出手的最佳时机。这两方都已经是强弩之末，我们要坐收渔翁之利。”
萧炎虽然心中担忧云韵等人将异火抢走，但他也明白药老的意思，只好强忍着冲动，继续等待着时机。
战场上的局势愈发危急，云韵的斗气护盾终于抵挡不住毒液的侵蚀，“啪”的一声破碎开来。毒液朝着她扑面而来，就在这千钧一发之际，运用胸前的一块玉佩发出耀眼光芒。然后神人族的大桶里面被这光芒狠狠的击落在地，砸出了巨大的深坑，光芒结束后浮现出一位仙风道骨的老者
蛇人族的其他统领见状，纷纷惊恐地望向。他们没有想到，这个突然出现的灵魂体竟然如此强大，连他们的大统领都不是对手。
“你究竟是什么人？”蛇人族的一位统领颤抖着问道。
灵魂体冷笑一声：“老夫的名字，你们还不配知道。今日之事，若是你们不想蛇人族灭族，就乖乖交出异火，否则，休怪老夫不客气！”
蛇人族的统领们面面相觑，眼中露出犹豫之色。交出异火，他们心有不甘，但若是不交出，以眼前这个神秘灵魂体的实力，恐怕蛇人族今日真的难逃一劫。
就在双方僵持不下之时，一道冷冽的声音突然从山谷深处传来：“哼，想要异火，就凭你云山这不过斗皇的灵魂分身，还不够资格！”
随着声音落下，一道红色的身影缓缓从山谷中升起，正是美杜莎女王。她身着一袭红色长袍，头戴金色皇冠，面容绝美却透着一股冰冷的气息。她的双眸之中闪烁着红色的光芒，仿佛燃烧着的火焰，让人不敢直视。
美杜莎女王的出现，让整个山谷的气氛变得更加紧张起来。她扫视了一圈在场的众人，眼神中充满了不屑和杀意：“你们人类和蛇人族的争斗，本女王已经看够了。今日，你们谁也别想从这里带走异火！”
说罢，美杜莎女王的身体周围突然泛起一阵强烈的红色光芒，光芒之中，隐隐有着一股恐怖的气息在涌动。那是异火的力量，显然，异火已经被美杜莎女王成功炼化。
云韵、古河等人看到美杜莎女王炼化了异火，脸色变得异常难看。他们费尽心思，不惜与蛇人族开战，就是为了得到异火，如今异火被美杜莎女王炼化，他们岂会甘心。
“美杜莎，就算你炼化了异火，今日我们也不会放过你！”云韵咬着牙说道，手中的长剑再次握紧，准备拼死一搏。
美杜莎女王冷笑一声：“那就来吧，看看你们有多大的本事！”
一场更加激烈的战斗即将爆发，萧炎和药老也知道，真正的危机才刚刚开始……