第71章 沙海土丘
沙海扬尘战鼓催，红甲千骑入荒帷。
女中英豪挥令剑，誓斩奸邪振国威。
驼铃声声伴铁骑，黄沙漫漫掩征衣。
此行不为封侯印，但求边疆永无违！
“轰隆隆！”
千余精骑如同一条火龙，蜿蜒穿过翠绿的绿洲，转瞬便遁入了茫茫沙海之中。
马蹄声在松软的黄沙上显得格外沉闷，仿佛被这片广袤无垠的沙地吞噬了一般。
在这支队伍中，沈风驾驭着赤焰马，紧紧跟随着前方的队伍。
由于要顾及到大黑狗这位“向导”，赤焰骑兵团的行进速度并不迅猛，这也给了沈风一些学习的机会。
而御马术还未娴熟起来的沈风，很快淹没在紧随其后的红甲骑军之中。
“喂，小子，你骑马倒是挺有天赋嘛，不如来我麾下效力，我让你做个小旗官如何？”一名中年模样的红甲武将突然加速，与沈风并肩而行，出口招揽道。
“哈哈哈哈，谷峰，你这老小子，竟敢公然挖周将军的墙角，胆子可真够肥的！”另一名同样身着红甲的中年武将，策马赶来，一脸戏谑地嘲讽道。
谷峰听后，脸色微变，心中暗暗恼怒：“全山达，你懂个屁！这小子是个难得的好苗子，而且他能被公主如此看重，必定有其过人之处。若是他能加入我赤焰军，从基层做起，日后必成大器！”
“公主？”沈风心中微微一动，他没想到那位尊贵的女子，竟然真的是大玄皇朝的公主，而非什么郡主之类的身份。
全山达闻言，顿时笑得前仰后合：“哈哈哈，好你个谷峰，我就知道你没安什么好心。小子，若是你愿意来我麾下，我保你做个总旗官，如何？”
谷峰一听，顿时瞪大了眼睛，怒斥道：“总旗？全山达，你他娘的口气可真大！这小子连高阶武夫都不是，你就敢夸下如此海口？到时候若是兑现不了，看我不向将军告你一状！”
全山达嘿嘿一笑，毫不在意地说道：“你刚刚不是说他是个好苗子嘛，既然是好苗子，那我开的价自然要比你高了。”
“你……无耻之徒！”谷峰气得脸色铁青。
“彼此彼此。”全山达哈哈一笑，毫不在意。
沈风此刻正全神贯注地驾驭着座下的赤焰马，对于这两位武将的争吵，他无心插嘴。
他心中暗自庆幸，还好自己有【御马术】这项技能傍身，不然在这茫茫沙海中，怕是要被甩得远远的了。
【技能：御马术】
【进度：50/300】
【效果：身随马动，心随意转，昔时之笨拙已化为今时之从容。】
御马术这门技能看似深奥，实则并不算难。
它没有明确的等级划分，只要是个正常人，习惯了都能精通马术。
在沈风那惊人的学习能力加持下，他初登马背，仅仅奔行了五公里，便已经渐渐掌握了其中的节奏。
虽然还算不上娴熟，但已经能够十分从容地操纵座下的赤焰马了。
突然，沈风对着两位武将一抱拳，朗声道：“多谢二位的好意，但我并未打算参军入伍。”
此言一出，谷峰和全山达都是一愣，他们实在看不懂沈风这小子的想法。
若他只是个普通的武修者，去衙门当差或加入地方帮派势力都无可厚非，但这小子可是被九公主所看重之人啊！
刚才，周玥将军可是当着众军的面，准备亲自教授沈风马术，简直是不可思义。
要知道，那可是大玄国地位最尊贵的公主殿下，同时也是赤焰军的千户长官，统领着一千五百名红甲骑军，麾下更有十名百户！
赤焰军，那可是大玄边军精锐中的精锐，与普通骑兵有着天壤之别。
他们的修炼资源、军备物资都是顶配的。
能够进入赤焰军的人，无不是从大玄军队中精挑细选出来的武道精英，个个都不是俗夫。
想要靠关系或金钱贿赂混进这支精锐骑军，简直是痴人说梦！
新州府常年驻扎有二十五万边疆守军，而赤焰军、黑焰军、金焰军这三支精锐骑军，各有三千精骑。
每军又分为两个千户，可以说这九千名精锐骑军的价值和战斗力，丝毫不比剩下的二十多万边疆军逊色多少。
若说这九千焰骑军担负起了守卫西北边疆的一半重任，也毫不为过。
正是因为有了这三支装备精良的精锐骑军的存在，北方的大金国才会有所忌惮，不敢轻易侵扰新州府。
同样的，沈风若能从一介平民被破格选入赤焰军，直接任命为小旗官或总旗官，那绝对是莫大的幸运。
除了九公主的面子外，这两位百户也的确是看出了沈风是个不错的修炼苗子。
更重要的是，他年纪尚轻，潜力无限，完全有培养的价值。
全山达闻言，不禁有些惋惜道：“小子，这可是咱大玄朝最厉害的赤焰军啊！你若是能加入我们，绝对比你现在干的任何事情都更有价值。”
谷峰也微微叹了口气，说道：“如今我大玄国内忧外患，正是需要人才之际。若是你未来能够建功立业，未尝不能在我大玄军中占有一席之地。
我看你与周将军相识，才和你说这些废话。若是其他人，我才懒得理会呢！”
两位武将身上的暴烈气息和杀伐之意扑面而来，沈风只觉一股压力袭来。
这种气息，他只在自己师父身上体验过。
久经沙场的武将与普通的武修者果然不同，那种果断狠厉的气质仿佛已经刻进了他们的骨子里，装是装不出来的。
沈风嘴角勾勒出一抹淡笑，再次婉拒道：“两位将军的美意，沈风心领了。但我心意已决，对于行军打仗并无半分兴趣与向往，还望二位将军海涵。”
“……”
沈风此言并非肺腑之言，但念及郑兴大的嘱托与决绝，他也只能罢了这个念头。
“你小子，还真是油盐不进啊。老子生平最看不惯的就是那些贪生怕死之徒，既然不是一路人，那你好自为之吧！”
谷峰怒哼一声，满脸鄙夷地瞥了沈风一眼，随即猛地一抽马鞭，策马扬鞭而去，瞬间拉开了与沈风的距离。
全山达则爽朗大笑：“哈哈哈，小兄弟莫要往心里去，谷峰那厮就是这臭脾气。咱们这些大老粗啊，要是没点脾气还真镇不住手下。
但世事难料，若是你哪天想通了，可以随时来军营找我，我刚才的话依然算数。”
“多谢将军。”沈风拱手道谢。
“对了，我叫全山达，乃是赤焰军的百户。”全山达自我介绍道。
“沈风。”沈风简洁回应。
“哈哈，好！”全山达爽朗一笑，随即也策马而去。
相较于谷峰的直性子，全山达显然更加豁达且富有心计。
待全山达离去后，极少踏出黑水城的沈风置身于这茫茫黄沙与红海之中，感受着天地的辽阔与高远，心境也在悄然间发生着变化，一种跃跃欲试的冲动在他心中翻腾。
他扬起手中的马鞭，狠狠地抽在马屁股上。
赤焰马发出一声长嘶，迈开四蹄，速度瞬间暴涨一倍，轻松超越了一个个红甲骑军。
随着进度条的快速提升，沈风的马术也愈发娴熟，甚至与他座下的马儿产生了一种心意相通的奇妙感应。
“那小子不简单啊，第一次骑马就掌握了要领，我当初可是骑了三个月才找到感觉。”
“我半年才算娴熟。”
“看来周将军并未看错人，被打脸的是我们才对。”
“我刚才可没笑，不知道你们都在笑什么。”
“得了吧，你敢说你没笑？”
“此子的悟性不弱，在我赤焰军中也算是佼佼者了，不知道他的武道天赋如何。”
……
除了沈风愈发娴熟的御马术外，那些红甲骑士们也对那条不知疲倦、奔跑速度丝毫不逊色于赤焰马的大黑狗充满了好奇。
这条狗的耐力和体力也太惊人了吧？一刻不停地奔行了四十多公里后，速度竟然没有丝毫减缓。
正常的狗怎么可能有如此惊人的体力？难道它是个异类？
一路向西，赤焰骑军又跟着大黑狗奔行了十几公里后，终于在一片尚未完全沙漠化的土丘旁停了下来。
【技能：御马术】
【进度：170/300】
【效果：疾驰如箭，游龙戏水】
煤球正是在这片土丘前停下了脚步，随即四肢一软，瘫倒在地，张着大嘴、伸着长舌头不停地大口喘息，胸腹剧烈起伏着。
“到了吗？”一位百户问道。
“快给它喝水！”周玥立刻下令。
“是！”一名红甲骑士连忙下马，走到煤球身边，取下腰间的牛皮水袋，朝它嘴里灌水。
直到牛皮袋中的水下去大半后，煤球才闭上了嘴巴，胸腹的起伏也渐渐平缓下来。
随即，煤球站起身来，抖了抖身上的泥沙，缓步向一座沙土丘靠近。
“是这里吗？”众人纷纷问道。
“快跟上！”周玥一声令下。
千余红骑迅速散开，以包围圈的阵型将那座土丘环绕起来。
这一片地域分布着大大小小十几座土丘，地质较硬，并未完全沙漠化，与其他地方相比，的确颇为特殊。
当煤球来到那座沙土丘近前时，伸出一只前爪拍了拍土壁，又转过身对沈风和周玥点了点狗头。
“难道紫玄石矿真的在这土丘之下？”周玥问道。
沈风坚定地说道：“煤球曾跟随那偷人贼来过这个地方，不会有错。”
“这里连个入口都没有？他们是怎么进去的？”一名百户疑惑地问道。
“赤焰军听令，给我搜！”
周玥一声令下，众将士立刻行动起来。