引言

信念（belief）是相信什么东西的心灵状态1。你相信命题p，意味着你持有信念p；你相信某人，你也一定持有关于此人的一些信念2。每个人都会相信许多事情，否则就没法生活。3因为生活离不开各种行动，行动依赖于动机，而动机至少由两个因素构成：一是欲望；二是信念。譬如你想来一碗牛肉面，你不但要有这个欲望，而且你还得相信确实有这种食物或如何能得到这种食物，否则你不可能真的有要吃牛肉面的动机。此谓关于行动的“欲望——信念”模式。有欲望而无信念，则欲望是盲目的；有信念而无欲望，则信念是怠惰的。只有二者相结合才能有效地驱动我们的行为。因此，丹西说：“足以驱使我们行动的、完整的动机状态必须是欲望和信念的结合。”4

信念不但是行动哲学的重要议题，而且也是知识论的核心要素。5传统哲学通常将知识概念理解为有证成的真信念6，或再加上其他条件。据此而言，知识通常被理解为满足特定条件的信念，知识论探讨也就变成了对信念的考察，知识论上的证成（justification）即信念的证成。

心灵哲学关注的焦点是心灵状态。哲学家们一般将心灵状态分为意向状态和非意向性状态。相信、怀疑、判断、感知、希望、想象、意图、害怕、好奇等等，都“关涉”或“指向”一定的对象，因而被称作意向状态；因为它们的内容都可以用名词从句表达的命题来标明，因此罗素将他们称作命题态度。7命题态度分为“知性的”和“意愿的”两个层面。信念通常被划归到知性的层面。对信念的本质、类型和内容的分析，是当代心灵哲学的一项重要任务。

信念的合理性问题，也是宗教哲学极为关心的问题，全部有神论证明都在围绕该问题旋转。当代宗教知识论者会得出结论：“如果基督教信念是真的，它就很可能会享有保证”8，即很可能是合乎理性的，在知识论上能够得到辩护。伦理学会关注人们的道德信念，语言学会关注信念的语义分析，政治学会关注政治信念的形成和合理性问题。

总之，信念是人们有效应对生活的一个关键性因素，亦是不少学科关注的焦点。信念如此根本，又如此重要，那么，信念究竟是一种什么样的东西？它有哪些基本类型？它的目标是什么?我们能否有一种关于信念的伦理？对此，我们将逐一进行考察。