第41章 借钱
站在山脚下,遥遥看去,纤陌交通,鸡犬相闻,还有良田桑竹间佃户耕作,徐毅也知道,便是王山村了。
徐毅将马留下,又命跟随的十个兄弟留在山脚处,只自己和狗儿还有牛猛二人进村,以防引人注目,好探查情况。
晌午之后,日头高挂,从山中而出,气温便好似升高了几度一般,仅仅一会儿功夫,徐毅便觉得浑身是汗了。
路过一片桑树,正好有一片阴凉地,牛猛便要提议休息一番再进村,却忽然听到一阵打骂声从田地里传来。
三人抬眼看去,只见热浪滚滚的田地里,两个赤着膀子的管事正对一老汉拳打脚踢,时不时还有鞭子抽下去。
啪啪!
鞭子又急又快,疼的老汉叫喊不止,但没一会儿,喊声便小了下去,似是打死了人。
“贼老汉!你敢诈死!但你欠的钱,还是得还!”
又是骂骂咧咧的声音响起,那两个管事瞧见老汉不动了,似乎也害怕起来,匆匆从田垄上离开了。
临走时,两人自然也见到了徐毅等人,只是约莫见徐毅三人不好惹,他们只给了一个警告的眼神,也就很快消失在了远处。
“救人!”
徐毅低喝一声,便下了田去,张狗儿和牛猛也是紧随其后。
老汉倒在地上,身上的破烂衫有鲜血渗出,干瘪黢黑的面容满是痛苦。
“还活着!”
徐毅上前伸手探其鼻息,立时回道,“快,随我将他搬到阴凉处去!”
如此高温之下,倘让这老汉在田里再躺一会儿,便是还有一口气,也被无常索了去。
三人齐力抬着老汉到了桑树底下,张狗儿又掏出水囊来给他湿了湿嘴,便见这老汉喉咙里发出一阵咯咯声,总算是缓过来了。
“水……水……”
老汉口中无意识地念叨着,张狗儿刚将水囊放到他嘴边,他便咕咚咕咚喝了好些。
“再给他撕些饼子吃。”徐毅道。
又是水又是食物下了肚子,老汉吊着的那口气也就彻底回来了,在树荫底下又歇息了一会儿,他睁开了眼睛。
“老丈,现在感觉如何了?”
徐毅也正好歇息了一会儿,见他睁开眼,便笑着问道。
老汉定定神,自是知道被救了,勉强支撑着身子要叩头谢恩,却被徐毅给一把拉住。
“老丈就不必多礼了,举手之劳,你还是留力气多歇歇。”
“多谢大官人了……”
老汉说着,却是不知想到了什么,仍挣扎着要起来。
“老丈,你这是……”徐毅还待问什么,就见老汉又坐倒下来,脸上绝望而又无助,眼眶里似是要流泪,却分明什么都流不出来!
“大官人,你不如刚让俺就这么死了算了……”
徐毅皱眉道:“老丈这又是从何说起?好死不如赖活着,死了可就什么都没了!”
老汉怔怔地看着徐毅,低下头去,只默然不语。
牛猛在旁边看的心焦,忍不住道:“老汉,俺们也不是王山村人,你有什么同俺们说,不定俺们能帮上忙哩!”
张狗儿也道:“牛猛哥哥说的是,俺们也不是什么坏人!”
老汉抬起头看向徐毅,似是在犹豫什么,但终于还是忍不住了,将自己的遭遇细细道来。
原来这老汉叫李喜,是李岙村人,因三年前村里发水灾,便将田地卖给了王员外,之后就做了王员外的佃户。
王员外自也不是什么好鸟,李喜等一众佃户在他手下耕田,每年收成有大半都要上交,若非近些年还算风调雨顺,再辅之以野菜野果,一家人总算还能过下去。
但谁料从去年开始,王员外说东庐寺要做法事,为睦州百姓祈福,号召全村人一起捐钱,不捐的便从村子里赶出去。
李喜一家人本就日子艰苦,哪里有钱捐,可若是不捐,一家人就得背井离乡,不得已之下,他只好向王员外借了十两银子,却不想十两银子利滚利,到了今日竟已是需要百两银子方能偿还了!
“俺哪里拿的出这些银子来,那王员外便将俺婆娘还有小女一并抓去了,说既然捐不出银子,就捐她们,至于俺,就被逼着来割稻子,啥时候这些田俺割完了,能还上一点银钱了,啥时候俺才能见她们……”
李喜看着这一大片的田地,欲哭无泪,“可这么多田俺一个人如割的完?所以俺想着真就不如死了,那样王员外看在俺死了的份上,说不定还会放了俺婆娘和小女……”
“欺人太甚!”
才听完李喜的话,张狗儿便气的一拳砸在树干上,目眦欲裂。
徐毅也皱起了眉头,只觉得心头如压了一团火。
才借了十两银子,居然会利滚利到一百两,这高利贷也太狠了!
“李老汉,既是如此,你便更不应该寻死了。”徐毅沉声说道,“王员外不是好鸟,你死了,你的婆娘还有闺女只怕更难逃脱!”
李喜心头一震,回过神来,已是向徐毅磕头起来。
“大官人,俺也知道这些,可俺怎么办呢?只求大官人发发善心,能否借俺点银钱,俺好去还一点,先见一面俺婆娘和闺女!俺一定做牛做马给你还上!”
砰砰砰!
李喜磕头不止,不一会儿脑门上便已有了血痕。
徐毅再次拉扯住他,也不多说什么,便往他手心里塞了十两银子。
“李老汉,这十两银子你拿去吧!”徐毅回道,将李喜搀了起来,“走,俺们也同你一块去看看!”
李喜哪知徐毅一出手便如此阔绰,更是什么都不再说,只磕头不止,好一会儿后才起身,踉踉跄跄地朝村子里走去。
“哥哥,要俺说,不用费劲,直接将那王员外砍了便是,何须如此麻烦?”牛猛在徐毅身边说道,话语中杀气腾腾。
徐毅摇摇头道:“不可鲁莽,贤弟你莫不是忘了你自己说的,这王山村里有乡勇队,真出了事,就咱们几个人,可别折损在了这里。”
牛猛憋了口气,却也知道徐毅说的对,只得点点头。
三人跟在李喜后面,一同进了村。
整个村子很安静,许是天气炎热的缘故,并没有多少人在外面,偶尔见到的,也都是面黄肌瘦的模样,至于个中原因,徐毅不用问心中都已一清二楚。
整个村子的百姓,怕基本都是那王孝安的佃户,被他死死压榨着,如何又还会有生气呢?
沿街走了好一会儿,前方终于出现了一个巨大的庄子,白墙黛瓦,往左右各自延伸出去得有五里地,庄子门口左右还立着两只石狮子,气势恢宏,十分威严。
“大官人,你们还请留步,俺自己去吧!”
李喜看了眼那庄子,冲徐毅低声说道,似是担心起了冲突。
徐毅也知道李喜的顾虑,点点头便找了拐角处的一家茶肆做歇脚,三个人坐下来,一边唤来店家点了些吃的,一边看着庄子门口的情况。
李喜跌跌撞撞地走到了门口,深吸一口气,紧了紧手中的银两,约摸觉得多了些底气,这才伸手去敲门。
庄子门很快就开了,一个管事的出来,看了眼李喜,便要呵斥,却在见到那十两银子后,又缩了回去。
又一会儿功夫,庄子门再次打开,此前殴打李喜的一个管事出现了,也不知和他说了什么,两人一同进了庄子,门又重新关上了。
徐毅看着,却向牛猛问道:“贤弟,你可知那东庐寺是何方来历?”
牛猛正喝着茶,听闻徐毅问起这个,却是差点将茶水喷出来。
“俺的好哥哥,东庐寺你不晓得?”
徐毅摇了摇头。
牛猛看看四周,压低了声音:“东庐寺便是摩尼教的一处道场啊!好哥哥,那也是你的地盘!”