第2章 霸天虎
随着西原心念微动，她霎时发现自己已身处一个迥异非凡的世界。外界的景致令人震撼，浩瀚无垠的宇宙间，星辰闪烁，仿佛触手可及。皎洁的月光如细流般倾洒在这片未知的土地上，为每一寸土地都披上了一层柔和的银辉。草丛间虫鸣阵阵，宛如夏夜悠扬的交响乐，动人心弦。与结界内的宁静氛围形成了鲜明对比。
正当西原沉浸于四周的美景，细细品味这个全新的世界时，一个突如其来的声音打破了宁静：“美丽的姑娘，你好啊。”西原闻言微微一惊，只见一位身着华丽且浮夸的金色服饰，头戴璀璨玉质头冠的男子，倚靠在树干上，一手叉腰，嘴角挂着一抹玩世不恭的微笑。
“你是何人？”西原警惕地后退一步，试图从对方的眼神中探寻出一丝线索。这突然出现的男子让她心中的戒备之弦瞬间紧绷。她惊讶地发现，出了邹氏结界后自己竟无法感知周围是否有人。“哈哈，无需如此紧张，迷人的女士。”男子轻声一笑，笑声中透露出一股不羁与自信。他缓缓地将撑在树干上的手放下，轻盈地向前迈了几步，却始终维持着让西原感到安心的距离。“我是一位穿梭于九州的旅者，名为霸天虎，四海为家，星辰为伴，风月为友。”
“霸天虎，你的名字倒是颇具威势。”西原努力抑制住嘴角的笑意，言辞中不经意地透露出浓厚的讽刺，心中暗想：如果这九州大地充斥着这类人物，难怪世间纷扰不断，乱象频发。而且对方显然不通术法，周身也未见丝毫灵力波动，却如此嚣张，难道不怕招致灾祸吗？
“哦？似乎我的名声并未使您感到畏惧，反而激起了您的一丝好奇。”霸天虎轻轻挑起眉毛，嘴角勾勒出一抹玩世不恭的微笑，更添了几分戏谑，“的确，在这浩瀚无垠的星海之中，名字不过是转瞬即逝的云烟。然而，若能深入人心，那也不失为一种成就。更何况，我这副英俊的外表和超凡脱俗的气质，想要让人忘记，恐怕是难如登天吧。顺便问一句，您芳名何许？”霸天虎自嘲地摇了摇头，但他的眼中却闪烁着不可动摇的自信，仿佛对自己的魅力有着绝对的信心。
“西原。”西原轻轻点头，语气中带着一丝不易察觉的嫌弃，随即话锋一转，“但此地对我而言尚属陌生，我有要事需办，不便久留。若你无恶意，还请让开道路，让我继续前行。”
霸天虎闻言，脸上绽放出更加灿烂的笑容，他轻盈一跃，从树干旁优雅地跳开，随后做了一个诚挚地请的手势，“当然，尊贵的小姐。我只是被这繁星点缀的夜空下的偶遇所深深吸引，难以自禁地想要与您结识。既然您身负重任，我自然不会加以阻拦。然而，若您在未来的日子里，在晋国遭遇了任何困扰，请务必记得我的名字——霸天虎，或许我能有幸为您提供一些微不足道的帮助。”
西原的嘴角不禁微微抽动，内心满是无奈。她只得轻轻点头，以表达她的感激之情，“非常感谢你的好意，霸天虎。若真有那一天，我定会向你求助。”话音刚落突然从霸天虎身后冒出阵阵红光骤然间如同烈焰般腾空而起，将夜空的一角染得血红，与周遭宁静的星辰景象形成了鲜明而诡异的对比。西原心中一惊，立刻戒备地后退数步，目光紧紧锁定在那不断蔓延的红光之上。霸天虎突然一本正经地念着咒语，引导着红光汇聚成一道璀璨的光柱，直冲云霄，与繁星交相辉映，却又不似自然之光那般柔和。随着他口中咒语的愈发急促，那红光之中竟隐隐有龙吟之声响起。
“西原姑娘，无须畏惧。”霸天虎的声音此刻透露出异乎寻常的沉稳，“此乃我族独有的通讯秘法，名曰‘龙鸣信使’。我方才施展此法，正是为了向晋国传递信息，恳请他们务必妥善照料于你。”言罢，他再次向西原展露一抹微笑，那份自信与从容，似乎他更觉得自己帅气。
西原实在无语，她感受到霸天虎四周并未有术法气息。
西原姑娘心中虽存疑惑，却也未露声色，只是轻轻挑眉，试图从霸天虎那看似坚不可摧的自信中寻出一丝破绽。“霸天虎大人，您这‘龙鸣信使’果真非凡，我竟丝毫未觉其形，更未闻其声，当真是我孤陋寡闻了。”她的话语中带着几分调侃，几分试探。霸天虎闻言，嘴角勾起一抹更加深邃的笑意，眼中闪烁着神秘莫测。“西原姑娘，世间术法万千，你我所知者不过沧海一粟。‘龙鸣信使’乃我族世代相传之秘，非亲眼所见，难以置信亦属正常。不过，你且安心，晋国之人自会知晓我的意图，他们必会视你如珍宝，护你周全。”
说罢，他转身望向远方，那里云雾缭绕，仿佛藏着无尽的秘密与可能。“我虽不能时刻伴你左右，但我的力量，我的意志，将化作守护之风，环绕于你。”说罢，她又做出了一系列夸张的表情。西原转向汤圆，汤圆似乎领会了她的意思，随即振翅高飞，向后掠去。霸天虎目睹西原身后那只小鸟的翱翔，不禁大吃一惊，高声喊道：“西原姑娘，你家这小鸡飞得可真高啊！”西原一脸无奈，纠正道：“这是山雀！北长尾山雀！”霸天虎闻言，微微撇了撇嘴：“姑娘，你说话声音稍微有点大哦。还有，谁家的小鸟养得这么圆滚滚的？”
西原姑娘被霸天虎这突如其来的“吐槽”逗得差点笑出声来，但她还是尽力保持着端庄的姿态，轻咳一声以掩饰笑意，正色道：“霸天虎公子，此鸟非彼鸡，它虽体型圆润，却灵活异常，乃是我旅途中的忠实伙伴。至于声音大小，或许是因为太过惊讶于您的‘龙鸣信使’之神秘，不自觉间提高了声音。”
霸天虎闻言，哈哈大笑：“西原姑娘，你的反驳都透着几分可爱。既然你有如此机敏的伙伴相随，我自然更加安心。”西原并未打算继续与他交谈，只是做了一个告别的手势，准备绕过霸天虎，却忽然嗅到一股奇异的香气自他身上传来。西原心中似有所悟，正欲开口，不料几个黑衣人突然冲出，将二人团团围住。
西原微微退后半步，手握龟甲，正欲施展防御之术，却见霸天虎身形一转，已挡在她身前，眼中闪过一抹冷冽之光。“何人胆敢在此撒野！”他的声音低沉有力，透着一股不容置疑的威严。
黑衣人首领冷笑一声，沙哑的嗓音在夜空中回荡：“霸天虎，今日，我等誓要取你性命。”霸天虎冷哼一声，不屑道：“区区蝼蚁，也敢在我面前狺狺狂吠。‘噼里啪啦’！”随着他话音落下，一红一绿两道身影自暗处跃出，正是他的两名武卫。四周的空气仿佛瞬间凝固，黑衣人却突然嗤笑出声。
“就凭这两个废物？”黑衣人首领的语调更加阴森，他轻轻一挥手臂，四周的黑衣人如鬼魅般迅速散开，编织成一个密不透风的包围网，他们手中的兵刃在月光映照下，闪烁着令人心悸的寒芒。
霸天虎冷笑未减，眼神中非但没有丝毫畏惧，反而更加坚毅：“西原姑娘，请退避几步，这些乌合之众就交由‘噼里啪啦’二人组来处理吧。”
西原虽心存疑虑，却也未再多言，依言退至一旁，目光紧紧锁定场中的战况。她尝试唤醒手中的龟甲以施展术法相助，却遗憾地发现，在此结界之外，术法竟无法施展。无奈之下，她只能将希望寄托于霸天虎。只见噼里猛然抽出长剑，剑光如霜，与啪啦的刀影相互交织，形成一张密网，严阵以待黑衣人的攻势。他们的动作配合得天衣无缝，显然历经无数实战的洗礼，每一剑、每一刀都精准至极，彰显出他们非凡的武艺。
随着战斗的进行，噼里啪啦二人仿佛占据上风，霸天虎见状，悠然走到西原面前，脸上洋溢着轻松的笑容，仿佛刚才的激战只是他闲暇之余的一场游戏。“西原姑娘，看来我的‘噼里啪啦’并未让我失望，这些宵小之徒，果然不堪一击。”他的话音未落，西原却突然指向前方战场，急声道：“霸天虎公子，你的‘噼里啪啦’似乎遇到了麻烦。”
霸天虎的笑容刹那间凝固，锐利的目光如闪电般扫向战场。只见噼里与啪啦在黑衣人如潮水般的猛烈攻势下，显得颇为手忙脚乱，尽管尚未倒下，但已是危机四伏，衣袍多处被撕裂，斑驳的伤痕触目惊心。这一幕，让霸天虎的眼神中掠过一丝难以捕捉的忧虑与不安。
“怎会如此……”他喃喃自语，声音中满是不敢置信。黑衣人首领见状，目光锁定霸天虎，直冲而来，手中黑光一闪，一柄通体漆黑的匕首凭空显现，寒光闪闪，直指霸天虎咽喉。这一击，显然是他蓄谋已久，意图一击致命。
霸天虎浑身颤抖，急忙举起手，似乎想要念出某个咒语，却毫无反应。“哼，今日便是你的终结！”黑衣人首领狞笑着，匕首又近了一分，那冰冷的刀锋上仿佛已经传来了死亡的气息。
就在这千钧一发之际，一道石子猛然自树林深处疾射而出，精准地击中了黑衣人首领的手腕，迫使匕首偏离轨迹，仅从霸天虎耳畔呼啸而过，最终深深嵌入一旁大树之中。这突如其来的变故让在场的所有人皆是大惊失色，黑衣人首领更是面色骤变，急忙转身探寻那石子的源头。
蓦然间，一名红衣女子自林间轻盈跃出，步伐宛若凌波微步，瞬间便已站立于众人之前。她身着一件绚烂如火的红裙，长发高束，随风轻轻飘扬。她的手中正把玩着几个石子，显然，正是这些石子刚刚救下了霸天虎于危难之中。
“何人胆敢在此地行凶？！”红衣女子的声音如寒冰般清冽，透露出不容侵犯的威严。她目光如炬，环视四周，使得那些黑衣人无不面露惧色，不由自主地连连后退。
西原目睹此景，心中暗自赞叹不已。这红衣女子的出现，犹如烈火中涅槃的凤凰，不仅风华绝代，更有着令人不容小觑的强大实力。
然而，黑衣人首领却只是冷笑一声，他强行压下内心的恐惧，紧握手中寒光闪闪的匕首，沉声威胁道：“区区一介女流，也敢来插手我们的事？你若识相，便速速离去，否则休怪我们手下不留情！”言罢，他一声令下，所有的黑衣人犹如饥饿的狼群，迅猛地向红衣女子发起了猛烈的攻击，纷纷朝她猛扑而来。
红衣女子嘴角勾起一抹淡然的笑意，眼神中闪烁着不屑的光芒：“手下无情？我倒要瞧瞧，你们这群藏头露尾的鼠辈，究竟有何能耐。”言罢，她身形轻盈微动，如同鬼魅般在黑衣人之间穿梭自如，每一次出手都伴随着石子划破空气的尖锐声响，却无一落空，精准无误地击打在黑衣人的要害或武器之上，令他们连连后退，阵脚瞬间大乱。
黑衣人首领见状，提剑亲自上阵，剑光如电，凌厉地直指红衣女子的要害。然而，红衣女子非但没有丝毫惧色，反而身形更加灵动飘逸，她轻盈地旋转一圈，红裙随之飞扬，犹如夜色中骤然绽放的玫瑰，巧妙地避开了所有攻击。黑衣人首领有些气急败坏，攻势愈发猛烈，他用剑尖划破空气，带起一阵阵呼啸，企图以力压人。但红衣女子仿佛游走在剑影间的精灵，每一次闪避都显得那么从容不迫，甚至偶尔还会借势反击，用指尖弹出的石子精准地点在黑衣人首领的剑脊上，发出清脆的“叮”声，不仅卸去了他剑势的锋芒，更让他身形微微一晃，攻势瞬间迟滞。男子脸色愈发阴沉，左手从身后猛然抽出一把短刃，企图以双兵器的优势扭转战局。红衣女子见状，嘴角的笑意更甚，她轻启朱唇，声音中带着一丝玩味：“看来，你是真的急了。”
话音未落，红衣女子身形再次变化，这一次，她并未再依靠石子，而是直接展开了近身格斗。她的动作迅捷而精准，每一次拳脚挥出都伴随着空气的爆裂声，显然内力深厚。随后，她从腰间抽出一把细长的软剑，剑身柔韧而锋利，在月光的照耀下泛着淡淡的蓝光，与她火红的长裙形成了鲜明而妖娆的对比，更添几分不可一世的凌厉之气。
“既然你们如此固执，寻求死亡，那么，就由我来为你们展示，何为真正的剑术精髓！”话音未落，红衣女子身形已化作一抹耀眼的红影，瞬间与黑衣人首领缠斗在一起。她的剑法凌厉迅猛，每一剑都携带着磅礴的内力，剑尖所及之处，空气仿佛被利刃切割，发出刺耳的尖啸声。黑衣人首领被逼得连连后退，他的双剑在红衣女子面前显得如此无力，每一次交锋都像是撞击在了铜墙铁壁之上，震得他双手发麻，虎口生疼。他的心中惊骇莫名，这红衣女子的实力远超他的想象，每一招每一式都蕴含着深厚的武学底蕴，让他感到前所未有的压力。他只得右手使剑左手持短刃，艰难抵抗。然而面对红衣女子的猛烈攻势，即便是身为高手的黑衣人首领，也逐渐显露出疲态。他的剑法虽依旧凶猛，却难以触及红衣女子的丝毫，反而在一次次的交锋中，被逼得连连败退，额头上渗出了细密的汗珠，显露出内心的慌乱与无力。
“砰！”随着一声震耳欲聋的巨响，红衣女子一剑劈开了黑衣人首领的剑，紧接着，她顺势一记犀利的肘击，将黑衣人首领击飞数米之远，重重地摔落在地，口吐鲜血，再也无力起身。随着战斗的结束，黑衣人首领的面罩被击落，露出了一张布满刀疤、狰狞可怖的面容，其中一条刀疤呈紫色，一看就知是特殊伤口。他惊恐万分地望着红衣女子，眼中满是不可置信与绝望。
“吴俊怀？”红衣女子轻启朱唇，念出了一个名字，眼神中闪过一丝复杂的情绪，但随即被决绝所取代。“原来，你还没有死透，竟然还敢在此兴风作浪。”
四周的黑衣人见状，士气大减，不敢再轻易上前。
“吴俊怀，昔日你背离师门，犯下不可饶恕的罪行，你师父盘胥念及师徒之情，未下杀手，仅将你逐出师门。未曾想，你非但未有丝毫悔意，反而变本加厉，勾结一群乌合之众，在江湖中掀起风浪。今日，便是你偿还罪孽的时刻！”红衣女子的声音坚定有力，每一个字都如同铁锤般，重重地砸在吴俊怀的心上。吴俊怀趴在地上，喘息声沉重，眼中闪过一丝狠辣与不甘。
突然，一阵悠扬的琴声响起，红衣女子立刻收敛内力，以防琴声的攻击。那琴声虽悠扬，却暗藏锋芒，如同细雨般细密而无处不在，企图穿透红衣女子的防御，扰乱她的心神。吴俊怀趁机猛然起身，借着琴声的掩护，逃离了这必死之境。
琴声戛然而止，空气中只留下余音缭绕，以及众人因突变而急促的呼吸声。红衣女子微微皱眉，显然对这突如其来的琴声感到意外，但她很快便恢复了冷静。她并未打算追击吴俊怀，而是转头看向了西原。她将西原扶起，眼中闪过一丝柔和“你没事吧？”西原点了点头，揉了揉被琴音震晕的脑袋说道：“没事，多谢姑娘出手相救，在下西原，感激不尽。”西原说着，躬身行了一礼，心中对这位红衣女子的敬意油然而生。
红衣女子微微一笑，那笑容如同阳光，瞬间驱散了周围的寒意。“西原姑娘不必多礼，路见不平，拔刀相助，本是江湖儿女应尽之责。”她的话语温婉而有力，透露出一种超脱世俗的洒脱与正义感。
“然而，”她话锋一转，目光深邃地投向吴俊怀逃逸的方向，“此人狡猾多智，今日虽未除根，但亦不会任其逍遥法外。江湖虽广阔，却无容恶徒之地。”
西原闻言，内心暗自赞许，对红衣女子的洞察与决心深感敬佩。她沉思片刻，问道：“姑娘可知那琴声源自何方高人，竟能如此精妙地动摇人心，助吴俊怀脱逃？”
红衣女子轻叹一声，对那琴声亦显露出几分忌惮。“那琴声乃出自‘黑云谷’中的‘琴魔’之手，此人琴技非凡，却性情孤僻，常与江湖中的恶势力勾结，为虎作伥。今日之事，恐怕她也脱不了干系。”
“‘黑云谷’？琴魔？此为何人？”西原心中一震，这些名字对她而言皆是陌生。
“哈哈哈，西原，你果然还是太过稚嫩。”霸天虎的笑声打破了四周的沉寂，他大步而来，眼神中既包含对红衣女子的欣赏，又透露出对江湖秘辛的洞悉。“‘黑云谷’乃江湖中一极为隐秘的门派，其弟子虽少，却皆是身怀绝技的顶尖高手。而那位‘琴魔’，又称燕雪亡，更是黑云谷中的翘楚，她不仅琴艺冠绝天下，更擅长以迷人心魄的琴音为刃，操控人心，令人难以防范。今夜之事，若非她及时援手吴俊怀，那贼人恐怕早已命丧姑娘剑下。”霸天虎的话语间，流露出对琴魔实力的深刻认同，然而，其言辞之中，对红衣女子超凡武艺的赞誉更为显著。红衣女子轻轻点头，向霸天虎致意，以此表达对其赞扬的诚挚感激。紧接着，西原似乎不愿再让霸天虎的言辞继续，她转而面向红衣女子，直接问道：“敢问救命恩人尊姓大名？”红衣女子微微一笑，既温婉又带着几分不易察觉的傲骨。“燃厌离，今夜之事，路见不平，拔刀相助，本是分内之事，无需挂怀。”她的话语轻柔，却字字清晰，透着一股子超脱世俗的淡然。
“燃厌离，皎佩星连景，夜火燃星辰，好名字。”西原心中暗赞，面上亦浮现敬佩之色，“江湖中能有你这样既有实力又心怀正义的侠女，实乃我等之福。”
“西原姑娘过誉了，江湖九州皆为浩瀚，奇人异士层出不穷，厌离仅是沧海一粟，得诸位抬爱，不胜感激。”燃厌离轻拂衣袖，谦逊之中透露出不凡风骨，“倒是西原姑娘与霸天虎兄，看似毫无武功底蕴，却以满腔热血闯荡江湖，这才是真正令人敬仰的。今夜之事，纯属因缘巧合，换作任何人，亦会伸出援手。”燃厌心生疑念，此二人委实奇异，一位以浮夸搞笑为表，另一位则外表温婉实则锋芒内敛。二者似乎皆不通武艺，却胆敢直抵狮王寨门。莫非他们背后尚有后招？而那吴俊怀显然是专程为了这个霸天虎而来，那么这个霸天虎究竟是何方神圣呢？再者，观其身形动作，显然是一位女子。燃厌离一时心中思绪万千，揣测着眼前两人的真实身份与来意。
闻听此言，西原略感尴尬。心中暗想，哪位江湖中人若无武艺，又怎敢轻易涉足这险恶之地？自己是从结界中挣脱而出，随后便来到了这个地方。在破除结界之际，龟甲不幸碎裂，这或许正是导致自己无法再使用术法的根源所在。她不由多看了霸天虎几眼，心中疑惑更甚。此人行事张扬，装扮浮夸，仅带两名奇异武卫，却能在江湖中安然无恙，背后定有隐情。西原暗自揣测，但面上依旧保持着得体的微笑，不愿将这份猜疑形诸于色。两人对于今日之事均有所深思与权衡。然而，在一旁的霸天虎却似乎并未察觉到任何异样。
只见霸天虎闻言，不禁放声大笑，其笑声爽朗而豪迈，仿佛并未捕捉到燃厌离话语中隐藏的深意，也并未察觉到西原投向自己的异样目光。
“哈哈，燃姑娘言之有理，江湖儿女，本该如此。不过，话说回来，这黑云谷的琴魔燕雪亡，其名声虽在，但行事低调，今夜能得见她的风采，实属难得。不知燃姑娘可曾与她有过交情？“燃厌离微微摇头，目光深邃，“交情谈不上，对于这种品德败坏的女性，我们应当保持足够的距离，越远越好。一旦我得知她的下落，并确定其身份后，我必将她的行径公之于众，让天下万民共同声讨，杀她而后快。“
西原闻言，心中暗自惊讶，未曾料到燃厌离对琴魔燕雪亡竟有如此深的成见。她抬眼望向燃厌离，那双清澈的眼眸中似乎藏有无数未言之秘，让人忍不住想要探寻更多。而霸天虎，则是眉头微挑，嘴角勾起一抹玩味的笑容，似乎对这场突如其来的针锋相对颇感兴趣。正打算说些什么的时候汤圆吱吱喳喳的飞了回来
“汤圆，你这小精灵，终于归巢了！”西原的话语中洋溢着宠溺之情，她轻轻抬手，稳稳接住了那只羽毛光鲜亮丽、正欢快地绕着她翩翩起舞的小鸟。汤圆似乎敏锐地捕捉到了主人的欢愉，叫声愈发清脆悦耳，小爪子还不时拍打着翅膀，仿佛在急切地分享着它的奇遇与快乐。
“瞧你这兴奋劲儿，定是又探得了什么有趣的秘密吧？”霸天虎也忍不住凑近，脸上洋溢着好奇与期待，笑眯眯地注视着汤圆。汤圆继续欢快地鸣叫，那声声啼鸣中似乎蕴含着无尽的故事与喜悦，让人不禁遐想连篇。过了一会，汤圆停止了鸣叫，小脑袋歪向一侧，开始表演着什么。紧接着，它振翅高飞，绕了一个圈后，又急速飞回，落在了西原的肩头，用喙轻轻啄了啄她的脸颊，显得异常兴奋。西原不由得笑出了声。燃厌离见状，也露出了淡淡的微笑，她虽对江湖纷争有着深刻的见解，但面对这温馨的一幕，心中也不禁生出一丝暖意。眼神中流露出对这小生命的喜爱与怜惜。
“你这鸟儿为何如此急切，在诉说着什么？”燃厌离轻声细语，眼神温柔地聚焦在汤圆身上，仿佛试图解读它每一个微妙动作与清脆叫声背后隐藏的深意。
“它嘛，总是这般迫不及待地想要分享它的新发现。这是我的灵宠，名叫汤圆。”西原笑靥如花地解释着，随后轻轻拍了拍汤圆的小脑袋，示意它稍安勿躁。“而它，正急于向我透露一个刚刚揭晓的秘密。”言毕，她的目光转向了霸天虎。
霸天虎闻此，笑容愈发灿烂，他轻耸肩膀，摆出一副洗耳恭听的姿态。“哦？汤圆这小家伙又探听到了什么江湖秘辛？快说来听听，让我们也长长见识。”
西原嘴角勾起一抹狡黠的微笑，眼神中闪烁着机敏。“汤圆刚才告诉我，在你的武卫噼里啪啦现身之前，他们两人在背后有何举动。”
“哦？“霸天虎佯装出讶异之色，双手轻轻摊开，演绎出一副无辜的姿态，心中却骤然紧绷。然而，他暗自思量，无论如何，西原应当也难以洞察其背景，于是继续道，“噼里啪啦，乃是我忠实的护卫，此刻正无奈地躺倒在地，他们又能掀起什么风浪呢？“言罢，他悠然指向那些被黑衣人击倒在地、正痛苦呻吟的噼里啪啦们，仿佛这一切与他毫无瓜葛一般。
西原轻笑，心知霸天虎在打太极，含糊其辞，若不明说，他定是不肯承认。于是，她直接了当道：“霸姑娘，我方才从你身旁经过，便嗅到了一股淡雅的清香，应是蔷薇露无疑。”“蔷薇露？”燃厌离闻言，眉宇间闪过一丝不易察觉的轻蹙。她不常涉足闺阁之事，也不曾听过这些花花草草。西原解释道：“据《花合记》所载，蔷薇露，又名蔷薇水，乃是大食国以蔷薇花蒸馏而成的香水。其香气浓郁而芬芳，犹如寒枝染透蔷薇露，依旧向人间散发着诱人的气息。蔷薇种植本就艰难，我家山上曾有一株。而能提炼出如此香水的更是凤毛麟角，因此极为珍贵，非一般人家所能拥有。霸姑娘，你身上的蔷薇露香，既清雅又不失华贵，想来定是出身不凡。”
霸天虎闻言，心中不禁一阵慌乱，她未曾料到，自己从皇宫带出的香露竟会如此轻易地暴露身份。她努力平复心绪，嘴角勾起一抹淡笑，试图以此掩饰内心的波澜。“哈哈，西原姑娘真是嗅觉敏锐，连这等细微之处都能察觉。但仅凭此香，并不能断定我就是女子。”她的话语中带着几分戏谑，眼神却迅速扫视四周，试图寻找一个合理的解释来圆场。
然而，西原并未打算就此罢休，她的笑容中多了一份玩味，仿佛已洞悉一切。“霸姑娘，你无需急于辩解。在江湖中，性别从不是衡量能力的标准。只是，你身上的这抹蔷薇露香，实在太过独特，让人难以忽视。再者，汤圆绕后之时，发现你在施展‘龙吟信使’秘术时，后方竟燃烧起了焱阳木。”“焱阳木？”燃厌离心中更加好奇，西原所言之物皆是她未曾听闻的。
西原继续解释道：“据《九州寻检录》所述，焱阳木乃是一种极为罕见的木材，生于极阳之地空山谷。需千年方能成材。其木心蕴含至阳之火，燃烧时不仅发出炽烈的红光，还伴有一股独特的暖香，能驱散周围的寒意与阴霾。更为神奇的是，焱阳木在燃烧过程中释放出的烟雾，具备独特的神经麻痹效果，因此，它常被医者视为心中的顶级材料。”
她的语气中充满了对知识的渴望与分享的乐趣，显然，她对于这些奇闻异事有着浓厚的兴趣。
然而，空山谷已在百年前因一场突如其来的变故，全谷化为灰烬，焱阳木几乎沦为了传说中的神秘之物，世间难以寻觅其踪迹，实为珍稀难得。然而，《九州寻检录》中仍有所记载，空山谷曾向皇宫进献过一批珍贵的焱阳木。霸姑娘竟能以焱阳木展现您所谓的独门秘术，这份深厚的底蕴与非凡的手笔，确实令人由衷地钦佩不已。”西原言至于此，微微侧首，眸中似含期待，静待霸天虎之回应。霸天虎心中暗自焦急，未曾料到西原对于此类逸闻趣事竟知之甚详。
霸天虎的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快被她巧妙的笑容掩盖过去，她轻咳一声，语气中带着几分自嘲与无奈：“西原姑娘真是博学多才，连这等秘辛都了如指掌。没错，我确实出自皇宫。不过，你所说的焱阳木与蔷薇露，不过是些江湖传言，或是巧合罢了。我虽行走江湖多年，但身上之物多为友人相赠，或是机缘巧合所得，并无特别之处。”看到霸天虎的说辞，西原并没打算放过她
“霸姑娘言之有理，江湖中确实不乏巧合与赠予之美谈。但世事如棋，局局新，每一件物品背后，往往都藏着一段不为人知的故事。我虽不才，却也相信，物以类聚，人以群分，您的身份与这些珍稀之物，或许正有着千丝万缕的联系。汤圆还听到两名武卫说：永河长公主”西原的声音温和而坚定，仿佛已经洞察了些什么，却又故意留有余地。霸天虎此时
的神色已难掩惊愕，她未曾料到，西原不仅识破了她的身份，还如此精准地触及了她的隐秘。永河长公主，这个名字如同一道闪电，瞬间划破了她心中的防线，让她不得不重新评估眼前的对手。她深吸一口气，试图让自己冷静下来，但眼中的慌乱却出卖了她内心的波动。“西原啊西原，你果然心思细腻，观察入微。不错，我正是永河长公主，但这一切，都不过是我行走江湖的伪装罢了。长公主的身份，于我而言，既是荣耀，也是束缚。我选择以霸天虎之名，闯荡这浩瀚江湖，便是为了摆脱那些繁文缛节，追求真正的自由与武道。”
燃厌离闻言，眼中闪过一丝敬佩。她虽不涉朝政，但对于晋国皇室中人的种种故事也略知一二。国师惠妃与太子一脉的纷争，早已是朝堂内外不传的秘密。永河长公主，选择隐匿身份，投身江湖，这份勇气，实非一般人所能及。
西原嘴角微微上扬，心中暗自思量，总算是承认了。但对于霸天虎的做派还是
持保留意见，毕竟，江湖与朝堂，终究是两个截然不同的世界，即便是公主，也需面对江湖的险恶与未知。“她轻轻拍了拍衣摆上的尘土，眼神中多了几分深邃，缓缓道：“公主殿下能放下尊贵，以真心融入江湖，这份决心与勇气，西原佩服。但江湖之路，远比您想象的要复杂多变，它既有快意恩仇的洒脱，也不乏暗流涌动的危险。您所向往的自由与武道之路，或许正是这条征途上最为锋利，也最为复杂的双刃剑。鉴于您目前并未精通武艺，且武功尚显平庸，若吴俊怀的目标直指于您，那么前方等待的挑战无疑将更为艰巨与复杂。在此情境下，我诚恳地建议您，或许返回皇宫，依托国师与您母亲惠妃的庇护，会是一个更为稳妥的选择。”霸天虎，或者说永河长公主，闻言摇了摇头，眼中闪过一丝坚定。“西原姑娘所言极是，我既然选择了这条路，便早已做好了面对一切的准备。无论前方是风雨还是晴天，我都会坚定不移地走下去。再者，你也未身怀武艺，却突兀地出现在此地。我本是因你容颜出众，加之自己迷失方向，才心生与你结伴同行的念头。于是，我尝试以焱阳木为媒介，博你一笑。然而，你非但不领情，反而派遣这只小鸡窥视我的武卫，更甚者，在我救命恩人燃女侠面前，将我贬得一无是处。我看你的性格似乎也颇为恶劣。”
西原听后，更是怒火中烧：“我明确说了，那是小山雀，是山雀，绝非鸡类！”与此同时，汤圆也在一旁叽叽喳喳地表达着它的不满，甚至飞过去不停地啄击霸天虎的头部。霸天虎被汤圆追的围着树乱转。一旁的燃厌离看的忍俊不禁，她轻掩嘴角，眼中闪烁着笑意，这场突如其来的“鸟人追逐战”倒是为这紧张的氛围添上了几分轻松。她伸手制止了汤圆进一步的动作，温柔地安抚道：“好了，汤圆，别调皮了。”汤圆似乎听懂了燃厌离的话，扑腾着翅膀飞回西原身上。霸天虎瞥了西原一眼，顿时精神抖擞，直接质问道：“我还没问你呢，你究竟是从哪里冒出来的？”西原闻言，轻轻抚摸着汤圆身上的羽毛，眼神中掠过一抹难以捉摸的复杂情感，随后迅速恢复了往日的宁静与镇定。她嘴角微扬，语气中透露出几分神秘：“既然公主殿下问及，我自当坦诚相告。我本是江湖中一名默默无闻的过客，唯爱沉浸在书卷之中，探寻文字的奥秘。除此之外，并无任何特别之处。”燃厌离看着
西原，心中暗自揣摩她的话语，那份淡然与神秘交织的气质，让她感到既好奇又钦佩。江湖之大，无奇不有，而西原的出现，似乎正是这场旅途中最不可预测的一笔。她意识到此刻再让她们争执下去不过是无谓的消耗时间，于是她问道：“你们两位可清楚我们现在身处何地？”西原轻轻摇了摇头，她本是冲破结界而出，对此地自然不甚熟悉。霸天虎沉思片刻后说道：“早些时候，我目睹了一名男子强行拖拽一名女子离开，心生正义，便尾随其后。白日里尚能勉强辨认路径，但一到夜晚，此地便漆黑一片，难以辨明方向。”
“原来如此，我们确实身处未知之地，夜色已深，视线受限，更是增加了行路的难度。”燃厌离接过话茬，目光在四周扫视，试图寻找一丝线索或光源来指引方向。她继续说道，“这里是狮王寨。”“狮王寨？”霸天虎和西原一同说道。
“正是，狮王寨，寨主名李烨庆，地处于晋国边境，既非朝廷管辖，又游离于江湖门派之外的特殊存在。”燃厌离解释道，她的声音在夜色中显得格外清晰而沉稳，“此地以险峻著称，山高林密，易守难攻，曾是无数亡命之徒的避难所，也是各路英雄豪杰试炼武艺的好地方。李烨庆曾说狮王寨愿意收天下所有有志之士，不问出处，只论武艺与德行。但近年来，狮王寨的名声却有些微妙的变化，有人说它成了藏污纳垢之地，也有人赞其为乱世中的一片净土
。不过，近年来李烨庆的行事越发高调，可鲜少有人能轻易进入其核心区域，更别提深夜时分。我原本是为了追踪青梧山庄灭门惨案的凶手而来，不料在夜色中迷失了方向。恰在此时，我目睹了你二人被黑衣人围攻的危急场景，于是出手相助。”
“好！你这出手真是利落。”霸天虎连忙说道，心中暗自庆幸，若非我们都恰好被困于此，我恐怕早已命丧黄泉，却还浑然不知。
“既然我们现在同处困境，且都是为了各自的目标而来，何不暂时搁置成见，携手合作，共同寻找脱困之路呢？”燃厌离提议道，她的目光转向了西原。西原微微点头，表示赞同