第14章 没有人比我更懂威尼斯
“那又怎么样？”
“聪明的猎人从来不会去挑战他们无法挑战的猛兽，因为他们拥有智慧，而不是盲目的被自身的贪婪掌控。”
“就算君士坦丁堡再怎么重要又能怎么样？我能抵挡的了奥斯曼苏丹的军队，还是你能抵挡的了？”
“如果这笔钱真的这么好赚，那拜占庭也就不会接连失败了！”
紧盯着面前的女孩儿，弗拉维此刻如同野兽一般微微前倾，姿态充满了攻击性与针锋相对的气势。
可在他的面前，那个女孩儿依旧不慌不忙，就好像自己只是一个黑猩猩，或是马戏团里引人一笑的丑角。
“所以我说你不是一个合格的威尼斯商人，我亲爱的弗拉维爵士。”
好整以暇的靠在椅背上，安娜将双腿交叉，随后抖了抖自己的裙角。这个颇具挑衅与歧视意味的动作让弗拉维的额头都开始冒起了青筋——
但很快，安娜就如同一个泄压阀一般，很好的控制住了他的血压，让这个数值维持在了一个极其危险，但又不至于立刻爆炸的地步。
“弗拉维爵士，你是一个威尼斯人，你来自威尼斯商业共和国，一个强大而繁荣的国度。”
“和我不一样，你是有你的祖国的，而我的祖国，现在已经支离破碎了。”
声音渐渐重新回到最开始的低沉，弗拉维甚至无法想象，自己面前的女孩儿是以一种什么样的心情说出了这番话：
“就算你守不住雅典，那又怎样？威尼斯是一个商业共和国，你们绝大多数的国民都是商人，对外贸易是你们共和国的主要收入。”
“别忘记了……我并非是将伯罗奔尼撒的土地卖给你一个人，而是卖给你背后的威尼斯共和国。这片土地保障的不是你一个人的利益，而是你背后的所有人，所有在君士坦丁堡周围做生意的威尼斯商人的利益。”
“现在，告诉我，当国内超过七成的商人要求共和国出兵帮你防守雅典的时候，共和国总督会袖手旁观吗？当你的利益已经代表了共和国绝大多数人的利益时，共和国会放任奥斯曼人践踏你的财产，践踏你的家园吗？”
……
“瞧啊，弗拉维爵士，就连一个在特拉比松出生的希腊女孩儿，都比你更懂得什么才是真正的威尼斯文化。”
……
就如同是神明的教诲……亦或是恶魔的低语，在安娜的话音落下之后，弗拉维已经渐渐低下头。
他甚至不敢抬头去看对方的眼睛，因为他知道，那是代表着人们灵魂最深处的诱惑，代表着人们对财富，对权力，以及对与之相匹配一切事物的渴望或贪婪。
他害怕自己只要看向对方的眼睛，就会忍不住答应安娜的要求。
因为他比任何人都更清楚，这个女孩儿说的都是真的——这就是真正的威尼斯，真正的威尼斯商业共和国。
共和国的一切利益，都与商人们的利益站在同一战线上。
……
“是的……你说的对。”
半晌之后，弗拉维的声音再次响起。只是这次，他的声音小了许多，也沧桑了许多。安娜甚至能够感受到，对方每一个音节之下潜藏着的颤抖。
那是一名天主教徒对自己内心深处贪婪恶念的最后抵抗。
但可惜，这抵抗终究只是徒劳。不然人们也不会因为恶魔的蛊惑，就心甘情愿的与之一同堕入地狱之中了。
……
“你说的对，安娜。别说是七成商人共同请愿，哪怕只有三成商人提出要求，那都足以让共和国为之铤而走险。而若是有超过五成的商人利益受到侵害，那就代表着共和国的利益受到了侵害，这与直接向威尼斯宣战无异。”
“铺天盖地的雇佣兵会从拉丁出发，从斯堪的纳维亚出发，从伊比利亚出发，共同奔赴前线。”
“他们会像潮水一样淹没东方的所有敌人，淹没东方的君士坦丁堡，就好像两百年前他们所做的那样。无论掌控着君士坦丁堡的人是拜占庭的皇帝，还是奥斯曼的苏丹。”
……
“他们需要的……只是一个介入战争的借口，甚至是被主动宣战的机会。”
“雅典就是这个机会。”
终于，在不断的喃喃自语声中，弗拉维逐渐抬起了头。只是此刻，他的双眼之中早已看不见先前所谓绅士的气度，只剩下密密麻麻的红血丝，死死地盯着面前的安娜：
“是了，雅典对于共和国而言非常重要。只有拥有了雅典，共和国才有与奥斯曼人博弈的基础。共和国将从你手中得到的不只是雅典，还有君士坦丁堡、黑海以及整个小亚细亚！”
“安娜，你是一个懂得什么才是真正的威尼斯的人。如果你是我的血亲同胞，那你一定能够成为整个共和国最光荣的商人。”
似乎是有些不适，弗拉维直起身，正襟危坐的整理了一下自己的衣着、仪表。
紧接着，他以如同向上帝祷告一般的肃穆向着安娜伸手，轻轻握住对方右手手掌的前三分之一：
“我为我之前的无礼向您道歉，安娜女士。”
“共和国最大的酒商以及粮食商人，总督福卡里·弗朗西斯的弟弟，十人委员会背后一百七十三名赞助者之一，弗拉维·弗朗西斯向您致敬。”
“您先前提出的交易内容我确实很感兴趣。雅典、摩里亚以及科林斯地区与共和国的利益高度绑定，我很愿意代表共和国买下这片地方的所有权与宣称权。而您也能从我们这里得到一个最能让您满意的价格。”
“但，在此之前，还请恕我冒犯，安娜女士。”
“您应该不是希腊的小贵族吧？既然天平的一端是威尼斯商业共和国，那我想在另一端，也应是某个足以让契约达成的平等之物才行。”
“请告诉我，您的真实身份？是巴列奥略家某位王室的私生女，还是出生在特拉比松，却继承了一位雅典人王室丈夫遗产，拥有拜占庭部分宣称权力的贵妇？”
……
这一次，弗拉维的用词虽然显得有些直接，但却再没有一丝一毫的轻视与侮辱在内。
某个王国甚至帝国的王室之女，亦或是继承丈夫遗产的贵妇，这是当今这个大时代背景下，唯二有资格与整个威尼斯共和国实现对等交易，并且在交易的天平上，放下整个雅典这种昂贵之物的顶级存在。
……