崔英

至正辛卯①，真州有崔生名英者，家极富，少工书画。以父荫补浙江温州永嘉尉，携妻王氏赴任。道经苏州之圌山，泊舟，赛于神庙。既毕，饮于舟中。舟人见其饮器皆金银，遽起恶念。是夜，沉英水中，并婢仆杀之，谓王氏曰：“尔知所以不死者乎？我次子尚未有室，今有事往杭州一两月，俟归，与汝成亲。汝即吾家人，无恐。”言讫，席卷所有，而以新妇呼王。王佯应之，勉为经理，曲尽殷勤。舟人私喜得妇。然渐稔熟，不复防闲。

将月馀，值中秋节，舟人盛设酒殽，雄饮痛醉。王氏伺其睡沉，轻身上岸。行二三里，忽迷路，芦苇菰蒲，一望无际。王既艰步履，又虑寻蹑，于是尽力狂奔。久之，东方渐白，遥望林中有屋宇，急往投焉。候其启门，乃一尼院。院主问王来故，王诒之曰：“妾真州人也。舅宦游江浙，挈家皆行，抵任，而良人没矣。孀居数年，舅以嫁永嘉崔尉为妾。正室悍戾，箠辱万端。近者解官，舟次于此，因中秋赏月，命妾取金杯酌酒，不料失手坠江，必欲置之死地，遂逃生至此。”尼曰：“娘子既不敢归舟，家乡又远，孤苦一身，将何所托？”王惟涕泣而已。尼曰：“此间僻在荒滨，人迹不到，娘子若舍爱离痴，悟身为幻，披缁削发，就此出家，禅榻佛灯，晨餐暮粥，聊随缘以度岁月，岂不胜于为人宠妾，受今世之苦恼，而结来世之仇雠乎？”王拜谢曰：“是所志也。”遂落发于佛前，立法名慧圆。王读书识字，写染俱通。不期月间，悉究内典，大为院主所礼待，事必谘而后行。而复宽和柔善，人皆爱之。每日于白衣大士前礼百馀拜，密诉心曲，虽隆冬盛暑弗替。既罢，即身居奥室，人罕见其面。

岁馀，忽有人至院随喜，留斋而去。明日，将画芙蓉一幅来施。老尼张于素屏，王过见之，识为英笔，因询其所自。院主曰：“近日檀越布施。”王问檀越姓名，今住甚处，以何为生。曰：“同县顾阿秀兄弟，以操舟为业，年来如意，人颇道其劫掠江湖间，未知诚然否。”王又问：“亦尝往来此中乎？”曰：“少到耳。”即默识之。乃援笔题于屏上曰：“少日风流张敞笔，写生不数黄筌。芙蓉画出最鲜妍。岂知娇艳色，翻抱死生冤。　　粉绘凄凉馀幻质，只今流落谁怜。素屏寂寞伴枯禅。今生缘已断，愿结再生缘。”其词盖《临江仙》也。尼皆不晓其所谓。

一日，忽在城有郭庆春者，以他事至院。见画与题，悦其精致，买归为清玩。适御史大夫高公纳麟退居姑苏，多慕书画。庆春以屏献之。公置于内馆，而未暇问其详。偶外间忽有人卖草书四幅，公取观之，字格类怀素，而清劲不俗。公问谁写，其人对“是某学书”。公视其貌，非庸碌者。询其乡里姓名，蹙额对曰：“英，姓崔，字俊臣。世居真州。以父荫补永嘉尉，挈累赴官，不自慎重，为舟人所图，沉英水中。家财妻妾，不复顾矣。幸幼时习水，潜泅波间，度既远，遂登岸，投民家，举体沾湿，身无一钱。赖主翁见怜，易衣赐食，复赠盘费而遣之。英遂问路出城，陈告于平江路，令听候，一年杳无消耗，惟卖字以度日，非敢谓善书也，不意恶札上彻钧览。”公闻其语，深悯之，曰：“子既如斯，付之无奈。且留吾西塾，训诸孙写字，不亦可乎？”英幸甚。公延入内馆，与饮。英忽见屏间芙蓉，泫然垂泪。公怪问之，曰：“此舟中失物之一，英手笔也。何得在此？”又诵其词，复曰：“英妻所作。”公曰：“何以辨识？”曰：“识其字画。且其词意有在，真拙妇所作无疑。”公曰：“若然，当为子任捕盗之责。子姑秘之。”乃馆英于门下。

明日，密召庆春问之。庆春云：“买自尼院。”公即使宛转诘尼，得于何人，谁所题咏。数日，报云：“同县顾阿秀舍，院尼慧圆题。”公遣人说院主曰：“夫人喜诵佛经，无人作伴。闻慧圆了悟，欲礼为师，愿勿却也。”院主不许。而慧圆闻之，深欲一出，或者可藉此复仇。尼不能拒。公命舁至，俾夫人与之同寝处。暇日，问其家世之详。王饮泣以实告，且白题芙蓉事，曰：“盗不远矣，惟夫人转以告公。倘得缚罪人以下报夫君，某死且不朽。”而未知其夫之故在也。夫人以语公。公属夫人善视之，略不与英言。公廉得顾居址出没之迹，然未敢轻动，惟使夫人阴劝王畜发，返初服。

又半年，进士薛理溥化为监察御史按郡。溥化，高公旧日属吏，知其敏手也。且语溥化掩捕之，敕牒及家财尚在，惟不见王氏下落。穷讯之，则曰：“诚欲留配次男，不期乘间逃去，莫知所往。”溥化遂置之极典，而以原赃给英。

英将辞公赴任。公曰：“待与足下作媒，娶而后去，非晚也。”英谢曰：“糟糠之妻，同贫贱久矣，今不幸流落他方，存亡未卜。且单身到彼，迟以岁月，万一天地垂怜，若其尚在，或冀伉俪之重谐耳。别娶之言，非所愿也。”公凄然曰：“足下高谊如此，天必有以相佑，吾安敢苦逼？但容奉饯，然后起程。”翌日开宴，各官及郡中名士毕集。公举杯告众曰：“老夫今日为崔县尉了今生缘。”客莫喻。公使呼慧圆出，则英故妻也。夫妇相持大恸，不意复得相见于此。公备道其始末，且出芙蓉屏示客，方知公所云“了今生缘”，乃英妻词中句，而慧圆则英妻改字也。满座感叹，服高公之盛德。公赠英奴婢各一，津遣就道②。英任满，重过吴门，而公薨矣。夫妇号哭，如丧其亲，就墓下建水陆斋三昼夜以报而后去。王氏因此长斋，念观音不辍。③

使贼奴无意得妇，王必死。即有意得妇而无杭州之行，王亦必死。使崔生不识水性，与汩俱没。即不然，而天涯隔绝，更无消息到空门，王虽生亦犹之乎死。乃芙蓉屏之施，贼奴自出供案，而又展转入于有力者之家，呈于有心者之目，仇雠授首，夫妇重圆，中间情节奇幻，绝好一部传奇骨子。崔，义夫；王，节妇；主翁，善人；高御史，侠士，无一不可传也。

【注释】①至正，元惠宗年号（1341—1368）。　　②津遣，由水路起程。　　③本篇出明李昌祺《剪灯馀话》卷四《芙蓉屏记》。