1.3.1 管理信息系统的概念
管理信息系统一词最早起源于20世纪60年代末的美国，人们把服务于组织管理的各类基于IT的信息处理系统，统称为管理信息系统。然而，作为信息系统学科的主要研究对象，不同时期的研究者从不同的角度对管理信息系统做了不同的定义，在此仅介绍其中较有代表性的含义。
1）1985年，管理信息系统学科的创始人之一、美国明尼苏达大学卡尔森管理学院的教授高登·戴维斯给出了管理信息系统的著名定义，他指出：“管理信息系统是一个以人为主导，利用计算机硬件和软件，手工作业，分析、计划、控制和决策的模型，以及数据库的用户—机器系统”。它能提供信息，支持企业和组织的运行、管理和决策功能。该定义较完整地说明了MIS的目标、功能和组成。
2）20世纪80年代初，我国学者在《中国企业管理百科全书》上根据中国国情提出如下定义：“管理信息系统是一个由人、计算机等组成的能进行信息的收集、传输、存储、加工、维护和使用的系统。管理信息系统实测企业的各种运行情况，利用过去数据预测未来，从企业全局出发辅助企业进行决策，利用信息控制企业行为，帮助企业实现其规划目标。”与高登·戴维斯的定义相比，该定义进一步明确地说明了管理信息系统的构成、性质及其辅助企业管理的主要功能。
3）20世纪90年代以后，随着IT技术特别是网络通信技术的快速发展，管理信息系统又拓展了许多新的应用形式，如ERP、SCM、CRM、EC等，它们使管理信息系统的内涵和外延都有了极大丰富和拓展。传统的管理信息系统定义，已不能完全体现和涵盖管理信息系统的技术与应用的最新发展成果，于是人们又提出许多新的定义，如“管理信息系统通过对整个供应链上的组织内部和多个组织之间的信息流进行管理，实现业务整体化，提高企业运行控制和外部交易过程的效率”等。
4）2002年，美国著名学者劳顿夫妇（Kenneth C.Laudon，Jane P.Laudon）在著作《管理信息系统》中，从技术和管理两个方面定义了管理信息系统，他们指出：“在技术上它可定义为一个IT互连部件的集合”“在管理上它提供组织解决管理问题和挑战的IT技术解决方案”。也就是说，管理信息系统能够提供解决组织中的管理问题和挑战的基于IT技术系统的解决方案。
5）“管理信息系统是一个以人为主导，利用计算机硬件、软件、网络通信设备以及其他办公设备，进行信息的收集、传输、加工、存储、更新和维护，以企业战略竞优、提高效率为目的，支持企业高层决策、中层控制、基层运作的集成化人机系统。”这是时任清华大学教授的薛华成给出的定义。该定义说明管理信息系统充分地结合了人与机器，较全面地覆盖了管理信息系统所涉及的学科范围，清晰地说明了MIS的组成、信息的处理过程以及MIS的目标，即为企业提供高（决策层）、中（管理层）、低（运行层）三个层次的管理活动支持。管理信息系统概念如图1-11所示。
图1-11 管理信息系统概念
从以上管理信息系统的定义来看，管理信息系统是信息系统在管理领域应用发展起来的为管理决策提供服务的信息系统，也是一个对组织乃至整个供应链进行全面管理的综合系统。计算机技术是管理信息系统的重要组成部分，但其主要因素是人，决策者将计算机技术与先进的现代管理方法、手段进行结合，从而更好地服务人，更高效地运作管理系统。
管理信息系统作为一门新的学科，产生较晚，其理论体系尚处于发展和完善之中，早期的研究者从计算机科学与技术、应用数学、管理理论、决策理论和运筹学等相关学科中寻找相应的理论，构成管理信息系统的理论基础，从而形成一门有着鲜明特色的边缘学科。管理信息系统的三大要素是系统的观点、数学的方法和计算机的支撑。管理信息系统由四个部分组成：信息源、信息处理器、信息用户和信息管理者，其基本结构如图1-12所示。
图1-12 管理信息系统的基本结构
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资料来源：傅莉萍.物流信息系统管理[M].北京：清华大学出版社，2017：21.