第33章 敢逃税
掌柜一听这话，顿时来了精神，开始大倒苦水：“哎，客官您是不知道，这商税确实重啊。我们这些小本生意的，交了税之后，利润就所剩无几了。”
李杰又问道：“那你们有没有想过办法减轻税负？”
老板叹了口气，说道：“办法倒是有，但都是些见不得光的手段。比如虚报账目，少报收入，甚至还有的直接逃税。”
李杰听后，心中更加确定商税执行存在问题。他决定继续深入调查，看看这背后到底隐藏着什么。
他们又走访了几家商铺，情况都大同小异。
不过很快李杰又发现了新的问题，他刚刚听完一个掌柜的陈述，心中五味杂陈。
原来这个掌柜是个老实巴交的商人，经营着一家小有名气的酒庄。他原本以为只要按时交纳商税，生意就能平稳进行，没想到现实远比他想象的复杂。
“掌柜，你说除了商税，还要给官府的人送好处，给地痞无赖交保护费，这是怎么回事？”李杰的声音平静，但眼神锐利。
这掌柜擦了擦额头的汗，低声道：“客官，这商税虽说是正常的税收，但官府的人经常找各种理由来索要额外的好处。如果不给，他们就会找茬，甚至查封店铺。
至于地痞无赖，他们更是无所不用其极，不给钱就捣乱，砸店，甚至威胁我们家人。”
李杰听后，心中一阵恼火。他知道官府中有些人贪赃枉法，但没想到会如此猖獗，商家竟然要定时向他们送好处，这样一来，商家又有了商税，自然负担承重。
他决定亲自调查此事，看看这背后到底隐藏着多少秘密。
“掌柜，你放心，朝廷不会只收商税不办事，一定会派人彻查。你好好继续经营你的店铺，其他的不要管。”李杰安慰道。
出了店铺，李杰随即叫来了锦衣卫指挥使骆养性，将此事告知他。
“骆养性，你立刻派人暗中调查，看看这些商人背后到底有多少官员在吸血。”李杰命令道。
“是，陛下。”
骆养性领命而去，李杰则陷入了沉思。他知道，这不仅仅是一个简单的贪赃枉法的问题，如果不能改变，那么对于朝廷而言，将会陷入到一个新的死循环，到时候商税就彻底收不上来了。
几天后，骆养性回来汇报，情况比想象中还要复杂。官府中的官员与地痞无赖勾结，形成了一个庞大的利益网络。
他们利用权力大肆敛财，甚至有些官员还直接参与了经营，做背后的商铺东家。
而这样人，他们会以各种手段逃避缴纳商税，就以高起潜为例，他的侄子高段芳就开设了几家规模不小的酒楼，但在商税的征集过程中，这几家酒楼只是以路边摊的形式出现，每个月缴纳的银子不过区区三两。
李杰听后，怒不可遏，他没想到太监高起潜竟然这么多的胆子，纵容侄子偷逃商税，这还得了。
“骆养性，”李锐的声音低沉而有力，“你查清了那个叫高段芳的家底了吗？”
骆养性站在殿下，微微躬身，“陛下，臣已经查清了，他名下的五家酒楼每个月共缴纳商税十五两，简直是，，，简直是太胆大妄为了。”
“那你打算如何处置？”李锐的目光锐利，仿佛要看穿骆养性的心思。
“臣将亲自彻查此事，绝不姑息。”骆养性语气坚定，但眼神中却闪过一丝不易察觉的犹豫。
李锐点了点头，“好，朕要你彻查到底，将高段芳逮捕归案，以此警示所有人。若高起潜参与其中，一并抓拿。”
“是，陛下。”
骆养性领命而去，心中却是一片混乱。高起潜在宫中势力庞大，他的侄子高段芳更是京城中有名的豪商。要动他，无异于捅了马蜂窝。
几天后，骆养性带着一队锦衣卫，悄无声息地来到了高段芳的府邸。
此时的高段芳正与一众狐朋狗友饮酒作乐，见骆养性带人闯入，顿时脸色大变。
“骆大人，你这是何意？”高段芳强作镇定，但声音中已带了几分颤抖。
骆养性冷冷一笑，“高段芳，你偷逃商税，陛下有旨，要将你逮捕归案。”
高段芳脸色煞白，“骆大人，这其中定有误会，我……”
“误会？”骆养性打断他的话，“证据确凿，你还敢狡辩？来人，带走！”
锦衣卫一拥而上，将高段芳五花大绑，押出了府邸。高段芳挣扎着，嘴里不停地喊着冤枉，但骆养性却充耳不闻。
消息很快传遍了京城，一时间，京城中许多的偷税商人人人自危。
高起潜在宫中得知消息，气得七窍生烟，但他深知此时不宜轻举妄动，只能暗中筹划，准备伺机而动。
骆养性将高高段芳押入大牢，亲自审问。
高段芳在牢中受尽酷刑，却始终不肯招供。骆养性心中焦急，他知道时间拖得越久，变数就越多。
就在这时，高起潜去求见李锐，声称有要事禀报。李锐本不想见他，但心想可以看看高起潜的说辞，最后还是召见了高起潜。
高起潜在御书房跪下，对李锐道：“陛下，臣有要事禀报。”
“说。”李锐的声音平静。
“臣侄高段芳确实偷逃商税，但此事另有隐情。”高起潜低声说道。
“隐情？”李锐眉头一挑，“什么隐情？”
“高进之所以偷逃商税，是因为他接济了数以千计的流民百姓，要供养他们生活，这才导致手中银两不足，迫不得已才偷逃商税。”高起潜抬起头，眼中闪过一丝狡黠。
李杰坐在龙椅上，听着高起潜的说辞，脸色阴沉如墨。御书房内，气氛压抑得让人喘不过气来。高起潜跪在地上，额头贴着冰冷的地面，等着李锐说话。
“高起潜，你可知罪？”李杰的声音冷冽，如同冬日里的寒风，刺骨透心。
高起潜抬起头，眼中闪过一丝狡黠，“陛下，奴婢，，，奴婢不知啊，奴婢对陛下忠心耿耿，怎敢有半点不轨之心？”