第50章 挑衅
翌日凌晨，李昭等人早早醒来一起用了朝食。
与烹饪方法简单的家常菜相比，隋军近日携带的干粮却是用烫面烙成的薄饼。简单烤热后外酥里嫩，味道出奇的不错。除了营养不咋样外，李昭对口感和味道并没有什么不满。
当然，自武历逻城离开时，他还带了一囊羊奶，不过今日已是最后一顿，再放下去的话就要变质了。
也不知这时候汉地是否已有制作酸奶的技术，若是有的话今后行军时他务必要带上一些。
收拾停顿，李昭带队开始向怀远镇东侧的渡口而去。
说是渡口，但这里水流颇为湍急，且河水中有不少暗礁，其实并不利于摆渡。只是隋军早先收集了一部分船只在此，为渡河侦查聊做准备，同时也防范高丽军马渗透。
辽水蜿蜒过于漫长，高丽人也不可能沿河完全布防。尤其此时，在李昭带队闹腾过后，高丽斥候也已大多回撤。他们在上游更多收缩兵力至小辽水东岸，大小辽水中间的地带便暂时让了出来。
大致判断安全后，五百人马依次摆渡过了河，此时天色还刚蒙蒙亮。
两河之间的三角洲地带土壤颇为肥沃，虽说有不少林地，可到底算是一片宜耕之地，有不少当地百姓在此耕作的田地，可最近看也颇有些荒废了。
先前在“辽东郡”内也是如此，一见隋军抵近，辽东百姓大多吓得望风而逃。辽东远离汉治已有数百年，即便是汉人看到隋军也大多视作敌军，并无箪食壶酒以迎王师的欢快。
李昭等人赶在凌晨行动，本就是要避过旁人耳目。他们没有浪费时间，渡河后着几名兵丁藏匿看管船只，随后便将队伍带入了密林之中。
直到确认左近已无人烟，李昭下令休整，下马才对两位骑团校尉道：“一会儿某会带北平部的轻骑和麾下渡过小辽水，那两个高丽俘虏交给某……”
随后，李昭压低了声音对两人细细说明了自己的谋划，两人此前已有所猜测，此时一听便大致有了明悟。
但这样的交代非但没有让两人放心，他们反倒对李昭的大胆愈发心惊，只觉得这家伙怕就是个疯子，因为这计划听起来漏洞百出根本不像能成的样子！
周孝里颇为担心，但也不愿开罪了这位与李大将军父子颇有渊源的人物，他斟酌着措辞劝诫道：“李公子，小辽水东侧高丽人必有骑兵巡弋，这般行事必会被追击，泅马渡河必耗马力，而某等接应距离太远，恐怕来不及支援……这……这怕是会有死伤啊。”
周孝里话说的还是留了些余地，在他看来这不止是有些死伤，李昭小队怕是要全军覆没的！
李昭倒是没有反驳，点点头却道：“不入虎穴、不得虎子。只是要劳烦两位校尉在此按计划行事，此事成败还得着落在两位校尉手上。”
周孝里眼见李昭没在意他的劝谏，有些着急道：“李公子，某等此行军令说的明白，只是佯动，可现在……”
“现在亦是在佯动！”李昭环顾周围的右武卫将领，道：“诸君，某等任务确实与右武卫无干，可诸君也当知晓，拿到准确的情报对大军今后行止有多大的裨益。
“诸君今后也是大军东征的一员，现在出些力气还有功劳可拿，今后安危亦可回报到自己身上，还犹豫什么？”
周孝里是真有些生气，也有些看不得李昭的异想天开，语气不由得焦躁：“李公子，事情岂会如你料想的那般顺遂？万一没有合适的敌人呢？万一把敌人大军引来呢？
“即便敌人合适你们，他们也按你料想的追击而来，可你们怎敢保证能撑得住？撑到某等接应抵达？你们渡河只这点人，先前为了保持机动，连长兵器都未带多少，这已不是在冒险，这是在赌命！”
“昭自有理会，两位校尉职司远在昭之上，可此行某乃是领了大将军将令，还望两位能够遵令行事。至于某等安危就不劳二位操心，生死有命！”说到这，李昭的语气已带上了些不客气。
周孝里还想再说却被吴子牛劝住，他叉手对李昭道：“李公子，多言倒也无益。某等在此做接应倒不成问题，可到底能不能达成你想要的效果……关键还是看李公子你的应对如何。
“若是李公子最后事败，呵，且恕某等届时无法再行追击。毕竟，功劳确实谁都想要，可若是立功心切损伤了兵马，某等可是要领军法的。还望李公子见谅。”
李昭心知这已是最好的结果了，他点头道：“吴校尉所言有理，只消能在此处等待，按计接应即可，某想两位校尉自能看得出战机如何。”
说罢，李昭不再多说，带着张亮、张夜叉和北平派来的十多个轻骑开始向小辽水岸边而去。
北平来的人并不受罗艺节制，心理负担相对小些，而且带队的队正乃是李世谟的旧部，对李昭的态度还会更亲近些。可即便如此李昭仍然费了不少力气才劝说他们跟随。
周吴两人说的并不夸张，也都是中肯之言。那北平来的队正也是老行伍，与李昭再三陈述厉害。还是李昭再三陈述，又拿出李世谟和李景的名头施以威胁，这才算强压着那队正听从命令。
但这样一来，这小小队伍与李昭不说离心离德，也已经怨言颇重。事实上不止是这些人，连张亮、张夜叉对李昭的计划也是疑虑冲冲，只是他二人就是李昭的队伍中人，此时没得选择。
就在李昭稍稍远离后，吴子牛方才对周孝里道：“你与他争执什么？呵，还看不出来？这少年人年轻气盛，又是个异想天开的性子。随他去吧。真若是弄砸了，他也能长个记性。”
周孝里有些气愤道：“可他这长个记性怕是要累及不少袍泽弟兄，这都是人命啊！原本他袭杀高丽斥候某还当他有些眼光，现在看来罗校尉并未说错，这小子当真浅薄！
“唉，这军中裙带怎就如此之多？大将军又怎么信重这等人物！？纸上谈兵，便如那……那什么括来着？”
吴子牛同时叹气，却没再与周孝里多说什么，显然他对李昭的计划也并不看好。先前李昭还说渡河测量的计策弄险，现在他要做的事情比起测量河距又岂是险上一分半分？
可他们又能说什么，又能做什么呢？他与周孝里都是普通出身，虽然军职远高于李昭，可在军中并无什么背景。看着官职很高，可实际上人微言轻的反而是他们。
那便，随他去吧……
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薄雾冥冥，晨光曦露。
此时的小辽水还是颇为刺骨的。李昭带头将身上衣物脱光，捆绑结实后浮在皮甲上并挂上马背，而一个大竹筒被他郑而重之的用两个空革囊浮着，确保不会被水浸透，而后当先踏进了水里。而身后，只有张亮和张夜叉两人在短暂犹豫后选择紧紧跟从。
站在水中，李昭回头向岸边还满是犹豫的众人开口言道：“右武卫的弟兄们！相信某，此行某等计划必成！只消事成，李大将军那里，某必为诸位表功！若是事败，去时某自当先，回时某必殿后！与诸君同死！”
眼见话已说到这个份上，北平来的众人互相看看，便也开始脱起盔甲衣裳。随后一群赤条条的汉子们也有样学样，紧跟着驱赶马匹开始泅水渡河。
冰凉的河水里，一时间打哆嗦的声音响成了一片。
小辽水没有大辽水那般宽阔，水流平缓处也算不得多深，可依旧需要借助战马泅水的力量折腾过去，最是消耗体力。
只能说，好在众人是用过了朝食的，这些食物带来的热量多少能支撑他们游完这段距离。
而最惨的是那两个高丽俘虏，没人愿意替他们穿脱衣物，朝食时给他们的东西非但稀少且很是粗粝，并未吃饱。
现在，他们的嘴巴还被绳索勒紧，是生生被赶到河里的，衣物泡在水中时他们动作更加艰难，而且双手被捆只能靠着前方拖拽、自己双腿拼命扑腾，很是灌了些水进去……
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小辽水东岸，清晨，辽东城涓奴部的游哨开始沿河巡弋。带队的乃是涓奴部一位少年贵族，唤作邹留，手上提着一柄长槊，背背着弓箭显得颇为英武。
邹留并不想做这巡弋的差事，他更想能拥有一支自己的骑兵，杀过辽水，主动攻击泸河、怀远。斥候们的信报早就已经送到，那两个军镇距离辽水并不算远，只是隔着大辽泽，大军无法直接通行，但小队人马却足可以试试。
那可是隋军囤积军粮草料的重镇，只消他能跑到那边放上一把火，他就可以成为拯救高丽的英雄。足以名垂青史的英雄！
轻骑奔袭，如光似电，在敌人尚未反应过来之前便破敌要害扬长而去！汉之冠军侯也不过如此！
那设想中的画面每每都让他心神摇曳。只可惜，涓奴部的其他贵族也好、族长也好，王京的王上和大对卢也好，都把那些隋蛮看得过重了。只知道一味布置防守，根本没有采纳他的谏言。
这些人都已经老了，失了锐气，他们殊不知最好的防守其实是进攻！
副官一边走一边信口对主官邹留聊到：“这几天，多有派往西岸的斥候返回，言及隋蛮突然派了轻骑袭击我部斥候，造成了一些死伤。将军，你说隋蛮是不是要打过来了？”
邹留不屑道：“早得很，那些斥候也是危言耸听之辈，区区几百轻骑而已，岂配做大军的前锋？无非是他们虚虚实实骗的那些蠢货放松了警惕，此次趁机收割些军功罢了。若是隋朝大军开拔，声势阵仗又岂会有这么点。”
副官似是放心了不少，随即又有些好奇问道：“将军，你说这隋蛮到底要聚集多少人才肯开拔？某听那些斥候说，在更西边的地方，隋蛮已经聚集了快几十万人。乖乖，几十万人若是打过来……”
邹留蹙眉低喝道：“闭嘴！不怕治你个扰乱军心之罪么？”副官闻言凛然，下意识左右看了看，好在其他兵士只是各自向周围巡视着，似乎并未注意到他说了什么。
自打那位被唤作“乙支文德”的大人物入驻辽东城后，城主和一众贵族对于军纪便愈发严厉起来，以往初犯军纪不过鞭笞，现在已是要挨杖刑，但全军上下确实为之整肃。
一行三十余骑，他们习惯性的沿着小辽水自南向北巡视，沿途一切正常。但当他们行至半途时，有兵士却突然发现了一些痕迹。
“将军，你看这，这些蹄印、脚印是新鲜的，四下里还有不少水渍。好像是有人从西岸泅水渡了过来！”
邹留看着那些痕迹，心中开始激动，他觉得自己立功的机会已经到了。“追上去！怕是隋蛮派来的斥候，想趁着我们没有巡弋至此潜伏下来，窥探我军虚实。呵，抓住他们，这便是大功一件！”
副官有些警惕的提醒道：“将军，会不会有诈？”
“此地乃是我国辖地，大营据此不过几个时辰，轻骑援军眨眼就到，有什么诈术能在此地施展？所有人攥紧兵刃，随我去追！”三十余高丽骑士俱都警惕起来，随即沿着河边留下的痕迹开展追踪。
很快，邹留便摸清了上岸的这队隋军路线，他们先是在河边休整了一会儿，看地上一些残渣是该还吃了些干粮，而后向东南方向转进。从方向上看，这队人马似是想要绕行抵近辽东城。
“妄想窥探辽东城的虚实……呵，自作聪明！”邹留鄙夷了那小队指挥官一声，下令队伍加速前进，并派出了传令兵去联络其他巡弋小队进行围堵。
很快，众人便开进了一座树林，痕迹在满地枯叶间便是断了。但按路线设想，这队隋军应该不会在林中久留，于是邹留很快下令队伍继续向东南方而去。
可当他们出了树林后，却发现前方仍未有那队隋军的去向，直到他们碰上另一支从东南围堵而来的巡弋小队，这才发现自己弄丢了这队隋军的踪迹。
“不可能啊！”邹留满脸的不可思议，辽东晨间露水湿重，土壤湿润，沿途俱都留下了痕迹。之前痕迹落得颇为明显，怎么出了树林痕迹就没了？
而且另一支小队自东南而来，也确信没有见到隋军的踪影，他们难不成长了翅膀，飞了出去？
副官斟酌道：“会不会，他们并非要去辽东城，改了方向？”
邹留摇头，有些烦躁道：“不去辽东又去何处？新城？那距离此处倒是不远，可何必从这里上岸？岂不是白白绕路？而且，新城那里有何紧要的，隋蛮费劲力气，就只是去侦查了新城的动静？不对……不对！”
邹留突然有了明悟，他回身看向先前已远离的那片树林，眉头紧蹙道：“他们难不成已发现了我们的踪迹？他们刚刚难道就藏在了树林里？走！随我去看看！”
一声招呼，又会合了一支小队，共六十骑浩浩荡荡返回了先前的林子。而这次折返，他们显然又新发现了一些踪迹。
“这里有拖拽和蹬踏的痕迹，怕是他们捆了什么人……看方向！这里的草叶被压得很实，说明他们在此地蹲伏了很久，他们确是发现了我们的踪迹，于是他们干脆就在树林里藏匿了起来……这隋蛮的领队有点胆色，居然敢不声不响的藏在这般近的地方，这是看着我们从眼前过去！他们知道已露了行藏，干脆便折返回去了。”
邹留看着游哨发现的痕迹很是自信的做出了判断。
“走！追上去！他们泅水而来，人马都该疲敝的很，某等追上去灭了他们！”邹留一声招呼，高丽骑兵立刻开始追击。
果然，一出森林，西侧远处果然看到了隋军骑队的踪影，他们此时正慌张的向小辽水的方向奔驰。邹留大喜，立刻招呼追击。但隋军却好似发了狂般，丝毫没有吝惜马力，向着小辽水一路狂奔。
等到邹留等人追至水边，这队隋军已再次泅水渡河跑到河水中了。
邹留大怒，当下取下弓来冲着水中隋军便射。此时隋军已渡过了不少人，落在尾巴上的隋军只有两骑，也已距离岸边超过百步，可邹留一箭却仍是射透了其中一名隋军的背心，那人一声惨叫便栽在了水中，随后便被水流冲的远去，显然是不活了。
岸边，高丽人齐声欢呼起来，而隋军被吓得加快了渡河的速度。
“该死，当高丽是什么地方？想来就来，想走就走？”邹留却并不满意这等战果，他已料定来人不过是一队斥候，想要钻空子窥探动静的，既然被自己咬上了岂能这般放他们回去？
他招呼众人道：“走，我们也泅水渡河，务必拦下他们！”
另一支小队的将官有些担忧道：“会不会有埋伏？”
“埋伏？呵，你看看河对岸的情势，一马平川，最近的树林是在数里开外，真有埋伏又能如何，便是埋伏的都是千里马又赶得及么？某等吃掉这支小队便回，便是真有埋伏他们也只能干看着！”
“可是……”副官也同样有些担心，欲言又止。
“这小队连续两次泅马渡河，刚刚又一路狂奔过来，马力、人力都已疲惫不堪，某猜测他们是带汗入水，现在怕是有人已经浑身疼痛，跑不快的。某等过了河就追，轻易便可追上，杀人割首便回，有何可怕？”
但另一小队的首领还是担心的很，最后还是摇头道：“不行，我们没必要冒险。射死一人，驱赶了敌方窥探，已算有功。见好就收吧！”
邹留心有不甘，可自眼见这么多人反对，便也只好忍了下来，打算带马回去。可就在这时，高丽众人却忽然注意到对岸有些别的动静。
两个衣衫破败，脸色惨白的汉子被捆绑着按倒在了水边，虽然隔得远，但从发饰和衣着上看，那两人显然是高丽人装扮，怕是先前被捉的斥候。而原本落在最后的那个隋军军士却好似是领队一般，只见他招呼着隋军都簇拥过来，一时颇为鼓噪。
邹留等人一时还没明白怎么回事，对岸却突然有两个壮汉走到俘虏身后。
一声整齐的断喝后手起刀落……
隋军挑衅似的大声呼喝，好似在报复刚刚邹留的一箭之仇。这还不止，那岸上最后上岸的隋军居然还将砍落的人头当球一般踢来踢去，动作嚣张得很，还在胯下比了几个猥琐动作。
邹留登时心中火起，咆哮着对其他人道：“怎么？这般羞辱我高丽将士，你们还愿看着？那队隋军已经脱力，现在泅水过去，他们必不是我们对手，敢不敢为那两位袍泽复仇！”
“若是他们守在岸边……”
“他们敢？”
不等副官和另一位将官反驳，已然怒气勃发的邹留已当先下马泅水，同样被激怒的众多高丽骑手也紧跟着下了水。
副官两人无奈，同样跟上。六十余高丽士兵杀气腾腾的泅水西渡。
区区二十余骑，已然脱力，又无援兵。居然敢这么当面挑衅！他们要把这群隋蛮子的脑袋也砍下来，同样当球来踢！