第1章 土夫房
在午夜时分，一轮皎洁的明月高高地悬挂在夜空中，周围万里无云，只有点点星光密密麻麻地散布在天幕之上。整个村庄的房屋早已熄灭了所有的烛火，陷入了一片漆黑之中。
然而，就在这宁静的夜晚，一位年轻的少年正借着月色，急匆匆地行走在村中的土路上。
除了远处偶尔传来几声犬吠声，整个村庄都沉浸在一片寂静之中，仿佛连空气都凝固了。月光洒在少年的身上，他身穿一件麻布制成的短打衣服，袖口和裤口都用粗麻绳紧紧地束紧，使得他的行动显得十分利落。
这位少年年纪大约在二十一二岁之间，身材壮硕，略带英俊的脸上挂着一丝坚毅的神情。
魏燃借着月色行走了一炷香的时间左右，当他走到距离自己不远处的土路旁时，发现有一户人家的窗户透出了一丝微弱的烛光。
尽管烛光的亮度并不大，但在漆黑的村庄中却显得格外显眼，仿佛在黑暗中点亮了一盏指引的明灯。
魏燃在看到那微弱的烛光后，便加快了脚步，迅速地向那户人家走去。不一会儿，他已经站在了那户人家的门前。这户人家的房屋与其他村中的草屋并没有太大的区别，看起来并没有什么特别显眼的地方。
魏燃站在草屋门前，深吸了一口气，整理了一下自己的衣服，然后抬起手，正准备敲门。然而，就在这时，他突然听到草屋内传来了低声交谈的声音。
“张头，我觉得今天晚上这件事还是我们几个老人去吧。”一个男子压低着声音，略带急促地说着。
“魏小子虽然是慈幼局的院长私底下托付给土夫房的，这还没有半年，万一今天晚上魏小子出点什么事，慈幼局院长那里怎么交差啊！”另一个男子也低声回应道。
与此同时，草屋内还传来了‘吧嗒吧嗒’嘬烟袋锅的声音，显得气氛有些紧张。
站在门外的魏燃听到“慈幼局”这三个字后，脸上的表情顿时变得黯淡了几分。
他站在门外，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。而屋内刚刚说话的男子低声叹息一声，继续说道：“慈幼局的院长虽然跟咱们通州城北土夫房有着深厚的交情，但是那些没爹没妈的娃长大了，总要有个生计，干什么不会出事儿？在大街上走路还不是有被路过的马车撞死的可能。”男子说话的声音越来越大，情绪也变得十分激动，仿佛在为自己辩解一般。
魏燃站在门前，听到这些话，心中更是五味杂陈。他的双拳紧握，脸上的神情也随之阴沉下来，仿佛在努力压抑着内心的愤怒和无奈。屋内“吧嗒”嘬烟袋的声音随之停下，取而代之的是一老者的声音：“老赵，魏小子也算是我一把手教出来的，如果事情没到这个份上，我能让他跟着咱们干这件事？”老者的声音低沉且严厉，充满了对魏燃的关心和担忧。
“山上出来的糯米土价格越来越低，就算咱们几个老人少分一点钱，去了官税和买路钱，魏小子又能分多少？”老者继续说道，声音中透露出一丝无奈和沉重。“眼瞅着马上就入冬了，况且城里的苛捐杂税越来越重，如果不让魏小子跟着咱们干这档子买卖，你觉得魏小子能熬过这个冬天吗？我们都是拖家带口的人，凡事也要为家人考虑，魏小子一个人吃饱全家不饿，没什么在乎的。”老者的声音中充满了对魏燃的同情和理解，仿佛在为他的处境感到无奈。
刚刚说话的男人只是叹息一声，便不再说话。他似乎也被老者的话所触动，心中涌起一股复杂的情绪。屋内的气氛变得沉重起来，仿佛每个人都在为魏燃的未来感到担忧和无奈。
站在门外的魏燃，目光坚定地抬手轻拍了几下木门。不多时，屋内传来一阵急促的脚步声音，随后木门被人从里面缓缓拉开。一位年纪与魏燃相仿的少年站在门前，左右看了看，确认魏燃身后并没有人跟随他后，一把将魏燃拉进屋内，随后迅速地将木门关上。
魏燃借着桌上的烛火，仔细地看清了屋内众人的面孔。四方桌围坐着三名中年人和一位老者。这几人全都是通州城北土夫房的土夫，坐在主位的正是土夫房的土把头张尘。
其中一名中年人见魏燃进来后，刚想开口说些什么，但只是张了张嘴，随即叹息一声，没有再继续说下去。而刚刚那名拉魏燃进来的少年，拍了一下他的肩膀，脸上带着笑容，对着魏燃说道：“魏燃，你可来晚了。”
“路上太黑，走得慢了一些。”魏燃说着，扭头看向自己在土夫房内唯一的好友许浮。许浮刚想再说些什么时，张把头咳嗽一声，目光如炬地看着魏燃说道：“魏小子，知道今天散工后，我特意让你午夜来此，是为什么吗？”
魏燃闻言，表情变得严肃起来，看着张把头说道：“师傅，弟子知道，是为了山上的玉阴土！”
张把头听到徒弟魏燃的话后，眉头微微一挑，显得有些惊讶：“看来你这几年的确学到了不少东西，连玉阴土都知道了。”他的话语中带着一丝赞赏。
“是的，师傅，我们城北土夫房一直以来都是靠挖掘糯米土，然后再卖给城中的烧制瓷器的商人，以此来获得一些利润。”魏燃恭敬地回答，他的目光在说完之后，转向了主位上的张把头，期待着师傅的反应。
然而，张把头并没有立即开口说话，他只是手中拿着烟袋，自顾自地抽着烟，似乎在沉思着什么。魏燃见状，也不再催促，只是静静地等待着。
“半年前，通州附近来了一股盗匪，他们拦截了商路，抢走了不少金银和瓷器。城中除了几家大户上交了买路钱，能够正常将瓷器拉出通州之外，其余的瓷器作坊全都因为这件事而不得不熄窑关门。”魏燃继续说道，他的语气中透露出一丝无奈。
“这些大户趁机将糯米土的价格一压再压，原本十文钱一斤的糯米土，现在连两文钱都卖不上了。”魏燃的声音中带着一丝忧虑，显然这件事对他们的生意影响不小。
“但是，师傅您今天晚上带我们去挖的玉阴土，价格却并没有因此受到影响。”魏燃接着说道。
“玉阴土也有‘一两玉土，一两银’的美誉，它的价值并没有因为外界的动荡而有所减少。”张把头闭着眼睛听完魏燃在说完这句话之后，他拿起手中的烟袋，在自己的脚底轻轻地敲了几下，将其中已经烧完的烟灰磕了出来。
他的表情变得严肃而庄重，然后开口问道：“确实如此，但是你是否知道为什么玉阴土的价格一直保持稳定，没有受到任何影响吗？”他停顿了一下，目光坚定地盯着张把头，继续说道：“玉阴土是制作顶级瓷器不可或缺的原料，而且……”说到这里，魏燃突然停顿了一下，深吸一口气，然后目光更加坚定地继续说道：“玉阴土的数量非常稀少，它只存在于一些被认为是‘不干净’的地方。而且，据我所知，只有在午夜时分挖出来的玉阴土，其品相才是最好的！”
坐在张把头旁边的老人老赵听到这里，不禁叹息了一声，说道：“魏小子，既然你对这一切都了如指掌，想必你也清楚……”
然而，老赵的话还没说完，魏燃立刻打断了他：“赵叔，您的意思我全都明白。”他坚定地说道：“但是，风险与收益总是相伴而生的。既然我已经来到了这里，就已经做好了面对一切的准备！”
他继续说道：“再过几天就要交秋税了，如果交不上税，我们就会被拉去服徭役。而那些服徭役的人，又有几个能够活着回来呢？即使勉强交上了秋税，如果没有足够的余钱度过冬天，最后的结局不还是一样吗？既然横竖都是一个死，为什么不拼一下呢？”
魏燃的眼神坚定地看着老赵，双拳不由自主地慢慢攥紧。
老赵还想说些什么，但魏燃打断了他：“赵叔，如果还有其他办法可想，我们土夫房剩下的这些人就不会在这个大半夜聚集在这里了。”坐在主位上的张把头抬手制止了老赵，说道：“行了，既然魏小子已经下定决心，就不要再浪费时间了。”
张把头说完，从座位上站了起来，走到墙边，将靠在墙上的洛阳铲分发给在场的每一个人。他接着说道：“走吧，再过半个时辰就是子时了，这个时辰挖出来的玉阴土品相最好，如果我们错过了这个时辰，今天晚上所有的努力就都白费了！”
张把头说完，率先拉开房门走了出去。屋内的其他人也纷纷拿起洛阳铲，跟在他的后面。
在门外，每个人都点燃了火把，准备出发。
队伍的最后面是魏燃和许浮，他们吹灭了桌上的烛火，关好房门，随即跟上了队伍。
在皎洁的月光下，一行人悄无声息地行走在村中的小路上。走在队伍最前方的是经验丰富的张把头，他身后紧跟着的是一群手持火把的土夫房的众人。众人沉默不语，只是默默地跟随在带队的张把头身后。
在上山开工的时候，把头就是众人的眼睛，他指向哪里，其他人就必须跟着往哪里走，因为哪里有好土，只有把头才有这个本事分辨得清清楚楚。因此，关于该去哪里，往哪个方向走，谁也不敢多说一个字，因为谁也承担不起这个责任。
不多时，众人在张把头的带领下，已经离开了村子，开始沿着前往横断山的小路上行进。
横断山是一个充满灵矿、宝草、灵兽的神秘之地，因此整个横断山的几大入口全都有官兵严密把守。不仅限制了上山的时间，而且想要上山必须按照人头上交例钱，并且还要交一份孝敬钱给把守的兵丁。否则，即使你交了例钱，这些兵丁总能找到各种理由把你赶下山去。
因此，只有像张把头这类依靠山林生活了大半辈子的老山鹰子，才知晓如何避开官兵的视线，找到通往横断山的偏僻小路。只有在上山干一些见不得光的事情时，张把头才会带着土夫房的人从小路上山。
众人跟随着张把头踏入上山小路后，天上的明月却在此时被乌云笼罩。本来借着天上的月色，众人还能勉强看清上山小路，现在没了月光，众人就只能依靠四名中年男人手中火把微弱的火光前行。
上山的小路险峻异常，稍有不慎便会跌落悬崖，要不是有张把头带路，众人恐怕早已葬身在上山的途中。
魏燃觉得自己已经走了大约半个时辰，终于走出了那条狭窄的小路，眼前突然出现了一小块空旷的地面。这块空地被四周茂密的丛林所环绕，蝉鸣声和鸟鸣声此起彼伏，不绝于耳。
在远处，还隐隐约约传来几声狼嚎，让人不禁感到一丝寒意。四名中年汉子手持火把，在这块空地上四散站立，魏燃这才借着火把微弱的光芒看清，空地中央竟然零散地分布着十几座孤零零的坟墓。
张把头借助火把的微光，在这些孤坟之间来回踱步，脚下时不时地踢到一些东西，似乎在寻找着什么。
魏燃见状，不由自主地咽了一下口水，手心也渗出了汗水。许浮见状，用肩膀轻轻顶了一下神态有些异样的魏燃，低声问道：“怎么了？他是不是只告诉你挖玉阴土的地方不干净，却没告诉你这玉阴土到底是怎么来的？”
魏燃摇了摇头，许浮则继续说道：“这玉阴土其实是依靠这些无主的孤坟滋生出来的怨气养出来的。而且，这些孤坟主人的怨气越重，玉阴土的品相就越好。”他神秘兮兮地对着魏燃解释道，魏燃听得入了神。
就在这时，穿梭于众多孤坟之间的张把头突然停下脚步，站定身形，对着众人高声喊道：“找到了！可以动土了！”