第138章 送上门的生意
示警声从军营西边的哨所首先传出来，紧接着要塞里吹响战斗号角。
一片烟尘从远处飘荡过来，隆隆的马蹄声越来越近。
一名光着膀子，头上插着羽毛的印第安骑手率先从烟尘里冲出来，他的背上还挂着一杆步枪。
此刻，他右手持着一根长矛，上面有两根飞扬着的布条。
印第安骑手御马冲向亚瑟的工地。
工人们只能依靠刚建成的原木围墙防御，但大部分人都没有集体作战经验，也未曾见过这么大的阵仗——印第安马队卷起了一场沙尘暴。
货栈大门被马车堵上，亚瑟在大声地布置任务，训斥四处乱窜的工人，并给他们分发武器。
亚瑟迅速攀上刚建好的一座瞭望塔，刚好望见印第安骑手在大约200码外停下来。
对方用力掷出长矛，插在土地上，并打着手势。
亚瑟能看懂一部分手势，最重要的是那根插在地上的长矛带来的信息。
“他们想要交谈。”然后他朝着下边的工人大喊，“稳住，别开枪！韦尔斯，快过来！”
“老板！”
“快给斯莫克送信，对方貌似没有敌意，让他们冷静点。”
等韦尔斯从后门溜出去，这阵烟尘已经散去大半。
隐在后面的印第安人包含老弱妇孺。
他们大多都带着东西，看样子皮毛居多。
“杜兰德——，快点上来，别磨蹭了！”
自打向导死后，杜兰德就开始接他的班。
“看仔细点儿。你问问他们是不是想要交易。”为了大伙的安全，亚瑟必须稳妥行事。
杜兰德同样打了几个手势，询问对方的想法。
“老板，他们的确想要做交易。”
“行了，让他们先派个人过来，带上能交易的东西。”
“没问题！”
堵着的前门被挪开，那边派来的是一个年纪较大的人，懂一点英语，但不多。
这人前脚进来，韦尔斯便从后门回来，并带着两个人。
二人是莱文沃思堡的侦察骑兵，到这里来是确认消息的。
自打亚瑟接了骑兵营的订单后，斯莫克已经好几天没过来了，可能是不好意思吧；而且，斯莫克也没要亚瑟给的好处费。
“格林先生，”其中一名骑兵喊道，“上校说，他完全赞同你的做法，并让我们带着您的命令回去。”
“好的，中士，辛苦你们了。等会儿我们就可以知道结果。”
中士敬了一礼，退到边上待命。
杜兰德和印第安人叽里呱啦说着，而且双手也没闲着。
“他说他的族人们需要买过冬的货物，毯子、盐、火药、烈酒、香烟......”说到这里杜兰德停了下来，因为这人又提出新的要求。“还有步枪。就是我们现在手里端着的这种步枪。”
亚瑟还没有说什么，那两个士兵倒是先激动起来，“门儿也没有！”
“别激动士兵们，”他接着说：“枪是不可能交易的，这一点没有商量的余地。杜兰德，告诉他，除了枪以外，其他东西我都可以帮他们凑齐。”
“他说可以用野牛皮、河狸皮、、鹿皮、马匹还有熊皮交换，但价格必须合理。”
“当然。格林商贸公司一向赞同双赢。”亚瑟开始打广告了，“你再告诉他们，今后格林商行甚至可以送货上门，一定要认准那面旗子。”
这回，亚瑟直接用手指着旗杆顶，并用食指用力地指给印第安人看。
“OK！GOOD！”好吧这，下大伙都知道这人的确会一点英语了。
货栈的仓库堪堪建好，还没有来得及除湿和消毒。从新奥尔良订购的石灰，这会儿估计还在密西西比河上。
好在，印第安人这一次带来的货品并不算多，倒是人数不少，吓得大伙虚惊一场。
这些以家庭为单位赶来交易的印第安人中，有三分之一是女人。
她们主要换走的是盐、火柴、毯子、铁锅等必需品。
不巧的是，如今这里可没有什么能交易的物资，只有工人们自带的补给品。
那些货物还在堪萨斯河口的仓库里存放着，安东尼和巴特负责看守保管。
没办法，亚瑟只好带着杜兰德出了货栈，往印第安人休息地去。
一个头人模样的人接待了两人。
说明来意后，头人哈哈一笑，示意大伙配合两人统计。
幸好亚瑟的心算水平好，不到两个小时，就统计完双方交易的货物，至于其中的利润如何，现在还不得而知。
“杜兰德，告诉他们，三个小时后就可以完成交易。”紧接着，亚瑟又对韦尔斯吩咐：“立刻启程赶回河口，让安东尼他们准备物资。记住，一定要快，一定要备齐！”
维尔斯接过亚瑟手里的清单，飞快地朝下游驰去。
当得知还需要几个小时才能交易，人群里开始躁动起来。
为了过冬，也为了不被另一伙人坑骗，他们一早就出发来此。
至于是谁给他们透露这里有家新货栈，就不得而知了。
太阳当空，工人们停下手里的活计，开始休息。个别大胆的人已经开始往印第安姑娘身上瞟，直到那个头人邀请亚瑟过去。
“听说在边疆的白人里也有勇士，我们何不举行一场友谊角力赛，打发时间。”杜兰德跟在亚瑟身后，及时给出翻译。
怂是不可能的，亚瑟当即给出奖励，“获胜者奖励50美元现金！”
然而，他们这边几乎落针可闻，没有一人应战。
如此，亚瑟的目光就落在了杜兰德身上。
“老板，我是一名翻译。”
“60美元。”
“我枪法还行......”
“80美元，外加一品脱英格兰威士忌。”
“嘿！快把你们的勇士亮出来吧。”杜兰德一边说一边摘下枪，解开腰带，“老板，你可要说话算数。”
根本不用那名头人招呼，一个身材高大的印第安人从后面的休息区走来。
黝黑健硕的身体，身上只罩着一件鞣过的生牛皮，他光着脚走来，压迫感十足。他的个头跟亚瑟差不多，而且浑身充满一种野性力量。
“他是厄白奇人，我的俘虏。”那个头人很满意地说。
杜兰德回头看了一眼亚瑟。
亚瑟只好耸耸肩，比了一个加油的手势——干翻他！
其余工人们自然乐见这场比赛，纷纷开始给杜兰德加油！
“赶紧上吧，伙计！”
“瞧瞧，他的块头快赶上头儿了。”
.......
人们主动赶过来围观，并自动围成一个圈，将杜兰德和厄白奇人圈在里面。