第128章 骑兵营上校
莱文沃思堡驻扎着一个营的骑兵。
他们的任务是负责从堪萨斯河口到拉勒米堡，这条开拓路线。
现在，军营里只有一个排而已，马匹和骡子的数量是士兵的两倍以上。
斯莫克上校的办公室里。
“原来如此。我们已经失去他们的消息三天了。虽然我已经做好了最坏的打算。”斯莫克上校看起来并不怎么吃惊，他接着感慨道，“好样的年轻人。边疆就需要你们这样的人来保卫。”
“上校先生，我这里有一封您下属的信。”亚瑟从口袋中翻出来，它被叠得很整齐。
“可怜的戴维斯，他还没有孩子。”斯莫克的悲伤没有持续太久。接着，他下达了新的命令：“少尉，赶紧去帮两人找个合适的木屋。我想他们一定会乐意见到舒适的床，”
斯莫克又补充了一句：“格林先生，你最好让杜兰德跟着过去，我怕一会儿你们迷路。”
现在，上校的办公室就剩亚瑟和斯莫克两人。
“口渴吗，这是我这里最好的威士忌。”斯莫克已经把杯子递过来，“放松下来，这里可是军营，格林先生。”
“长官，您完全可以称呼我为亚瑟。”
“没问题，亚瑟。也请你叫我乔尔。”
两人默契一笑，碰了一杯。
“唉，”上校叹了一口气，“我已经向上面写了无数份报告。跟他们说小伙子们的卡宾枪太落后了。这种改装自滑膛枪的破武器，完全不是印第安人的对手。何况，他们其中一些人还搞到了东部最新的步枪。真应该把卖枪的人绞死...”
说到这里，斯莫克自觉不妥，停顿下来。
“乔尔，你说得很对。并没有冒犯到我，你可以继续。”
“我想看看你背着的那支新枪。”
“当然可以。”
两人出门，穿过畜棚，打开营寨的一扇小门，来到一个空地上。
亚瑟主动递过去子弹和火药筒，告诉斯莫克剂量和操作要领。
试了几次，斯莫克对枪很满意。
“我们的新枪还没有定下来，上面让我们先自行采购一批。”
“这么说，格林步枪会在你们的清单上？”亚瑟忍住激动的情绪，试着问。
“可以这么说。...但，需要卡尼上校签字才行。我们的建议可以作为参考。”
同样是上校，为什么眼前这个在遥远的密苏里河上游吃土，而且貌似受到另一个上校的节制。
“他们可是西点那伙人...”自觉说读了，斯莫克立即闭嘴，转而小声说：“如果攒够钱，我也想回东部去帮忙。”
这不就来了。
亚瑟从他支开自己的少尉开始，就已经料到有这一幕。
但现在还不能表现得过于着急，“为了保证绝对的质量，我们的枪产量不会很高。而且...我带出来的数量也不能满足你所有的士兵。”
他发现斯莫克嘴角的微笑不见了，然后又说：“可是，我可以立即兑现一份诚意。”
亚瑟从外套内袋中抽出一叠美元，应该有100美元的样子。“为了友谊，为了士兵们。”
“当然。咱们目标是一致的。”
“看来你的报告里会出现一款名叫‘格林’卡宾枪，对吗？我的朋友。”
“毫无疑问。”
两人握手达成协议，至于那100美元，他们选择遗忘。
亚瑟在圣路易斯寻找那位传说中的卡尼上校未果，没想到在这里又联系上了。
“营地里一共有多少士兵需要换枪？”
“263人。但至少可以购进300支枪，还有相应的火药、子弹、军刺、火药筒，甚至还可以再配一把短枪。”说到这里，斯莫克眼睛又亮了。
亚瑟主动解下右边的“格林小姐”，顺手递过去。
“它可是按照柯尔特先生的专利生产的，再完美不过。”
“看来您的报告上又多了一个名字。”
“哈哈...”上校喜欢亚瑟的幽默。
两人越聊越投机，亚瑟甚至主动向他提及建立驿站的事情来。
“我建议你暂时搁置这个不切实际的想法。华盛顿的官老爷们知道个屁。除了女人和金钱，他们眼里还有什么？就算我的这个营彻底消失，他们也只会在意重设一个营的成本，以及接下来该轮到谁来挣这笔钱。”
没想到，斯莫克上校对于上面的做派一清二楚。这让亚瑟再次认识到，自己并不是有多么聪明，不能小看那些握有小权的人，保不齐哪天就能飞黄腾达。
二人一直聊到晚上，斯莫克还决定让军需官从亚瑟这里进货，但他必须要分一成利润。
这就是骑兵营的好处之一。
如果是步兵，团一级的物资供应几乎都由上面决定和派发，下面的人连建议权都没有。
而这一趟旅程，给亚瑟带来的惊喜还不止这一点。
当杜兰德和亚瑟休整一夜，回到堪萨斯营地时，那些慕名而来，准备一睹亚瑟风采和那支神奇步枪的人，就快要把格林商行的营地拆了。
要不是韦尔斯带、安东尼、巴特主动承担责任，带领队员们震慑住买枪的人，这支队伍说不定就要散伙。
好在亚瑟及时赶回来，控制住局面。
“请放心，我不会涨价。但请你们务必耐心等待，下一批枪很快会被运来。”
60美元卖不出去的G1844最后以70美元的均价被清空，35美元的“格林小姐”也售罄。
亚瑟真想给自己插上翅膀，飞到匹兹堡把仓库中的存货都运来。他必须抓紧写信，告诉豪斯曼和自己父亲，他在这里找到销路了。
“哈利，要是哈利在这儿就好了。我的信使怎么还没来。”亚瑟一边写信，一边抱怨。
为了保证信能安全及时送达，亚瑟差遣安东尼和杜兰德给莫雷送信，告诉自己这边的情况。同时，他也需要了解圣路易斯的转口生意做得如何。
现在，不仅是枪的销售情况很好，其他物资也是供不应求。
他甚至在想，如果能借用军方的通信路线就好了，肯定要快过自己这边，尤其是在密西西比河东边。
送信二人组离开的第三天，有三封信从不同的方向被送来。
三封信都是哈利送来的，其中一封来自南部的新奥尔良。