第7章 失之交臂
叶淑女。
这次，周玄澈有印象了。他将奏折合上，蓦地想起那张美丽的面庞来。
不过，记忆略微有些模糊，只隐隐记得她长着一张鹅蛋小脸，两蹙小山眉。乍看很柔弱，但被挟持时，面上却不见波澜，更没嚎叫哭喊，显得坚韧而勇敢，颇有大家女子的沉稳风范。
不禁来了兴致。
“这叶淑女，是个什么来头？”
“奴才听说，她是宥州有名的才女，故此被采选官看中。家中开了一个医馆，父亲坐诊开方，算是个小康之家。”
王德福将自己的所知娓娓道来，全心全意要促成这场侍寝。
其实自皇后提及，他便对这位叶淑女上了心。不仅调查了她的身世背景，还将撷春殿中的几位姑娘，都逐一摸了个底，甚至还记住了每个人的喜好，预备着不时之需。
小荷初露尖尖角，谁知以后谁会独占鳌头呢？
在莫央宫耗了几十年，王德福比谁都懂得未雨绸缪，也时常是笑脸迎人，轻易不得罪任何一个。
周玄澈点头：“嗯，那你去宣召吧。今晚，就让叶淑女过来陪朕。”
“是。”
王德福面露喜色，轻轻应一声，立刻带人往撷春殿而去。
事儿还多着呢！
得伺候叶淑女沐浴更衣，再找个教引嬷嬷，将床笫间的事情，以及侍寝规则都再详细讲上一番。免得到时候失了礼，令皇上不悦。
功夫得一一做足，如此，才能在讨好皇上的同时，也讨好了未来的宠妃。
而且，周玄澈至今也没得皇子。承欢雨露的每个女子，亦都可能会成为将来的皇帝生母，由不得王德福不小心翼翼。
“人呐，得往长远了看。走一步，你就得想到十几年后去。”
王德福颠颠儿往撷春殿去，一边走，一边向跟在身边的徒弟小安子传授经验。那略显尖利的声音，在长街内幽幽回荡着。
酉时刚过，各宫都还亮着灯火。但长街上已是静悄悄一片，只有当值的侍卫在来来回回地巡逻。
尚未开春，天黑得早而亮得晚，夜被拉得漫长而寂寥。
撷春殿却重新沸腾起来了。
传旨的小太监早王德福一步到，讲明白了皇上的意思，又微微笑着等待赏赐。
叶蓁了然，缓步入内，取来几个荷包，这便轻轻一福，口中也客客气气：“辛苦公公了，且请坐下，喝杯茶再走。”
心中波澜起伏，但叶蓁依旧客客气气，不敢表现出半分倨傲。
就眼下形势来看，躲是躲不过去的，那便坦然接受吧。从今往后，认真做一个妃嫔，努力适应莫央宫的生活。
陶心柔与何田田，也不知不觉地跑出房间来了。
大厅灯火通明，有些喜气洋洋的寥落感。烛火正站在烛台上，燃得欢欢喜喜，烛花颤动了一下，响得毕毕剥剥。
何田田笑得极真诚。
“恭喜姐姐了！承宠后，姐姐就能搬出撷春殿，不管跟哪位娘娘住，都是正式的妃嫔了。”
脸上有羡慕，也有祝福。不管横看竖看，她都是一副真心真意来恭贺的模样。
陶心柔的脸色却黯淡许多。
既不违心恭喜，却也不敢再出口顶撞，只悄声立在墙角，不停绞着手上那块丝帕。
可心思一层层堆着，终究是有些憋不住，半晌后，陶心柔淡淡道：“也是你运气好，被挟持了不但没死，还被皇上一眼看中。看来，老天都在帮你！”
“胡说什么呢？叶淑女是有福之人。”
钱嬷嬷呵斥一声，转头又满脸堆笑：“叶淑女，沐浴的水已备好。只等教引嬷嬷和王公公一来，您就可沐浴更衣了。”
更衣完毕，便能坐上凤鸾春恩车，一步步朝养元殿而去。
接下来，便是颠鸾倒凤合二为一。认真算起来，倒也是叶蓁的新婚之夜。想到这一层，她忽然面红耳赤，整个人都有些局促。
“为何要等王公公和教引嬷嬷来才能沐浴？”
为了缓解尴尬，叶蓁顺势问了一声，倒不为解惑。毕竟这是皇家的规矩，除了照做，她别无选择。
“这是老规矩……”
钱嬷嬷半低着头，毕恭毕敬作答，可话只起了个头，王德福便带着教引嬷嬷和几个小太监，浩浩荡荡进门来了。
叶蓁急忙一敛容色，恢复成端庄稳重的模样。
王德福满脸都是笑，笑容滚动在他那张圆脸上，就连皱纹的褶子间，似乎都被笑容塞满了。开口亦是一股子殷勤：“叶淑女，老奴给您道贺了！以后，奴才可就全都仰仗您啦。”
“公公客气。叶蓁初来乍到，有很多不明白的地方，望公公多多提点。”
二人你来我往，各自都客客气气地恭维着对方。
钱嬷嬷也满脸笑意，吩咐人给王德全上了茶，又说了些吉利话，这才低眉道：“沐浴的热水已备好，王公公您看……”
“那咱们就开始吧？”
王德福的目光转向叶蓁，带着几分询问，但询问中又隐约透出几分震慑。
哪儿由得叶蓁说不行？
伺候叶蓁宽衣的，换成了王德福手下的小太监。
都是十八九岁的年轻人，个个眉清目秀，但臂上有力，热水一桶桶拎进来，似乎不费吹灰之力。
叶蓁有些腼腆。
虽说是太监，可他们到底还长着一张男人的脸、男人的躯体。要在他们面前脱光，终究是让人难堪的。
但叶蓁也明白，太监服侍各宫妃嫔是惯有之事。严格来讲，他们也算不上男人。若扭扭捏捏，反而会显得自己小家子气。
思来想去，最后一咬牙，任由衣裳缓缓滑落，又在众目睽睽之下，轻轻踏进浴盆。
这次的沐浴，明显与往常不同。
教引嬷嬷带着几个宫女，往浴盆中倒了些奇香的液体，又把叶蓁从头到脚搓了一遍，连指甲缝都不例外。头发上也抹了些东西，那教引嬷嬷唠叨着，“这是波斯来的玫瑰玉露，香着呢！是皇后娘娘嘱咐老奴带来的。”
叶蓁“嗯”一声，没再多说什么。
沐浴过半，嬷嬷开始讲伺候男人的注意事项，叶蓁一颗心怦怦跳着，但脸上依旧装得平静如水，不敢表现出半分异样。
洗完澡，叶蓁又在示意下，缓步走出浴盆。
几个小宫女已拿来浴巾，准备替她擦干净身子，再换上一身丝制的轻纱。里头的亵裤和肚兜，则都要除去。
谁知身子尚未擦干，一个小宫女便发出一声惊呼。
“干什么？大惊小怪的！仔细弄疼了叶淑女。”教引嬷嬷低声呵斥了几句。
“不，不是的，嬷嬷，叶淑女她，她……”那小宫女惊慌而羞涩，不禁拿手指了指地面，“她来月事了……”
月事？
叶蓁大惊，急忙低头去望——
果真，地面赫然有血滴。一时间，她只觉得脸颊发烧，恨不能挖个地洞钻进去。
教引嬷嬷担心的，却是另外一个问题。
她丢下叶蓁，慌慌张张跑出门去，将事情一五一十向王德福禀报，面上隐有焦灼：“怎么办？王公公，你得想个法子啊！”
王德福沉吟片刻，目光往四周一转，忽然当机立断道：“赶紧派人去回皇后娘娘，问问她，要不要换一位淑女。好在撷春殿中，还有其他几位淑女！”