第16章 高人一等
人和人之间，大概也存在天生的气场不和。
有些人，明明无冤无仇无纠葛，可就是看着不顺眼，明里暗里总想跟对方叫板。倒未必要置人于死地，但就是要找些不痛快，哪怕只是恶心她一把。
陶心柔对叶蓁，便是类似的感觉。
若非要讲出个子丑寅卯，那大约是叶蓁聪慧沉稳，时常被嬷嬷夸赞、时常把自己压过一头去。
毕竟，嫉妒心是最能激发破坏欲的。
此刻她便皮笑肉不笑，对桃树下的叶蓁道：“听说，叶淑女的侍寝又泡了汤？”
叶蓁回过头来，对陶心柔轻轻一拜：“此事关系皇上，不便告知。陶美人若有兴趣，往敬事房一查便知。”
言外之意是，这不是你该管的事儿！
说罢眼皮一抬，目光又转往盛开的桃花，自顾自与何田田说话：“我瞧这株桃花开得极好，咱们采了去做桃花酿，正好给皇后娘娘做生辰礼物。待半年后开封，娘娘也出月子了。”
何田田附和了一声，但眉眼间怯生生的，时不时往陶心柔那头瞥。
既不敢得罪陶心柔，又不想违逆叶蓁。奈何人微言轻，做不到左右逢源，只能略微尴尬地讪笑着，看看这边，又看看那边，整个人都小心翼翼。
陶心柔却恼了。
她冷着脸，忽然开口命令：“叶淑女对上不敬！翠喜，给我掌嘴！”
“这……”
翠喜有些犹豫，叶淑女的语气确实不算恭敬，可她礼仪周全，那一席话虽不好听，但也不无道理。
所以，翠喜犹豫着，迟迟不敢动手。
见翠喜不动，陶心柔不禁怒火中烧。
进宫之前，她便听过一句话：官大一级压死人。也就是说，官场上等级分明，上级对下级，具有绝对的掌控权与处罚权。眼下自己是美人，当然比淑女高人一等。
“我让你掌她的嘴！我是美人她是淑女，我有权掌她的嘴！”
陶心柔提高音调，对翠喜怒目而视。
叶蓁却笑笑：“依我看，这丫头倒比你懂事多了。何淑女，咱们回去吧。”
她不欲挑起事端，干脆躲开纷争，迅速撤离是非之地。
但陶心柔岂肯轻易让她走？
见叶蓁抬起脚，陶心柔立刻疾步上前，一把扯住对方的衣袖，作势举起巴掌来，立刻就要扇过去。
千钧一发之际，忽听一声怒喝传来：“住手！”
声音不算大，但中气十足，不怒自威，暗含着一股子力量。这种力量，甚至不是普通女子能拥有的。
陶心柔感觉到震慑，巴掌忽然轻飘飘垂了下来。
回头望去，只见东边走来一个穿橙色柔纱的女子，头上只简单梳了个云髻，髻中插了个不大不小的金冠。容貌并不惊艳，但五官都生得大气英豪，颇有几分女中豪杰的样子。
不是敏妃顾英姿，却又是谁呢？
见到救命恩人，叶蓁不禁露出欣喜之色，慌忙躬身行礼：“见过敏妃娘娘。”
“免了。”
顾英姿抬抬手，又望了望陶心柔，转头问身旁的宫女，“这位姑娘是？”
“回娘娘，是皇上新封的陶美人。”
红菱毕恭毕敬，将陶美人的来历简单说了一遍，中间却不忘强调“商人之女”四个字。
顾英姿笑笑：“商人之女？还是个美人？也没高到哪儿去嘛。我是皇上亲封的敏妃，我父亲是堂堂的振威将军，那我是不是也能狠狠抽你？”
显然，她将方才的对话全部听了去。
陶心柔顿时脸上煞白。
这招叫以其人之道，还治其人之身。顾英姿读过兵书，时常活学活用，将姚贵妃呛得说不出话来。
如今面对不成气候便跋扈如斯的陶美人，自然也不肯嘴下留情。
陶心柔大气不敢喘，慌忙下跪认错，表示自己不敢再犯。
父亲很早便告诫过她，“穷不与富斗，富不与官斗。宫中生存，切记尊卑有别，万不可得罪了贵人。当然，你要努力让自己成为人上人！”
好在顾英姿也不是个斤斤计较之人。
见陶心柔认错，便也挥挥手叫她起来：“往后不犯就可以了！我呀，最看不惯欺负人的行径，见一次就要管一次！”
“是。”
陶心柔心惊胆战，而后又赔笑几声，寻个由头匆匆告辞了。
两次被救的叶蓁，此刻满怀感恩，不禁向顾英姿行了个大礼，口中亦不断道谢，将顾英姿称作是“恩人”。
顾英姿却懵然道：“恩人？这可不敢当，我何时救过你的性命？”
她早将除夕之事抛到九霄云外去了。
一则是时间略有些久，二则是当时的叶蓁无足轻重。相比之下，她更关注自己使暗器的功力。
叶蓁少不得将始末一一道来，而后诚心诚意道：“救命之恩，叶蓁没齿难忘。来日定当结草衔环以报大恩。”
顾英姿讪笑了一下。
她并不指望报答，更不指望这无权无势的淑女回报自己。
“罢了，你们回吧。本宫还有点事，要往乾德宫去一趟。”
顾英姿懒得再客套，便随意打发了叶蓁与何田田，自顾自朝乾德宫的方向而去。后头照例拖了长长一串队伍，包括抬步辇的太监、拿扇子的宫女——都是伺候顾英姿的人。
何田田表示羡慕：“我得熬多少年，才能熬到那样的宠爱啊！”
叶蓁笑笑：“不仅因为宠爱吧？你看敏妃娘娘的父亲和兄弟，都得上阵杀敌呢！皇上宠她，那也是有道理的。”
至于这所谓的“道理”，她没有明说。
在莫央宫中，有些话是不能掰开揉匀讲得太过明白的。
事实上，顾英姿匆匆忙忙往乾德宫而去，为的就是去见父亲和兄长。
穆丹人屡屡挑事，周玄澈痛下决心，命兵部配合顾家军，势必要给穆丹人点颜色看看，“我堂堂大延，岂是那等游牧民族可比？盼顾老将军能率众将士夺回宁远，扬我国威！”
“是！”
顾昀沉声应道，一张沧桑的脸上满是坚毅之色。
周玄澈又将目光投向一旁站立的顾平川：“穆丹人诡计多端，极擅马术。只怕此战艰难，要辛苦众位将士了。”
顾平川抱拳行礼，脸上亦是坚毅之色：“我顾家承蒙皇恩，代代忠良，必定肝脑涂地，以报皇上！”
周玄澈微微一笑：“都是自家人，说什么恩不恩的。朕今日设宴，为岳父与大哥饯行，英姿已在来的路上了。”
“臣不敢。”
顾氏父子齐齐下跪，对那句“岳父”“大哥”诚惶诚恐。