第一章

在一个月黑风高的夜晚，一个陌生人来到了平原镇。

波比做完了手上的家务，而她的小弟弟早已熟睡。整栋房子终于在此时安静下来，波比不禁将目光转向卧室的窗外。

她发现火光之外的地方有动静。

一开始，她还以为被自己的眼睛欺骗了。在这样的夜晚，几乎很难看到任何东西，月亮被乌云遮挡，插在小镇周围的火把更让阴影变得厚重了些许。她凑到窗前，眯着眼睛朝外面望去。

果然，她没看错。那不是火光闪烁造成的错觉，也不是从牧羊人埃利斯家跑出来的羊。那是一个身影在移动，但动作非常奇怪：它缓缓向前，伸长了双臂，好像在保持平衡一般。

波比觉得那可能是一只僵尸。她听说过关于它们的故事：它们是一种无脑的生物，是常在夜色中蠢蠢欲动，追逐生者的不死生物。

她虽然抗拒，但还是好奇。她探出身，仔细看着。

远处的身影看起来正在蹒跚地往前走，就像刚学会走路的小约翰尼一样。接着，它好像被自己的脚绊倒了，摔在了一支点亮的火把下面。

在火光中，波比终于第一次看清了那个身影。那根本不是僵尸，而是一个男孩，而且他现在需要帮助！

波比不顾父母的抱怨，从他们身边跑过，猛地打开了大门。小镇居民在日落之后不顾安危离开自己的家是违反小镇规则的，她很清楚这件事。但她也明白，自己如果因为去帮助一个有需要的人而违反规则，也是可以被原谅的。

“你好？”波比来到那个倒地的人面前，“能听到我说话吗？我是芭芭拉——是波比。”

那人抬起头，“毒药。”他无力地说道。

“毒药”这个词让波比彻骨生寒。这意味着这是有人故意为之？

“我得把你带到我们的牧师那儿。”她说道，“你觉得自己能撑到那儿吗？那里不是很远。”她把他的手臂搭在自己肩上，帮他站了起来。他拖着无力的双腿往前走着，不过她知道，只要自己支撑住他，他就不会再摔倒。

她不会让他摔倒的。

平原镇的神庙离她家只有几间屋子的距离。她顾不上敲门了。牧师埃弗里被突如其来的闯入者惊到了，他从楼梯上跑下来质问她。

“他中毒了。”波比解释道。

牧师嘟囔了一声，指了指桌子。波比帮这位陌生人爬了上去。他身上的铁盔甲与木质的桌面碰撞，发出铿锵的声音。在神庙明亮的灯光下，她看出他的状况已十分糟糕：怪不得她会以为他是一只僵尸，他看起来已经半死不活了。

牧师埃弗里检查了一下男孩的情况，朝波比比划着他的判断。

“凋灵？”她说道，拼尽全力试着理解牧师的手势和话语，“有解药吗？你有没有什么药水……？”

牧师的回答让她十分惊讶，但她不想问这是不是开玩笑，因为据波比自己的经历，牧师埃弗里可从不开玩笑。

波比跑进夜色之中，朝着小镇的最北方走去。那里是饲养动物的地方：有两只羊、四只鸡，还有一头名叫黛西的奶牛。

波比从来没有挤过奶，但现在情况紧急。黛西虽然用奇怪的眼神看着她，但并没有发脾气。

波比回到神庙，牧师埃弗里就逼着这个陌生人拿着桶喝完了牛奶。

“起作用了吗？”波比焦急地问道，“他会没事吗？”

牧师嘟囔了两句作为回应。最大的危机已经解除——牛奶解了凋灵的毒，但这个陌生人还很虚弱，他需要休息。

“也就是说，我得走了。”波比说道，“我还是识趣的，牧师。”不过她在出门前停了下来，转过身朝牧师露出了微笑：“感谢你的帮助。我就知道可以信任你。”

牧师埃弗里继续嘟囔着，对她的感激感到无所适从。这位牧师和平原镇的其他居民一样，不喜欢意外打乱他们的日常生活。今晚这件事确实与众不同。冒险者们经常会经过平原镇，但他们一般是来做交易或使用工作台的。这是第一次有外人真的需要居民们的帮助，平原镇也没让他失望。

波比感到自豪和满足，沉浸在做了好事的喜悦之中。

她如果知道那位陌生人后来会给她的生活带来多大的麻烦，也许此刻就会有不一样的想法了。