第4章 杨七郎力劈潘豹 天波府令公训子

杨七郎返身回到擂台中央，潘仁美见状心知不好，他看出七郎定是京中哪家官宦之子，担心自己的儿子敌不过。

这时，潘豹仔细端详眼前的杨七郎，见他二目炯炯有光，攥着双拳冲着他直较劲，潘豹心里也害怕了，便说自己是潘太师之子，想用大话把他吓走。没想到杨七郎根本没把他的话当回事，反嘲笑他是仗势欺人，然后上来就是一拳把他打翻在地，然后又用脚踩住他，问他服不服。潘豹自是不服，口中叫骂不断。

这时，台下老百姓七嘴八舌地说起来。这个道：“我兄弟前天叫他踢断一条腿。”那个道：“我叔叔叫他打死了。”听到这些话，七郎不由得怒从心头起，伸手抓住潘豹的一只脚脖子，又踩住潘豹的另一条腿，“咔嚓”一声，将潘豹力劈两半。潘仁美见状，“哎呀”一声晕了过去。潘龙、潘虎忙叫五城兵马司黄龙派兵围住擂台。兵丁往上围，老百姓往外跑，人挤人，人挨人，人踩马压，叫苦连天。

七郎一时间也吓傻了，纵身跳下擂台，费力挤出人群。他奔到马棚，解缰绳，飞身上马，拿起大枪，往外冲杀。再看黄龙，指挥军马往上围，喊杀连天。潘仁美醒过来放声大哭：“儿呀！痛死为父了。军兵快给我备马，抓住凶手，替我儿祭灵。”这时，七郎往东城门跑去，潘仁美立即下令四面堵截。

七郎的战马到了登瀛楼下，军兵也随后追来，把七郎正好围在当中，一时无法脱身。这时候，潘仁美赶到了，他下令放箭。弓箭手正准备乱箭齐发的时候，突然登瀛楼靠街这扇窗户“咣”的一声被推开，紧跟着就听到有人高喊：“七弟不要害怕，兄长在此。”话到人到，从窗里跳出一人，落地站稳后，几步来到七郎马前，吓得军兵谁也没敢放箭。七郎定睛一看，来人正是六哥杨延昭。军兵一看，也吓了一跳，六郎是郡马，他们不敢放箭。潘仁美认出了六郎，也一下子明白了，杀他儿子的正是杨七郎。潘仁美正愁没机会除掉杨家将，今天正是良机，于是他准备立刻上金殿去告状。于是下令撤兵，并一路往皇宫奔去。

潘仁美走后，七郎和六郎随即飞奔回府。到了府中的后花园，六郎突然止住了脚步，七郎道：“六哥，快进府！”哪知“六郎”口音突然变成了南方口音：“我不是你六哥，你仔细看看我是谁。”七郎一听口音，愣住了：“哎呀，你是任大哥！”

原来，此人名叫任炳，字堂惠，是杨六郎的结义兄弟。任炳与杨家的渊源还要从一匹马说起。

几个月之前，任炳从老家云南昭通府来京城讨债，不小心买了一匹赃马，而此宝马正是铁鞭王呼延赞的心爱之物。被呼府人抓到之后，任炳遭到了一顿暴打，呼延赞还要把他送到开封府法办。正巧那天杨六郎到呼府做客，看出了他的冤屈，于是向呼王爷求情，饶过了他。六郎又见他与自己长得十分相像，便与他义结金兰。六郎大，为兄；任炳小，为弟。然后六郎把他带回天波杨府，领他见老令公和佘太君。老夫妻俩也很高兴，留他在府中住了两个多月。

任炳回家不久，就在云南王手下当了个旗牌官。没多久母亲故去，任炳将母亲埋葬之后，以守孝为名，请了一年假，到京城看望杨六郎。

他别了妻子离开云南，骑快马星夜奔国都。这一日到了京城，正在登瀛楼吃酒，突然遇到杨七郎被潘仁美的兵困在街上。任炳见七弟受困，自然想解救，又见下边围的人太多，自己恐怕不敌，于是报出了六郎名号，想震慑对方，却不想此举却给杨家惹下了杀身大祸。

把七郎送回家后，任炳返回客店去拿随身的东西。七郎进得屋中，给杨洪松了绑，杨洪见他满身是血，忙问何故。七郎急忙说：“我在外边惹祸了，你可别说出去！”但纸究竟包不住火，因为潘仁美已经告到御前，说杨令公纵子行凶。太宗即刻下旨命杨继业上殿，来到金殿，太宗大怒，斥责他纵子行凶，杀了潘豹。杨继业心中一惊，急忙否认，说自己的儿子一直待在府内，不曾去打擂。

潘仁美虽不认得杨七郎，却认得杨六郎，于是便细说了原委，殿外几百军兵也都为他做证。杨继业半信半疑，请旨回府查问此事，太宗应允。

杨继业出金殿，上马回府。一入府便将几个儿子全部叫了出来，说了朝中之事。六郎连连摇头，说此事不是自己所为。杨继业稍稍安心，但却不见七郎，便问杨洪七郎今日可曾出府，杨洪见状也不敢再替七郎隐瞒，便说出了今日之事。杨继业立即差人将七郎带来前厅，怒斥之下，七郎自是招了杀潘豹之事，同时也说了任炳假冒六哥救自己之事。杨继业听后急忙差人拿了一百两银子去登瀛楼找任炳，让他速离京城。然后，杨继业又叫五郎拿绳子把七郎绑上，又叫大郎捆上六郎，将二人带到金殿请罪。

到了金殿上，老令公押着两个儿子一起跪倒请罪。太宗见杨继业带儿来领罪，稍稍消了气，便细问起事情原委，六郎把任炳所行之事都揽在自己身上。太宗又问七郎，七郎却丝毫没有悔过认罪之意，并说潘豹仗势欺人，打死打残很多无辜之人，所以该杀。太宗见他不仅不认罪，还当面顶撞自己，不由得大怒，下令将他推出去斩首。