第1章 周家噩耗
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗，阿弥利哆...”
佛音侵耳，一篇《往生咒》在周开霁的脑海中不断回荡。
周开霁被这梵音吵的躁动不安，猛地一睁眼，不料眼前竟是一座祭台，还没来得及他想，全身阵阵乏力感袭来，顿时倒伏下去。
“郎君！”
左右呼声骤起，周开霁提振精神想要站起，可惜手臂无力，腰部以下更是没有任何感觉，只能等到身后几双大手扶起，这才堪堪稳住身形，没有摔个狗啃屎。
“郎君，老爷不幸故去，您可不能再出什么事了！”
周开霁听见这声音悲戚异常，忍不住转身看去，只见一位老者垂泣而立，眼目深红，心中刚升起“这老头是谁？”的疑问，一段无端的记忆便源源不断的涌现在脑海中。
周开霁立马掩面而泣，稍作遮掩，才道：“财叔稍安，我知道了。”
随即愣愣看着新立的牌位，默然不语。
被叫财叔的人见状，叹了口气，又见周开霁迟迟未动，便擅作主张的命人将周开霁扶去偏房稍事休息。
整个过程轻微谨慎，深怕惊扰了屋中的人和灵。
周开霁也是听之任之，在偏房中坐定多时才缓过劲来。
情绪是可以传递的，这也是周开霁为什么呆愣这么久的原因之一。
直到脑海中的记忆缓缓消退，周开霁才有情绪来思考其他问题。
“周默和周开霁这对父子还真是情深啊！”
内心赞叹一番，周开霁开始认真审视起原主的一生。
周开霁，祖籍扬州，乃是周默独子，从记事开始便和父亲周默来到南京定居，除却族祭等大事，记忆中再无扬州模样。
周家本是盐商，在扬州也排的上号，但周开霁本人却对盐业一窍不通，十余年来专于治学，月前幸得举人名号。
此时他志得意满，正专心准备来年会试，哪知八日前父亲来信称病，至三日前便直接发来丧讯。
闻听此噩耗，周开霁来不及悲伤，自南京直奔扬州，昨夜抵达灵前，哭了一晚。
此时已近卯正，此前周家无人背孝，周开霁此番回来，必然有人前来吊唁，故而财叔才会请他来偏房暂养精神，
毕竟往后周家所有大事都要由周开霁出面才行。
梳理完这一切，周开霁彻底镇定下来，虽然很不幸的来到另一个世界，可总算不是太过惨兮兮，一开始就要沦为别人装逼的背景板。
不过细究下来，周默病得蹊跷，死的奇怪，周开霁也不知这其中是否藏有猫腻，他打算招来家中管家周财了解情况。
正在思考着怎么开口，不料周财却率先敲门进来。
“郎君，盐课林老爷家派人过来吊唁，可要见见？”
未等周开霁开口，周财便先将屋外情况禀报，言语间颇有些心切。
“盐课林老爷，林如海？”
周开霁翻找出心中记忆，但得知林老爷名讳后，内心引发了一连串的猜想。
他面上不动声色，疑惑道：“财叔，不知这林老爷是谁，与我家又有何关系？”
周财也知周开霁一心读书，家中事一概不过问，便道：“郎君有所不知，这林老爷便是今上钦点的鹾政主官，本贯苏州，现居扬州，老爷在时，常派我与他家来往送信！”
周开霁点点头，林如海主管盐业，周家便是盐商，有所来往也是正常，不过看周财的神情，恐怕这其中也另有故事。
不过现在不是细问的时候，迎客要紧，于是周开霁道：“既然如此，我们应当出迎，不可使客人久等！”
张财点头应答，在周开霁从身边经过时，从怀中拿出一张五百两的银票递给周开霁，道：“郎君，此番林老爷家来的是一个名叫贾化的，进士出身，做过知府，有流言今上有意起复旧员，郎君如今举业正兴，与其交好没有坏处！”
周开霁点点头，更加加深了心中猜想。
出了门外，果然见一儒生打扮者携祭贴上门，周开霁迎了上去，道：“先生上门，学生后进有礼了！”
此话一出，贾雨村内心对周开霁的好感微微上升，他这一生也唯有学业上颇感骄傲了。
贾雨村摆摆手，道：“郎君不必多礼，令尊仙逝，万请节哀，这是林大人亲手所写的拜帖，特令我转呈府上！”
闻言，周开霁受宠若惊的感激一番，在接过祭贴后，极为丝滑的将银票放在了贾雨村的手上。
“先生不辞辛苦，些许铜臭之物，聊表心意！”
贾雨村看到手中的银票，洒然一笑，道：“昔年我曾为如州知州，上官参我‘沽清正之名，而暗结虎狼之属’，今日我若受了此礼，岂非清正之名也无了？”
说罢辞而不受。
周开霁有些惊讶，不过很快就释怀了，能够接连成为甄士隐、林如海和王子腾座上宾的人，自然不可能是个见钱眼开的庸人。
至少此时在表面上看起来，贾雨村确实不像俗流。
见送礼送出反作用，周财赶忙接过话茬：“贾先生息怒，郎君他专心治学，哪会这些蝇营狗苟，是奴才自作主张，污了先生清名！”
贾雨村笑着摆手，表示并不在意，拱手道：“林大人奉旨治理盐务，还赖扬州德高望重者支持，令尊品行高洁，林大人素知之，现如今溘然长逝他也痛心不已，不知令尊有何遗愿，林大人愿尽绵薄之力！”
周开霁还未有何动作，周财上前拿出一封信笺，泣道：“老爷去前曾言，周家虽稍有薄资，奈何主脉不兴，人丁不旺，幸得麟儿于读书一道尚有些许天资，今后周家弃商从文，只耕读传家，若郎君能为天子门生，便足以慰藉周家先祖的在天之灵！此为老爷遗书，书中还言，周家所留三万三千盐引，悉奉使司，以充公用！”
此言一出，满院的人都神色各异，连贾雨村沉稳如古井的脸上也泛起阵阵波澜，要知道盐引非比寻常，需从窝商交够窝钱之后才能购买盐引，这三万余盐引须得七八万银两才能取得。
而且盐商之间异常团结，不是亲近之人连门也进不去，更何况认窝？
而这还仅仅只是盐引本身的价值，若是有手段再从场商手中低价买盐散入内地海外，获利数十万也未可知。
而且林如海主政盐业，这盐业败坏的症结之一便是盐引滥发，若将这三万余盐引收归府库，于盐务革新而言必是一大裨益。
贾雨村手握那封信件，这件事显然不是他能做主的，得回返禀告林如海再做决议。
他沉吟道：“周老先生大义若此，令晚辈汗颜！”
随即他转向周开霁道：“不知周小郎对此可有异议？”
周开霁闻言，不禁对贾雨村处事的评价又高了几分，此事乃是周默遗言，又由周财拿出盐引，与周开霁并无关联，
而经贾雨村一言，便将献盐引的功劳分润给了周开霁，虽然在如林如海等明眼人心中周开霁等同于周默，可无论如何，场面上要好看许多。
“为孝为公，岂有私计？”