第6章 芍药之宴
孔明宣一夜不成眠，天光未亮，郁卒起床，自己都纳闷，他不是个心里不能盛事儿的人。
心不在焉穿衣洗漱，转身面对屋里那方等人高的西洋玻璃镜，先被里头臊眉耷拉眼的孔公子慌了一惊，指着嫌弃道：“孔令白，为个女人作践自己，你可真出息。”
边说边傲然抬了抬下巴，试图找回昨日以前的玉树临风，调整半晌觉得可行，昂首踏出房门，走不出五步，头垂下去，如一只皮球瘪了气。
经过鸟笼，黄嘟嘟罕见地高兴，一展歌喉与他听，他仿佛失了聪。
经过后厨，刘嫂的咆哮连同锅碗瓢盆磕碰声齐响，一起飘出来的还有饭香，刘嫂端着他爱吃的葱油饼，问：“刚出锅，尝尝？”他鼻子好像失了灵。
经过前院，老谢树下练太极，满脸等夸：“乖孙你看，本外公这招白鹤亮翅多威风。”孔明宣一停也未停，如同失了明。
老谢忙拦着：“这么早干什么去？”
孔明宣头也不回：“杀人去。”
“……”老谢望着他背影，心道要完，昨儿碰上的到底是哪家姑娘，惹得这魔王魂飞魄也散。
所以如此厉害的姑娘，得下何等聘礼啊？
飞琼茶庄看门的伙计迷迷瞪瞪，这方刚卸了门板等开张，冷不丁被人从后头用扇柄敲了一记，困意登时吓没了影儿，打个挺转身，笑的比哭还难看：“东、东家。”
孔明宣从鼻子里应了一声，半死不活地进门，将自己拍在大堂太师椅，默不吭腔，看惶恐不知出了什么顶天大事的伙计们进进出出，直到掌柜的来，孔明宣才强打起精神，叫备一份厚礼。
他都盘算好了，西南不比上京，他路子不广，胳膊伸不了那么长，凭一己之力寻人如大海捞针，关键时候还得坑一回爹。
不多时，掌柜将他要的厚礼准备好了，其中一个长三尺宽二尺的漆盒最为扎眼，孔明宣手按在盒子，忽然起身，朝着临安方向拜了两拜，把掌柜看得莫名其妙：“东家这是告祭的哪方神明？”
孔明宣：“心里不服，拜一拜活爹孔相。”
他长这么大，统共靠爹拉了两回关系，一回是在临安贡院门口换号，剩下就是这回，两回都是为同一个人，如此一想，愈发有出息了。
是故愈发丧气，歪在椅中凶神恶煞、人鬼勿近，谁挨谁倒霉。
凤安知府名唤蒋围，为人奸诈狡猾，贪财好色，生平挚爱两样，一是收藏古墨，一是芍药，家中有占地百亩的芍药园，每当五六月花开时节，便要大肆举办赏花会，说是以花会友，实则为巧立名目敛财。
大清早，盖着蒋围私印的请柬送到县衙，巫法法道：“姓蒋的不是好人，大人，我不想让你去。”
唐思怡道：“既然不是好人，那就更得去了。”
蒋围在乐天城脚边明目张胆地贪污受贿，想想也知道是谁借他的胆子，此次若不去，只怕也会有下次，躲不掉不如不躲。
唐思怡道：“兵来将挡，我见机行事。”
宴会开在三日后，五月二十一，良辰吉日，黄历上说这一日宜搬迁动土，宜婚嫁娶。
孔大公子早起梳妆迟，将自己里里外外焕然一新，雪白底袍，外罩湖蓝锦衣，青丝半束，戴一顶金丝镂空玉扣冠，衬得眉眼轩举，清雅又矜贵。
镜前左右照，满意，一展折扇挡在胸前，还是那柄“死了这条心”，想了想，此去是为求人办事，略微觉得不吉利，恭敬将扇子送进扇匣，换一把画有柿子树的，这把合适，心想“柿”成。
端起相府公子的款儿，他出了门，面上抻着从容，到底还是心急了，去的比谁都早。
蒋围站在府门口，打死都想不到迎的第一位客会是孔明宣，短暂惊讶过后，登下台阶殷切来迎，孔明宣三两步抢上前，彼此“贤侄”、“蒋叔叔”唤得亲热。
好一副奸臣之子和奸臣党羽会晤图。
同一时刻，遥远临安，孔瑜下朝往宫外走，毫无征兆打了几个喷嚏，身旁同僚关怀发问，孔瑜蹙眉道：“总觉得有人在背后败坏我名声。”
蒋围将迎客的事交予管家，同孔明宣相搀进门，边走边道：“上月回京述职，听说孔相因为大公子离家出走，人都气矮了一截，大公子如今大了，走也该跟家里知会一声，没得叫孔相担心。”
孔明宣心里白眼翻上了天，表现出来，却是十足的小辈受教姿态，隐瞒生意人身份，说：“我不过来西南瞧瞧外祖，尽尽孝道，一大活人还能丢了不成？”
蒋围：“带着花魁尽孝道？大公子这孝心还挺别致。”
孔明宣：“……”
他怎么把幸玉这茬忘了，老谢到现在还不知道有这么一人，若是知道，还不得高兴死，前脚知道后脚就能替他将幸玉接进家门。
孔明宣打个寒噤，这种事万万不能发生，回头问问茶庄掌柜把幸玉安顿哪了，赶紧给送走，越远越好。
暗自这样想，面上还得维持花花公子的浪荡，笑道：“蒋叔叔绕我这一回，千万别跟我爹说我在这里，等我玩够了，自然回家的。”
蒋围一口应下，清官难断家务事，人家父子俩打破头也还是一家人，他才不去干这容易里外不是人的事，装模作样劝慰几句，察觉了孔明宣眸中的不耐烦，不敢十分得罪这位祖宗，识趣转移话题，带着孔明宣游起了园子。
芍药不愧为“花中丞相”，园中花品成百上千株，入目繁花灼眼红，浓淡参差，争相斗艳，窈窕留余春，各有各的浩态。
蒋围一向以这满园芍药为傲，逮着人便要热情讲解一番，只要涉及芍药，便既不会察言，也不会观色了。
孔明宣听得心不在焉，一面还要点头附和，人家说花好，他便跟着夸两句，人家说花香，他也耐着性子同意。
穿山过湖，凉亭登高，絮絮叨叨半天。
客人陆续进门，眼见蒋围就要换个人絮叨，他慌忙将人拉住，捧了一早上的漆盒递过去，“其他小礼都留在门房，唯有这个，怕底下人手脚粗苯，磕了碰了，蒋叔叔受累自己收着吧。”
漆盒镶金嵌玉，已是价值不菲，蒋围一边推拒一边打开，两眼顿时锃亮，激动地语无伦次：“这这这……”
古墨一两值千金，蒋围品墨多年，一眼看出盒中古墨乃上品中的上品，即便一块也当世难寻，更何况是这么一整套。
蒋围将漆盒抢在手里，唯恐孔明宣反悔要回去，说：“当叔叔的何德何能收贤侄如此大礼，贤侄想是在西南遇到了什么难处，不管你有什么难处，尽管跟叔叔开口。”
孔明宣正要开口，让他帮着找人，站得高看得远，目光往正下方一落，愣在那里。
蒋围随他看过去，唐思怡刚任职时来知府衙门点过卯，虽没有深交，但当时他已望之不俗，今日尤甚。
因是私宴，唐思怡未着官服，而是一身普通男子装束，水蓝宽袍广袖，发顶簪惯了的青玉簪，行走间一派风流飘逸，置身万花丛，像一杆突兀的青竹，竹叶尖儿凝着清露的那一种。
蒋围道：“那是新近上任的高粱县令，叫棠溪，贤侄认得？”
高粱县，新上任，县令，原来如此。
什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
孔大公子消失了三天的五感回来了，只觉鸟语悦耳，风送清香，满目锦绣。
展扇摇曳生风，脸上有了笑模样，他轻飘飘道：“棠溪嘛，我怎么会不认得。”
太认得了。
蒋围一拍脑门：“你看我这脑子，他与贤侄曾于会试上并列头甲，你们自然见过。”
他揣度孔明宣语气：“不知贤侄你与他私交如何？”
“有仇。”孔明宣道，“仇大了去了。”
“那正好，叔叔顺手帮你报一报。”蒋围放了心。
孔明宣：“怎么？”
蒋围挨近道：“叔叔不才，如今前途性命皆仰赖于成王殿下，殿下交代，让我将这女帝的耳目好好管束管束。”
“哦？”孔明宣饶有兴趣，“您准备如何管束？”
蒋围坏笑，这方面可谓经验老道，慢慢来不着急：“人家初来乍到，开始不便太过分，给个下马威就好。”
再详细就不肯多说了，抱着宝贝漆盒下风亭，且去招待别的宾客。
孔明宣靠着亭柱，居高临下，观望着，盼着，身形沉稳，眼神却跟着人家在花园游走，许久，失了耐性，撷一朵芍药扔过去，正中唐思怡门面。
唐思怡抬手轻巧接了，仰头看过来。
就是说，他站的如此显眼，她没道理看不见，要么是心虚不敢见，要么是看见了不想理。
孔明宣理所当然以为是前者，毕竟三天前这人还主动朝他投怀送抱来着，姑娘家家，反省了三天时间，总归该有点不好意思。
唐思怡毋庸置疑是后者，其实她甫一进园子，便看见了孔明宣投其所好给蒋围送礼。
她第一反应是狼狈为奸，果然物以败类聚，第二反应是他怎么在这里。
何时来的？
他来西南干什么？
孔瑜叫他来的？
他自己要来的？
假死的事情怕是瞒他不住了，她先对此人设下三层防备，亟待转身避一避，他就拿花扔她。
三岁小儿么？
唐思怡蹙眉，冷眼看孔明宣步步下了风亭，摇着扇，踱着步，款款穿来花丛，惊动群芳起了伏浪，终于行至她面前，和她站成姹紫嫣红中的两抹蓝。
腹内藏了百般疑问，孔明宣薄唇动了动，望向她发顶：“我就说红珊瑚不衬你，青玉的才配。”
唐思怡：“……”
她到底在期盼什么，从冬末走到夏岁，此人还是一如既往地混蛋，狗嘴吐不出象牙。
她向来不爱簪花戴红，不对，爱不爱跟他有什么关系，冷嗤一声转身就走。
对了，就是这个熟悉的鄙夷，这才是他心目中的棠溪，孔明宣纵身堵住唐思怡去路：“棠大人今天不装不认识了？”
唐思怡：“……”
孔明宣：“前天你跑什么？怕我检举你？”
唐思怡：“……”前天？唐泛？为何丝毫没有听唐泛提及。
她凝视他，试探：“三天前我见过你？戴着红珊瑚？”
失忆了这是？还是果真被阎王爷换了魂魄，得了失魂症？孔明宣静静与她对视，看她眼中有几分伪装，一面道：“是啊。”
顿了顿，“何止红珊瑚，你还贴花钿，抹红唇，穿齐胸襦裙……”
唐思怡制止道：“够了，谢谢。”
好的她确定了，是唐泛造出来的孽。
倏而孔明宣凑近，毫无预兆，将她头往自己胸口一贴，使坏道：“还轻薄我了呢。”
唐思怡：“……”
拳头硬了，唐思怡一掌挥过去：“你找死。”
孔明宣被她推出二尺远，按着作痛的胸口替自己叫屈：“轻薄完了翻脸就不认人，你这人好凉薄，亏我……”
唐思怡走上花间石子甬道，将他甩在身后，接口道：“亏你什么？”
亏我以为你转了性，温存起来，原来都是装的。
“……”孔明宣气结道：“我不告诉你。”
二人一前一后，亦步亦趋，走到园子中央，孔明宣忍不住还有一问：“那天你牵走的呆子是谁，意中人么？”
唐思怡：“……”
怎么这里头还有个“呆子”，那又是谁，不禁把唐泛翻来覆去骂了一万遍，然而事已至此，她只好含糊点头，道：“嗯。”
孔明宣怔住，说不上是怎样一种感受，有点酸，有点凄楚，还有一点觉得不值当，他准备的嫁妆将来就是要交到那么个玩意手上？
难以理解：“怪不得你欣赏不了金先生的画，你看画的审美不咋地，看人的眼光也不好，恕我直言，那孩子压根配不上你。”
唐思怡：“……”
孩子？
把唐泛骂到第一万零一遍，她打落牙齿和血吞，替唐泛背了这口锅，若无其事道：“与你何干，我就喜欢年纪轻的。”
“……”年过二十五的大龄剩男孔公子“唰”地展扇，猛摇一通，觉得胸口更闷了。
唐思怡也有一事惦念不忘，潘如贵信中曾说孔明宣没参加完殿试，路走到尽头时，她回眸：“为何中途退出殿试。”
孔明宣没成想她会忽然问这个，“因为你”这三个字在喉间滚了滚，说出来多跌份儿，低她一等似的，不能认，坚决不能认，认了就输了。
他说一半实话：“身体欠安，殿试前一天花酒喝多了，加上淋了会儿雨。”
唐思怡露出不出所料的神色，好似他天生就该是这种不靠谱的人，孔明宣又感到不平，转而道：“再说你不在，本公子即便考上了状元又有什么劲，赢得胜之不武，显得本公子多欺负其他考生。”
岂料唐思怡叹了口气，说出了相识以来第一句还算中肯的话：“所有人中，我的确只视你为唯一的对手。”
孔明宣简直受宠若惊，喜出望外，继而得寸进尺，环顾左右，压低声音道：“所以呢，为什么女扮男装，为什么假死，为什么来西南？”
说着说着反应过来，不说了，单只盯准唐思怡，勾着嘴角，露出不怀好意的笑。
唐思怡：“……”该来的还是来了。
孔明宣：“呵呵，不好意思啊棠大人，我‘刚’想起，你这算不算有把柄在本公子手上。”
唐思怡：“……”她能不能直接把人往花底一埋，就地灭口？
孔明宣佯装张望：“不知道蒋叔叔这会儿在何处，有没有兴趣听一听花木兰代父从军的故事。”
唐思怡咬牙：“你要不试试？”
“试试就试试。”孔明宣硬气跨过她，一往无前，蓦地，袍袖一角被扯住，孔明宣背对唐思怡得逞微笑，转个身的功夫，变脸如翻书，满脸严肃加挑衅，道：“怎地，看上本公子这身衣裳了？”
唐思怡这辈子没吃过此等冤枉气，被个混蛋拿捏，按捺下杀人的冲动，垂了眼眸，将那袖子拽着轻轻摇了摇，能伸能屈，低三下四道：“求你。”
语气柔极软极，敲在了吃软不吃硬的孔大公子心尖儿上。
“那你……”孔明宣强撑一副傲娇，“给我说声对不起。”
唐思怡疑惑抬头：“我哪里对不起你？”
孔明宣心道，你对不起我的地方太多了，远的不说，半个时辰前我还为了你舍出去一漆盒古墨，便宜了姓蒋的老东西。
他骄矜道：“总之你就是对不起我。”
话音方落，蒋府管家过来请二人入席，宾客们跟着往这头聚拢，孔明宣只好暂且作罢，扇后对唐思怡威胁一眨桃花眼。
唐思怡扭脸假装没看见，腹诽道：“妖孽。”
三岁小儿也不如。
宾客满蓬，觥筹交错。
孔明宣被奉为座上宾，随蒋围坐了主座，别人高谈阔论他喝酒，别人赏花他看人，专看席末那一个。
蒋围瞄见他笑的神秘又莫名，不禁问：“贤侄瞧什么呢？”
孔明宣：“瞧一杆倔青竹。”
“……”蒋围很是困惑：“我这园子也没种青竹啊。”
细思量细捕捉，看孔明宣目光始终似有若无落在席末，那高粱县令身上。
蒋知府明白了，孔大公子这是报仇心切，暗示他呢，于是朝身边随侍的女子递个眼色。
女子会意，执玉壶下了酒席，聘聘婷婷，直奔唐思怡而去。
孔明宣见着了，想必这就是蒋围口中的“下马威”，十分好奇，换个舒服坐姿，等着看好戏。
蒋围道：“我这干女儿是凤安远近闻名的美人儿。”
孔明宣随口道：“那可被棠大人比下去喽。”
“再美他不也还是个爷们儿。”蒋围道，“只要是爷们儿，青梅就有法子让他上套。”
孔明宣斜眼睨他：“上套了如何？”
蒋围道：“上套了他棠溪就是我的便宜女婿，日后跟我一条绳，与我荣辱与共，对我言听计从，我且让他后院日日起火，家里衙门焦头烂额，再也无心管成王殿下的闲事。”
孔明宣：“不上套呢？”
类似的干女儿，蒋围不知往周边各地官员府上派遣出去了几位，捋着胡子志满意得：“不上套他今日就死定了，本官当即治他个淫秽官家女子之罪。”
如此棠溪认也不对，不认也不对。
孔明宣轻蔑一笑，与蒋围碰了个杯。
然后兴致勃勃看向下首。
满座喧嚣里唐思怡脸色难看，青梅已经借着敬酒依在了她身上，口中说着钦羡之语，情至意浓，往她耳朵边吹了口气。
唐思怡稳坐如山，纹丝不动，眼神都懒得给。
青梅暗中较劲，自诩倾国倾城不提，连敬的酒是加了料的，身上搽的香是特制的，换做平常，哪个男人会不动心。
眼前这个何以是块木头，还是块冰雕的木头，就凭他比自己美么？青梅磨了磨牙，色诱不成，只好来硬的，揉一把髻子，正待扯坏衣襟大呼非礼来个倒打一耙，却见这位木头县令不慌不忙散开了自己一侧衣带。
青梅：“？？？”
骤不及防，唐思怡将她往地下一推，不知从哪里捞出一把花锄，大声道：“放肆，谁给你的胆子让你光天化日非礼本官？！”
随着话音，花锄照着她花容月貌凌厉挥来，锋刃闪着光，离给她破相不过一寸，堪堪停住。
青梅哪里见过这个阵仗，当即吓破了胆，颤颤朝向上首，娇滴滴求助：“义父……”
这档口宾客们早已停了相互寒暄，齐齐望向这边，周遭一片死寂，蒋围从座上方站起，还未开口，唐思怡便道：“大胆妖女，还敢冒充知府义女诬蔑知府大人，在座谁人不知，知府大人为官清廉为人正直高洁，怎会纵容子女行此龌龊之事，你是在构陷知府大人教女无方吗？”
一顶大高帽砸下来，险些把蒋围砸回座位里。恶人先告状也就罢了，还顺带嘲讽他一把，在座谁没被他知府大人搜刮过，这不是打他的脸吗？
蒋围阴沉看着唐思怡，竟不知如何开口。
青梅更是委屈，他说的都是我的台词啊。
一群人傻眼的傻眼，佩服的佩服，一时肃静无声，唯有孔明宣，自斟自饮，看戏看得格外开心。
“丢人现眼的东西，还不赶紧滚回来。”蒋围怒斥青梅一句，而后换上一副笑脸对唐思怡，“小女不胜酒力，宴上失态，让棠大人与诸位见笑了。”
众人陪着一起笑，唐思怡冷冷一哂。
有人知晓蒋围行事作风，趁机巴结，添油加醋道：“棠大人一表人才，我都想与之亲近，不怪小姐对他有意，蒋大人何不成人之美，将小姐许配给棠大人，也不失为一段佳话。”
“就是就是。”众人附和。
有人推波助澜，蒋围自然愿意就势将棠溪这棘手下属拿下，看向唐思怡，慈爱问道：“叔叔伯伯们自是一番好心，只是不知小棠意下如何？”
伸手不打笑脸人，此时反驳，便是摆明与蒋围扯破脸皮，日后不打算相与了，这些人与蒋围沆瀣一气，各据一方势力，只怕以后行事不但在蒋围这里不便利，在乐天城范围之内处处都要受限。
唐思怡低吟不语，暂且想不出万全之策，只好先行缓兵之计，答应下来，以后再说。
她欲点头，还未开口，突然座上的孔明宣笑出了声。
众人回头，孔明宣懒懒散散站起来，怨道：“蒋叔叔偏心，侄儿分明也中意青梅小姐，你怎地不成全成全侄儿？”
他将手伸到那灰头土脸退回来的青梅跟前，青梅怔怔，脸皮一红，将手递在他掌心，乖顺由着他引下座，走到众人面前。
蒋围：“……”
孔明宣无视蒋围吹胡子瞪眼，看着唐思怡：“堂堂父母官，想必不会夺人所爱吧？”
唐思怡道：“当然。”
众人你看看我，我看看你，不是很懂，他们中少有京官，都不认得孔明宣，只当是蒋围哪个亲戚家的子侄。
好猖狂好不懂事的子侄。
危机解除，席散人去，蒋围单独找到孔明宣，不悦道：“贤侄这是唱的哪一出？”
孔明宣一脸色相：“我当真喜欢青梅，这么好的姑娘，给棠溪那种人糟蹋了多可惜，搅了叔叔的好事，对不住。”道歉道的极为敷衍。
“罢罢罢，”蒋围服了这个色胚，据说丞相都管不了他出去花天酒地，“棠溪那里来日方长，青梅你既喜欢，尽管拿去。”
孔明宣喜滋滋道谢，心里愁得慌，一个幸玉还没处发落，这下好，又多一个青梅，此行他还真是不虚。
郁闷的他，扭头就策马去追唐思怡，打马与人家齐驱，拿马鞭别人家：“你跑得倒快，也不想想我为你担了多大的罪过。”
唐思怡扭头，看一辆精巧马车紧随身后，青梅不时从车里探头，偷偷瞥一眼孔明宣，含羞带怯。
唐思怡：“我看你挺乐在其中。”
娇妻美妾，尽享齐人之福，想到这里，唐思怡问：“此番下西南，你那位黄姓娇妻就不想你？”
孔明宣没好气：“带着呢。”
唐思怡：“爱哭的相好也带着？”
孔明宣：“……”
不免想起自己在贡院题名居放过的厥词——他说，“家有黄姓娇妻盼我心切，本公子着急，早破案早考完，本公子好回去……”
他还说——“本公子的相好要是见了这形容，非得哭瞎了眼不可……”
自己痛快过的嘴，硬着头皮也要痛快下去，点头点地气冲云霄，他道：“不行吗？”
唐思怡淡笑：“行。”
出来带齐了家眷，看样子是要在西南长住，西南有什么值得他长住？
边想边生疑窦，孔明宣怒扯她马辔，唐思怡被迫勒马，回神，孔明宣：“好歹替你解了围，谢谢我有那么难？”
又是要对不起，又是要谢谢，这人真不好打发。
唐思怡：“我让你替我解围了吗？”
使寸劲在他腕上一敲，孔明宣吃痛缩手，唐思怡扬长而去。
孔明宣：“……”
“跑吧跑吧，”他道，“跑的了和尚你跑不了衙门。”
他愤愤掉马，先安置青梅这块新愁。
唐思怡直接回了客栈，憋了一天火，罪魁祸首唐泛却丝毫没有眼色，将她按在椅上，展开一张房契，乐不可支：“不知道哪个地主家的傻儿子要卖房，叫我捡了个大漏。”
满脸“替你省钱了”的自得。
唐思怡问：“你最近都跟谁在一起？”
唐泛脑海中立马闪过一张人畜无害的脸，扭身却指向唐豆。
唐思怡：“除了唐豆。”
唐泛警觉反问：“出什么事情了？”
倒把唐思怡问了个语结，她沉默一阵，道：“没什么，你替我省点心，这两日最好少出门，少跟外人接触，若碰见了那等混账无赖，能躲就躲。”
唐泛点点头，可不是，前天他就碰上了一个，为了不让妹妹担心，他愣是没说，他多贴心啊，天底下打着灯笼难找的好哥哥。
他谨慎问道：“咱新家还搬吗？”
唐思怡：“搬，收拾收拾，过几天就搬。”
唐泛兴奋过度：“哎呀呀，那可要准备起来了。”
抢一张唐豆练字的宣纸，跟唐豆头对头列开了单子。
全然没发现唐思怡离开得心事重重，她回了自己房间，简单梳洗，仰在床上看房梁，一面筹划去恶人岛，一面不可避免地想孔明宣这个大麻烦。
无论他来西南目的为何，只要他是孔瑜的儿子，他就永远是个麻烦。
可是，他又为何当着众目睽睽，不惜得罪蒋围替她解围？难道只是为了要她一句谢谢？
别的呢？他会不会还想要别的什么？
思来想去，越想越纠结，干脆拿枕头盖住脸，道：“不管他想从我这里得到什么都没门儿。”
心烦意乱的不止她一个，隔了半个城，老谢站在树下举着麻片糕：“下来吧，鸟不用你帮着抱窝。”
孔明宣给足面子，吊下一条腿当回应，手抱胸，对树面壁。
老谢：“……”他娘的这孩子是好不了了。
照此下去，他猴年马月才能见到孙媳？
老谢自己吃点心：“这回人家姑娘还不理你？”
孔明宣道：“哼。”
理了还不如不理，孔明宣向外公抱屈：“她又变了，老谢你说，女人怎么一天一个样。”
昨儿还是如花美眷，今儿就跟你似水流年，令人摸不着头脑就算了，“她还不知好歹。”
老谢笑笑：“所以我不喜欢女人么。”
笑着笑着噎住了，小跑去找刘嫂要茶顺食，顺便挨刘嫂一顿骂。
刘嫂训完了老的，叉着腰站在门口训小的，“下来，那上头可有蚊子！”
刘嫂嗓门一出，谁敢与争锋，孔明宣麻溜下树，回房。
刘嫂道：“喜欢就凑上去问，你在家撞树她能知道了？”
孔明宣脚下一绊：“谁说我喜欢她了？”
“不喜欢，还招惹人家干什么？”
孔明宣道：“是她先招惹的我。”
先是丹青坊为金明灭争辩引起他注意，再是诽谤金先生激起他不服，继而考场女扮男装惹得他好奇，紧接着假死，他做好了抱憾终生的准备，她又花枝招展出现在西南。
牵那小年轻的手，搂那小年轻的腰。
今日又化身清流一披孤傲。
晓来风，夜来雨，晚来烟，见一面换一个样，酿就春色的是她，断送流年的是她，凭什么都得是她？
明明是他拿住了她的把柄，倒像是他上赶着巴着她不放。
孔明宣不知该生她的气多一些，还是气自己多一些，横竖肝儿疼，走到廊下将黄嘟嘟摘下拎着，回房教它骂人。
走出两步，他回头：“刘妈，你知道失魂症吗？”
刘嫂：“是不是你姥爷？我就说他活跃的过分了！”
“……不是，”孔明宣道，“这病好治么？”
“这病吃药没用，”刘嫂言之凿凿，“得先驱邪，咱们这有个宝山，山上有位大和尚做法很是灵光，听说专门替人治这种疑难杂症，哪怕治不好，去一趟求个符回来庇佑几天，也比没有强。”
孔明宣点头，回身又将黄嘟嘟挂了回去，这么一会的功夫，黄嘟嘟睡得鸟事不知，精神大不济从前。
孔明宣指尖伸进鸟笼，碰了碰它尾巴，没舍得将它吵醒。
孔明宣昨日安置了青梅，回家时还气势汹汹想着隔天就上县衙喊冤，找“大老爷”算一算新仇旧恨，睡了一夜想通了，不去了，凭什么被她牵着鼻子走，凭什么上赶着。
捡回一身清高挣钱去，到飞琼茶庄为他特设的雅间，踩波斯地毯，坐鹅毛软垫，叫伙计沏一壶顶级“太平猴魁”，歪着，听掌柜报各处收来的账。
未几，楼下喧哗声热热闹闹，他拨开水晶帘往下一瞅，红珊瑚、兰心花钿、大红唇、齐胸襦裙……
棠溪巧笑盈盈，周旋在一圈伙计中，左右逢源，八面驶风，撩的伙计们将店里最好的茶以最大的折扣卖她。
孔明宣：“……”
相识以来，孔明宣不知道她居然可以一口气说这么多话。
肝火又旺上来了，他怒而起身，带动晶帘哗啦啦作响。
唐泛本想着为新家添置些好茶，慕名来到此间茶庄，听闻响动抬头，想不到又碰见了这冤家，二话没有，提裙就跑。
“……”还整这一出！孔明宣道：“你给我站住！”
边说边追，宝山必须得去一趟了，就算棠溪没疯，他都要疯了。
唐泛专往人多处跑，孔明宣紧随其后，这回说什么要把人追上，有病治病。
只差一步，茶庄掌柜的先追来，火急火燎将他拦住，道：“东家，王府那边有信来。”
如此一瞬，让唐泛挣脱没了影儿。
孔明宣是将茶庄留做了与王府的秘密联络之处，萧翼的信早不来晚不来，偏这时候来，孔明宣拆信拆得相当恼火。
信上寥寥数语：请于下月十五之前携火龙草来见。
附一张恶人岛所在的海图，标明了火龙草的位置。
掌柜道：“这是几个意思？”
孔明宣肃声：“考验我来西南的诚意。”
掌柜：“东家已然身在西南，等同主动与成王为质，难道还不能表明自己的诚意吗？”
“还不够，”孔明宣道，“萧翼想要的不仅是一个里应外合的伙伴，更想要一个附庸，唯他俯首称臣。”
这个人最理想的是孔瑜，只不过被孔明宣抢先了一步。
“他肯向我伸手，想见我，是好事，说明他也不是无所不能，他需要我。”孔明宣道，“不过这个火龙草是什么玩意儿，恶人岛又是什么，能买吗？”
掌柜：“……”
掌柜是本地人，对恶人岛有所耳闻，当即表示恶人岛有多可怕，火龙草有多珍稀，以及钱不是万能的，人家不能够卖你个岛。
至于成王要火龙草干什么，他就不知道了。
孔明宣听完眸子一沉：“看来他不止要人俯首称臣，还要人为他舍生忘死。”
言罢怪遗憾，在他看来，能花钱解决的都不叫事儿，思忖片刻，道：“你先帮我找艘船。”
掌柜应下，接着道：“东家，你方才追的那位姑娘，就是买你院子的买家。”
孔明宣：“……”人生处处有惊喜。
很好，省得他跑县衙了。
孔明宣：“她有没有说她准备哪天搬过去？”
本公子送她一份乔迁大礼。
——小剧场——
小孔：房子虽然你买走了，但那块地是我的！嘿嘿，是不是没想到。