第4章 婆媳之谜
“不见？”唐思怡问。
萧翼的贴身侍女绿竹含笑致歉：“大人来的不巧，近来我家主人旧疾发作，大夫不许他见风，故而已闭门谢客多日，实在是有心无力。”
“不见？”孔明宣问。
王府管家含笑致歉：“公子来的不巧，近来我家王爷旧疾发作，大夫不许他见风，故而已闭门谢客多日，实在是有心无力。”
众所周知成王体弱，这借口无可厚非。
唐思怡淡然点头，步下王府大门石阶，走过一段清净阔街，左拐，融入热闹集市。
孔明宣点个头，走出王府后头小门，正要下台阶，管家道：“王爷还有话说与公子，他说……王府大门随时为孔家人敞开，公子下回来，大可不必翻墙。”
“成，”孔明宣傲然道，“我下回考虑考虑。”
明面上答应得痛快，心目中嗤鼻，若非你家王爷净干那不可告人的事，当本公子不喜欢走正门么，当我愿意来么。
他走出幽静胡同，看看左右无人，步子往左一顿，最终右拐，融入热闹集市。
冥冥中总觉后心发凉，孔明宣转着扇子回头，大街上人头攒动，熙熙攘攘叫卖声，千人入了他眼，迷迷乱乱，他低笑摇头，怪自己疑神疑鬼。
正是这么一瞬，一人从他肩膀擦过，他手上蓦地一空，扇子被抢了。
孔明宣：“……”
他瞅着那逃窜的小贼骂了句娘，拔腿去追他命途多舛的扇子。
***
九曲回廊水榭，四面通风。
萧翼背倚美人靠，问：“人都走了？”
管家和绿竹齐声称是。
“现今的年轻人真是无畏，”那小县令倒也罢了，孔家的少爷怎么说，翻墙爬窗，“是我王府守卫太松懈，还是他孔明宣武功高强？”
萧翼语气平常，管家却心惊不已，忙道：“哪里，其实……”管家一时不知该怎么形容，“其实是孔公子翻墙翻到一半，卡在了墙上，被侍卫们救下来的。”
绿竹掩嘴轻笑。萧翼道：“看来孔公子这是记恨本王，暗示本王歪邪，不走正道。”至于王府墙太高，他始料不及把自己卡在了墙上，应该是……个意外。
管家：“他怎敢如此放肆。”
“他有什么不敢，你们不知道这孩子的本事，”萧翼毫不掩饰话里欣赏，“我私下联通孔瑜，递了多少帖子书信，派遣了多少人过去，悉皆被孔明宣拦了回来，这孩子瞒着他爹，将孔府把围的铁桶一般，孔瑜却蒙在鼓里，只当他儿子是个混世魔王。”
绿竹恍然：“所以主人才改为联络孔明宣？”
“不，”萧翼道，“是孔明宣主动笼络的本王。”
“他书信本王，明言孔瑜是半截身子入土的人了，不顶用，孔家的万贯家财和人脉势力，将来都要由他继承，本王有什么事，尽可冲他就是，这是他信里的原话，尔等都学学。”
管家和绿竹对视一眼，这等张狂，不学也罢。
绿竹道：“主人既打算重用他，为何又不见他？”
“虽然认可他的才干，但看不惯他的为人，”萧翼支颐，望向湖光，“他出了招，我就得接着么？”偏不，“良驹性野，需得驯，且晾着他。”
说罢揉一揉额角，纯白鹤扇轻移，露出一张惊艳绝伦的脸。
二十年前旧都长安盛传一诨话——生不用羡天仙容，只愿一识萧若鸿。
“若鸿”是萧翼的字。
绿竹近前，只觉托住的那只手柔若无骨，比雪还要轻盈，仿佛风一吹就消融，不由加倍仔细：“说了这半日话，主人该歇着了。”
“好，”萧翼温声含笑，随她搀扶起身，“听你的。”
这般和气儒雅，谁能不爱，绿竹低头一羞。
“至于那个小县令，”萧翼边走边道，“照例说给他上级知府，由他们去管束就是了。”他懒得费这个神。
管家应声，正待吩咐下去，忽而侍从送来一封信。
“京城来的。”管家验过之后，敬上。
萧翼抬扇：“念。”
管家：“太子于四月十四日离京，不知去向。”
萧翼驻足，看着管家。
管家不敢与他目光相撞，垂手屏息等他示下。
萧翼道：“正愁起师无名，这孩子就千里送人头来了，不愧是我的好侄儿，从来不叫我失望。”
“对了，”萧翼想起，“他这两日如何？”
未指名道姓，管家却知晓他提的是哪个，答道：“一切如常，昨儿还叫嚣王爷苛刻，给的红烧肉不够吃。”
“他胃口倒是好，”萧翼低眉笑，“我是不是太惯着他了。”
行至回廊尽头，风吹衣袂，翻雪摇月华，萧翼不经意侧眸，送茶的小侍女一时看呆，失神手滑，碎了一地玉盏，也打断了萧翼话头。
小侍女惶恐伏地，抖如筛糠。
管家绿竹齐齐低头，大气不敢出，四周静的只剩鸟鸣。
“新来的孩子手拙，”管家道，“王爷恕罪。”
“我有个疑问百思不得解，正好籍此问问，”萧翼轻声道，“为何你们都如此惧怕本王？”
“本王又不是日日发狂。”
孔明宣追到荒僻胡同，小贼不跑了，反而朝他逼近几步，坏笑一声。
孔明宣瞬间明了，往身后看，果然，草垛后头又冒出一同伙，一前一后将他堵住，这是市井地痞惯用的圈套手法，专套孔明宣这种自以为勇的富家公子。
眼下不是偷窃，改打劫了。
孔明宣不慌不忙对那小贼：“哥们儿，打个商量，你看上的是我的扇坠，给你便是，把扇子还我就可以了。”
小贼不语，点点他腰。
孔明宣二话不说，摘下腰间玉佩扔过去。
小贼见他价值连城的玉佩都肯舍出来，愈发认定扇子是个宝，说：“这破玩意儿对你很重要？明日拿一千两现银来孝敬我们哥俩，就把它还你。”
孔明宣：“我从不把紧要东西留在外人手上过夜。”
小贼：“小爷改主意了，一千两黄金。”
“最烦人贪心不足。”孔明宣翻个白眼，“你可把扇子给本公子护好了，敢有一个缺口，本公子剁了你的手。”主要出来时匆忙，金先生的墨宝拓扇他只带了此一把，毁了还得着人回京取，麻烦。
话音未落，人已压至。
***
飞琼茶庄。
掌柜柜台对账，分神听伙计在门口迎来送往，忽然伙计哑住，掌柜道：“小五子，你又偷懒。”
抬头，看见孔明宣，以及孔明宣手里提着的小贼。
“拿住一个，跑了一个，”孔明宣摆明不悦，将小贼一递，“扭送衙门去。”
“就送高粱县衙吧，离这近。”掌柜赶忙叫小五去办，自己举着算盘又惊又喜，端详一阵孔明宣形容，惊大过了喜：“东家，你这脸……”
孔明宣：“别问。”
好消息是扇子完好无缺地抢回来了，这顿揍没白挨。
他提步上楼，掌柜紧随其后，孔明宣问：“我让人先送过来的画眉呢？”
“在楼上雅室。”东家的爱宠，掌柜哪里敢怠慢，一大早张罗着喂水喂虫，先前的笼子旧了，掌柜自作主张给换了檀木镶金丝的，贵气十足。
黄嘟嘟念旧，在新鸟笼里不习惯，见了孔明宣，扑上扑下作妖，嘴里叽叽喳喳。
掌柜：“……听着不像好话。”
“嗯，”孔明宣道，“骂我呢这是。”
唱歌教不会，人话教不会，使鸟语骂人娴熟的很。
掌柜的上赶着：“东家带回来的幸玉姑娘，我给安排在茶庄后院了。”
孔明宣更是不悦：“她不是我带回来的。”
他离京统共带了两样东西，一是命根子黄嘟嘟，一是寻欢楼给赎了身的花魁幸玉。
前者不必提，后者本来出了临安离了他爹耳目就该分道扬镳，奈何幸玉铁了心要跟他。
人家姑娘自己租车，自己带干粮，脚程慢也好快也好，始终离他不远不近，朝天大路又不是孔明宣开的，他不能赶人。
的确也赶过，孔明宣态度生冷一分，幸玉便温软一分，见孔明宣缓和一分，她便刚烈一分，整一个柔中带刚，刚中带柔，刚柔并济。
再不然，她就哭，肝肠寸断，梨花带雨，哭的孔明宣脑仁疼，开始质疑自己是不是很负心。
他活到这么大还没怕过谁，却怕了这水做的幸玉。
“你说她自己做个小买卖，或者嫁个好人过安生日子不好么，缠着我作甚。”
掌柜笑道：“人家这是喜欢了你，东家要不收了她？”
孔明宣赌气：“我要找也找个铁石心肠不会哭的。”
掌柜道：“阿弥陀佛，东家莫不是喜欢冷美人，要给我们许一位冰山回来做少夫人。”
说到“冷美人”，孔明宣心思不可抑制地歪了歪，眼前闪过某个身影。
他低落，病一场，出来俩月，颠三倒四夜不成寐，意终究难平。
提起黄嘟嘟，他道：“我回老宅。”
掌柜喊人套车，他说不用：“我沿街走走，黄嘟嘟今日不曾遛我，该闹脾气了。”
掌柜瞠目，听说过人遛鸟，鸟遛人多新鲜呐。
孔明宣下楼还不忘嘱咐：“另给幸玉寻个住处。”
掌柜问：“安排去何处？”
“随你，总之她不能住在这里。”
说这话时到了门口，孔明宣仰头看，“飞琼茶庄，”樟子松的招牌涂了金漆，可保百年不朽，他目光落在“飞琼”二字，看了许久。
拐过一条街，穿过一个巷，出来又是先前的街。
唐思怡止步在原地，不带一个随从体察当地风貌民情的下场显而易见，她迷了路。
侯府和宫里至少是走熟了的，从临安到高粱县有唐泛带着，她快忘了自己是个路痴。
此刻想起来了。
眼前路过行人无数，她随手拦住一位，那人手拎两包点心，尨眉皓发，看去年逾古稀，但精神抖擞，腰杆挺直，好像浑身攒着劲，很是不服老。
她问：“老伯，请问高粱县衙怎么走？”
老翁打量她一身男装，看破不说破，笑容可掬：“你何故打听县衙？”
唐思怡随口道：“走亲戚。”
“县衙里头有你什么亲戚？”
唐思怡想起巫法法，脑海中对她爹充满不自信，怨气横生地道：“许是妹妹也说不定。”
“既是妹妹，怎的神情怨怼老大不愿意？”
唐思怡冷冷看老翁一眼，问个路像查户籍，她一颔首，找别人问去了。
老翁好奇探望她背影，摸着胡子道：“有趣、有趣。”
孔明宣沿河走，给黄嘟嘟看水景儿解闷，过了西涉桥，一条幽静长街展现眼前，宅落红瓦灰墙一幢幢，数一数，第三家从前还荒着，近两年老主人自长安归来养老，才重新收拾添置，开了门户。门口挂两只灯笼，上头标有“谢”字，便是孔明宣口中的“老宅”了。
人未走近，先闻清香，院中老大一株蓝花楹开得昳丽浓灿，远观如一片紫雾云霞。
老翁于树下荡秋千。
孔明宣进门先展扇挡脸，犹抱琵琶半遮面，沿着墙缝企图溜到后院找刘妈上药想法子去，迈出一步，老翁道：“脸上青一块紫一块，跟人打架了？”
孔明宣：“……”
老翁：“看神情，这是没打赢。”
孔明宣道：“年纪大了，眼睛该花还是得花，那么好使干什么。”
想了想不服气：“我只不过许久不练，拳脚生生疏了，早晚给它练回来！”
老翁哈哈哈，逗外孙其乐无穷。
孔明宣老大没意思，将黄姓娇妻安置在檐下，背着手踱过去，矜持地问：“老谢，想我没？”
秋千荡悠悠，老谢道：“想不想的，你这不也回来了？”
话虽如此，一旁石桌上放着麻片糕，孔明宣又不瞎，摸上去还是热的。
他是走到半道才想起给老谢来的信，信上没有说准归期，孔明宣道：“你又不知道我哪天回来。”
“不是给你买的，”老谢道，“这东西刘姐也爱吃。”
厨娘刘大嫂的大嗓门从后头传来：“自己牵挂孙子别往老娘身上赖，奶奶个腿，每天买一回，我吃的够够的了！”
“刘妈脾气还是这么暴。”孔明宣失笑。
松散了，回家了，他坐上石凳倚着石桌，长腿一搭，手枕脑后陪着老谢晒会子太阳，仰头看云卷云舒。
浮生偷得半日闲。
这是他母亲的故乡。
老谢问：“出来又没跟你爹说？”
孔明宣道：“嗯。”
“我孙儿此次来西南，准备谋划什么大事？”
成王要篡位，还不想做乱臣贼子，看中了孔瑜在朝野的威望，几次三番拉拢孔瑜，这些事怎能叫老人家跟着忧心。
孔明宣伸个懒腰，道：“照顾照顾这边生意，顺道看看你。”
老谢一笑。
人老了得识趣，儿孙们有心事不愿提，权当不知道，转个话题：“别光看我老头子，多看看街上的姑娘，二十五了，该娶妻了，难道真跟鸟过一辈子？”
孔明宣：“小点儿声，叫黄嘟嘟听见这话不好，多伤它的心。”
老谢：“……”
老谢：“你爹呢，也不管你？”
离家都是先斩后奏，遑论人生大事，孔明宣道：“好端端的，别总提他。”
老谢叹气：“这些年我一直在后悔，你娘儿时我对她太娇纵了，小姑娘家家，爱抛头露面跟人打交道，操着算盘谈生意，若强行将她锁在深闺就好了，从小锁着，她习惯了，未尝不能快活。”
孔明宣闷闷道：“我娘没有错，错的是孔瑜。”
“有时候一个人死不认错，并不是他觉得自己没有错，反而因为他知道自己已经错的太晚太深了，如堕深渊，永无可折，所以只能咬着牙错下去，不然余生何以为继？”
“晃这么久秋千，你不晕吗？”孔明宣起身将秋千把住，“回屋等着吃饭吧，我看看刘妈饭做好了没。”
死犟孩子，跟他亲爹一个脾气，要不说父子嫌隙越来越深呢，老谢劝不动，索性罢手，跑到屋檐下招惹黄嘟嘟：“来来来，小胖丫头，让外公看看，啧，这老些年，怎么不长个子光长肉？”
立即收到了黄嘟嘟的“孔明宣同款问候”。
老谢：“它上蹿下跳说的什么？”
“夸您呢，”孔明宣道，“说您老当益壮，老骥伏枥，老而弥坚。”
老谢：“我信了。”
在刘大嫂唠叨声里用了午饭，趁老谢歇晌，孔明宣翻出锤钉子麻绳，要修一修秋千架。
这是他母亲最喜欢的游戏，长安旧居里也有一架，小时候他为表自己力气大，常常为母亲推秋千，随着母亲高高飞起，荡出一串欢声笑语。
不过后来，那秋千架悄无声息地拆了，他那时小，不懂得在意，等想起来问，已经过去了许久，母亲淡淡地说：“不玩啦，让人笑话。”
眼下这架年久失修，蹬板朽了，他拆了麻绳，蹬板换下翻过，看见母亲的小字“飞琼”，入木深陷，是老谢的手笔。
隔着扇门，老谢悄悄站在那里，看他背影忙来忙去，旧景历历，蓝花楹树不似如今茁壮，秋千很新，小女儿荡其上，说：“爹爹，我飞起来啦，再高些，我要飞到外面去。”
……
老谢忧虑，适才他没有提及，画眉养的再精心，最长不过十七八年好活，眼见黄嘟嘟蹦跶的不如从前欢了，等鸟笼一空，岂不又剩了这孩子孤零零一个。
“还是得找个伴儿。”老谢决意，有生之年非得把外孙找户好人家给出去不可。
县衙门口，巫法法坐着吃蚕豆，手边豆壳堆成小山，不时晃一晃脑袋——发顶一支新簪，坠两颗银铃，随着她摇头晃脑，响成一片。
她一见唐思怡，两眼“噌”地发亮光，翻个跟头跳起来，带动连串细响，声音跟着一并聒噪：“大人，你回来了！”
唐思怡低头看一眼蚕豆壳，道：“等了很久？”
巫法法狂点头：“这不，我第一天上任，我娘说要学着跟上司讨好关系，给了我十两银子让我请客巴结你。”
结果左等右等唐思怡也不来，错过了午饭，她就把银子买了零嘴。
她低头掏布袋：“大人你吃饭了不曾？先垫补两口？我这有鱼干、牛肉干、豆干、苹果干……”
唐思怡制止：“我吃过了。”
一顿，又道：“我也不用你巴结，恪尽职守便好。”
“我就知道大人是个好官，清官！”巫法法弯了眼，“你不抢小孩儿零食！”
唐思怡：“……”
她对巫法法可谓又爱又恨，还带着那么点对她身世的的好奇。
举步迈出去，巫法法快步跟上，叮铃铃，叮铃铃，叮铃铃铃：“两件事大人，第一件，有你一封信。”
牛肉干味的信封，标着潘如贵专用徽记，唐思怡没有当着巫法法面拆，问：“发簪新买的？”
巫法法脸一红：“大人这么快就留心到了。”大人爱我。
唐思怡：“想不留心也难。”
“五哥买的，我戴上美不美？”
唐思怡略迟疑，道：“虽然但是，你五哥审美确实一般。”
巫法法：“……哦。”
小姑娘难掩失落，唐思怡不情愿地承认：“你人是好看的。”
巫法法：“诶？”脸更红了，遂沉浸在“大人果然爱我”之幻想中无法自拔。
唐思怡在她面前打个响指，巫法法幻想的泡影稀碎。
唐思怡：“第二件。”
提及这个，巫法法神色一凛：“出命案了，大人。”
***
死者戚严氏，女，六十五岁，初步推断死因是中毒，邻居早上去她家里借鸡蛋，叫门不应，推门进去，见常年瘫痪的严氏趴在厨房地上，口吐白沫，七窍流血，人已凉。
严氏惨遭毒杀，第一嫌疑人是她儿媳戚孙氏。
“犯妇戚孙氏已捉拿归案，”不是一家人不进一家门，巫法法她表哥——捕头孟虎跟巫法法一样莽，气如洪钟，“大人，升堂不？”
“先查再审，”唐思怡不动声色远他稍许，被震的，“法法验尸去，孟虎带我去牢房。”
孟虎挠头，哪有大老爷不坐明堂亲下牢房的，对上唐思怡冷冰冰眼神，他将不解咽回去，果断道：“大人这边请。”
牢房阴暗，潮风阵阵，气味难闻，孟虎领路，进出惯了尚要掩鼻，边走边想，熏死你个小白脸。
眼角余光偷瞄，唐思怡面无表情，没有一丝嫌弃。
孟虎：“……”
不能被小白脸比下去，孟虎放下手，挺胸抬头，走得顶天立地。
戚孙氏面朝墙壁躺着，留一削瘦背影，狱卒解了锁，上前叫她，喊了几声她不应，人一翻，握在手中的半块瓷碗片掉落，戚孙氏脖子上一道伤口狰狞翻卷，胸前大片血迹，人只剩一口气。
孟虎慌忙救人，又呵斥狱卒看守犯人不上心，一顿折腾，总觉少点什么，对了，大老爷半天没吭腔，他往墙角一寻摸，大老爷脸色煞白，比方才抢救出去的戚孙氏还要难看，瞧，就说他不行。
孟虎幸灾乐祸：“大人，你怕血啊？”
唐思怡满头冷汗，人弱，气场十足十，冷肃道：“我朝律例规定大人不许怕血么？”
孟虎：“……没。”
戚孙氏暂时保住了性命，却也昏迷不醒，盘问她指望不上，只能先看巫法法。
“戚严氏身上并无外伤，除了瘫痪无其他病史，确系中毒身亡，毒素来自本地一种鼠药。”县城百姓安居乐业，鲜少有命案发生，虽则如此不好，但巫法法真真把每具尸体当宝，从前碍于她爹，只能在旁观摩，如今得以亲手剖尸，心潮无比澎湃，但又过不去道德的坎儿，所以她一边良心上过意不去，一边澎湃。
表现出来，就是悲喜交错，哭笑不得，严肃活泼。
“不过，”巫法法有些不忍，“戚严氏胃里鼓鼓囊囊，塞满了碎布，生前显然受过虐待。”
尸格叫她写的满满当当，整整一摞。
唐思怡：“法法，字该练练了。”
巫法法道：“今晚回去就练！”
一旁孟虎听得咋舌，表妹这笔臭字，从前她爹跟在屁股后头打着叫练她都不练，怎么小白脸一句话她就从了，呵，看脸的肤浅女人。
他气呼呼转过身，巫法法：“表哥，你对着水缸作甚。”
孟虎：“法法，你看我照出来是不是也挺俊。”
巫法法：“表哥，你到现在娶不上媳妇绝对有原因。”
说话间唐思怡已默不作声走了出去，等在门口，巫法法追上：“大人，上哪？”
唐思怡：“我想去案发现场看看。”
“那怎么不去？”
唐思怡镇定地道：“不认路。”
巫法法忍俊不禁。
戚家在新槐乡，离县里不远，为图便利，孟虎牵来两头驴，法法一头，唐思怡一头，孟虎点了两名衙役小跑跟在身后。
唐思怡道：“去趟乡下，不用这么多人。”
巫法法：“不用这么多人。”
孟虎不愿意法法同唐思怡独处，道：“属下们跟着保护大人。”
唐思怡一身武艺深藏不露：“法法护我。”
巫法法笑逐颜开拍胸脯：“我护我护。”
唐思怡：“就这么定了。”
巫法法：“定了定了。”
孟虎：“巫法法你个学话精、跟屁虫。”
虎背熊腰的大捕头脸黑似锅底，要找法法爹检举巫法法被美色所迷。
两人两驴下了乡，经调教的驴子乖顺，无人牵绳也自发往前，唐思怡骑在驴背上看尸格，巫法法吃着蚕豆将她偷觑。
唐思怡头不抬：“看路，别看我。”
巫法法一吐舌头，小心思被发现，也没想着隐瞒，道：“大人好看。”
说着掏出小本：“大人，我听说那戚孙氏畏罪自杀了？”
“不一定是畏罪，”唐思怡道，“寻常人突然起杀心，要看她的动机，假设孙秋月真的杀了她的婆婆，会是因为什么？”
巫法法想了想：“关系不和？”
“他婆媳关系是不好，三天一大吵，一天一小吵，”戚家邻居道，“其实大家都看在眼里，秋月是个好性儿的，只是她那婆婆刁钻，动辄寻她的不是，借口就要将她劈头盖脸一顿骂，不止一回，我看她跑出来躲在门口哭咧。”
“就是就是，秋月本身就够可怜的了，五年前死了丈夫，丢下个瘫痪在床的婆婆给她，她娘家说嫁出去的女儿泼出去的水，丁点忙也不帮，秋月无依无靠，起早贪黑的忙活，供着她婆婆好吃好喝，还要叫那老婆子百般挑剔。”
门前围了一堆人，听说大人下来查案，你一言我一语，十分热衷。
一位年纪较长的老者道：“久病缠绵之人，脾气都古怪，其实她婆婆也不想，从前她婆婆好的时候也是个通情达理的，只是人啊，命定无常，说不上什么时候就变了。”
“那也不该拿秋月撒气，她命苦，死了老头子又死儿子，难道秋月就不苦么，年纪轻轻守了寡，还摊上这么个恶婆婆，都道久病床前无孝子，何况是没有血缘的儿媳，若是寻常媳妇，早丢下她改嫁了，秋月这算不错了。”
还有人道：“大人，秋月有苦衷我们都能给作证，能不能酌情发落？”
言语间认定了秋月是凶手。
也是，除了秋月，谁会来杀一个瘫痪老婆子，还不够偿命的。
问完了话，话头逐渐跑偏，海城人胸襟阔，不拘小节，想甚说甚，一中年妇人将唐思怡从头打量到脚，越看越欢喜：“大人，看你年纪这样轻，气度却非凡，可有家室？不瞒你说我有个侄女……”
话音未落，妇人已被挤到一旁，另一个道：“她家侄女模样不济，比不上我家闺女……”
“你家闺女也不咋地，我外甥女今年刚巧十八……”
七大姑八大姨，聚是一团火，唐思怡围困热情似火中不知所措。
巫法法挤进人群舍身取义，将唐思怡大包大揽往怀里一圈，胸前一挤，挺身道：“喂喂喂，我家大人不光有妻室，小妾都有八个！”
“啊？”年纪轻轻就渣了，大婶们一听，满脸可惜，如潮退散。
唐思怡头一回与人如此亲近，她比巫法法高出一个头，被巫法法胸前两团柔软贴着，蹭着，不得不低头瞄一眼，再看看自己，心道，输了。
输得心服口服。
“法法，”她不自在推开她，干咳一声，偏头看向别处，“以后别动不动就抱人。”给不怀好意之人占去便宜。
巫法法世故上精明，偏人情上不通，不明所以，懵懂答应，给唐思怡愁的呀。
继而想起，唐思怡道：“谁许你说我有八个小妾？”
巫法法一脸后悔：“我也觉得说少了，不保险，大人放心，下回我往十个以上说，还给你加两个歌姬！”
唐思怡：“……”
算了。
巫法法在本上边记边说：“如此看来，像是孙秋月与她婆婆积怨已久，怀恨杀人。”
唐思怡低头翻尸格，看了一路，终于快要看完，停在最后一页，指着问：“你为什么还要夸一下尸体腿部肌理匀称，保养得宜？”
“我好奇，觉得不合理，”巫法法道，“通常瘫痪之人双腿无力，时间久了都会萎缩干瘪，戚严氏双腿却只比常人弱上稍许，除非……”
“除非有人日复一日帮她活络舒筋？”
“正是，可这吃力不讨好的事谁肯干？大人你也听说了，孙秋月与她婆婆有怨，怎么还能孝顺至厮？讲不通。”
“或许她并不恨她婆婆。”唐思怡道。
“敢情孙秋月是个菩萨，”巫法法不可思议，“换作了我被这样对待，我早干翻他全家了。”
但凡是个人，不可能没有怨。
“可是大人，戚严氏胃里的碎布，又该怎么解释？”
唐思怡：“进她家看看。”
戚家的茅草屋处处透着穷苦，这对婆媳的日子并不好过，进门窄窄一间正堂，桌子缺了腿，靠墙倚着，进去是灶房，再进去是一间卧房，炕上棉被补丁摞补丁，胜在干净，炕底放着些缝补衣服和针线筐，想是孙秋月未做完的活计。
可以推断出一个妇人的一天，早晨起来伺候婆婆洗漱，做早饭，早饭过后去集市卖自家院子里种的菜，换几个银钱，晚上还要替人缝补衣裳赚家用。
只有今天除外，据邻居说，今日秋月破天荒没有大早晨去赶集，她脱下了经年穿着的那件破烂旧衣，换了件半新衣裳，临出门还在鬓边别一朵石榴花，容光焕发，像是去见心上人。
平明百姓的土墙矮，邻里看得真切，一问他们便道：“就是去见心上人，前两天村里媒婆王大姐给她说了一门亲，对方是个丧偶的商贾，听说极中意秋月，只是有一样，人家嫌弃秋月有婆婆拖累，让秋月尽早将婆婆安置出去。”
巫法法猜测：“所以，她想摆脱婆婆，才痛下杀手？”
“若那商贾果真可靠，一个人眼见可以奔赴美满，想个什么法子安置婆婆不好，为何偏偏选择在这时候杀人，自毁前程？”唐思怡道，“法法去找一趟媒婆，打探个究竟，再下定论不迟。”
法法领命去了，唐思怡目光落在炕沿喝了一半的粥碗，拿起来看了看，继而拉开一侧破旧衣柜，里头两摞衣裳整整齐齐，一摞新，一摞旧，新的尽是老年样式。
她略翻了翻，自暗格里头抽出一纸条，是县城某家裁缝铺子的取衣凭证。
目击过案发的邻居讲，他看见时老太太已经爬在了灶房地上，旁边碎着一只碗并一滩水迹，她头朝外，像是要出去求救，可惜终归没有了力气。
此刻她倒下的位置用白粉圈了出来，残存了少许血迹，唐思怡蹲在那个位置，尽量不看那血，帕子包着手，沾起地上一小角碎布。
巫法法这时回来了，就着她手过来看了看，道：“跟死者胃里的一样。”
唐思怡忽然注视巫法法，将巫法法看得好紧张。
唐思怡：“鼠药是用什么做的？”
巫法法惊讶于她连这个都不知道，出身该是何等的尊贵，道：“主要是砒霜。”
砒霜唐思怡熟，纯粹的砒霜为霜状白色粉末，下在水中或者食物里无臭无味，能杀人于无形。
唐思怡再道：“法法，倘若我面上跟你亲，背地里却想着要杀你，是直接灌你毒药便利，还是下在牛肉干里便利？”
“啊？”法法猝不及防，“大人，你能不能先跟我亲，等我一百岁儿孙满堂了再杀我？”
她痛定思痛：“好吧大人，你若果真要杀我，直接灌的手法太粗暴，而且我有嘴，若是大声呼救让别人听到，你就杀不成了，毒下在蚕豆里比牛肉干管用。”
“真聪明，”唐思怡辗然一笑，轻轻拍了拍她脑袋，“小命留着吧，长命百岁。”
巫法法如痴如醉，险些忘了自己置身何处，直到唐思怡端来炕上喝了一半的粥，让她验毒。
她才回神，验过以后正色道：“大人，粥里无毒。”
边说自己边奇怪，灶房地上那碗水也没有毒，那么戚严氏服下的毒被下在哪里了呢？
只要有人下毒，戚家家里就不该一点蛛丝马迹也无，沉思间，听唐思怡问：“你知道人服下大量砒霜，药性发作时是什么模样吗？”
巫法法摇头说不知，她没看人服过，书上是这么写的：“会腹痛不止，呕吐，抽搐，口吐白沫，最终七窍流血。”
唐思怡垂头，看着脚下碎瓷碗片：“在这些症状出现之前，这个人会先口渴，口渴极了。”
法法怔住，出于唐思怡忽然黯淡的神情，她本能将“大人你为什么会知道的如此详尽”这个疑问咽了回去，理智告诉她，不可以问。
所幸唐思怡只黯淡一瞬，决不允自己深陷自怜自艾，很快道：“让你去找媒婆，你打听的如何？”
巫法法一个激灵跳起来：“我把人给你带回来了！”
传说中孙秋月的心上人——那名商贾，一见唐思怡即跪，当朝重农抑商，商人在“士农工商”四民中地位处于末等，与贱民无异，甭管你是否家财万贯，后代永不许参加科举，入朝为官。
他们赋税最重，最受世人鄙夷，见了官员，那是打骨头里泛着卑微，苦哀哀求饶：“下毒杀人皆系孙秋月一人所为，小的什么也不知道，小的虽说过让孙秋月将她婆婆安置之语，可也、可也没有教唆她杀人，而且她也不愿意同她婆婆分离，因为这个同小人几乎断了来往，大人明鉴，此事的确与小的无关呐大人！”
“不必急着撇清，本官还未给孙秋月定罪，”唐思怡道，“正要和你说，本官已经查明孙秋月冤枉，正欲还她清白将她释放，还欲成你二人之美，将她嫁给你，你可愿意？”
商人喜出望外：“自是愿意。”
“可惜，”唐思怡摇头惋惜，“她在牢房想不开自尽，被狱卒抢救挣扎时划伤脸毁了容貌，成亲以后你可要好好待她。”
商人变了脸色，站起来道：“毁……容？既然已经毁了容，成亲一事倒也……倒也不着急，还是让她先好好养伤，择日再叙吧。”
话音落，慌不择路地逃了，好似身后有狗撵，上车打马，速速去也，本就是四海为家的流商，此生应该不会回来了。
“呸！”巫法法恨道，“负心汉，白眼狼，大缺德！”
骂完，吃颗蚕豆消消气，看着唐思怡：“大人，你是为了试探大缺德，还是孙秋月真的无辜？”
唐思怡道：“两者皆有，你再陪我去个地方。”
药铺。
伙计：“二位算找对了地方，十里八乡只咱家有鼠药，这东西寻常药铺不敢卖的，为什么咱家敢卖？因为咱家上头有人！”
唐思怡：“……”
巫法法：“……”
伙计翻着账目，道：“凡是带毒的东西店里有规定，卖出多少，卖给谁，必须登记在册，可不敢乱卖。”
就怕万一出人命受牵连说不清。
巫法法问：“新槐乡有位戚孙氏，你有印象吗？”
“你说她呀，”伙计印象深刻，“乡下房子老鼠多，她几乎每个月都来买一包，这妇人忒没有良心，我家鼠药谁用了都说好，唯独她撒谎说我家缺分少量，老鼠吃了药不死，我看她就是想借机讲价！”
巫法法与唐思怡对视一眼。
唐思怡：“如果人只吃上一包，会致死吗？”
伙计目瞪口呆：“客官你开什么玩笑。”
唐思怡朝伙计一示腰牌，刻着官印。
伙计无比配合：“若只吃一包，只能半死不活，要想死透，怎么也得五包以上。”
出了药铺门，巫法法道：“大人还去哪？”
唐思怡将戚家衣柜暗格发现的取衣凭证与她瞧，道：“这家成衣店，你可知道？”
“太知道了，”巫法法道，“这就是我上次跟大人说过的我挣零花钱的地方，咱们高粱县十里八乡最大最豪华的裁缝铺，这下咱是真的有人，大人这边走！”
唐思怡：“……”
不愧是高粱县最大最豪华的裁缝铺，占满三间大瓦房，一半卖布，一半辟出买成衣。
成衣这厢满满当当的大姑娘小媳妇，语笑喧阗，风里散着脂粉香，其中两朵娇花最是扎眼——一大一小两位“姑娘。”
“大姑娘”戴着面具难掩风姿，正跟老板娘撒娇砍价，“小姑娘”呆头呆脑，牵着“大姑娘”衣角。
唐思怡同巫法法进去，四个人面对面撞上，双方都很尴尬。
其中“大姑娘”反应最快，一扯“小姑娘”溜烟跑了，留下一阵香风。
巫法法傻眼，指着小姑娘背影：“他他他，大人，那是唐豆不是？！”
唐思怡古井无波：“不是。”
巫法法：“可……”
唐思怡从容不迫：“你看错了。”
巫法法：“我没……”
唐思怡两手掰上她肩膀，面不改色：“巫法法我喜欢你。”
巫法法：“……”
巫法法：“……”
巫法法：“……”
巫法法的脑子，空了。
什么唐豆，什么小姑娘，通通忘了，眼前的唐思怡泛着光。
唐思怡：“如同喜欢亲妹妹一样喜欢你。”
巫法法眼里的光，灭了。
巫法法：“哦。”
唐思怡无缝转移：“破案要紧。”
巫法法：“哦。”
唐思怡内心谴责自己卑鄙，欺骗小姑娘感情，也是个大缺德，自责完了暗骂唐泛，她料得唐泛不能够安生留在客栈大门不出二门不迈，没料得他能如此不安生。
再者，怎么又给唐豆穿女装！如此下去孩子还能好吗？
——
唐泛离了妹妹视野，立马又脱缰，面具一摘问唐豆：“方才刺激不刺激？”
唐豆点头。
“好玩不好玩？”
唐豆点头。
“下回咱们还这么玩，不定时跑到你姐姐面前去，捣她一下子乱。”
唐豆淳朴，问：“为什么？”
“因为呀，你姐姐这人寡淡，整天苦大仇深的，笑也不会笑，气也不会气，这辈子若都这么着，该是有多苦闷，咱们逗逗她，让她身上多些人气儿。”
说着摸身上，糟糕，刚才躲得太急，钱袋落在裁缝铺了，这可怎么办，答应了唐豆晚上给他买包子。
唐豆还在问：“人气儿？”
唐泛扯他的小辫儿，耐心道：“咱们活在人间做人，自然要快快乐乐，得享且享，清心寡欲的可有什么劲。”
话及此，忽有一个声音道：“那个，我看姑娘不像人。”
唐泛寻着声音抬头望去，酒楼之上凭栏站了个纯良小公子，马尾高束，穿一身白衣，背一把青峰宝剑，锃新，一看就没出过手。
纯良小公子和善笑一笑，腮边两个梨涡深深，对上唐泛，怪羞赧：“姑娘像家父藏宝库里画上的仙女。”
说完又急急解释：“姑娘千万别误会，在下绝无轻薄之意，只是方才楼下惊鸿一瞥，得见姑娘，发自肺腑地惊为天人。”
越说声音越细。
唐泛双眉一挑，明眸神采奕奕，低声在唐豆耳边道：“今日晚饭有着落了。”
唐豆：“？？？”
裁缝铺提前打了烊。
老板娘道：“这单生意我记得，戚家那可怜的媳妇嘛，她在我这给婆婆订了最好的寿衣。”
此地有习俗，老人过了六十岁，膝下儿女就开始为其准备寿衣，图个老人长命百岁的吉利，还有说法，寿衣越是华丽富贵，老人下辈子也能投胎富贵人家，不用吃苦。
“普通人家哪里舍得花大价钱为老人准备昂贵的身后物，反正末了也是埋进土里，不过有那么个意思就行，”老板娘喟叹，“秋月对她婆婆可谓仁至义尽，谁能想到她最后竟这样狠心呢？”
离开裁缝铺，坚强姑娘巫法法自己走出情伤，决定跟她家大人冰释前嫌，做不成爱人还可以做上司和好下属，纳闷至极：“如此看来，孙秋月确实不恨她婆婆，甚至希冀她下辈子也过得好，她为什么不恨？”
“你为什么不恨？”回到衙门，唐思怡问。
孙秋月初醒，脸色蜡黄，脖子上那道伤口甚深，伤了声带，一时不能言语。
唐思怡问：“连邻里都知道，你花容月貌，尚有大好年华，却被你婆婆绊住了脚，耽误了你，你对她悉心照顾，她非但不知感激，还时常责骂你，苛待你，你恨她也是应该。”
孙秋月摇头，再摇头，眼泪簌簌而落。
不是的，不是这样，我婆婆待我很好。
我娘家为了弟弟娶妻的彩礼，将我匆匆典卖给了她家儿子，丈夫大我二十余岁，自小痴傻，人事不知，我被绑着上了花轿，满腔不愿意。
新婚之夜，我被扔在地上，全身酸麻，是我婆婆过来为我松了绑，将我搂在怀里，说丫头对不起，你受苦了。
我公公是个赌徒加酒鬼，家里的事她一点做不得主，因为生了个痴儿，很年轻的时候就被喝醉酒的公公打断了腿，起初还能拄着拐杖走路，我丈夫死的那年，她开始连炕也下不了。
即便这样，她也帮我逃过一次，我公公找到我娘家撒泼耍赖，我娘家人将我绑了回去，送还他家，我公公让我丈夫当着我娘家的人打了我一顿，说女人不打不老实。
只有我婆婆护着我，挡着我。
后来我被打怕了，我说娘，我不跑了，我留下照顾你，和你相依为命。
我承担起一个家，被丈夫侵犯，她挥着拐杖将儿子呵斥开，被公公偷看洗澡时，她朝公公举起了柴刀，那一次连公公也怕了她。
她说这个世上，只有女人才知道心疼女人，后来公公和丈夫相继因为意外和得病死了，她开始对我不好。
邻居眼里的不好，是她嫌弃我给她做的衣服太厚，给食素的她煮肉，她逼着我，看我将一碗肉含泪吃下去，她的眼里也有泪，我看见了，只是一转眼，她只会对我更凶。
其实她最怕冷，很馋肉。
她只是想把好东西让给我。
她用最难听的话骂我，赶我，逼我，不是想绊着我，而是不想绊着我，她托媒婆给我相亲，又嘱咐媒婆别告诉我是她的主意，装作对我漠不关心，她想让我许个好人家，重新活一回。
她知道我放不下她。
她有时候故意叫邻里听到，也是因为想叫别人以为我是被她逼走的，并不是我不孝，弃她于不顾。
她连我的名声都思虑到了。
可是她不知道，我早已视她为亲生母亲，女儿怎能只贪图自己过得舒服，就抛弃自己的母亲？
我今早上就是去跟那商人说，我不能跟他走，早先他哄着我，让我将婆婆家的几亩薄地变卖了，跟他远走高飞，我觉得他这人不牢靠，怎知道回来以后我婆婆她已经……死了呢？
孙秋月喉间咕咕隆隆，喘息着抓住唐思怡的手，指尖恰进肉里，她灼灼盯着唐思怡，想知道答案，又不敢知道。
唐思怡却问了她一个毫不相干的问题：“你婆婆手帕是不是经常丢？”
孙秋月怔怔点头，不明所以。
婆婆的确三天两头丢手帕，说自己掖在哪里找不到了，问她要新的。
站在唐思怡身旁的巫法法陡然背过身，抹着泪跑了，她突然明白了，为什么戚严氏明明中毒而死，她家里却一个鼠药包、一点细粉末都找不到。
与此同时唐思怡反握住孙秋月的手，她道：“你婆婆是自杀，本官叛你无罪，你在此安心养伤。”
孙秋月心里的疑虑不减反增，死死拽住唐思怡，仰头求一个明白，嘶哑发问：“怎……么……可……能？”
一个瘫痪不能动弹的老人，房门都不出去，从哪里来的药自尽。
唐思怡叹了口气，缓声道：“一包鼠药毒不死一个大活人，至少要五包，你每个月都买一包鼠药，她每一次趁你不在家，就偷偷取一点，一点点，不至于使你看出来提防她，所以你总觉得鼠药分量不够，她将那点鼠药化在手帕上，再把手帕藏起来，如此日积月累。”
“今天早上，你去跟相亲对象决裂，她以为你终于找到了好归宿，时机到了，她觉得死对她对你都是个解脱，你给她的粥她只喝了半碗，怕自己全喝了就吃不下别的了。”
“她将那些攒下的手帕剪碎，一点点吃了下去，之所以爬到灶房，不是要求生，抱着必死决心之人怎会求生，她是要找水，一则是因为初服砒霜口渴无比，她克服不了本能想喝水，二则……是因为布条不好吞咽。”
“按照五包的剂量推算，她应该已经筹备许久了，或者从你相亲开始，或者更早以前，从你丈夫去世时开始，她就想成全你。”
一个苦命的女人，和一个更苦命的女人，互相救赎，互相成全。一个死了，另一个也没有活下去的勇气，宁可带着冤屈在牢里自尽。
戚严氏死前曾遭了多大的罪，无法想象。
孙秋月僵在那里，唐思怡说的每个字她都听得懂，连起来，她听不懂。
“好好活下去，别糟蹋了她对你的苦心。”唐思怡说完这一句，不忍看孙秋月神情，径自出了门。
巫法法不知躲去了哪里伤心，唐思怡吩咐孟虎：“去找城里最好的大夫，务必将孙秋月的嗓子治好。”
她能做的只有这么多，余下的靠孙秋月自己，若实在不想活，她也决不拦着。
虽然这样想，心里到底窜着一股火，凭什么女子就轻贱，任人买卖、打骂、揉捏。
披一身落日余晖回客栈，没有心情与唐泛计较白日的事，晚饭也不用，独自坐在桌边生闷气。
唐泛捧一大捧蓝花楹进门讨妹妹欢心，不知孙秋月婆媳这一档，只当她在成王府吃了闭门羹不痛快，道：“怎么着，萧翼没有见你？”
萧翼见一个七品县令才稀奇，明面上暗中里，新县令是女帝派来的眼线，这点大家伙彼此心知肚明。
如果她一登门萧翼便立即接见，岂不显得萧翼太过重视和提防女帝，反而露怯。
唐泛：“你心里明白，还去找不自在？”
“他见不见是他的立场，我去不去是我的态度，即便他今日不见我，他日也必会请我去见。”唐思怡说着，拆开了潘如贵的信。
——太子离京，下落不明。
每一个字，俱透着不祥之意。
————小剧场————
《小孔日记》
麻片糕真好吃，刘妈炖的排骨汤里有头发，该不该告诉她。
萧翼家墙理那么高干什么，他是不是有毛病。今天为了抢回偶像亲签挨揍了，不爽，而且我姥爷看我的眼神非常不对劲。
————小剧场————
作者有话说：
小孔武功之差，奠定了以后他被媳妇打的命运。
唐泛同学的CP不隆重出场~