第一节　地貌

全市地形西北高而东南低。最高点在中鸡镇木独石犁村，海拔1448.7米。最低点在万镇镇西豆峪村，海拔738.7米。最大相对高差700米。主要河流沿地面倾向流入黄河。按照地形特点，记述如下。

土石山区

位于市境东南部黄河沿岸，约占全市总面积的10.94%，包括马镇、贺家川、万镇、沙峁4个镇。地面倾斜度较大，窟野河、秃尾河流经本区与黄河汇合。沿河两岸地形狭窄，基岩裸露，直立陡峭。该区山大沟深，石多土薄，海拔724～1161米不等，相对高差较大，水土流失严重。山顶上覆盖着一层薄的红黏土，黄土层为农耕地。

丘陵沟壑区

位于市境中部，约占全市总面积的37.76%，包括永兴街道、西沟街道、花石崖镇、栏杆堡镇、高家堡镇、店塔镇、迎宾路街道、麟州街道等镇街，该区海拔901～1337米不等。梁多峁少，梁面宽100～200米不等，呈鱼脊形，以10～20度角向两侧沟谷倾斜，沟边缘线以下谷坡陡峻。梁峁两侧沟谷切割深度不等，一般50～150米，少数超过250米。分水岭地带多未切到基岩，断面呈“U”字形。中下游一般切至基岩10余米至100米以上，断面多呈“U”字形。局部地段形成巷口，两岸谷坡形成基岩陡崖。窟野河、秃尾河流经本区，河流两岸较为宽阔平展，河缘一般高出河水面3～10米，宽度400～500米，局部地带可达800～1000米，滩面向河床倾斜，沿河两岸是带状分布，越往下游河谷越窄。支沟众多，密集成树枝状。

沙漠草滩区

位于市境并部，包括大柳塔镇、尔林兔镇、大保当镇、中鸡镇、孙家岔镇、店塔镇、西沙街道等镇街，约占全市总面积的51.3%，该区地势较为平坦，海拔在987～1449.4米之间。基底为侵蚀残留的黄土梁峁地形，表面为波状起伏的风成沙丘（多为片流沙和半固定沙丘），沙丘间形成大小不等的洼地（亦称滩地），一般洼地在5平方千米以上，也有数十平方千米的，多为草原和农耕地。其周边微向中心倾斜，滩地中心与边缘呈缓坡过渡，高差约为10～30米。滩地中湿生植物茂密，低洼部位由于地下水与地表水的补给，形成沼泽或水泊（俗称海子）。该区是本市农牧业较为集中的地区。