03　地球的调控手段

中国的古人有一种怀旧情结，认为最美好的生活存在于远古。当然这只是一种美好的愿望，但这个怀旧情结有一点是有道理的。生活在尧舜时代的人基本上不会得传染病，他们的死因或者为营养不良，或者为意外，或者为仇杀。相比之下，现代人基本上是病死的。从这一点看，远古时代确实有值得我们后人怀念的东西。

可以说世上本来没有传染病，人多了之后才有了。

所谓传染病，就是能够在人与人之间传播的疾病。那些著名的慢性病比如心脏病等不属于传染病，因为我们不会因为跟一名心脏病患者接触的次数多了，就也得心脏病了。最典型的传染病如入秋到来年春天经常出现的流行性感冒，突然之间周围的人因此病倒了一半，办公室里就如同缓缓地刮着一股流感风，甚至会出现多米诺骨牌式的效应。这些传染病基本上是微生物引起的。

科学家已经证明，远古的人类中是没有传染病流行的，所有的传染病都是在近1万年内才出现在人类之中的，有些传染病的历史更短。这样一来就有两个可能：其一是这些致病微生物都是在近1万年内诞生的；其二是这些致病微生物在人类出现之前就存在，并且在人类出现后很长一段时间内，与人类和平共处。只是从1万年前开始，它们成了人类的敌人。科学家通过对传染病的病原进行基因分析，证明了第二种可能。对于这种现象，有一个浅层的解释，还有一个深层的解释。

浅层的解释是因为1万年前人类开始了农业革命，导致人类的数量增高了几个数量级，这样一来人就开始在世界的各个地区出现，那里本来是动物的天地，是人这种智能动物入侵并占领了动物的世界，结果本来存在于动物身上、对动物无害的微生物跑到人群之中。这些微生物对于人类来说是异种，所以才出现了传染病。

传染病的流行和存在的基础是要有一定数量的人，从1万年前开始，人口数量持续增长，使得传染病的流行越来越厉害。人类对动物进行饲养，也人为地大大增加了人类接触动物身上微生物的机会。反过来说，人身上的微生物进入动物体内，同样会导致动物生病。因为在自然设计上，人和动物之间本来是有一个界限的，各自有各自的生存范围。人类走出非洲，不断地扩大自己的生存范围，在迁移过程中打破了这个界限，于是传染病层出不穷，直到今天，我们还必须面对新型的传染性疾病，比如艾滋病和SARS。

深层的解释要从前面说的人类的寄生性上理解了。从1万年前开始，人类便从有益生物转变成有害生物，所谓的人类文明对于地球的生态环境来说，是一种恶性度很高的癌症。文明的出现使得地球仅仅靠环境已经无法控制人类的数量，人类的数量恶性膨胀，远远地超过了地球应该承受的程度。从地球的角度，既然无法用正常的办法控制人类的数量，就只好用非正常的办法解决问题，也就是借传染病来减少人类的数量。

微生物之所以扮演了人类杀手的角色，正是因为它们不会被人类的肉眼发现，可以很从容地传播疾病；如果靠肉眼可见的动物的话，就不容易达到目的。比如狂犬病，要靠患病的狗或者其他患病动物咬人传播，次数多了后人类就有了对策，一旦发现疯狗，不问青红皂白当即打死。欧洲有些地方从前甚至对于被疯狗咬过的人也是格杀勿论。所以历史上没有出现过狂犬病大流行。

站在地球的立场上来看，传染病这种调控手段的效果非常显著，历史上著名的黑死病一下子杀死了欧洲起码三分之一的人口，在全球范围杀死了上亿人；100年前出现的西班牙大流感在不到一年时间里就杀死了5000万到1亿人；天花则扮演着长效杀人武器的角色，当年天花疫苗出现后，欧洲有些教会中人反对进行大规模接种，因为他们认为天花是上帝用来控制穷人数量的手段。

直到微生物学出现之后，人类的历史才从听天由命变成逆天而行，从而展开了一场场与致病微生物之间的战争。