总则主要规定了《信访工作条例》的制定目的、适用范围,以及信访工作的地位作用、指导思想、主要原则、工作要求等,起到统领和总括《信访工作条例》的作用。信访工作体制、信访事项的提出和受理、信访事项的办理、监督和追责等其他各章围绕总则展开,总则中的基础性、原则性规定在其他各章中都有具体的规定。