序言

人们为什么遵守法律？立法者知道，能够被大众接受并遵守的立法才是确保法律效力的关键。工具主义认为，人们会根据真实的激励和后果来规范调整自己的行为。通常政策制定者采取的也是这种思路。另一方面，规范性方法论则侧重于遵守被认为是必要的、公正的和道德的规则，而不是纯粹为了自我利益而遵守。规范性方法论的重要性怎么强调都不为过。毕竟，接受和自愿遵守需要更少的监督，也更显示其合法性。合法性的观念在行使自由裁量权的时候尤为关键。

本书出版得正当其时。人们对现代社会中法律如何制定并适用这个问题的兴趣日增。这是一种积极的进展，毕竟法律在生活的方方面面影响着我们每个人。为什么要制定法律以及如何适用这些法律确实很重要。确保法律适用的公正、平等和一致与我们每个人都息息相关。

我们的法律渊源是什么？政策是如何影响我们法律的内容、制定和适用的？法律原则是什么，其效力层级是如何确定的？立法机关和司法机关是如何互动的？法律是如何被解释的？自由裁量权是如何行使和受到限制的？为什么正义观念和法律有时会发生冲突？法律是如何跨越国界运作的，是否有明

确的适用层级？这些只是本书中提出并阐述的部分重大问题。

虽然互联网及其浩瀚的资料构成了一个丰富且易于访问的信息库，但这些信息既不一定准确，也不一定可靠。刘教授根据他四十多年来作为律师、学者和管理者的丰富经验和独特的个人见解，提炼出这样一本引人注目的关于普通法体系的汇编书籍。这是首次有此类文献问世。本书立意高远，讨论全面，内容详尽。作为一本入门书，本书符合一本好书需要具有的所有属性，它深入浅出地介绍了法律制度及其运作方式。

本书有助于阐明技术性概念，揭秘法律术语，使人深入了解法律决策的方方面面，提升公民意识，这些绝非无足轻重。通过本书，刘教授使更多的公众能够了解法律的运作，在此，我们应当表达对刘教授的诚挚谢意。

维·库·拉贾资深大律师

立杰律师事务所管理合伙人（1987—2003）

新加坡最高法院法官（2004—2007）

新加坡最高法院上诉庭法官（2007—2014）

新加坡总检察长（2014—2017）