第二章

杰米傻眼了。是不是昨晚被野兽咬死的？但是骡子身上没有伤口，看来骡子是在睡梦中死去的。“范德莫尔韦先生会迁怒于我的。”杰米担心地想，“但是，当他见到我给他带回的钻石后，可能就没事了。”

开弓没有回头箭，没有骡子，仍然要朝马奇达姆前行。空中传来刺耳的唳声，杰米抬头一看，见到一大群黑色的秃鹫在空中盘旋。杰米吓得打了个寒噤，马上整理东西，决定哪些该扔，哪些留着，然后把要带走的东西放进一个背包，又往北走去。走了几分钟，他回头望去，只见那具骡子的尸体上落满黑色的秃鹫，只剩下一只长长的耳朵还露在外面。杰米加快了脚步。

现在已进入十二月份，正是南非的夏天。头顶着巨大的橘黄色的烈日，徒步穿过南非的干旱台地高原，想想都让人恐惧。从克里普德里夫特出发时，他空身牵着骡子，脚步轻快，心情愉悦；现在骡子死了，身上的背包沉甸甸的，每一分钟都变得难以忍受。他的步子变缓慢了，心一点点地沉重起来。抬眼远望，荒野无边无际，景色单调，毫无变化。在烈日的灼烤下，一切都灰蒙蒙的，似乎永无尽头，令人望而生畏。

杰米一般在水潭边扎营休息。他已经习惯了夜间野兽发出的瘆人、怪异的嚎叫声，能够安然入睡，不受干扰。对他来说，这个无垠的荒野就是地狱，野兽的声音证明了生命的存在，也消除了他的孤寂之痛。有天黎明，杰米遇见了一个狮子家庭。他远远地观察着，只见一头母狮子口里叼着一头幼小的黑斑羚，走向公狮子及几头幼狮。母狮子将黑斑羚放在公狮子面前，公狮子张口撕咬，开始吞食，母狮子随即离开。一头幼狮不知天高地厚，也扑向黑斑羚，张嘴撕咬。不料，公狮子挥起利爪，猛击在幼狮脸上，幼狮旋即倒地毙命。公狮子重又转向黑斑羚，继续撕咬咀嚼。公狮子大快朵颐后，这个狮子家庭的其余成员才敢靠前，去吃剩余的羚肉。杰米慢慢后退，转身离开，继续赶路。

这个干旱台地高原名叫大卡鲁，杰米已经在里面走了近两周。他的脑海中不时地掠过“算了吧，别走了”的念头，能否走完这段路程，他心里没底。“我怎么这么傻，我应该返回克里普德里夫特，让那个荷兰佬再给我备一头骡子。可要是那个老家伙废止这笔交易，该怎么办呢？不，绝不回去。”

于是，杰米不再胡思乱想，一步一步地朝前走。有一天午后，他看见前面有四个人影，影影绰绰地向他靠近。“这是幻觉吗？”杰米想，“还是海市蜃楼？”人影越来越近，杰米的心狂跳起来。“是人，真的是人！”他似乎忘记了自己应该怎样开口说话。在午后的热浪中，他扯着嗓子大嚷起来，可他的声音听起来那么微弱，犹如垂死之人在说话。四个人走近了，他们也是挖钻石的人，要返回克里普德里夫特。四人都疲惫不堪，像落败的逃兵。

“喂！”杰米说。

他们只是点点头。其中一人说：“别走了，前面什么也没有，孩子。我们都找过了。不要再去浪费时间了，回去吧。”

接着，他们继续朝杰米来的方向走去。

杰米脑子一片木然，眼睛盯着前方那片旷野，机械地往前挪动。太阳蒸烤，黑色的苍蝇围着他飞舞，没有地方可以躲避。不时见到荆棘树，树的枝叶已被大象吃光。在烈日的照射下，杰米的眼睛几乎看不见东西，皮肤被晒得肿痛，头也感到眩晕。每吸进一口灼热的空气，肺就被刺激得像要爆炸似的。他不是迈步走路，而是蹒跚向前，机械地把一只脚挪到另一只脚前面，毫无知觉。一天下午，他受不了烈日的炙烤，就解下背包，倒在地上。他实在太累，一步也不想迈了。他闭上了眼睛，沉睡过去。他梦见自己躺在一个巨大的坩埚中，太阳变成了一颗硕大的钻石，发出炫目的光芒，他快要融化了。到了深夜，他醒来，冻得打战。他拼命地吃了几口干肉条，喝了几口温水。他知道，他必须马上站起来，继续赶路。太阳升起前的这段时间，地面和空气比较凉爽，容易赶路。他咬着牙，拼命地站起来，虽然他太想躺在地上，再也不愿向前走了。“要不，再多睡一小会儿吧。”杰米想着。但是，内心深处，有个声音告诉他：“你要是不站起来，就再也醒不过来了。”他想到了秃鹫，它们将发现他的尸体，它们可能已经吃掉数百具其他人的尸体了。“不，绝不让秃鹫吃掉我的身体——只剩下我的骨头。”他忍着，忍着，慢慢地站立起来。背包变得太重，他都提不起来了。杰米把背包拖在地上，慢慢地向前挪动。记不清跌倒了多少次，然后再颤巍巍地站起。有一次，黎明前，他朝着天空大声喊道：“我是杰米·麦克格雷戈，我一定能活下去，一定能找到钻石！上帝啊，你听见了吗？我一定要活下去……”旷野中传来声音的回响。

“你要去找钻石？你不会疯了吧，孩子。那就是一个神话，是魔鬼哄骗人的，不让人好好干活。”

“能不能告诉我们你去哪儿找路费呢？去南非要绕半个地球呢！你又没钱。”

“范德莫尔韦先生，不用找别人了，我就是那个人。相信我，先生，我会日夜不停地找钻石。我一定要把钻石带回来，多得让您数不清。”

还没有见到钻石，自己可能就命丧于此了。“你有两个选择，”杰米自言自语，“要么向前走，要么待在这个荒野中死亡……死亡……死亡……”

“向前走……死亡……”这话在他脑子里不停地回响。“还能再走一步，”杰米给自己打气，“走啊，杰米。再走一步，再走一步……”

两天以后，杰米·麦克格雷戈挣扎着来到了马奇达姆。他身上被太阳灼伤的地方已经感染，全身到处渗血流脓，眼睛肿胀，很难睁开。在马奇达姆的街中心，他倒下来，身上裹着皱巴巴的破衣服。一些好心的挖钻石的人围过来，有人想要帮他解下背包时，杰米无力地挣扎着，胡言乱语地嚷道：“不要！不要抢我的钻石，不要抢我的钻石……”随后，他昏死过去。

三天以后，他苏醒了。那是一间狭小的房间，四周空荡荡的。他身上的破烂衣服已经除去，缠满了绷带。他睁开眼睛，发现自己躺在一张小床上，旁边坐着一个体态丰满的中年妇女。

“怎么……”他声音嘶哑，讲不出话来。

“别着急，孩子，你病了。”女人轻轻地托起他的脑袋——上面也裹着绷带，用一只锡制杯子喂了他一口水。

杰米使劲地用一只胳膊肘撑起身体。“这儿是……”他咽了下口水，又问，“这儿是什么地方？”

“你在马奇达姆。我叫艾丽斯·嘉丁，这里是我开的客栈。你快好了，只要好好休息就行。躺下吧，快躺下。”

杰米猛然想起曾经有人要拿走他的背包，他顿时惊慌起来。“我的东西……”他挣扎着要爬起来。

“不要担心，孩子，东西都在。”艾丽斯温柔地说着，指了指房间角落里的那个背包。

杰米放心地躺回整洁的白色床单上。“我到了马奇达姆，我到了挖钻石的地方，一切都会好起来的。”

对杰米·麦克格雷戈来说，艾丽斯·嘉丁是天使，是上帝派来拯救他的。其实，嘉丁太太帮助过多数马奇达姆人。马奇达姆是个矿山小镇，到处都是前来挖钻石的梦想客。她为他们提供膳食，照料他们，给他们带来心理的慰藉。她是英国人，丈夫曾在英国的利兹市任教。有一天，丈夫突发奇想，放弃了教职，决定到南非挖钻石，她不得已陪同丈夫前来马奇达姆。到达马奇达姆后，仅仅三周，丈夫高烧不退，随即死亡。她决心留在马奇达姆，靠经营旅馆度日。从此以后，没有子女的她就把困苦的矿工当成她的孩子。

她又照顾了杰米四天多，喂饭，换绷带，帮他恢复体力。第五天，杰米可以下床了。

“您给了我天大的恩典，嘉丁太太！当下报答您，我还无能为力，但是，很快有一天，我要送您一颗大钻石。我——杰米·麦克格雷戈，保证！”

看着这个热切的苏格兰青年英俊的面容，她笑了。这个年轻人瘦了二十磅，虚弱不堪，浅灰色的眼睛里余悸犹存，但是从他身上仍能感到那不屈的力量和顽强的毅力。“这年轻人确实与众不同。”嘉丁太太心中赞叹。

杰米穿上新洗过的衣服，走出了客栈，他想熟悉这个小镇。马奇达姆就是小号的克里普德里夫特镇，一样挤满了帐篷和马车，街道上尘土飞扬，店铺肮脏不堪，到处都是挖钻石的人。走过一家酒吧时，杰米听见里面传出一阵喧闹声，他走了进去，只见一个爱尔兰人，穿着红衬衫，正被一群人围在中央，人群叫嚷不停。

“这是在干吗？”杰米问。

“他要祭宝。”

“什么是祭宝？”

“他挖到钻石了，所以在这儿做东，今天在座的都放开肚子喝，能灌多少就灌多少，全由他买单。”

杰米坐在一张圆桌旁，跟几个挖钻石的人搭讪起来，几人都郁郁不乐。

“你是麦克格雷戈？从哪儿来的？”

“苏格兰。”

“你在苏格兰被灌了什么迷魂汤？在这个地方，钻石可没有你想的那么多，你会赔得底儿掉。”

他们还谈到其他挖钻石的地方：贡贡岭、绝望谷、得尔港、穷困山、六便士滩……

挖矿人都忘不了相同的痛苦经历：夜以继日的繁重劳动——搬运石块，在硬邦邦的沙土上挖掘，蹲在河边筛选、淘洗。几天下来，幸运的挖矿人可能会找到零星的钻石，离一夜暴富相去甚远，却使人欲罢不能，不愿从发大财的梦中醒来。马奇达姆镇笼罩着奇妙而又矛盾的气氛，这是一种乐观主义和悲观主义的混合体。怀揣发财梦的人兴冲冲地来了，不名一文的人绝望地离去。

杰米知道自己要去找谁聊聊。

他靠近那个穿红衬衫的爱尔兰人，这家伙早已醉眼迷离。他掏出荷兰佬给他的地图，递给爱尔兰人。

那人只瞧了一眼，就把地图扔回给杰米。“没用，那儿已被翻了个底儿朝天。要是我的话，就到噩运谷那里碰运气。”

一瞬间，杰米心中好像有东西坍塌了。这张图是他唯一的信念，支撑他历尽艰辛来到马奇达姆，也是让他挖到钻石的寻宝图。

又有人说：“到科尔斯伯格去，孩子，那儿有人找到钻石了。”

“去吉尔费兰山，那儿才是挖钻石的地方。”

“要我说的话，不妨到月亮滩去。”

当天吃晚饭时，艾丽斯·嘉丁说：“杰米，对你来说，去哪儿都是一场赌博。你要先祈祷，然后用自己的大脑去判断该去哪儿挖，用你自己的铁镐挖。那些挖到钻石的人都是这样做的。”

夜里，杰米失眠了。他辗转反侧，反复地想着，最后决定扔掉那个荷兰佬的地图。他不再考虑其他人的建议，决定沿着莫德尔河向东走。次日清晨，杰米告别嘉丁太太，又一次出发了。

经过三天两夜的跋涉，他来到一个看上去顺眼的地方，于是扎下了帐篷。硕大的石块散布在河两岸，杰米用粗壮的树干做杠杆，费力地把巨石撬起、挪移，下面的砾石便露了出来。

他从早忙到晚，细心地搜寻黄色的黏土或蓝色的沙土，以便探出钻石藏身的蛛丝马迹，但是徒劳无果。他挖了一周，没有找到一块像样的石头。周末，他只好再向前走。

这天，他正走着，远处出现了一所银色的房子，在烈日下发出炫目的银光。“我的眼睛出问题了？”杰米想。渐渐走近，他发现那是一个村庄，所有房子似乎都是用银色的东西造的。杰米惊奇地看见很多印度人，有男人、妇女和孩子，大都衣衫褴褛，成群结队地穿过街道。杰米还发现，那些在太阳下闪闪发光的银色房顶都是用马口铁搭建而成的：人们先把马口铁罐头盒展开，压平，再把几块拼接在一起，钉在简陋的棚屋屋顶上。他穿村而过，走了一阵，回头望去，村子里的屋顶仍旧发出耀眼的银光。多年以后，那片银光仍时时闪现在杰米的脑海里。

杰米沿着河岸向北走，找到一个地方，就停下来挖，直到胳膊累得再也举不起铁镐。接着，他用筛子筛选挖出的湿沙砾。夜幕降临时，他像吃了安眠药似的，钻进帐篷就沉沉睡去。

过了两周，毫无所获，于是他又向河流的上游走，来到一个叫作帕德斯潘的小村子。他在村子北面的河流拐弯处停下，用木柴生火，先烤了一些肉干吃下，又煮了点热茶喝，然后坐在帐篷前，仰望着天上的浩瀚星辰。这段时间，他没有遇见一个人，孤独感重又袭上心头。“我真该死，到底在这里干吗？”他开始自责，“坐在这鸟不拉屎的地方，就是一个大傻瓜。整日捡石头和挖沙土，这不是白费功夫嘛。要是在家乡的农场该多好啊！再找不到钻石，周六我就回家吧。”抬头望天，星星似乎冷漠地看着他。他叹道：“该死的星星啊，你听见我的话了吗？”他猛地一激灵，心想：“上帝啊，我是不是疯了？”

杰米坐在那里，漫无目的地抓起一把沙子，沙子顺着指缝流下，手中剩下一块石头。他看了一眼，随手扔掉。过去的几周，这种石头他见得多了，一文不值。范德莫尔韦称这种石头是什么？赝品。不对！这块石头好像不一样，杰米警觉起来。他站起身，走过去捡起石头。它的块头不小，形状奇特。他在裤腿上擦去石头上的泥土，细心地端详起来。看起来像一颗钻石，但是又太大了，几乎有鸡蛋一般大。“上帝啊！如果这真是一块钻石的话……”他突然呼吸急促，抓过提灯，在周围的地上寻找起来。一会儿工夫，他又找到四块这样的石头，虽然没有第一块那么大，但是也够大了。他的心怦怦直跳，就像要蹦出来似的。

次日，天还未亮，他就爬起来，拼命地挖掘。一上午，他又找到了六块差不多的石头。接下来的一周，他一直不知疲倦地挖。到了晚上，他将挖出的石头埋在安全的地方，以免被过路人发现。杰米几乎每天都能挖出石头，看到石头越来越多，他欣喜若狂。按照与范德莫尔韦的协议，假如这些石头真是钻石，那么只有一半属于他，但是这已足够让他一夜暴富，富到连做梦都不敢想的程度。

周末，杰米在地图上标记出挖石头的位置，接着仔细地用铁镐在地上标出界线，宣示这个位置的所有权。他挖出藏起来的石头，把它们仔细地放进背包深处，返回了马奇达姆。

一间不起眼的小屋，屋前挂着一块招牌：钻石鉴定。

杰米走进小屋，里面又小又闷，他心头陡然惶恐起来。他听到过很多悲剧，许多人拼命找到了钻石，经过鉴定，结果只是一文不值的石头。“我的钻石是真的吗？如果……”

屋里坐着一位钻石鉴定员，前面有一张办公桌，上面摆着乱七八糟的东西。“有事为你效劳吗？”

杰米深吸一口气，说：“是的，先生。我想请你鉴定一下，看看它们是不是钻石。”

鉴定员的眼睛瞬间变亮。杰米掏出那些石头，放在办公桌上，一共二十七块。鉴定员惊异地盯着石头。

“哪儿……你在哪儿找到的？”

“快告诉我这是不是钻石，我再告诉你。”

鉴定员拣起那块最大的石头，用宝石商专用的高倍放大镜查验起来。“上帝啊！”他说，“我还没见过这么大的钻石！”这时，杰米才意识到自己还没敢大口喘气呢，他强忍着没有大声喊起来。“到底在哪儿——”这个男人连声哀求道，“你在哪儿找到的？”

“十五分钟后，请到前面的饭馆，我等你。”杰米咧嘴笑着，“到时我告诉你。”

杰米收起钻石，放进衣袋，迈着大步走了出去。不远处是注册办公室，离钻石鉴定站隔着两个门。杰米走进去。“我要注册钻石发现地的所有权，”他说，“用萨洛蒙·范德莫尔韦和杰米·麦克格雷戈的名义。”

走进这扇门时，他只是一个穷困潦倒的农场男孩；走出这扇门时，他就成为拥有数百万家财的富豪了。

杰米走进那家饭馆，钻石鉴定员正等着他。显然，他已散布了消息，杰米一进来，里面瞬间一片寂静，一道道艳羡的目光投向他。每个人的心里都憋着一个疑问。杰米走向柜台，对酒保说：“我来祭宝，请大家痛饮一番。”他转过身子，面对人群喊道：“帕德斯潘，我挖到钻石的地方。”

杰米走进了艾丽斯·嘉丁的客栈，艾丽斯正在厨房里喝茶。她一看见杰米，便高兴地笑起来。“杰米，是你！你回来了，感谢上帝！”她又注意到他衣衫不整，满脸通红。“没有挖到钻石，是吧？没关系，孩子，过来喝杯茶，没有什么大不了的。”

杰米一言不发，把手伸进口袋，掏出一颗大钻石，放在她的手心里。

“给您的，我说到做到。”杰米说。

嘉丁太太呆呆地盯着这颗钻石，眼角溢出泪花。“不，杰米，我不要。”她的声音轻轻的，“我不能要。你不明白，孩子。它会毁掉一切……”

杰米·麦克格雷戈要风风光光地回克里普德里夫特，他卖掉一块小钻石，买了一匹马和一辆马车，这些钱他都仔仔细细地记了账，免得合伙人吃亏。返回克里普德里夫特的行程显得轻松惬意，一想起上次离开克里普德里夫特所经历的地狱般的磨难，杰米便觉得恍如隔世。“这就是贫富差异。”他想，“穷人出门跑断腿，富人出门马车行。”

他轻轻地挥了一下鞭子，志得意满地乘着马车，进入夜幕中的草原。