第1章 赶考书生
春雨淅淅沥沥，天空一片朦胧的白色，树木绿意盎然。
一个白衫少年，打着纸伞，背着一只小巧的书箱，面目清秀，似赶考的小书生。
“这雨怎么越下越大了。”
许墨无奈，这刚过隆冬，才入立春不久，一下小雨，就冷得让人受不了。
他赶路了数日，无一日不是在下雨，而现在看这雨的势头，是要越下越大，应该在不久后就要下暴雨了。
“咦，前边有座庙宇。”
许墨内心一喜，赶忙走过去，打算在此地避一避，等将至的暴雨过后，再继续赶路。
只是才临近庙宇，尚未进去，他就闻到里面飘出一股浓烈的枯木腐味。
许墨皱了皱眉头，但见身后黑云愈浓，还是选择走了进去。
刚进门，就见到一尊被斜劈去了上半身的木塑神像，供台前还有一块较大的焦黑木碳，料想是那尊神像的上半身，不知被谁劈下当作了柴火，香炉还被打碎在地。
庙内好似很久没人来过的样子，连那块大木炭都覆满了尘埃，遍地是蜘蛛网。
“不会那么倒霉吧。”
村里的长辈常常告诫他，遇见山野庙宇，若是身上没带香火，切不能进。
许墨心里发毛，但也只能硬着头皮留下，因为外面已经滴滴答答下起了大雨。
“希望这只是座寻常庙宇。”许墨心想。
随后，他来到残缺神像前，朝半身神像恭敬一拜，嘴中念道：“拜见尊神，小生许二，此行去东边的天阳城赶考，今日借尊神宝地一宿。但小生出行匆忙，未带香火，先暂时欠下，等他日我再为尊神奉香，还请尊神见谅。”
许墨的言语之中，真挚无比。
因村里的老人说，出门在野勿要用真名，否则被邪祟听去，会遭灾祸。
所以许墨就临时编了个许二作名，就算神灵知道了，应该也会体谅他的。
随后，他找了个还算干净的角落坐下，从书箱中取出书卷，捧书细读。
他自幼无父无母，但却自小聪颖勤劳，所以村里的村民们都很是喜爱他，常常对他多有照顾。
最后，村长还牵头，找大伙一起凑了些银俩，将他送去了隔壁村的庠序读书。
而许墨也没让他们失望，日夜寒窗苦读，仅仅十四岁却考得了秀才功名！
顿时间，他在邻里乡间的名声大噪，村民纷纷称赞为神童。
一位乡绅闻讯而来，见许墨年纪尚小，便与他劝说勿要继续考取功名。
这位乡绅刚说这话时，被村民们骂了个狗血淋头，说他年老头昏，嫉妒天材。
但他随之解释道：“墨儿继续考取功名，将来自然能做个官老爷，但却无力改变这世道，前程有限。但有一类书院，里面的士子皆是名门望族子弟，他们不同于凡人，将来会成为灵士，乃是真正的掌执山河之人！”
“我祖上曾结过一道善缘，有一次引荐后人前往书院修行的机会，但我的儿孙愚笨，无缘这份机缘。”
之后，许墨便独自踏上了远行求学的路上。
许墨醉心读书，不知不觉间，天色便已经黑了下来。
外面也不知在何时就下起了暴雨，风声呼啸不止，雷光不时闪烁。
他赶忙放下手中书卷，冒着倾盆大雨，到门外捡了几块燧石，回来又在庙宇内找些干木，生起火堆。
许墨坐在火堆前，从书箱中取出一些花糕，囫囵吃饱后，再次捡起书卷，借着火光继续认真念书。
天元二八年，神州大地忽多起妖氛邪祟，为祸世间。同年，阴间鬼神盛行于阳世，违天纲常理，大乱难平，天下人心惶惶，故有云：“乱世已至”。———《民间往记》
许墨微微皱眉，这本明明是策论书经，怎么会有这些前所未见的内容？
他看了眼书皮，确实是写着“策论”二字。
而后，他又翻了回去，继续往下翻看，一行小字映入眼帘。
阴阳秩崩，邪祟横行乡野，喜自立庙宇伪作神灵，啖人肉，饮脑髓，咽生魂。———摘《诡闻录》
看到此处，许墨头皮一阵发麻，忽感背后一凉。
许墨猛然回头，但什么也没看见，又狐疑地观察了一圈四周，继续低头读书。
滴答。
他目光如电，猛然抬头循声看去。
原来只是门口屋檐上，有水滴落下。
看来只是虚惊一场，他低下头，继续安心念书。
安心个鬼！
外面下着倾盆大雨，雷声轰鸣的，怎么忽然就安静得滴水可闻了！
许墨脊骨发凉，不敢抬头，恨不得把头埋进书里。
“神灵保佑，菩萨保佑，神仙保佑，村长爷爷保佑......”许墨捧着书的双手忍不住颤抖，心中不断祈福。
“劣民许二，你宿庙却不敬香火，即是不尊神灵，不敬天地，不尊不敬，你当下血池地狱！”
一道庄严的神音蓦然响起，许墨大脑轰然，随之一阵头晕目眩，等他再次睁眼时，已经身处一片血海之中！
他站在一块仅有方圆大小的石头上，四周是翻涌沸滚的血海，天空沉暗无光。
许墨急忙四处张望，抬头望见天上云端，有座高大的半身神像。其模样，正是先前在庙宇所见的那尊残身神像。
神像上传来的神威恐怖无比，如一座大山将许墨压得死死，几乎喘不过气来。在其面前，他就像一只渺小无比的蝼蚁。
许墨诺诺出声，说道：“小生今日出行未看黄历，不知会遇尊神，便忘了带香。待他日归来，我定会为尊神奉上万炷香火，以此赔罪！”
“哼！巧舌如簧，撒诈捣虚。”
神灵冷哼，随后一声爆喝。
“你当下拔舌地狱！”
神音若有形，随着这声呵斥，他感觉脑袋好像被鞭子狠狠抽了一下，双耳嗡鸣失聪。
许墨吃疼地用手抱住昏沉的脑袋。但紧接着，他忽然感到自己的手被什么东西抓住。
许墨惊恐地抬头，发现四周的血海不知何时变成了刑房，左右两只小鬼，正在押着他走上行刑台。
随后，他被两只小鬼强行用铁链死死捆在刑柱上。
接着，又不知从何处走出一位行刑鬼官，从火盆中拿起烧得通红的钳子，朝他缓缓走来。
许墨剧烈挣扎，铁链哐当作响。
但就在行刑鬼官要给许墨上刑时，刑房的铁门忽然消失，露出一条幽深的通道。
尽头处，正是那尊半身神像！
“哼！念你初犯，面貌尚且陈善，不似恶人，此次就赦免你的罪。但需留下你身上所携之物，待日后持香来拜，方可取回。”
半身神像的声音肃穆，高高在上。
随后，一阵天旋地转，许墨回到了破庙之中，身边所放着的，是他自己所带的行囊。
许墨心中掠过一丝狐疑。
但神灵的神威浩荡，就像无时不刻都压在心头上的大山，令他难以喘息，实在无法再多作思索。
而后，许墨就弯腰将地上的书卷捡进书箱，连带着那把纸伞，一并放在半身神像的供台前。
“神灵大人，我的东西都在这了。”
庙内沉静下来，许墨感到在无形之中，有双眼不断在自己身上来回扫视，让他浑身感到不自在。
几息过后，神灵突然怒喝：“就这些东西？你莫不是在欺我！”
许墨心肝一颤，想起怀中还有一些碎银。
那是在临走前，那位乡绅和父老乡亲们凑给他的盘缠。
他不敢反抗，连忙从怀中取出，愁眉苦脸地放上供台。
“哼！”
这次，神灵好像满意了。
“神灵也需要银子？”他心头疑惑。
“咦，怎么有条尾巴？”
许墨眼尖，瞅见了神像脚下有一小截尾巴，似是蛇尾。
“穷酸劣民，你在看什么，莫不是在亵渎本尊！”
神灵见许墨的眼睛直勾勾看着祂脚下，出声怒喝。
许墨心头一跳，诺诺出声道，“神灵大人，您脚下好像有条蛇，要说亵渎，也是那小蛇在亵渎。”
“大胆！妄测神灵，你当剐去双目！”神灵尖声喝道。
“嗯？”
许墨隐隐约听出了一丝不对劲。
声音好像是，从神像身后传出的？
为了证实猜测，许墨顶住那股令他难以喘气的神威，硬着头皮说道：“神灵大人，您要银子有何用？不如还给我，我去买些香烛宝纸回来烧给您。”
说着，许墨作势就要去取回银子。
“你不许碰！”
神灵怒吼咆哮，一阵猛风将许墨吹得后退半步。
但这次，许墨却听清楚了，那声音的确是神像背后传来的，并非是神像发出。
他咬了咬牙，大声喝道：“只敢躲着装神弄鬼的家伙，我可不怕你！”
随后，许墨抡起拳头就砸向这尊半身神像。势要将其打碎，看看背后到底是什么东西，在装神弄鬼！
哐当！
许墨的拳头落在了半身神像上，一声如镜子破碎的声音响起。
许墨蓦然睁开双眼，看了看手中的书卷和眼前还有余光的火堆。
他明悟过来，方才的一切不过是幻觉。
许墨放下书，往怀里一摸，脸色顿时微变，因为银子没了！
思索了片刻后，他径直走到半身神像前，伸手往神像后面摸索去。
嘶嘶！
未等许墨伸手扒拉出神像后面的东西，一条大碗粗壮的大黑蛇，就从神像后面飞扑而出，张开血盆大口咬向他。
但许墨的反应极快，蛇头刚到身前，就被他一记勾拳打中下颚，紧接着右手又抡出一拳打在大黑蛇的玉盏大眼上。
两拳下去，许墨打得手臂发麻，指骨隐隐作痛。
这条蛇也太硬了！
接着，许墨一咬牙，心中发狠，根本不给这条大黑蛇喘息的机会，一脚狠狠踩住蛇的半腰，而后用臂弯勒紧大黑蛇七寸之处，另一只手出拳迅猛无比，拳拳到肉打在蛇头上。
大黑蛇一开始还想挣扎反抗，但在几息间，蛇头挨了许墨几十拳后，渐渐就没了声息。
许墨此时松开了大黑蛇，大口喘着粗气。
“竟敢装神弄鬼害人，你真是找死！”
许墨将这条玉碗粗大的大黑蛇死死摁在地上，缓了几口气后，抡起拳头就要把这蛇头打碎。
“嗷嗷，别打了，别打了，穷......好汉饶命！”
他微微愕然，拳头一顿，这还是第一次听见蛇叫，原来是这样的吗？
砰！
许墨的拳头最终还是落下，给蛇头狠狠来了一拳，地上青砖碎裂，大黑蛇两眼冒星。
随后，他松开大黑蛇，从半身神像后翻找到了那些银子。
许墨坐回火堆前，从书箱取出花糕，边吃边问：“是你在作妖，让我陷入幻觉的？”
大黑蛇一动不动，仿佛死透了。
“你要是伤得连话都说不出，我看你也活不了多久了，不如我直接弄死你，免得受苦。”许墨心善说道。
大黑蛇身躯微微一颤，缓缓爬了起来。
“是...是我弄的，我趁你出门捡东西的时候，偷偷在书页下了毒，你看久了就会陷入幻觉。”一道奶声奶气的声音说道。
随后，大黑蛇唯唯诺诺地躲到另一个角落，远离坐在火堆前的那穷酸少年。
“你害死了多少人？”许墨问道。
“我只谋财，不害命，刚刚我本来就打算走了。”大黑蛇委屈巴巴说道。
许墨想了片刻，轻轻点头，回想方才的情景，其模样的确不像是条害人的蛇妖。
“那......我可以离开了吗？”大黑蛇小心翼翼地试探问道。
“你要是敢动一下，我就把你蜡干，当作路上的口粮。”许墨拿着书卷，头也不抬淡淡说道。
大黑蛇缩起了头，不敢说话。
同时心中纳闷无比，为什么这个看着很是孱弱的少年，几拳就能打趴它。
莫不是我蛇骨变软了？
大黑蛇陷入了深深的自我怀疑之中。
......