第一章
古代

1. 日本的境域

自然史与思想史

思想史建立在以文字形式记录下来的历史以及对这些文本进行解读的基础之上。日本的思想现在指的是以日本列岛上固有的语言形成、发展起来的思想。无论个人意识还是集团意识，其思想中都包含着原始意识的阶段。想要查明这种意识的起始或根源，并非易事。在自我意识及集团意识被文字记录之前，其形态是怎样的？关于这一点，可从以下三方面去考察：①列岛的形成及自然史;②考古学方面的见解;③中国史书中描绘的日本。

身处日本列岛的人类，由于长期没有文字，首先在和外界，即中国的联系中以及中国对列岛的关注中，被以文字（汉字）的形式记载下来。其自我意识，最初正是诞生、体现于这些文字中。而这些来自外界的看法本身，其根据却来自自然史中。日本能创造出现在的文化，与日本同中国及朝鲜半岛之间的地理位置密不可分。