童年生活的磨难

罗洛·梅于1909年4月21日生于美国俄亥俄州的艾达镇。他的父母生了六个孩子，除了一个姐姐之外，他是最大的男孩子。或许是不良的家庭教育环境所致，他的姐姐从小就患有严重的精神疾病。他的父亲名叫厄尔·提特尔·梅（Earl Tittle May），母亲名叫玛蒂·博顿·梅（Matie Boughton May）。罗洛·梅的童年生活深受其父亲和母亲影响，他的父亲当时在一家旅行社内部的基督教青年会（YMCA）担任秘书，经常需要更换工作地点，因此罗洛·梅童年时代的家庭居住地经常变换。母亲长期受情绪波动困扰，是个心理不太健康的家庭主妇，因而也很难负责任地照料家庭和孩子。在这样的家庭环境中，作为长子的罗洛·梅很早就不得不承担起照料四个弟弟妹妹的责任。罗洛·梅自己也承认，他的早年生活并不快乐，家庭生活充满了困顿。他的父母都未受过良好的教育，对子女的教育也不太关注。因此，罗洛·梅早期生活中的家庭和教育环境是相当差的，当他的姐姐因患精神病而精神崩溃时，他的父亲甚至把她的病归咎于受教育太多。

罗洛·梅出生后不久，全家因父亲的工作搬往密歇根州的麦里恩市，在那里他度过了自己的大部分童年时光。他记得在孩提时代，他的家庭生活是很不愉快的，父母经常吵架。罗洛·梅对父母双方都不特别亲近。按照罗洛·梅的描述，他的母亲是一个“到处咬人的疯狗”，父亲则是一个很不安分的人，总喜欢搬家。长期争吵的父母以离婚而告终。

为了摆脱家庭中的争吵，罗洛·梅在他家附近的圣克莱尔河畔发现了一个与世隔绝的地方。这条河是美国密歇根州和加拿大安大略省的界河，也是五大湖之一的休伦湖的出水口。它向南流入圣克莱尔湖，全长64公里，现在是个著名的旅游胜地。但在当时的美国，这里人口不多，相对比较安静。这条河成了罗洛·梅小时候寻求心灵安宁的一个心旷神怡的场所：夏天他可以在河里尽情畅游，冬天他便在河面上自由自在地滑冰。后来他声称自己在这条河上学到的东西比他在麦里恩市的学校里学到的都多。虽然在他的童年生活中有许多不愉快甚至痛苦的回忆，但他始终不屈地与个人的命运进行抗争，童年生活中的这些经历反而促成了他对心理学和心理治疗的兴趣，或许这也是导致他更关注人生存在意义和价值探寻，寻找人之存在感的原初之因。